CHAPITRE XIX

Séville. — Altercation avec mon hôte. — Je retrouve une belle Castillane. — Mon habit de soldat me porle malheur. — Billets de logement. — La cathédrale, l'Alcazar, la Giralda. — Curiosités, promenades. — On veut me couper la cuisse. — J*échappe à ce nouveau danger. — Don Cayetano ; bibliothèque du chanoine inquisiteur.

Nous abordâmes vers dix heures du soir à Seville, et mon voyage se termina sans accident. Le Guadalquivir est large, le bord où nous touchions était dans l'obscurité la plus complète^ tandis que je voyais beaucoup de lumières de l'autre côté de l'eau. J'ordonnai alors au marinier de me déposer sur le bord éclairé, cet homme protesta que la ville était devant moi, et que les remparts formaient ce rideau ténébreux; je descendis sur le rivage , et toujours persuadé que l'on me trompait, je me dirigeai vers les lumières. Un pont de bateaux se présente; je passe dessus pour arriver d^ns une grande rue où des fruitières et des marchands de comestibles avaient leurs magasins éclairés avec des lampes et des chandelles.

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d'un apothicaire. 3a3

Cette illumination et ces nombreuses boutiques me firent croire que j'étais réellement dans la ville. Je cherchais une auberge, on m'indique une mauvaise taverne; l'hôte n'avait rien de ce que je lui demandais , pas même un lit. « Où fautil donc aller pour trouver de quoi se coucher ? lui diâ-je d'un ton brusque, à Séville, me répondit-iL » Je vis alors que je m'étais égaré ; le marinier avait rmson^ cependant je passai la nuit dans la taverne, couché sur une paillasse au fond de la cuisine. Dès que le jour parut, un essaim de mouches vint m'assaillir et troubla mon repos en me bouchant le nez. Je me levai , je quittai le faubourg de Triana pour entrer à Se ville après avoir repassé le pont.

Les bureaux où se distribuaient les billets de logement n'étaient pas encore ouverts , le soleil se levait à peine. Lorsque les rois font leur entrée dans une capitale ils marchent droit au palais qui doit les recevoir, un évêque se rend à l'église métropolitaine, un pharmacien, et surtout un pharmacien blessé, se dirige sur Thôpital. C'est là que je portai mes pas, j'y rencontrai plusieurs de mes anciefts camarades attachés au deuxième corps d'observation de la Gironde, et d'autres confrères avec lesquels je fis connaissance. Ces

3a4 MÉMOIRES

messieurs m'accueillirent à merveille , et je ne saurais trop louer les soins affectueux ^ les procédés pleins de délicatesse de MM. Forget , Burel, Loyer, Devergie, Roberge, Salard et Désormes. Un dîner de corps donné pour célébrer ma venue nous réunit d'abord ; nous nous rendîmes ensuite chez M. Blondel , pharmacien eh chef de l'armée (i).

M. Blondel me reçut avec son amabilité, accoutumée, et me donna une invitation qu'il adressait au commandant de la place pour me faire accorder un logement. M. Blondel me témoigna le plus grand intérêt, il connaissait mes malheurs, et comme j'avais tant souffert, il me promit de me garder au quartier général aussi long-temps qu'il le pourrait, afin de ne pas m'exposer à être repris par les Espagnols.

l^ commandant de place me remit une autre invitation que je présentai à la municipalité espagnole. Comme mon extérieur n'était pas très imposant, les chefs de bureau des communes de Sainte-Marie et des autres villes qui s'étaient trouvées sur mon passage ne m'avaient donné que des logemèns desous-officier;àSéville je ne

(i) Maintenant pharmacien en chef de Tliôtel des Invalides.

d'un apothicaire. 3a 5,

fus pas mieux traité ^ ma capotte déposait contre mes réclamations.

On me logea d'abord chez elsenor D. Benito.

de la Madrid, homme d'un caractère insupportable: violent, colère , jaloux , il détestait les Français à un point extrême. D. BenitD avait deux filles charmantes qu'il tenait sous clef au premier étage , il me donna une chambre au rez-de-chaussée, et l'escaliei* était fermé par une grille de fer. Cette barrière qui me séparait des demoiselles Benito, ne s'ouvrait que quand j'étais absent Le îsk)ir j'allai au spectacle, et, comme je ne connaissais pas la viire , Pascal Tournel mon compa* triote m'accompagna au retour ; il était onze heures. Toute la maison de D. Benito dormait depuis long- temps d'un profond sommeil; il vint m'ouvrir lui-même ; il m'avait attendu. Cet hôte bourru commença par m'adresser des reproches sur ce que je rentrais si tard, el me signifia qu'il se couchait à neuf heures et demie, et qu'à l'avenir, si je ne me conformais pas à l-us^ge- qu'il avait adopté, je serais exposé à passer la nuit dans la rue. Le ton impératif et brutal du citoye» de Se ville m'indigna plus encore que ses propos. J'avais été trop cruellement opprimé et persécuté par les Espagnols pendant ma captivité,

pour pouvoir supporter un pareil langage, étant libre. Je répondis à D. Benito sur le même ton , qu'à l'avenir je rentrerais à l'heure qui me conviendrait^ que, si je trouvais sa porte fermée, je l'enfoncerais, et que là où les Français commandaient, un bourgeois espagnol n'avait aucun ordre à prescrire, D. Benito répliqua, je le serrai de près ; des impertinences il en vint aux menaces et fit un geste comme pour tirer un poignard. Je n'avais point d'armes , je saisis l'épée de Tournel et la querelle devint sérieuse; mon camarade parvint à nous séparer et se retira ensuite. Je gardai son épée pour m'en servir si le cas l'exi* geait ; ce n'était pas une précaution inutile dans le manoir grillé de D. Benito de la Madrid.

La paix étant faite, j'entrai dans ma chambre, et je m'aperçus que les draps de lit étaient sales. Je voulus courir après le patron , mais en faisant rétraite il avait eu soin de fermer la grille. J'appelle , personne ne répond ; je fais alors un vacarme épouvantable , toute la maison s'éveille, et D. Benito descend furieux. Je l'attendais l'épée à la main , au bas de l'escalier. c< Que voulez^vous ente core ? me dit-il, d'un ton insolent. — Que l'on « change ces draps à l'instant,-— Vous lés trouvez « sales? ils n'ont servi que quinz^e jours à un officier

I>*UIf AVOmCAIRE. 3'27

« français; ils sont assez bons pour vous.» — Sue ce propos q^'un sourire amer accompagnait , j'inoprime une légète correcti(ML sur le chef de t>. Benïto , il se met k crier comme un possédé ; «a femme et ses filles descendent à sa voix.

Je fis connaître k ces dames quel était le sujet de raltercation; la maîtresse de la maison alla chercher aussitôt une paire de beaux draps blancs,. elle le&tjenaÀt sous son bras. Je m'avançai pour les. prendre en liù adressant quelques, complimeos. sar ce qu'elle paraissait plus polie que son. mari. I^ dame se retira un- peu. pour me dire que ce n'était pas pour mol «qu'elle les apportait « Et ttÇKHtr qui donc? — Ce sont des drapa réservés a- yovf -faon Ut, j'ai voulu seulement vous I9&,. d montrer afin de prouver que je Q'en a;vai3 pas « d'autres , vous voyez bien qu'ils, sont trop, fins u poiu* vous. » Je les lui arrachai des mains sans répondre à sou observation impertineuite.; le mari. cria de nouveau, je le laissai faire. Les draps sales volènent auesitôt dans la cour, et tandis que D. BeoitA et. sa famille m'accablaient d'injures, je refis mon lit et me couchai.

Je dormis peu, cette sçoie m'avait singulièrement 4gité ; je ne profitai pas de mon insomnie pc^r réfléchir sur ma situation présente. Q^b

changemens s'étaient opérés en vingt jours !

Je me serais estimé fort heureux si l'on m'avait offert sur lés podtons un lit tel que celui que me donnait le hargneux D. Bénito^ quand même les draps n'en auraient pas été d'une propreté irréprochable ; j'en conviens , inais ce n'était pas une raison sufiBsante pour autoriser Finsolence de mon patron.

Après ce qui s'était passé , je ne pouvais trouver aucun agrément chez D. Benito delà Madrid , je résolus de quitter sur-le-champ sa maison. Je sortie dès le matin et je retournai à la municipalité pour avoir un autre logement. Le secrétaire instruit de mon aventure ne fit aiicnne difficulté pour me donner un nouveau billet. Celui-ci portait le nom de dona Uena Samper ; bon , disais-je en moi-même, si je suis logé chez une dame, je n'aurai pas besoin de conquérir mon lit à la pointe dd Fépée. Je m'achemine vers la rue de la Viregna, et le numéro trouvé , je frappe à la porte: On me demande suivant l'usage du pays : « Quién ? Qui est-ce ? » Pour me conformer à cet usage , ma réponse fut : (.< Açe Maria purùima.iaJies éclats de rire partent alors de deux gosiers féminins; ces dames trouvaient très plaisant qu'un Français s^annonçât comme un Espagnol. Je monte un

' d'uIT APOTHICA.IRE. 829

mauvais escalier , j'entre dans un salon étroit et très simplement meublé où deux belles femmes m'attendaient: Tune avait toute la fraîcheur de la jeunesse , l'autre approchait de la maturité. Je demande la senora dona Ilena ; la plus âgée se lève et prend mon billef. Tandis qu'elle faisait valoir ses moyens d'exemption et qu'elle me détaillait toutes lés raisons qui l'empêchaient de me recevoir sous son toit inhospitalier , la plus jeune, dont les regards s'étaient portés sur moi avec une attention marquée , poussa un cri de surprise.

Si cette jeune personne avait reçu le jour sur le territoire français , ou sur les bords nébuleux de la Tamise, elle serait nécessairement tombée en pâmoison et nous l'aurions rappelée à la vie en lui faisant respirer des sels , ou d'autres ingrédiens que les romanciers mettent toujours à la disposition de leurs héros. Mais elle était Espagnole ; les dames de ce pays ne connaissent point les vapeurs , et ne perdent pas leur temps à s'évanouir. « C'est lui, ma bonne amie, c'est lui qui « cause ma surprise. — Quoi,D. Sébastian, vous ne a reconnaissez pas Mariquita? » Il y a tant de Mafiquita en Espagne que je ne fiis pas plus avancé quoique cette belle m'eût dit mon nom et le sien. Quelques nouveaux renseignemens donnés avec

33o MiMOIRES.

la plus grande vivacité me firent reconnaître parfaitement la séduisante Mariqiûta de I^iiadrid, l'amie , la maîtresse et l'héritière de Lavigne^

Cette rencontre, que l'éloignement de& lieux rendait plus piquante et phia singulière , m'étanna beaucoup à mon tour. Je présumais bien que la demoiselle n'avait pas couru tant de pays sans avoir eu la précaution de se donner un guide , peut-être en avait-^elle choisi plu^eurs comme le fit jadis la fiancée du roi de Garbe. Je fiis néan*^ moins enchanté de me trouver chez elle.

Prenons ceci puisque Dieu noas Tenvoie , !Nous>n*aiiroBs pas toujours de tels eontentetneBs:

me disais7Je à moi-même, et je m'instituais déjà le légataire de mon ami Lavigne pour une certaine part de sa succession.

Pour entrer en matière et faire un preniiej' acte d'héritier, je prends la belle Mariquita dans, mes bras et me mets dans la position la plus fa-» vorable pour lui prendre un baiser., l^ijie rçcoju-^ naissance d'autant plus thjélitrale qu'elle était moins prévue ; deux a^s d'absence, des malheura^ éprouvés , d'anciennes relations d'amitié semn hlaient excuser suffisamment une entreprise aussi téméraire. Je me trompais , Ma/iquiXa me repousse

d'un apotbicaire. 33 1

avec ufie dignité comique, mais glaciale. Et ce qui met le comble à mon étonnement c'est qu'elle s'empresse de soutenir l'avis de son.amie et de lui fournir même de nouvelles raisons pour m'éconduire, ce Eh pourquoi donc ne pouvez-vous pas a me Ipger ? — C'est que nous sommes deux filles <c seules et que nous n'avons que deux chambres, ce — ^ Qu'importe, nous en laisserons une à vbtre (c amie, nous nous connaissonsassez pour que vous (( puissiez la rassurer à mon égard et lui persuader at que mon intention n'est pas de la déranger, y^

Une grimace de Marîquita me fit penser que ma proposition ne lui convenait point. Elle ajouta que j'avais tort de lui parler ainsi, que j'étais dans l'erreur, et me débita tous les lieux communs qui pouvaient s'appliquer à la circonstance présente. Je ix^rchaisde surprime en surprise ; celite réserve extrême, cette pudique dignité, me firent ouvrir de grands yeux et j'aperçus enfin la cause de celte fierté dédaigneuse. La eapotte du hirave et gêné* reux Salmon était sur mes épaules, mon extérieur se ressentait encore de la ra&le qui m'avait jeté: sur le rivage. Je fus traité comme un soldat, puiâ« que j'en portais l'habit; la sensible Mariquita avait jugé du premier coup-d'œil que le diable logeait dans ma bourse , et le^ Efiîpaguoles ont une peur terrible du malin esprit.

33a MiMOIRES

Malgré tant de protestations, malgré les belles phrases de la chevalière errante et ses airs^iuacipruiités , je me gardai Lien de revenir sur mes pas en abandonnant l'idée que j'avais eue d abord. Au contraire mes conjectures se changèrent en certitude , et je pris la liberté de lui dire que je ne croyais point du tout que sa conduite fût aussi régulière qu'elle s'efforçait de me le persuader. Cependant comme les deux amies s'obstinaient à me barrer le chemin et que je.n'étais pas tous les jours disposé à livrer bataille, je me retirai en les priant de vouloir bien faire échanger mon billet de logement. Elles acceptèrent la commis* sîon et me dirent de revenir à deux heures de l'après-midi pour prendre mon nouveau passeport.

Voilà mon billet assuré, je puis me reposer sur les soins de Mariqui ta, l'empressement qu'elle a de m'éloigner me répond de son exactitude. Cependant si , de mon côté , j'allais en demander un autre, j'en aurais deux alors; là chance serait meilleure et je pourrais choisir entre mes deux hôtes. Ce plan me parut bien conçu, je ne risquais rien en l'exécutant. Je m'achemine, une heure après vers l'hôtel-de-ville ; en entrant dans la salle ^/ cabildo^ de la municipalité, je vois

d'un APOÏHIGAIÏIE. 333

be^coup de personnes qui attendaient leur tour. Au milieu d'elles brillait la séduisante Mariquita; un jeune homme de bonne mine, d'une stature élégante et robuste, ferme sur ses jarrets, lui donnait la main. Voilà mon homme, dis-je à l'instant ; je m'approchai du couple amoureux et je causai quelques instans pour laisser expédier les plus pressés. Lorsque la foule fut partie nous abordâmes le secrétaire, et le galant accompagnateur lui dit en me montrant : « Voici un cavalier « qui, indépendamment de sa bonne mine et de rc son mérite personnel, vous apporte encore la re- « commandation de cette belle demoiselle. » Je ne puis affirmer si le sigisbé de Mariquita était l'ami, le protecteur ou le chef du secrétaire, ou bien si Vescribano se laissa^toucher par les charmes de la solliciteuse. Ce qu'il y a de certain , c'est que le secrétaire distributeur se montra dès ce moment plein d'égards et de complaisance pour moi. Les billets de sous-officier furent réservés pour d'autres gens à capotte; j'obtins un logement de colonel, et l'on me dit encore que si je n'étais pas content de mon gîte on me le changerait aussi souvent que je le voudrais.

Comme Gil-Blas de Santillane, je vais promener mon lecteur dans toutes les maisons espagno-

les où je fus admis ; le secrétaire m'avait QÎkÊàà^ favoriser«non goût pour le changement, je profitai souvent de cette agréable licence. Avant d'entrer chez D. Cayetano, où je devais prendre possession de mon appartement de colonel, faisons une petite excursion dans la ville.

La capitale de l'Andalousie a pli» de célébrité chez nous que toute autre ville d'Espagne. Sévilie doit cet avantage à deux drames français : Lé Cidy tragédie de P. Corneille , et surtout Jjè Barbier y comédie de Beaumarchais, dont la scène se passe à Sévilie. Tous les caractères de cette pièce charmante sont tracés avec beaucoup de fidélité, le portrait de Figaro surtout est d'une ressemblance parfaite. On voit que l'auteur en avait fait les croquis sur les lieux même , j'îû pu comparer ses tableaux avec les modèles et si j'ai retrouvé dans Sévilie plus d'un Barlholo, j'ai été assez heureux pour y rencontrer des Rosine; les D- Basile y abondent toujours, et les boutiques vitrées en plomb, peintes en bleu, sont encore habitées par les nombreux successeurs du spirituel et malin Figaro.

Sévilie est située dans une belle pkine d'une grande fertilité sur la rive gauche du Guadalquivir. Un proverbe espagnol dit: a Quien no ha visto

d'un aik>thicaire. 335

^/!et j no ha visto maraifilia. Qui n'a pas yu le, n'a pas vu de merveille; » ce proverbe ressemble assez à celui des Napolitains. Il s'en faut ^ beaucoup pourtant que Séville soit une merveille. La Tille est grande et mal bâtie, ses rues inégales , circulaires ou tortueuses sont fort étroites , mais quelques beaux édifices s'y font remarquer. Sa position magnifique, et très favorable au cosunerce, l'a rendue dans tous les temps une des princip^es cités de l'Espagne. Elle est éloignée de vingt-cinq lieues de l'Océan; mais le Guadalquivir est navigable, et les vaisseaux marchands le remontent jusqu'à Séviile. La flotte des Maures vint débarquer au même point à l'époque où le Cid remporta sur eux une victoire complète ; mais les vaisseaux de gueiTC de ce temps n'étaient pas armés de cent vingt canons , et ces fortes barques pouvaient manœuvrer sur le Guadakjuivir.

Séville n'est point ime place forte, c'est une ville qui ressemble beaucoup à Avignon. Située sur la rive gauche du Guadalquivir, comme le chef-lieu du département de Vaucluse lest sur la rive gauche du Rhône , ces deux villes occupent un espace à peu près égal; elles sont entourées de remparts flanqués de tours. L'invention de la

336 M£MOili£S .

poudre à canon a Êiit changer la destina tien;. .de ces forl^cations trop faibles pour résistei^lux efforts de l'arlillerie. Les remparts d'Avignon et de Se ville, dont on admire encore la régularité, ne peuvent plus s'opposer qu'à la violence des vents y aux irruptions du fleuve et aux entreprises des contrebandiers. Tout ce que j'ai dit plus haut au sujet de Séville se rapporte encore à la ville d'Avignon , et le pont qui conduit à Triana , £iubourg si considérable , qu'on le prendrait pour une petite ville, présente encore de nouveaux traits de ressemblance avec les entours de la cité papale. L'enceinte de Séville est la même qui fut construite par les Romains; les murailles en sont belles, hautes, flanquées de cent soixante -six tours. Elles ne contiennent aucune pierre , et sont de terre ou d'un ciment si bien préparé , qu'il est aujourd'hui aussi dur et peut-être plus solide que la pierre même. Cette enceinte est percée de douze portes; celle de Triana est d'architecture dorique, ornée de colonnes et de statues.

Le climat de Séville est superbe , il y gèle l'hiver, mais très peu, très rarement, quelquefois pas du tout. Le terroir est d'une grande fertilité; les orangers , les citronniers, le couvrent de leur ombrage , et l'air eist embaumé par le parfum dé;

d'un apothicaire. 337

licieux de leurs fleurs. Le palmier, Taloes, c'est* à-dire Fagavé , croissent aux environs dn^Séville , les palmiers y deviennent fort beaux , j'en ai vu de très vieux et d'une hauteur extraordinaire; cet arbre décore admirablement les paysages de l'Andalousie , mais il n'y porte pas de fruits. L'a-> gavé, la roquette, y forment desiiaies impénétrables, le philotaca est un grand arbre, tandis que dans le midi de la France la roquette et le philotaca ne s'élèvent pas au-dessus des plantes herbacées , et, comme elles, périssent aux approches de l'hiver. On voit plusieurs philotacas de la plus haute taille sur les bords du Guadalquivir , tout près de la promenade appelée el Salon. Sous ce beau ciel, la végétation est très forte et d'une activité surprenante , le câprier croît spontanément sur le bord des chemins , et l'on mange une espèce d'artichauts qui se reproduit sans culture le long des remparts et sur les terrains abandonnés. Les melons, les pastèques, les ananas , les fruits de toute espèce abondent et sont d'un goût exquis , d'une beauté rare.

Les habitans de Séville sont plus civilisés que ceux de la plupart des autres provinces de l'Espagne. Les gens du bon ton y sont d'une société fort agréable , et la canaille est bien moins dan-

gereuse qu'à Madrid. Les femmes de Séville sont belles i^très aimables en général; elles ont ce garbo^ ce salero (ijandaloux, charmes indéfinissables bien au-dessus de ceque les Françaises peuvent offrir de plus séduisant. La population de cette ville fut autrefois très considérable; on y comptait trois cent mille habitans dans le quinzième siècle , et dans le dix - septième , les seules n^anufactures de soie occupaient cent trente mille personnes. Le commerce de Séville ayant été transporté à Cadix, sa population, que l'expulsion des Maures avait diminuée considérablement, fut réduite à cent mille âmes environ. Séville est le siège d'un archevêché ; l'église métropolitaine est un édifice grand et somptueux, dans le genre gothique , l'intérieur richement orné est divisé en cinq nefs. La tour de la Giralda,

(i)^Garbo, bon air, boDoe grâce. Salero signifie proprement \ra/<^re; en l'appliquant aux femmes espagnoles ce mot prend un sens métaphorique et signifie alors cette vivacité spirituelle et piquante, ce charme ravissant de la tournure, ce jeu de physionomie séduisant que Ton admire principalement chez les Andalouses. En France on dit qu'une femme t&t piquante; en Espagne on dit qu'elle est salée: ces deux mots exprimeraient la même chose si le salero , proprement dit , existait ailleurs qu'en Espagne. Le sel attique était une espèce de salero ^ mais il s'appliquait uniquement aux productions de l'esprit.

d'un apothicaire. 339

voisine delà cathédrale, a deux cent cinquantehuit pieds de hauteur , elle est carrée , e^e a quarante-trois pieds de largeur sur chaque face. Cette tour est en briques; au tiers de sa hauteur commencent divers rangs de fenêtres ornées de trois colonnes de marbre blanc ou mélangé; elle se termine en une petite coupole , sur laquelle est une statue allégorique de la foi, en bronze, qui, avec sesornemens, pèse trente-quatre quintaux. On y monte par une pente douce , en spirale et sans marches ; le roi Charles III a fait cette promenade aérienne à cheval, il aurait pu se faire accompagner par son écuyer et marcher de front avec lui ; il y a place pour deux. Cette statue colossale, que je prenais, pour une Renommée, s'appelle la Giralda , il faut convenir que cette girouette est de belle taille.

\]Alcazar (i) est l'ancien palais des rois Maures, que l'on a restauré et agrandi postérieurement. Il est de construction mauresque , et bâti avec une magnificence recherchée , en marbres de différentes espèces ; l'eau conduite avec art arrive dans presque tous les appartemens. Une grande cour , plantée d'orangers , de très beaux jardins

(i) Jkazar en arabe signifie /Mi/a»; à Madrid , à Tolède, à Grenade , etc. il y avait un Akazar,

» jk

. 34o MEMOIRES

ornés de fontaines , un bosquet charmant d'orangers, la salle de bains des rois Maures, la salle des ambassadeurs : telles sont les curiosités les plus remarquables de Vjilcazar. La cour principale de cet édifice est pavée en marbre ; elle est entourée de deux rangs de galeries Tune sur l'autre, soutenues par cent quatre colonnes accouplées , de l'ordre corinthien, également en marbre; les arcs sont couverts d'ornemens arabes. On a réuni, dans VMcazar, des antiquités précieuses, des statues en marbre, dont quelquesunes sont colossales.

La Tour (ïor est un ouvrage des Romains ; elle est octogone , on dit que c'est Jules César qui l'a fait construire. L'hôtel -de- ville, la Maison de Pilote^ ainsi appelée par le peuple, quoiqu'elle soit habitée par les ducs de Medina-Cœli et n'ait jamais eu aucun rapport avec le gouverneur de Jérusalem , elle renferme une belle collection d'antiquités; la manufacture de tabacs, la fabrique de cuirs anglais, tenue par une société de négocians de la Grande-Bretagne ; la fonderie de canons, doivent être visités par le voyageur qui s'arrête à Séville. Je parlerai plus tard du palais de l'Inquisition.

Dans cette ville on n'habite qu'une moitié des

DIJN APOTHICAIRE. 34 1

maisons , l'autre reste toujours vide. Le rez-dechaussée est occupé pendant l'é.té ; on monte au prenQÎer étage pour y passer l'hiver, et l'on ne voit aucune espèce de tapisseries , même dans les mai* sons les plus richement ornées. Les murs de l'ap* parlement que l'on doit habiter sont blanchis à !& chaux au commencement de chaque saison , et Ton transporte dans le nouveau logement les meubles de celui que l'on quitte. La distribution est la même dans l'un et dans l'autre; des greniers et les chambres des domestiques occupent la par« tîe la plus élevée de la maison. On est obligé de laisser les murs à découvert pour se garantir plus aisément des insectes malfaisans qui trouveraient une retraite sûre derrière les tapisseries.

Ainsi que tous les autres prisonniers délivrés^ je reçus en arrivant à Séville un pantalon de toile^ deux chemises , une paire de bottes et un grand sabre anglais. Dès que ce cimeterre fut en ma possession , je m'y attachai et ne le quittai plus , je le traînais après moi nuit et jour. Mon imagination était encore frappée des cruautés 'de nos ennemis , je croyais voir toujours les Espagnols le. poignard à la main ; il fallait bien se tenir sur la défensive.

On pouvait aisément faire des distributions.

d'armes , elles abondaient à Séville ; les Anglais en avaient envoyé des chargemens énormes aux Espagnols. Lorsque l'armée française entra dans cette ville, les habitans lurent surpris comme partout ailleurs. Ils comptaient toujours sur la valeur de leurs troupes, et les autorités locales usaient de tous les moyens <}ui étaient en leur • pouvoir pour inspirer une cohfiance qu'elles ne partageaient point. La sécurité des habitans de Séville se prolongea jusqu'au dernier moment, au point que les troupes espagnoles s'échappaient par une porte, tandis que les Français entraient par le coté opposé. Les habitans étaient tous armés ; surpris de cette manière ils n'eurent pas le temps de se reconnaître , craignant d'être compromis par les armes qu'ils avaient chez eux, et n'ayant pas le temps d'aller les déposer dans les magasins, ils les laissèrent dans les rues.et sur les places publiques. «Les plus diligens les portèrent jusqu'auGuadalquivir, et les jetèrentdans lefleuve. Le pavé de Séville était couvert de fusils et de sabres anglais, on en avait semé le passage de notre armée. <

Impatient de jouir de ma liberté conquise, j'étais sorti trop tôt de l'hôpital de Sainte- -Marie, Mes blessures se rouvrirent, les petits frag-

d'un apothicaire, 343

mens de bois restés dans ma cuisse, que j'avais imprudemment fatiguée, déterminèrent une inflammation plus terrible encore que la première. Les chirurgiens me font connaître toute la gravité de mon état, ils craignent la gangrène, et pour la prévenir il s'agit tout bonnement de me couper la cuisse. Je réclame contre cet arrêt , je sollicite vivement de n'être point séparé * de ce membre si utile pour ceux qui sont obligés d'aller à pied; enfin je déclare à mes esculapes que ^e préfère mourir en totalité plutôt que de vivre par fragmens. Cette résolution fit redoubler le zèle de mes camarades qui me servaient avec tout le dévoûment de l'amitié ^ les symptômes alarmans disparurent peu à peu; je gardai long-temps le repos , et mes blessures finirent par se cicatriser.

Je guéris parfaitement alors, et dix ans se sont écoulés sans que j'aie ressenti la moindre atteinte de ce mal. Hélas! sans avoir égard aux traités de paix conclus avec l'Espagne, cet ennemi perfide a repris les hostilités. Je marche alla zoppamimtenant , et ma progression imite assez bien, la mesure à temps inégaux, des siciliennes et des gigues de Hœndél ; ce qui veut dire en d'autres termes que je suis boiteux. Mais la petite claudi-

cation qui m'est restée ipe rappelle une action d'éclat et lé jour ménoorable où je recouvrai ma liberté, où je rendis à l'armée française, avec l'aide de mes braves compagnons^ deux cent cinquante soldats affaiblis par les maladies , et qui seraient morts de faim et de misère sur le ponton. Yoilik de la philosophie antique , ou je me trompe fort.

Les blessures au pied et à la jambe sont toujours très désagréables, mais elles contrarient plus que tout autre un pauvre prisonnier qui se sauve après deux ans de captivité. J'étais obligé de garder la maison , je ne pouvais me faire apporter à manger sans augmenter considérablement ma dépense ; j'étais assez mal en espèces , mon bote me tira d'embarras en me proposant galamment de m'asseoir à sa table. J'acceptai cette offre avec d'autant plus de plaisir, qu'elle m'était faite par un chanoine frais et vermeil ; la figure de ce vénérable ecclésiastique était d'un bon augure; elle me promettait d'avance une chère abondante et délicate. En me consolant des froideurs de Mariquita , cette coinpensation vint tout à point pour me venger de la belle dédaigneuse.

D. Cayetano, chanoine de la cathédrale de Séville , était familier du Saint-Office , ou , si l'on

aime mieux, membre de la sainte Inquisition. Ce dernier titre n'était pas une recommandation , mais Texpérience m'avait appris à distinguer les gens pour leur mérite personnel ; je m'étais trop souvent trompé en les jugeant sur l'habit qu'ils portaient. D. Cayetano me traitait à merveille, il avait beaucoup de complaisance et d'affabilité , c'était un très brave homme, franc, loyal, disant ouvertement ce qu'il pensait. Bon prêtre , vrai chanoine et mauvais inquisiteur ; ce dernier mot complète son éloge.

. Tandis que je suis retenu chezD. Cayetano, la jambe sur une chaise, il m'est impossible de faire voyager mon lecteur ; profitons de ce repos momentané pour lui &ire connaître l'Espagne et ses habitans , les moeurs et les coutumes qui diffèrent le plus des nôtres. On pense bien que j'écris sous la dictée du chanoine, je rapporterai même avec fidélité plusieurs des entretiens que nous avions ensemble en attendant l'heure du diner.

D. Cayetano me tenait compagnie, plus encore par goût que par civilité : il aimait le repos, il était casanier; mais ce repos devait être parfait , la conversation même le troublait. Ré-r veur et taciturne * il s'étalait dans un immense fauteuil, et paraissait plongé dans les réflexions les

plus sérieuses, et livré aux soins d'une haute contemplation. — - « A quoi pensez-vous dpnc, sefior « D. Cayetano? — A rien, me disait-îL^— Que fai- « tes-vous donc là? — Rien du tout, j'attends le « dîner.» — Après ce repas, mon chanoine recommençait son jeu muet, et je lui adressais les mêmes questions , la réponse était différente comme on peut en juger. — « Que faites- vous là « dans ce fauteuil? — Ce que je fais? rien, j'attends « le souper.» — Lai?[)anièrededirecela,le geste qui accompagnait sa réponse, semblaient ajouter encore , est-il possible que je fasse autre chose ? et devriez-vous me demander ce que je fais; cela ne tombe;t-il pas sous les sens?

Je le pressais d'une telle façon, je savais aborder avec tant d'adresse les sujets qui l'intéressaient, que je l'amenais peu à peu à rompre ce silence habitué; la conversation s'engageait enfin, et je me chargeais du soin de tenir en haleine mon interlocuteur paresseux. Une fois lancé , il faisait sa partie tout comme un autre. — «Je vois « bien que l'ennui vous gagne, me dit-il un jour; « vous êtes impatient d^ voir guérir ces blessures « qui vous empêchent d'aller vous promener dans « Séville. Mais il faut se résigner pourtant , cela ne « peut être long ; si vous avez quelques petits accès

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c< d'ennui , je puis vous donner des moyens de dis- « traction. Seigneur chevalier, ma bibliothèque est « à votre disposition , prenez un livre et lisez. — « J'accepte votre proposition avec reconnaissance, « mais vous ne possédez que des livres de théologie a et de controverse , d'interminables dissertations « que je ne saurais comprendre, et qui me parais- « sent un fort mauvais antidote contre l'ennui. »

a Qui vous a dit que je n'avais que de ces livres ? « — Personne , je l'ai vu. — Vous avez mal vu , oc gageons que vous n'en avez pas ouvert un seul, a — Cela n'estpoint nécessaire, les titres extérieurs ce annoncent arssez le contenu des volumes , lisez ce plutôt vous-même :Summa sancti Augustini^Sàn- « chez de malrimonio , DisputationesJi. P. de Sa , « etc. — Ne vous arrêtez point à la couverture et « aux étiquettes qu'elles portent, prenez, ouvrez a et lisez. »

J'ouvris en effet quelques volumes pris au hasard sur les tablettes, reliés comme de vieux bouquins; ils portaient tous au dos le titre d'un livre de théologie ou de droit ecclésiastique. Je ne pus déguiser ma surprise en voyant que, sous cette trompeuse enveloppe , D. Cayetano possédait une collection complète des.livres prohibés par l'Inquisition. « Est -il possible, lui dis -je, qu'un « chanoine, un inquisiteur y un juge enfin qui con-

a damnerait l'imprudent chez lequel on trouverait « de semblables livres, les garde lui-même dans sa « propre bibliothèque , en les déguisant sous des <c titres empruntés aux ouvrages qui traitent des « choses religieuses? Ne craignez-vous pas que la « céleste vengeance ne punisse un crime de cette « nature ? Ne redoutez-vous pas que le peuple dé- « sabusé ne vous rende enfin responsable du sang « que vous avez versé dans vos épouvantables sa- (c crifices , et ne vous condamne au supplice que « tant d'innocentes victimes de la fureur inquisi- « toriale ont déjà subi?

« — Raisonnons, seigneur chevalier, et ne nous c< fâchons point. Je suis chanoine et de plus inquic( siteur; les apparences sont contre moi, j'en con- « viens. J'ai toujours eu du goût pour la lecture, et oc les défenses de l'Inquisition excitaient vivement « ma curiosité, je voulais enfin connaître ce qu'elle « prohibait. Je cherchai, et je parvins à me procu- « rer des livres défendus; ces ouvrages étaient en- « levés par les familiers du Saint-Office qui font de <c fréquentes visites pour cet objet. Les livres pro- « hibés sont brûlés, et leur propriétaire est puni « sévèrement. Pour me soustraire au pouvoir de <c l'Inquisition et n'«etre plus confondu parmi la « troupe opprimée, je n'avais qu'un moyen; c'était

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« de me ranger du côté des oppresseurs. La pre- « mière place vacante dans ce tribunal redoutable « fut accordée à mes sollicitations. Depuis que le « Saint-Office me compte parmi ses membres, je « conserve les livres que j'avais déjà , je prends « même le soin de confisquer à mon profit ceux « que je puis trouver en faisant des recherches à « domicile. Vous voyez donc que je ne suis devenu « inquisiteur que pour me mettre à l'abri de l'Inff quisition.

« Si j'ai la précaution de couvrir mes volumes « d'une enveloppe enfumée et de changer leurs ti- « très, c'est que les familiers eux-mêmes sont sou- « mis aux visites domiciliaires. Mais comme ces vi- « sites n'ont lieu chez nous que pour la forme , et « que mes confrères s'en acquittentavecheaucoup « d'insouciance et de légèreté , il suffit que mes li- « vres soient ainsi reliés pour qu'on n'y touche pas. a Examinez tous ces ouvrages, vous n^en trouverez « pas un seul qui ne puisse raisonnablement figu- « rer dans la bibliothèque d'un prêtre. Il faut que a llnquisition ait déclaré une guerre d'extermi- « nation ^x productions de l'esprit humain , et « qu'elle veuilleabsolument retenir l'Espagnedans « les ténèbres de l'ignorance , pour oser proscrire « des livres tels que ceux-ci. n D. Cayetano me

montre alors les Aventures de Télémaque^ plusieurs volumes de Bossuet , le Génie du Christian nisme^ etc.

Je ne pus entendre, sans rire, le singulier discours du chanoine de la cathédrale de Séville. Il s'en aperçut. — « N'allez pas, me dît-il, concevoir une « fausse idée de moi , je ne m'en impose point à <c moi-même; et si ]€ cherche à tromper les autres, a c'est que j'y suis forcé pour garder ce décorum , <K sans lequel l'Inquisition et ses familiers ne pour- « raient se soutenir. Je crois avoir toutes les quali- «c tés d'un honnête homme , et l'on ne peut me ce reprocher les défauts communs à la plupart de ce mes confrères. Je ne me sers point du masque de ce la religion pour tromper le peuple , je né cherche « point à attraper l'argent des bonnes âmes au ce moyen de belles promesses et de miracles préce tendus; je ne suis ni traître ni suborneur. M'ena tendez- vous ^ seigneur chevalier? lyTentendez- «f vous? »

Je trouvai la morale de D. Cayetano un peu jésuitique, il avait pourtant raison quelquefois. Je n'aimais point à disputer sur ces matières , et je n'étais pas de force à lutter avec lui; je me rangeais par conséquent toujours de son avis. Je gagnai la confiance du chanoine, au point qu'il

me mit au fait de toutes les horreurs commises par le Saint-Office , ou pour inieux dire par les inquisiteurs. Il me fit cet épouvantable récit sur les lieux mêmes , dans le palais de l'Inquisition , dans les cachots ténébreux que nous parcourûmes ensemble. Je ne rapporterai point ici la trop longue série de ces crimes: beaucoup d'écrivains en ont parlé , ils ont représenté ce tribunal sous des couleurs affreuses , ils l'ont voué à l'exécration des siècles à venir ; leur tableau n'est point exagéré , et leur anathème est justifié.

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