CHAPITRE III

Aranjuez. — La Casa del Labrador, — Tolède. — Caverne d^ercul^e.

— Fortune prodigieuse du prince de la Paix. — Charles lY. — la reine. — Pepï Tudo. — Révolution d' Aranjuez. — FerdinandTU.

— Départ de la famille royale poui- Rayonne. — Révolte des Madrilègoes. — Journée du a mai . — Massacre , foatUade. < — Le scapulaine»

— Le dîner, le duel et le testament.

Araofaez est une petite ville située sur la rive gauche du Tage ; c'est encore un sùio real^ maïs bien plus agréable que TEscorial. L'art, plutôt que la nature, en a fait un séjour enchanteur. Des allées dVl^i*^^ touffus, plantés sur toutes lès routes , offrent aux voyageurs un ombrage impénétrable aux rayons du soleil. Des jardins délicieux donnent sans cesse les fruits de l'automne et les fleurs' du printemps ; les bosquets d'orangers sont habités par des milliers d'oiseaux qui charment l'oreille et les yeux par (a douceur de leur voix et le brillant éclat de leur plumage. Des poissons de toutes les couleurs se jouent dans les ruisseaux argentés qui serpentent dans la prairie ; le daim , le chevreuil , se plaisent au mi*- I. 3

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lieu d'un parc immense dont les barrières sont trop éloignées pour les arrêter dans leur course vagabonde. Ces hôtes paisibles jouissent de toutes les douceufs de la liberté , et ne redoutent point les attaques des animaux féroces ni le plomb meurtrier du cbasseur. Soumis à la volonté de rhomme, le Tage embellit et fertilise cette lieureuse contrée; son onde priscHinière s'échappe par une infinité de canaux, s'élance dans les airs^ se précipite en cascades , ou coule tranquillement au milieu des fleurs qui parent son rivage. Ce fleuve majestueux a toute l'impétuosité du torrent dans les lieux où les rochers opposeot un obstacle à. ses flots. Après de longs détours , il s'éloigne en grondant^ et semble quitter à. regret ce nouvel Eden pour diriger son çoiirs vens la plaine de Tolède.

A travers les branches des peupliers «t 4e6 acacias qui croissent dans ce parc , on aperçoit un .petit château au milieu d'un jardin de fleuris; ison humble toit s'élève à peine à la hauteur des arbres. C'est la Ccua del Labrador^ la Maison du Laboureur ; cet édifice n'dffre à l'extérieur qu'une élégante simplicité, il ren£er^a»e ce qu'on peut voir de plus riche et du goût le plus exquis. Tout iQst petit dans oe palais en asiifli^ture ; les, artislies

de France , d'Italie et d'i^^gne o&t travaillé à soB embellissement. C'e&t à la Casa del Labrador qiie la famille royale se réunissait quelquefois pour déjeûner pendant la belle saison. ^ C'est là que la reine venait promener ses appas suran* nés et goûter les charmes de la conversation du guitariste Godoy ^ pu réunir ses accens aux ^c« cords du nouveau Rizsio, On nous montra le berceau d'aubépine qui servit tant de fois d'asile à ce couple amoureux.

J'aurais voulu passer ma vie dans cet agréable séjour, où je chantai plus d'une fois la belle scène àtYuirmide de Gluck ^ Plu$ f ohsers^e ces lieux, et plus je les aânfiirCy et la jolie cavatine d'Orlandi, De* gHaugelettial çanto, almormorio delV onda; mais j'appartenais. au deuxièdtie corps d'observation de la Gironde, il ^ll^t le rejoindre à Tolède, Je partis le :;t6 avec Parmentieir : nous allâmes cou-* cher à upe venta , et le lendemain de bonne heure Tolède nous reçut . dans ^es antiques murs.

Cette ville est célèbre dans l'histoire d'Espagne,, bât^e $ur un monticule qiû forme une presqu'île, au milieu du Tage, sa position est magnifique. Quelques monumens, tels queJ'Alca^ar, la cas^. de Yargas , l'égl|se métropolitaine, $e font remar-

36 MiMomss

qiier avec d'autant plus d'avantages que les autres édifices ne présentent rien-de bien régulier et d'agréable à l'œil. Cette église ne doit être placée qu'au troisième ou 'quatrième rang parmi les superbes temples que l'on admire en Espagne; les cathédrales de Cordoue , de Séville et de Burgos sont encore plus belles. Le trésor de la métropole de Tolède renferme une infinité d'objets précieux et d'une immense richesse.

Dans l'église de San Ginez est une porte qui -conduit à l'escalier par lequel on descendait dans la cuei^a de Hercules^ la caverne d'Hercule. Le souterrain où Gil-Blas fut enfermé, la grotte de Montésinos où le valeureux chevalier des Lions vit tant de choses merveilleuses, ne sauraient être comparés à la caverjie d'Hercule; celle-ci se prolonge jusqu'à trois lieues de Tolède, où elle s'ouvre du <îôté de Madrid. Je ne répéterai point ici les aventures extraordinaires, les étonnans prodiges dont on m'a fait le récit. Je conseille aux auteurs de mélodrames >d'aller chercher dans ce vestibule de l'enfer des inspirations, des sujets qui feraient la fortune d'une académie de tomantiques. La porte de cette caverne est murée du côté de l'église.

Nous parcourions l'Espagne en amateurs , vi-

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sitant les monumens et les curiosités de ce pays, dont l'aspect, les mœurs, les usages, étaient si nouveaux pour des Français. Mos promenades sur ] es rives poétiques duTage nous rappelaient de glorieux souvenirs et les exploits des héros qui avaient affranchi leur patrie de la domination des Maures. Un événement terrible vint nous enlever à ce doux repos , à ces illusions pleines de charme , et les dépêches » de Madrid devinrent pour nous d'un plus grand intérêt que les vers de Camoëns et de Guillem de Castro. La révolution d'Aranjuez venait d'éclater; c'est un des épisodes les plus importans de la guerre d'Espagne; je n'en rapporterai cependant que les faits principaux j et les circonstances qui peuvent avoir échappé à nos historiens.

Favori d'un monarque faible, qui l'adorait, amant de la reine, Emmanuel Godoy, homme obscur, simple garde-du-^orps, qui n'avait d'abord plu que par ses formes athlétiques , et par un talent médiocre pour chanter et jouer de la guitare , gouvernait l'Espagne au nom de son maître ou de sa maîtresse. Duc de la Alcudia , ministre , prince de la Paix, tous les honneurs étaient prodigués à cet aventurier sans talens , sans instruction , sans courage , et qui n'avait d'autre titre pour

y prétendre que la passion scandaleuse que la reine avait pour lui, et qu'elle ne rougissa,it pas d'avouer. Tandis que le bon Charles lY s'amusait à jouer les quintettes de Boccfaerinî, et se laissait diriger par deux confesseurs , son ami Godoy le trahissait en travaillant pour son propre compte ou pour celui de Napoléon^ Plusieurs disent que l'eraper^ir attrapa Godoy , d autres pensent le contraire : mon avis est qu'ils %e sont attrapés mutudilement. •

La fortune prodigieuse que Godoy tenait des libéralités d|b la reine et de rimbécillité du roi , les rapines de cet insolent parvenu , ses ignobles opérations commerciales , son infâme vénalité ^ les vexations de toute espèce qu'il exerçait pour augmenter encore ses possessions , ses titres et son crédit, le joug qu'il avait imposé aux Espagnols et qu'il voulait faire peser sur l'héritier présomptif de la couronne, avaient porté le peuple au dernier degré d'exaspération. L'épouse de Ferdinand venait d'être enlevée par une mort un peu trop prompte , et cette fin prématurée avait excité de violens soupçons : on accusait hautement Godoy d'un crime affreux ; on ne Facctisait pas seul. Ferdinand, qui connaissait parfaitement

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les intrigues d'»tie cour corrompue (i), avilit pu penser , peut*étre même dans Fexcès de. son indignation avait-il pu donner à sa mère des qualifi-

cations qu'elle méritait. Napoléon rappela ces propos au malheureux Ferdinand quand celui-ci fut tombé dans le piège qu'on lui tendait alors. L'anpereur voulait encore appuyer par des argnmens injurieux une usurpation qui n'avait d'autre droit que celui du plus fort. « Si votre mère est ce que vous dites qu'elle est , vous n'a* vez aucun droit au trône; je puis donc vous en faire descendre. »

Napoléon avait fait proposer à Charles lY d'échanger le Portugal contre les provinces au nord de l'Ebre, afin d'épargner l'inconvénient d'un chemin militaire à travers la Castille. Cette proposition insidieuse , et beaucoup d'autres que. je ne rapporterai point , firent pénétrer les desseins secrets de l'empereur, et le projet qu'il avait formé de disposer ji son gré de toute la Péninsule.

(i) Marié avec une princesse de la maison de Bourbon , nièce du roi Charles lY ; amant reconnu de la reine , Godoy entretenait publiquement une tille, PepaTudo» dont il eut deux enfans, et qu'il fit comtesse de Castillefiel. On assurait que ce favori , déjà marié avant son élévatix)n , ^vait abandonné aa femme et s'était rendu coupable du crime de bigamie pour épouser liDarie-Thérèse de Bourbon , dont Us enfaos pouvaient un jour être appelés au trône.

4o MEMOIRES

Godoy , qui ne songeait qu'à mettre sa personne et sa fortune en sûreté, conseilla à Charles IV et à la reine de se réfugier en Amérique avec toute 1^ famille royale. On fit des préparatifs pour cette émigration; le peuple en fut instruit, et sut eu mêm^ temps que le prince de Asturies, son frère D. Carlos , son oncle D. Antonio , s'étaient prononcés ouvertement contre le voyage. Lés habitans d'Aranjuez et des environs accoururent pgur savoir s'il était vrai que leur souverain voU'lait les abandonner : le roi les rassura par sa proclamation donnée à Aranjuez le i6 mars. On continuait pourtant à charger des malles, les relais étaient préparés sur 1^ route de Séville. Le prince des Asturies dit aux gardes-du-corps, en traversant la salle dans laquelle ils se tenaient: « Le prince de la Paix est un traître , il veut emmener mon père ; empêchez-le de partir. » Ce propos courut de bouche en bouche , le peuple surveillait la maison de Godoy; on y entend du bruit, on accourt^ des voix crient vi^e le Roi! meure Godoy! et les mêmes cris sont répétés à Madrid le i8, quand on apprend ce qui s'était pasçé à Aranjuez. La foule mutinée se précipita vers le palais du prince de la Paix, ainsi que dans les maisons habitées par ses parens et ses amis

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défoués. Elle cassa les vitres , jeta les meubles par les fenêtres, et les brûla sur les places publiques; le trouble et le pillage durèrent pendant deux jours. Les bustes du favori furent attachés à des gibets, ses portraits jetés dans les égoûts; dans plusieurs villes on chanta le Te Deum, on fit des feux de joie , et la chute' de Godoy fut célébrée par des fêtes publiques. Ce vil et stupide coquin parvint cependant à se dérober à la fureur des assaillans; on croyait qu'il avait pris la foite vers l'Andalousie à la faveur d'un déguisement. Il fut découvert le 1 9 dans un grenier de sa maison , blotti derrière des nattes: il y avait passé trente-huit heures sans boire ni manger. Chargé de coups , accablé d'injures, les gardes-du-corps eurent beaucoup de peine à l'arracher des mains du peuple; ils le conduisirent dans leur quartier , et l'émeute ne s'apaisa que quand on eut promis au peuple que Godoy serait livré à la justice.

Charles lY dépouilla son favori des charges de généralissime et de grand-amiral , déclarant qu'il était dans l'intention de commander lui-même ses armées de terre et de mer. 11 abdiqua deux jours après , et le prince des Asturies se fit proclamer roi sur-le-champ, sous le nom de Ferdinand VII. Le premier acte de son autorité fut de

confisquer les biens de Godoy , d^abolir ses hot^ neurs et de doaner l'ordre pour qu'on lui fit son procès. Le nouveau roi rappela auprès de sa personne et combla de faveurs ses amis, qui avaient été exilés l'année précédente à l'instigation du prince de la Paix.

Les Espagnols nous, bénissaient et nous attri* buaient cette heureuse révolution d'Âranjuez , à laquelle pourtant nous n'avions pris aucune part. Ferdinand venait d'être élevé sur le trône, aimé^ pour ses vertus, ce prince était Fobjetde l'intérêt le plus vif et le plus tendre : il avait été malheureux. Le peuple fit éclater des transports de joie qui tenaient du délire : on criait en même temps vwe Ferdinand! vive Napoléon!

Persuadés que cet événement était dû à la présence de l'armée française, les Espagnols s'at* tendaient à voir pendre Godoy. On nous demandait tous les jours : « Quand est-ce qu'on le pendra? pourquoi différer ? On ne saurait nous donner un spectacle plus satisfaisant , une marque d'amitié plus délicate. » En politique habile , Napoléon n'aurait pas dû négliger ce moyen de conquérir l'affection et le dévoûment des Espagnols. Il l'eût employé sans doute s'il avait été alors à Madrid , et s'il avait pu connaître Fesprit

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dn peuple. Murât commandait l'armée française ; Murât, était un brave , et n'entendait rien aux opérations d'une diplomatie adroite. Quoi qu'il en soit , Godoy ne fut point attaché au gibet , et le peuple de Madrid en éprouva le plus grand déplaisir. Le prince de la Paix (ut gardé avec soin pmir le préserver de la fureur de ses ennemis, et quand on l'eut guéri de ses blessures, on le conduisît en France bien escorté : il devait y continuer encore à jouer son rôle de traître:

Les Espagnols* firent de sérieuses réflexions sur ce départ; leur enthousiasme se refroidit peu à peu« et l'on commença à se méfier de nous. I^ mèche était éventée, Napoléon résolut de s'em<parer de Id personne du roi Ferdinand VU, afin de rendre la conquête de l'Espagne plus facile. H ne pouvait le faire ouvertement et de vive force, il eut recours à la ruse.

K'empereur fit dire à Ferdinand qu'il viendrait à Madrid le voir et îe coiïiplimenter sur son avénanent à la couronne ; il lui fit présenter par un chambellan doyze chevaux de la plus grande beauté. Pour prolonger la séairité espagnole et faire croire à ce voyage, Napoléon envoya à Madrid une partie de sa maison pour préparer les appartemens qu'il devait y occuper. On rencon-

trait dans les xues de cette capitale des valets portant la livrée de Fempereur, et le peuple attendait avec impatience le jour heureux où les deux souverains devaient se donner le baiserde paix etise jurer une amitié constante et réciproque. Ce jour pourtant n'arrivait pas, et les agens de Bonaparte insinuèrent adroitement au roi qu'il convenait au plus jeune de foire les premiers pas et d'aller à la rencontre de son illustre ami. Le bonhomme donna dans le panneau, se décida sans peine , et partit pour Yalladolid, croyant y trouver son ami. Cet ami n'était pas encore arrivé, on engagea Ferdinand à pousser jusqu'à Burgos ; Napoléon ne se montra |)as plus diligent. On renouvela l'invitation, dans l'espérance que l'entrevue , tant désirée par ce prince trop confiant et trop crédule , aurait lieu à Vittoria. L'absence de son ami jeta Ferdinand dans l'incertitude la plus cruelle ; il s'aperçut , ftais un peu tard, de la sottise qu'il avait faite: il vou-lut revenir sur ses pas, la retraite était impossi-* , b*le , et le général Savary lui signifia l'ordre de se rendre à Bayoiine.

Les témoignages flatteurs d'amour et de dévoûment, les transports de la joie la plus vive avaient signalé le passage du prince dans toutes

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les villes ;qui se .trouvaient sitr le chemin. Les Espagnols désiraient ardemment de connaître le résultat; de l'accolade fraternelle des deux sou* verains amis.. Quelle. fut la surprise et l'indignation du peuple, quand il apprit que son roi bien aimé était retenu prisonnier en France! Après avoir enlevé Ferdinand , Napoléon voulut s'emparer des autres membres de la famille royale. Ce fut le départ de l'infant D. Francisco de Paula qui fit éclater la révolte du a mai. Ce prince^ enfermé dans une voiture attelée de six chevaux, escortée par un détachement, des chasseurs de la garde impériale , traversait Madrid. Une femme sort d'une maison , se précipite au milieu de la rue, armée d'un tranchet de cordonnier, et coupe les traits d'un des chevaux de la VOitui*e. Un coup de carabine , tiré par un éclaireur de l'escorte , la renverse morte sur le pavé, et l'infant poursuit rapidement sa route vers Bayonne.

Ce. coup de carabine fut le signal de la révolte. Les Français qui se trouvaient alors dans les rues de Madrid, dans^ les 'promenades, dans les cafés, furent massacrés impitoyablement. Le peuple s'acharnait surtout contre les mameluks.de la garde, à cause de leur habit. qui lui rappelait celui des Maures; d'ailleurs il s'estimait heiireux de. frapper

46 MEXOIRSS

d'un seul coup un Français et un musulman. L'ar^mée était campée hors de la Tille; il n'y avait dans Madrid que des soldats. sans armes allant en corvée» ou des officiers et des non combattans logés chez les habitans ; il ne faut pas s'étonner si les Espagnols triomphèrent d'abord. A la première nouvelle de la révolte ^ Murât dépécha un de ses aidjes-de*camp à l'armée ; on fit entrer des pièces de canon et quelques régimens d'inÊinterie et de cavalerie , la chance tourna. Les Espagnols furent à leur tour sabrés et mitraillés , une batterie pointée à l'extrémité de la belle rue d'Alcala fit un . ravage affreux. Daoïz et Velarde, officiers d'artillerie espagnols. , firent des prodiges de va** leur et furent tués sur les pièces qu'ils dirigeaient contre' nous. On établit sur-le-champ des postes dans tous les carrefours et sur toutes les places ; on arrêtait ceux qui se présentaient pour passer^ et s'ils portaient une arme ils étaient fusillés» Cette mesure rigoureuse était nécessaire ; d'horribles excès furent commis de part et d'autre. Un père apprend que son fils vient de sortir» il court après lui , l'atteint , et lui arrache des mains les pistolets dont il s'était armé. Ce malheureux père est rencontré par une patrouille^ les pistolets déposent contre lui , il est mis à mort. Celui sur

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leqad oa trouve un poignard , un couteau , un rasoir y un canif même, e^t à l'instant fusillé. Le canon du d mai retentit dans toute l'Espagne; on wurut aux armes pour yeuger tant d'affronts ; de Cadix à Yittoria Ton n'entendit qu'un cri : Vive Ferdinand Fil! mort aux^ Français ! Murât, qui ne connaissait pas le peuple qu'il venait d'irriter, s'^rta dans un accès de confiance présomptueuse: ff Le 2 mai donner l'Espagne à l'empereur. — Dites pWtttticpi'il la l«ii enlève pour toujours, » répliqua le ministre de la guerre espagnol , O'Farril. Les révoltés qu'on avstit pris les* armes à la main fu~ r^t fusillés au Prado le soir même ; ils étaient au nombre de cent environ , des torches éclai-» raient cette scène d'horreur. Les Espagnols gar« dèreùtiesouv^rde cette funeste journée; mais, comme il Êiut toujours que l'amour-propre soit satisfait, ife ^en parlaient différemment selon les cinooBstances. Étai«nt41s vaincus et opprimées, ils gardaient' le silence ou bien ils avousôent leur faute; ils assuraient pourtant que le ^ mai il avait péri plus de Français que d'Espagnols.

Ëtaient41^ les plus forts , ils exagéraient leur pferte pour justifier les indignes 'représailles qu^ eterçaient sur nos malheureux |)Fisonnier8. ^ Le a5 mai je Mças l'ordre de revenir à Aran*^