I. JC

lever encore dans les ajrs. Je ne narlf^rouble pas je combine mes mouvemens avec ceux de la lame, je me plie à àes ondulations en coupîmt toujours vers la chaloupe la plus proche. J'arrive enfin auprès d'elle, j'allonge le bras... Dieu, quel trans' port ! ma main a touché le bord, elle l'a saisi. £n^ vain les flots veulent m'en séparer, il serait plus facile de m'arracher Je bras que de me faire lâ« cher prise. Je tiens le bord à deux mains et j'essaie de monter dans la chaloupe : vaius e£fort#.... le froid , la fatigue avaient ép#sé mes forces. Les matelots viennent à mon secouai: deux quittent % la rame , l'un me prend par un bras , l'autre pir une jambe, et je toml^ sans mouvement au milieu de l'embarcation. Ils ramassent encxire quatre hommes qu'ils jettent sur moi et se dirigent vers la côte.

Je restai sur place et dans la même immolniité jusqu'au moment où j'6nt||[idis les matelots nous dire : « Mes amis, vous êtes libres. » Ces mots magiques me tirèrent tout-à-<^oup de l'anéantissement où je me trouvais et me doifhèrent de nouvelles forces. Je me jetai de nouvefb à la mer, et je fas accueilli par quatre soldats qui étaient dans l'eau jusqu'à la ceinture. On les avait placés là pour nous aider; ils -m'oÉfrirent de l'eau-de-vie qu'ils

^^^ d'un apothicaire. ^9^ ^

'^Purtatent daflb une outre , j'en bus avec avi<)it<^ et je m'empressai de gagner le rivage.

£n arrittnt sur la grève » je tombai à genoux,

j'embrassai cette terre chérie depuis si long-temps

4^>bjetdemes vœux , et je remerciai avec effusioti

^de cœur le Dieu tout-puissant Jiii m'avait sauvé

k travers tant de périls.

C'est ainsi que se termina pour moi cette journée affreuse çt mémorable. Elfe n'eut pas de s^bidbles résultats pour tous. Nous étions cinq cent quatre^vingt-quatni à. bord le a6 au matin , deux it cent cinquante WRviron sont venus à terre. Le cfnon a fait un ravage terrible sur le ponton , beaucoup de prisonniers se sont noyés, et les An- ^ psàs en mettant le feu à tArgonaute ont détruit le reste.

On ne peut t^op louer la conduite des marins

qui vinrent à noire secours: lorsque le ponton

s'embrasa ces braves montèrent à bord ; ils enle-

^ vaient les malades et les jetaient dans la mer,

d'autres marins les ramassaient pour les embaiy

^ quer. Ces marins apf^artenaient à la garde impé-

Ijk'iale ; le généreux ,^e vaillant capitaine Grivel

les commandait. En arrivant sur la plage je vis

• deux officiers qui se promenaient et qui parais- '

saient diriger le débarquement. Je volai auprès

a^i mImoikes

d'eux y j'embrassai le premier que fl renconti c'était M. 6rivel , il me serra dans ses br^* et me renvoya en disant qu'il était à son po^ et que le * mien devait être plus loin. Je me mis a courir jusqu'à ce que je fusse hors de la portl&e des bombe# et des boulets. -^

Les'soldats espagnols qui nous gardaient sur le ponton f iiVen t mis à terre avec nous ; on les retint pffeonniers , mais leur captivité n'offrait aucune des rigueurs de la notre. Ils étaient d ailleurs si peu surveillés^ que tous ceuiiqui voulurent re- * tourner à Cadix s'échappèrent.^çrès notre éva- M sion , les autres pontons furent gardés avec tafit de soin que toute nouvelle tentative de ce genre devint impossible; on transporta les prisonmen en Angleterre: ils n'en sont revenus qu^en i8r4-