CHAPITRE XXXIV

Quadrille complet. — DéjMirt. — Scène de comédie. — Promenade nocturne. — Expédition du général Godinot contre Tannée de Ballesteros. — Je pars pour Saint-Roch.

La maison de D. Pedro* Ramiréz ne m'offrait aucune ressource, ce négociant s'occupait de ses affaires pendant le jour et passait utie partie de la nuit au tripot. Sa femme acceptait les consolations qui lui étaient offertes par le moine directeur de ses actions et de sa* conscience, je cherchais donc aijf-dehors les agrémens de la société que je ne pouvais trouver chez mon hôte , et j'allais passer la soirée chez mon camarade Robérge que j'appellerai quelquefois D. Eduàrdo, selon l'usage des Espagnok qui désignent les personnes par leur prénom.

D. Eduardo logeait chez un vieux brave homme, D. Tomaso Nuiiez qui avait trois filles fort aimables , Séraphina , Dolorès et Cayetana , leur cousine Encarnadon était avec elles dans la même maison. Quatre demoiselles habitaient donc sous

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ce toit fortuné^ toutes quatre charmantes et spirituelles comme le sout ordinairement les Â.ndalouses. Roberge se montra judicieux et prudent en adressant ses vœux à celle qui paraissait avoir quelque autorité sur les trois autres^ à Séraphina^ l'aînée et la maîtresse de la lûaison. Pour n'être point contrarié dans ses amours et se débarrasser de trois témoins importuns, il imagina de leur créer des, occupations du. même genre. Je présentai noes hommages à la tendre Dolorès, De- -vergie et Forget s'empressèrent de se déclarer eu faveur de €a^etana et de lavcousine Encarnacion. Par les soins officieux de Roberge voilà ces quatre demoiselles pourvues, plus de jalousie et de rivalité; le contrat d'union est signé.

D. Tomaso Nufiez se couchait de bonne heure, et nous arrivions chez lui dès qu'il étaif au lit« Roberge nous recevait d'abord dans sa chambre pour nous introduire un instant après chez l'ai-» mable quatuor qui nous attendait; chacun auprès de son amie , nous passions les soirées les plus agréables. La conversation des Andalouses est vive et piquante, elles ont beaucoup d'esprit naturel, leur repartie est subtile, elles s'emparent avec beaucoup d'adresse des mots qui présentent un double sens , et ces mots sont nombreux dans

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la langue espslgnole. Le temps s'écoulait avec ra^ pidité, après quel^ques luomens de conversation particulière un ensemble général succédait à ces duos , quelquefois la guitare et les castagnettes accompagnaient la séguidille ou la tonadilla, pianissimo ou du moins mezza forte> pour ne pas troubler le sommeil de D. Tomaso» L'amour-heureux se plaît dans le mystère ^ et ce n'est que quand il commence à perdre son charme et spn ardeur qu'il cherche le grand jour et le tumulte.

Sii mois s'étaient écoulés sans ^ue notre confédération eut été troublée en aucune rnsmière 9 nous avions relarouvé les douceurs de l'âge d'or. Un événement malheureux vint porter la consternation dans noijre quadrille y Roberge reçut l'ordre de se rendre à Carmona. Séraphina jetait les hauts oris, et nous étions très affligés attendu que €6 départ nous enlevait le prétexte et. la fsiculté de continuer nos visites. Il Ait arrêté cependant que l'un de nous prendrait le logement de Roberge , et comme Dolorès succédait immédiatement à Séraphina sous les rapports de l'âge et de l'autorité, Dolorès voulut que je prisse possession de Tappartement^

La veille du départ de notre ami nous offrîmes ^me collation à ces demoiselles, elle se trouva

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dressé dans le salon de Roberge, le repas fut charmant. L'eseorte qu'il attendait n'arriva que troi$ jours après, et l'on profita de la circonstance pour nous inviter à notre tour à un régal espagnol. Des beignets y des panàies, des fruits, des crèmes , des sucreries de toute espèce couvraient la table dont l'arrangement était un chef-d'œuvre de goût et d'élégance. Des nonpareilles de dtffé* rentes couleurs dessinaient des chiffres amou* reux sur l'ivoire d'une crème. Des bouquets ingénieusement tressés indiquaient la pensée que chaque belle adressait à son ami ; savantes dans J'art d'aimer et de plaire, les Andalouses connaissent le lat>gage des fleurs aussi bien que les Orientaux. Cette collation fut déUcieuse, elle ne pouvait pourtant pas avoir plus de charmes que la première.

Roberge partit ; j'allai trouver le secrétaire qui tant de fois m'avait rendu serwce, et je lui demandai un billet pour aller loger chez D. Tomaso Nunez. Cette faveur m'est refusée, j'en demande la raison. — «C'est queD. Tomaso est exempt de loge^ des militaires. — Un de mes amis sort de chez lui, et vient de partir pour Carmona.-r-Cela est vrai , mais depuis les derniers recensemens on a jugé à propos d'exempter D. Tomaso attendu ïi. la

qu'ira trois ou quatre jeunes filles, et que l'ofî né ^eut pas enfermer des ^oops daiï$ Jn i)ergerie* *-^D. Sébastiano cher tocofo (i) randes&-flaoî mr €oire ce petit service, donnes^TiDOÎ^lre billet que je yous demande* -rr-Cf est inapos^sible. -r— Reftiseirezvous cette £a^««r à votre tooayoP-^Cxoyefit que je semis charnîé de vous Faccwder, pjt^ur ymw prouver cocàbijen il m'est agrjéable de vous obU^ ger, demabdez-moi tout autre log^nent, je vous le donnai»!. îquatKl mém^ il sérail réservé posiir msk officier .générât Mais, je voua le répète, D, l'pmaso ^ exempt et je ^uis forcé d§ m^ ooni^rm^r A*l» décisions de rgiijorjté. » Il n'y ayaît , rien 4 répliquer , roppo^ittoli du secrétaire était msQon^l^ie et fondée, j« ^ovih fojt inéisputept, kt Je îiQji' mèmfi j'arthon^i à Dglopè^ cette t^ta nouvelle.

* (i) On appelle tocayo ceînî qui porte ie prénom que Von po^e s^i-iné|n£f. La priemièffs fpt»,qi:^ Vfm voit aiiE^sp^giiol ^ ou la seconde fois au plus, il vous demande votre nom de baptême , et si ce nom est aussi le sien il vous prend la main , vous témoigne beaucoup de prévenance et. d'amitié. U slétablit e.qlre, vqus deux, et suf-le-x^h^mp , upe confraternité qqî n'est pas sans utilité dans un pays où Ton ne connaît personne. Plusieurs Français , instruits de cet usage , s'Informaient du Dom 4e fa^ptêpve 4^ le^f bpi^ ft(^r s^ pr^sen^ter à \\\\ con^fi^ tocajos en s'appropriant le môme prénom. Ceux qui portent des prénoms tels que Jean, Pierre, Joseph, Antoine, Sébastien reneontrenl! âoâvetit leùi^ tocnyiosi,. . • . t

Après le départ de'fioberge: cea deiMoîsftttesnoiis recevaient encore après! le coucher de D. To>maso, cela lie devait pas durer loo^^temps ^ ua& visites uoctutaes étaient saus excusa. Les voisins auraient su qu'il u'y avait plus de Français dans la maison ^ il ne falliait pas donner prise aux mauvaises langues 9 elles abondent à SéviJle. Sérar phioa dont le galant était parti fut bientôt résignée y ses compagnes ne montraient pas tant de fil»tos(^[ibie. Elles no consentaient ()u'à regret ^ ne plus nous ygir, il fallait cependant prendi:e cette résolution pour prévenir un éclat qui ne pouvait manquer si les voisins ou le père venaient à s'apercevpir de nos assiduités- Ces demoiselles nous dirent adieu , leurs beaux yeux étaient noyés de larmes, et , d'tnie voix mal assurée , nous prièrent de ne plus revenir.

Nous; sortions , le ^euîl. de la première porte était déjà franchi, lorsque une brillante idée vient éclairer l'horizon ténébreux qui m*enyironnait. Je ramène les acteurs sur la scène et ie leur dis comme Scapin dans le quatuor de Virato :

tLe ciel m'inspire, et je comuteDce.

«Avant deuQusqwtter pour toujours, entendez-vous bieI^? ou poUr jamais? ce qui signifie la

ki.

MÉMOIRBS

méine chose, quoique ces deux mots aient Un sens tout k fiaît opposé, il faut tout tenter pour prévenir une séparation qui causerait la nrjort de plusieurs d'entre nous. Puisqu'on n'a pas voulu me donner de billet de logement, je saurai m'en passer: D.Tomaso ne m'a jamais vu, la difficulté de réussir ne fait qu'ajouter à la nécessité d'entreprendre, nous sommes daiis ie pays de Figaro, ayons recours à un moyen de comédie , laissez^ moi faire, et vous mes demoiselles soyez prêtes à me seconder. Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage, séparons-nous, mais ^ns alarmes , demain nous nous reverrons. »

Le jour suivant je me rends chez D. Tomaso Nunez à l'heure où j'étais sûr de le trouver et je frappe à sa porte. « Quién ? — Ji^e Maria purisîma^yi répondis^je avec l'accent andalou. — A ces mots Dplorèà, reconnaissant ma voix, alla se cacher pour ne pas se trahir , et Séraphina vint m'ouvrir la porte. «Que voulez-vous seigneur chevalier? me dit-elle, en ayant l'air de ne pas me connîiître. — Est-ce ici la demeure du seigneur D. Tomaso Nunez ? — Sisehor, — Est-il chez-lui ? — Sisenor. — Pourrais-je lui parler? — 5^' ^e/ïor, le, voilà.» — D. Tomaso s'avançait vers moi , je le saluai profondément, il me fit sa révérence et me demanda

d'un apothicaire. iSl

quel était l'objet de ma yisiie.— a J'arrive de Carmona où j'étais logé chez un négociant très res>pectable» j'ai été remplacé dans cette ville par moiSL ami intime D. Eduardo, qui m'a chargé expressément de venir vous voir , .et vous offrir l'expression de ses sentimei^s d'amitié et de reconnaissance^» — Le brave Toiliaso «me serra la main avec attendrissement, et parut enchanté qu'un Français lui donnât cette preuve d'estime et d'attachement. Il me demanda beaucoup de détails, je m'empressai de satisfaire sa curiosité, je lui parlai même de la ville de Carmona comme si je l'avais vue. — «Enfin D.Eduardo, qui occupe maintenant l'excellent logèmeiit que je lui ai cédé , m'a fait un tel éloge de votre maison où vous avez eu la bonté de le recevoir et de le traiter comme s'il était de votre famille, il m'a dit tant de bien de vous, in'a donné une idée si avantageuse de votre franchise et de votre loyauté que je ne crains pas d'avouer qu'il m'a chargé de vous demander la permission de le remplacer à mon tour chez vous. Cet arrangement, fait par deux amis, doit paraître un peu singulier , mais je ne prétends pas qu'il ait la moindre inftuence sur les dispositions que vous ayez à prendre à cet égard. On pourrait loger

i6a minfoiaiiis

€hez vous un Français q\ii n'aurait pas l'bonheur d'être prés^ité par un de vo$ amis , et je rxM^ prie de croire que vous serez auissi satisfait de mov que vous t'avez été de D. Eduardo. » Quand j'eus fi«i mon discours, D. Tomaso arppela. sa fiUe àinée et kii dit .* k Ce monsieur désire loger ici, qu'en' pèases-tu?— Faites cortibe vous ju- ^vez à propos^ vous êtes le maître, » ré.pondtt Séraphiiia, en rougissant. Son père alors me prit la x^n qu'il serra amicalement. « Voici l'iappaiv temeat qu'habitait D. Eduardo, v<kus pouvez l'oocuper à irdtre tour s'il vous convient. — Puisque mon père consent à vous loger , il est inutile çl'aller chercher un billet, celui de D. Ëduardo servira pour vous, seigneur chevalier, » ajouta Séraphina. — Je les remerciai hm et Tau- Ire, e^t me hâtai de sortir ; mon rôle devenait de plus €^ plus dilËcîIe à jouer.

Je m^'nstallai chez D. Tomaso Nunez, et me troiivaî si bien dans cette maison que je n'en sortia^que le jour de mon départ de Séyilie.

Je m'étais si bien simu^ k Iskvelada deJaSaint* Jeim que je cp.arais à. toutes les veiadas. Sera* phina eit Dolorès craignaient de Bé compiromeltre en sortant avec un F^ankça^s, je les accompagnais rarement à la v^kida. Un soir, pourtant, elleB

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me jwièrent de lés y cotiduirq ; c'était près de H cathédrale que se trouvaiit le rassemblement. Nous sortîmes trop fard , la fête était finie; avant de' rentrer à la maison ^ les deux sœurs voulurent profiter d'un ni^onïent de liberté pHs k la dérobée ; et nous nous dirigeâmes vers la jilameda. La nuit était superbe^ et la lune promenait son disque argenté sur un ciel sans nuages. Arrivés au^mrtieu de \2iAlcnnedà nous passâmes à côté d'un groupe de soldats espagnols au service du roi Joseph^ 11» étaient armés de sabres de cavalerie et n'avaienl^ pas d'uhifprme , je m'aperçus qu'ils regardaient attentivement les deux demoiselle^ que j'^accomr pagnais , ils nous laissèrent passer. Un hifitant après) 'entends courir, et je vois que ces soldat» se dispersent; la promenade était déserte et je fus alarYtié pour les deux sœurs qui de leur cètéf n'étaient pas "^ très rassurées. le tir«f itton épée,: et ilous marchâmes sur le patais de llnquii^tioni' où nous der^ions trouver un corps-de^garde français. Nous en étions encore assez éloignés , lors*-' que quatre de ces bandits airivent sur nous eti même temps, un devant, un derrière, ifin de chaque côté. Sans m'inquiéter de ce que pourraient faire les autres , je. fondis sur celui qui« se* présentait dfsvant moi, \\ ne m'attendit pas et fit

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JÛL.

un signe à ses compagnons qn,! disparurent aussi. Est-ce la vue d'une épée nue ou d'une cocarde i^ançaise qui les mit en fuite ? Est-ce la crainte du secours que le corps -de -garde pouvait nous envoyer ? Je n'en sais rien. Dolorès etSéraphina me serraient de toutes leurs forces, elles craignaient d'être enlevées par ces brigands; le danger passé, jeles fis asseoir sur un banc, elles reprirentt haleine , je les ramenai tremblantes dans leur maison , et de long-temps elles n'eurent plus la fantaisie d'aller courir les veladas.

J'étais depuis un an chez D. Tomaso Nuiiez , lorsque des circonstances peu favorables pour l'armée nous firent craindre une retraite. J'achetai un cheval, et fis comme les autres mes préparatifs pour me mettre en route. Ce fut encore une fausse alarme , nos troupes reprirent leurs posi* tions, eit nôus< i^estâmes à Séville jusqu'à nouvel ordre et dans le repos le plus parfait. Peu de temps après, la divisipn du général Godinot, qui était alor^ avec nous , se dispos pour aller à l'enccHitre de i'aripée de Ballesteros. Notre chef n'en fut averti que la veille, il fallait qu'un pharmacien suivît cette division ; à cette époque j'étais à peu près le seul qui fût monté , on jeta les yeux sur moi, et le a3 septembre i8i i , à sept

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heures du soir, je reçus Tordre de marcher avec la division , le a4 au point du jour. Je maudissais mon cheval qui me valait cette corvée^ à mon retour' je lui en aurais vo]§ntiers témoigné ma reconnaissance. Je n'avais que quelques heures pour faire mes préparatifs de départ , je m'occupai d'abord de mon service, et le reste du temps dont je pouvais disposer fut consacré à de tendres adieux.

Le a4 septembre je partis avec la division , et nous allâmes coucher à Utrera , le ^5 à Bornos , le 26 au bivac à la venta ciel Prado del Rey, le 27 au bivac à une lieue de Ubrique. Comme le général n'avait pas l'intention d'aller plus loin avant d'avoir réuni tout son monde ^ nous retournâmes sur nos pas et nous arrivâmes à Bornes le ag, par le naéme chemin.

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