MIÊMOIRES I

partient au 3aloB de compagnie. Celles du rézde*chaussée, indépendamment des barreaux de fer, sont encore défendues par une reja y^r^'^ en bois, tellement serrée qu'il est impossible de passer le doigt à travers. C'est derrière cette reja que la seûorita soupire eit attendant l'objet aimé; ces amans ne peuvent se voir , la n^it est trop obscure, ils ne^saur^ient se toucher^ le grillage est trop serré , mais on peut du moins se parler et s'entendre. Un papier roulé avec soiii se fraie un chemin par cet étroit passage , ses parens se sont bien gardés de donner un maître d'écriture à la Senorita, cette précaution n'arrête pas le com- * merçe des billets doux , l'amour est un bon précepteur. Si le père vient à s'apercevoir que sa fille est absente, une rusée servante est là pour donner un prétexte qui justifie sa jeune maîtresse , elle court l'avertir qu'il est temps de reparaître au salon; à défsiut de servante la mère, se char^er^ de cette double commission.

Il faudrait renoncer à parler des Andalouses , si l'on voulait garder le silence sur leurs amcturs. Elles savent de bonne heure qu'elles n'ont été créées et mises au monde que pour aimer , elles font de l'amour une étude essentielle, approjbndie, et joignent le plus souvent la théorie s^la

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pratique. Sous ce climat brûlant la nature exerce une influence précoce et puissante qui triomphe aisément des préjugés, des obstacles , de la raison même. Les mœurs de l'Andalousie justifient en quelque sorte les précautions que les^urç9 pren* i^ent pour n'avoir aucune inquiétude sur la fidélité de leurs femmes: les dames africaines enché* riraient encq|p sur les Ândalouses si on les laissait jouir de toute leur liberté; jl est possible que les sectateurs de Mahomet n'aient pa$. tort. Je livre cette question à nos philosophes ^ en. les priant de l'examiner mûrement et de ne pas chercher des argument dans les romans et .les

opéras pomiques.

D. Sébastian arrive en se frottant les mains , il fredonne la chansonnette, il saute de plaisir; qu'il paraît satisfait! Il yient de voir sa belle, il doit avoir obtenu quelque aveu décisif, il. est rayonnant de bonheur. En effet, il lui a. parlé à. travers la reja^ après avoir reçu d'elle toutes les protestatipiis et les.serniens de fidélité qu'un amant peut désirer , D. Sébastian lui a remis une bague en proposant un échange d'annqaux qui s'est fait malgré l'obstacle de la grille. Il est dans l'en^^hantement , il âe peut embrasser la senorita, mats il donne mille baisers à la

-JKbaa*. J

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bague chérie, gage de Tamour le plus tendre,

il la met à son doigt; mais cette bague est

bien gl^ande ! son amie a pourtant le doigt mignoD , il est vrai qu'elle l'a prévenu qu'elle tenait cette bague de son père.... Cependant si c'était 'un autre que son père? Comment faire pçur connaître la vérité? La sefiorita aurait-elle cédé à son ami la bague d'un autre aiqpireux ^ pour faire passer la sienne au doigt d'un rival ? Cette réfleicion poursuit D. Sébastian et l'empêche de se livrer aux dduceups du sommi^il; un doute aussi cruel le tourmente, il attend avec impa<tience l'heure du rendeK*vous, son empressement est tel que, le lendemain, il arrive une

heure trop tôt, et je trouvai la place prise.

Presque toutes les maisons de Sévillè sont couvertes par des terrasses où l'on se promène pendant la nuit pour prendre le frais. D'où vient que l'aimable Démétria préfère ce séjour de contemplation aux salons du rez-de-chaussée si favorables pour les colloques amoureux ? C'est que l'officier français , logé dans la maison voigine, se trouve à point nommé sur une autre terrasse et peut aider ainsi la senorita dans ses observations astronomiques. On rencontre partout ces officiers français, chevaliers intrépides et galans; ils sont

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d'uK APOTBIGA.1RE. l'j'i

redoutables sur le champ de bataille , et connaissent toutes les ruses de la diplomatie amoureuse. Aussi la trop sensible Démétria laissait-elle échapper quelquefois cette exclatuatiou significative : « Vo me muero por la^ génie de tropa ffJrancesalJe me meurs pour les militaires francr çais ! »

Il est minuit sonné , il faut borner ici le cours de mes observations nocturnes; je rentre chez D* Fabinn , je le trouve encore sur pied, il m'at* tendait. Mon hôte me présente le velon^ lampe ^ en bâillant) s'approche du iailero^ boit une ialla d'eau fraîche, m'invite à suivre son exemple et me souhaite une buena Hoche. Demain nousm'au* rons pas de corridd de^toros^ D. Fabian n'ira point à Yencierro^ il nous sera permis de dormir tranquillement.

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