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naute, après une action que tes journaux du temps ont exaltée et qiie les pages de l'histoire ont déjà recueillie, des malheureux Français ramenés par miracle au milieu de'leu^s compatriotes , après avoir échappé au feii terrible et meurtrier de Tartillerie , à la fureiir des flots et de l'incendie, trouvèrent de nouveaux dangers à terr^ et furent exposés à mourir de faim ? C'est impossible, dira-t-on, l'humanité.... n'est qu'un mot que tout le monde emploie et dont peu de ^nS' connaissent ia signification. On croit avoir de l'humanité et Ton n'est point humain. Quoi, les Français ! — Ne valent pas mieux que les autres. — Mais la religion, la nature, le devoir enfin.... — Nous ne sommes plus dans ce temps d'ignorance et de barbarie où l'en osait faire le bfen sians consulter personne. Toujours à cheval sur les lois administrrftives, on commencé d'abord par se conformer aux réglemens. Et ce n'est que quand il s*agit de faire une bonne action qvie l'on thërche à mettre sa conscience à l'abri."

Pour donner des vivres aux Français échappés

*du naufrage'; pour apaisef cfette fàirii' dévorante

qui les tourmentait; fiour ranimer l'existence

'prête 4 "s'éteînA'e (te- tant dfe' malades, pioussés

hôï^à d'un f)Ortton ertbrasé pa^' lé danger qui les

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menaçait, et que la violence de leurs niaux^ Taccablement qui suivit cet effort, ressaisirent au rivage% il fallut que le commandant de place écri^ vît au gouverneur, le gouverneur au général de division , te général de division, au maréchal d'empire. Celui-ci donna des ordres à l'ordonna^ teur en chef ^ qui les transmit à l'ordonnateur par-^ ticulier , lequel eut soin de les communiquer au commissaire des guerres qui en fit part à l'inspecteur des vivres. Cet inspecteur tr^msmit ce^ ordres au garde magasin , et celui->ci les signifia k ses aides , qui firent alors , et seulement alors , ahattre des bœufs, ef pétrir dH pain que Ton fit cuire ensuite pour faire une distribution.

Ce ne fut que le lendemain au soir que les naufragés, qu'on avait oubliés sur le rivage, reçurent un morceau de pain. Ceux du lazaret attendirent plus long-temps encore^^t si je n'avais pas. sauvé trois piastres, Castagner cinq, et ]\Jontchoisy deux, nous serions morts de faim dans Ist léproserie, ainsi qu'une infinité d'autres qui tombaient à nos, côtés.

Si tojLis ces comniandans, ces commissaires, ces inspecteurs, si tous ces employés voleurs à gages, avaièat pu croire que rjirgonaute^ au lieu che ponteiiir des pi'jsonniers français, des tQQlades expi-

3jo • MEMOIRES

rdUSy était chargé d'or et de' tissus précieux» tout aurait été- prêt pour enlever utie telle cap^ tul'e. Cent chariots , mille travailleurs , des vivres eîi abondance, du vin, de Teau-de-vie, auraient encombré le boKl de la mer. Des récompenses promises auraient eticouragé les plus timides ^ doublé leUi* activité ^ nous aui'ions vu ces maîtres escfOC^, ée$ pirates en chef diriger le débarquement. Nous devons cependatït quelque reconnaissance k cette canaille dorée, elle poavait foire pis encore , sachons lui gré de n^avoîr point empêché le généreux Griv^el et ses braves de secourir leurs anciens compagnons de captivité. Bemerctons^la de n'avoir pas d(t>nné Tordre exprès de tirer sur des lépreux et des pestiférés doat l'insolente audace franchissait le cordon sanitalre.

Le lendemain de mon entt^ê au lazaret, M. Lébaube, pharmacien de l'hôpital rtiiUtâiré, Vint me voir et m'offrir ^e% services, son logement et sa table; il avait appris qu'un de ses confrères s'était sauvé. Je passai le resrte de la journée dans la léproserie, et le 29 mai j^én sortis par contrebande. J-alîâi me prései^ter au comnàandant dé place pour obtenir un logement ; il me le refusa. Ce ^ratt subalterne voulut me renvoyer

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au lazaret ; mais coknme cette fots il négligiea de mei dontïer un guide pour ni y reconduire, je m'égarai en chemin , et j'entrai à Vhôpitai , où je m'étafaJis pour faire panser mes blessures et les guérir. Elles s'étaient enflammées au point de me donner de l'inquiétude^

Pendant' les premiers jours qui suivirent mon évasion /ma tête était troublée, au point que je la croyais perdue ; j'étais à- peu -près fou» Tant de dangers bravés à jeun, et sans repos ni sommeil, une tension d'esprit continuelle, une force d'ame que la faiblesse du corps rendait plus difficile à entretenir, une agonie de quarante huit heures, suivie du plus heureux dénoûmentt tout cela- fît une telle impression sur ixîoi , rendit mes nerfs tellement irritables^ que je restai dans une espèce de délire. Je pariais sans savoir ce que je disais , le moindre bruit m'incommodait. Une porte criait sur ses gonds, ou se fermait avec fracas; c'était pour moi le sifflement du boulet, Texplosion de la bombe. Je me voyais sans cesse harcelé pat' les artilleurs et les fusiliers , comme le grotesque Limousin que Molière fait fuir devant des satellites moins redoutables; en tous lieux j'étais poursuivi par les boulets et les balles, comme Pourceugnac par les lavemens. Ne sen^-je pas la

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mitraille? disais-je à raes voisins, en parodiant la question que ce gentilhomme adresse à son ami SbriganL Je riais, je pleurais, comme un imbécile; le repos me rendit l'usage de mes sens , et je i^evins bientôt vm animal à deux pieds et sans^ plumes assez raisonnable.

Les Espagnols de Tintérieun (Résignent sous le nom générique delospuertos^ |>lusieurspetits ports placés k très peu de distante les uns des autres et qui forment une espèce de complément ou de dépendance de la rade de Cadix. Les principaux sont : San Lucar de Barrameda, Rota, Chiclana^ San|a- Maria, el Puerto Real: Le port Sainte- Marie est une très jolie petite ville, bien bâtie et régulière avec des rues larges et propres, bordées de trottoirs, il y a même une promenade plantée d'orangers. Comme ceux de Cadix , les habjtans de Sainte-Marie sont plus civilisés ^ plus polis que les Espagnols de rintérieùr. Les relations sociales sont plus fréquentes et plus étendues dans 4|^s port& où l'on voit continuellement des étrangers.

A Sainrte-Marie les femmes sont aussi séduisantes cpXe les belles Gadétanes , c'est pour cela sans doute que les Français se^laisaient tant dans cette ville. Il est vrai que la plupart y avaient fait un

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long séjour ; pendant que i'ascadre française était dai\s la rade de' Cadix ^ nos officiers se rendaient en foule à Sainte-Marie et dans les autres petits ports voisins. On peut roéme affirmer que c'est aux relations qu'ils ont eues avec ces inilitaires français, que les Espagnols de ces contrées sont redevables des progrès de leur civilisation. J'ajouterai encore, et satfs me laisser entraîner par l'amour- propre national, que les Espagnoles' aimaient beaucoup les Français, et s'empressaient d'adopter nos moeurs et nos . coutumes. Cette seule raison suffirait pour civiliser une horde sauvage.

, Les officiers "de l'armée de Wellington diront peut-être .aussi que les Espagnoles aimaient beaucoup les Anglais, et leurs bonnes fortunes serviraient à prouver une semblable assertion. Je répondrai à cela par quelques observations^qui sont toutes à notre avantage. Ces dames adoptaient nos usages et se moquaient des coutiunes anglaises; nous étions pourtant leurs ennemis, et le^ Anglais se battaient contre nous pour sôut^iir l'Espagne. Ce qui démontre enfin quelles Anglais n'étaient point aimés dans ce pays^ c'est que les Espagnols disaient sans «c^sse, en parodiant cteux

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Ters fumeux de Diderot: Quisiera ver ahorcar los Franceses con las tripM de los Ingleses. « Je vou- « drais voir pendre les Français avec Içs tripes m des Anglais. » ,

Quand je fus tout-à-^fait remis de mes fatigues, je partis. pour Xérès. Vers \e milieu de la route on trouve deux piliers en moellons avec cette inscvii^txQn ^' nec plus ultra. Ces piliers représentent les colonnes d'Hercule avec la même vérité que les pilastres de papier peint d'une loge de francsmaçons représentent le temple de Salomoi^.

Xérès est une petite ville mal bâtie, située sur une hauteur à deux lieues de Sainte-Marie, en avançant dans l'intérieur des terres. On n'y voit aucun monument remarquable; les caves et surtout les vins qu'elles renferment méritent èeuls l'attention des voyageurs. Le pharmacien en chef du premier corps d'ar^iée était à Xérès; j'allai me présenter à lui, je fus très bien reçu. Mei^ camarades m'accueillirent avec les transports de l'amitié la plus franche, et tous les pharmaciens*qui étaient dans cette division irivalisèrent ^nstr^ moi de prévenance et d'honnêteté. C'était- à qui m'aurait ; on «e disputait l'^diappé du ponton : Vun^e retenait à déjeuner, l'autre k dinér, un troisième

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avait Tari d'ajuster encore tin petit repas, et le lendemain d'autres àtnphy trions recommençaient la fêté dans le même ordre et avéô les mêmes convives.

Partout on me faisait raconter mon Iliade , comme quoi, m'éloignânt de San Fernando, j'avais traversé l'Espagne, aussi dolent que Triste-àpates, roué de coups par mes Lagingeole, exposé chaque jour à être écorché comme l'ours du fameux pacha Schaa Baa ; comme quoi un capucin m'avait fourré dans une loge à cochons, j'avais reçu d'excellentes confitures ded dames d'Albuquerqué, im abbé s'était ebiparé de ma montre, un sergent de mon chapeau; comme quoi le iscapulaire de la tendre Dôlorès me sauva d^ trépas; comme quoi le marchand de bagues de crin , le vatet du geôlier de Fréjenal , â l'exemple du fHs de Pelée , s'était retiré sur sa flotte pour y prendre le commandement d'un vaisseau de ^4 9 légué saifs doute par Jason aux descen* dans dePharasmane. D'après les titras et inscrJp*^ tions de l'antique navire, il paraissait déhiontré que F.^^4fnaute avait fdit partie de l'etpédttion de Cofflos; la casserole qut^servit à Afédée pour préparer ses philtres et seé poisons était encore suspendue à bord dans la cui^irie; on y voyait

3l6 MÉMOIRES

aussi le clou, monuiaeat historique, où le héros grec accrocha la toison d'or.

Il fallait répéter encore comme quoi le descendant de Cornélius Blasio, trois fois consul de B-ome, de Gauis Xttilius^ Blasio , lieutenajit dçSertorius en Espagne, sortit enfin de son repos^ fit la guerre, sur mer à la fière Albion , livra* aux Français un vaisseau criblé de boulets , dévoré par les flammes, glorieux trophée d'une résistance opiniâtre, et chargea de chaînes huit guerriers de l'Ibérie, dont un portait avec orgueil les galons de sergent. Comme quoi les deux partis s'attribuèrent réciproquement la victoire: l'un pour avoir, tué trois cents hommes et brûlé le vaisseau^ ce qui n'était pas bien difficile; l'autre pour avoir immolé vingt-trois Anglais, ramené huit prisonniers Espagnols (les blessés n^entraient pas en ligne décompte) et sauvé le trésor de l'armée s'élevant à dix piastres. Le Te Deum s^e chanta le même jour sur terre et dans la rade; cela s'est vu souvent.' Tout le monde fut satisfait, même •lés morts qui profitèreet de l'occasion pour ^ faire flamber et réduire en cen^|^ selon l^asage deTantiquité, mÔTe antiquo. ^^

Il fallait bi^n se garder d'oublier que le susdit vainqueur était descendu sur lé rivage nu comme

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un PatagoQ , blçasé. comme Philoctète , pauvre et mourant de faim j comme Job. Que plusieurs notabilités militaires, qui lui avaient fait des protestations d'amitié dans des temps plus heureux, repoussèrent sa misère ; qu'un grenadier français en fut touché, et que ce bmve partagea son paiil et ses vétemens avec un frère malheureux. Il fallait répéter encore comine quoi un commandant de place, imbécile et brutal , fut assez sot pour méconnaître les titres et qualités du descendant de Caîus^ et le fit jeter dans une léproserie ^fin d'y corifimencer le jeûne d'Esther, quand il venait de subir les rigueurs de celui de Judith. Gomme quoi le triomphateur, fouillant dans son mouchoir t y trouva quinze \francs sauvés du naufrage, et s'écria avec le docteur Panglojis : a Que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, que la gloire est bonne à qudque chose ^ puisqu'elle lui procure un repas abciwiâDt, et que le. vin de Xérès caresse ^voluptueùs^oaent le gosier d'un pestiféré ! »

Le -jambon et les narrations altèrent singulièrement ; mes amis paraissaient pénétrés de celte vérité ^léralement reconnue^ Du temps de Rabelais, un page, était mis en vedette dans la salle à^ manger ; il devait swrveUler les coiji vives et les

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rappeler a l'ordre , en leur faisant préseiiier une coape vermeiHe à llnstant où des colloques trop proloDgéft, des diseusaions animées, leur faisaient onblier qu'il était urgent de sliuiûecter la bouche.. Par ce moyen ÎBgénieuj^ aucun coup n'était perdu , les iibali(N3$ se réitéraient aux ehdroita voulus ^ sans qu'il fût permis à l'oraieur le pkis fécond d'en' relarder la dÎ6ti;pbutiQn libérale et régplière. « Avisez quand sera tempsdejx^e! » disait solen-^ neUement le maître en se plaçant à table »^k jeune varlet planté ourses pieds, <33iBptait par ses doigtg, consultait les negards des buveurs , ef oonnnandait l'exercioeilu gobelet aux nooobreux serviteurs qui formaient son lescouade.

Nous n 'avions pa^ ce précieux varie ton, les bons usages se perdent ; mais la politesse active de mes avùis savait le suppléer dans sas importaiites fonctions. Mon verre était toujours plein ; je le ivi*dais pourtantàciaiaque pénkpde^il fallait porter ^e nombreux toasts, le vin de Kérès est si sédikMitnt, si facile à boinel No^s en faisions une notable <a)niE}OiiittmartoB^ Cenuhe . j Jetais nouveUement débatqué à 'Xj^ms^ je. n'^osais pps me basa^dw sisnl dans des mes éfAottes et lortueusies^ je^e. aérais perdct ait cniKeudece kbjnpiiM^e; .d'ailleurs j'«tais bbileua «t j'avais . besbin ofve tFon soutint ims pas

inégaux et chaocdans. Mes amis se chargeaient encore du soin de me reconduire tous les soirs , ou du moins à l'heure de la nuit qui marquait la conclusion de nos banquets.

Un jour, tandis que je faisais la sieste, M. Moizin ' entre dans ma chambre, et pose un ^quel sur ma table. Il se jette entité sur mon lit en disant qu'il veut dormir aussi; je lui fais.place et me rendors. Je fus très surpris de.me trouver seul en m'éveiflant , mais le paquet resté sur la table m'apprît aussitôt la cause de la retraite de Mioizin. Je procédai à l'ouverture du paquet; il renfermait des chemises, des pantalons, des mouchoirs-, enfin tous les objets les plus nécessaires, et lui rouleau de dix sept piastres. Ne sachant à qui adressa mes remereîmens, Moizin seul n'aurait pas pu faire une fourniture si coiUrplèle, j'examinai la marque du litige pour conoaitre .au moins le cbi£fre de mes généreux fournisseurs. Toutes les pièces portaient une marque différente; on avait eu la précaution de IVnlever à plusieurs. Je vis alors que, par un excès de délicatesse, mes camarades avaient voulu jn'épargner i'etnbarras d'on remepcuoaeiit. Le hien&it mslail: asonjrme , i'adres$aî \t témoignage de ma i ^iuw inaissance à

la troupe entière et particulièrement à Moizin, le messager mystérieux , qui sans cloute y avait le plus de droit.

Je revins à Sainte-Marie quelques jours après, j'y revis M. Lebaube, je pris congé de lui en partant pour San Lucar de Barrameda. Cette ville me rappela de cruels souvenirs ; j'y retrouvai le gouverneur espagnol qui m'avait fait rendre mon habit et une partie de l'argent de ma montre, lorsque je passai à San Lucar avec le convoi de prisonniers français. Le gouverneur me reçut à merveille, et me dit qu'il'était enchanté de me revoir. Il m'assura qu'après notre arrivée au ponton, le brigand tonsuré qui nous y avait menés était revenu à San Lucar, et qu'il Tavait lait conduire à Séville , où sans doute oh l'aurait sévèrement puni, sur le i*apport de ses méfaits. Teus quelque peine à croire cela, d'autant plus qu'en Espagne on ne pilni^sait pas un homnie qui avait volé et maltraité des Français.

Après avoir fait un séjour de courte durée à San Lucar , je m'embarquai sur te Guadalquivir pour me rendre à Séville. Cinq Espagnols conduisaient le bateau , j'étais le seul passager > les périÉ^que j'avais courus auraient du

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me donner de la prudence; je me confiai pourtant sans réflexion à ces guides , que les flots et la nuit rendaient encore plus dangereux.

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