IIEHOIRES

bord y en criant sans cesse: vara mial cararnial d'une voix de ténor vigoureuseet sonore. L'histoî re ne dit point si sa compagne fut sauvée par un batelier diligent , mais la rivière prit aussitôt le nom de Caramia, <]ui s'est changé ensuite en celui de CaramL I^e temps qui ronge les palais de marbre et les sjtatues de bronze , ronge aussi les mots ; ils perdent toujours quelques lettres ou quelques ' syllabes en traversant l'océan des âges. Une rue de Paris portait le nom de Sainle^Marie FÈgyp^ tienne , on l'appelle maiqtfsnant rue de la Jus^ sienne. Demandez à un savant ce que c'est qu'une Jussienne ? il ne sera pas embarrassé de vous le dire ; il va troqver sur-le-champ la signification de ce mot d'origine grecque , celtique , arabe ou Scandinave , e sempre bene. L'essentiel est de ne jamais rester court.

Demandez à un académicien ce que c'est que /es Échelles du Levant , il vous dira que ce sont des places de commerce sur les côtes , dans les mers du Levant. Mais pourquoi leur donne-t-on ce nom singulier à^ échelles ? c'est que dans ces places on se sert de grands leviers pour charger les navires, et que ces leviers , très apparèns au milieu des ports , ont la forme d'une échelle. Il parait alorsi tout naturelque l'on ait appelé échelles ^ les ports

d'un apothicaire. 333

où Ton voyait des échelles. Cette explication et beaucoup d'autres sont trop absurdes pour qu'on daighe s'en contenter. Voici la véritable étymo* logie de ce mot ; elle mérite d'être rapportée et c'est en ma double qualité de Provençal et d'Espagnol que je la propose. Kal est un mot arabe qui signifie cthri ; les Espagnols l'ont reçu de& Maures ^ ils en ont fait cala ; ce mot a passé ensuite chez les Provençaux , et maintenant dans la France entière , cale désigne un endroit abrité, Un port. Les Provençaux, en dirigeant leurs vaisseaux vers les cotes d'Afrique ou de la Grèce , disaient par conséquent : a nous allons dans les cales ( î ) du Levant, da ns les ports du Levant. » Mais les cales , les ports et V escale , l'échelle ,ont une même prononciation dans la langue provençale. En voulant traduire un mot qui ne devait pas l'être, les Français du Nord auront appelé t échelle et les échelles des lieux qu'ils devaient continuer à désigner par leur nom ordinaire qui n'avait pas besoin de traduction puisqu'il était devenu fran*

(i) «De fait, une heure après se leva le vent nommé nord- Dord-west, auquel ils donnèrent pleines voiles , et prindrènt la haute mer, et en brîefs jours passans par Porto-Santo et par Madère , firent scale es isles de Canare. De là partans passèrent par Cap Blanco , par Sénège , par Cap Viride , par Gambre , par Sagres , par Melli , par le Cap de Bona Speranza, et firent scale au royaume de Méliude. » Paktagruei^ livre a , chap. xxiv.

çais, /f5 cales du Leifant, les ports du Levant. \jst désignation des villes maritimes du Levant sous le nom di échelles, vient d'une erraur de mots que Vu^ sage a consacrée. Certains Provençaux , fort ignorans sans douté , croient que toutes les exprès* sions de leur iangue ^ les noms propres mêmes ^ doivent être traduits en français ; et lorsqu'un mot est exactement le même dans les deux idiomes, ccuienas par exemple, ils le dénaturent pour lui donner une physionomie française. Ik diront un cédené , ne pouvant pas imaginer qu'un mot soit à la fois provençal et français : pour eux , le marquis de Koquesante devient en français le marquis de Hochesaintej et madame Pey rard , ma* dame Pierre à fusil.

Mais revenons à Tolède , et rentrons avec D.

Basilio sous le toit hospitalier de son père. Nous trouvâmes toute la famille assemblée^ et Basilio dit ce qui nous était arrivé ; il montra le billet dé la religieuse, et chacun témoigna les sentimens de pitié que cette infortunée lui inspirait. I^a senonsi Pépita , Antonia et Mauricia s'attendrirent sur le sort de la recluse Maria Alao. On raconta des aventures plus ou moins lamentables de religieuses et de couvens ; mon tour vint, et je fis connaître à ces dames l'histoire de la belle Cornélia de Se-

d'uw apothicaire. 335

ville. Ses malheurs avaient intéressé toute la sor ciété que je fréquentais pendant mon séjour dans cette ville ; le fait est récent et s'est passé presque sous mes yeux.

Née à Séville de parens illustres , fille unique et chérie de sa famille, Cornélia réunissait aux attraits de la jeunesse et de la beauté , les grâces de lesprit et l'agrément des talens. Elle chantait et s'accompagnait de la guitare en musicienne ^ par mûsica y dansait parfaitement le boléro en jouant des castagnettes , et ce qui e$t plus rare en Espagne , elle touchait fort bien le piano. Son entrée dans le monde fit époque dans les tertalias de SévilLe ; ses talens ^ son esprit généralement admirés, n'étaient pas ses moyens de séduction les plus puissans ; elle avait un caractère plein de bonté y un charme particulier qu'on ne saurait définir, qui rangeait tous les cœurs sous sa loi et faisait pardonner sa vivacité et même son étourderie. C'était la fleur du beau sexe de Séville, l'ame de toutes les sociétés ; parmi les nombreux adorateurs qui se pressaient autour de la séduisante Cornélia , D. Alonzo , jeime cavalier d'un rang distingué^ avait obtenu la préférence, mais on ignorait encore que le cœur de Cornélia eût fait un choix*

336 ifiMoiRCs

Un soir, elle arrive de butine heure dans u^ tertalia ^ ie cercle n^était pas nombraux ; il se forme aussitôt autour de la beauté favorite afin de Tadmirer de plus près et de jouir de l!ag*ément de sa conversation. Mmns^ l'assemblée est grande , et plus il y règne d'intimité ; on rît , on jàse'^, on plaisante , et selon Tusàge du pays une dame de* mande à Cornélia quel est son queridOy sop ami: elle répond en riant qu'elle n'en a point , c'est la règle; une jeune fille ne &it pas de semblables aveux. On lui dit, toujours sur le même ton , qu'il ne convient pas qu'une personne aussi aimable qu'elle n'ait point d'amant, et qu'il faut qu'elle en choisisse un. Dans ce moment quelqu'un frappe à la porte , et Cornélia vive et légère s'écrie : a Celui qui va entrer sera mon mari. » On ouvre , c'était D. Cristoval, un sot, un imbécile, nn rustre , la risée de la éertulia et de la ville entière. La plaisanterie continue, et l'arrivée de Cristoval , la bizarrerie du choix de Cornélia que le hasard a si mal servie , rendent la scène plus piquante. On fait connaître à Cristoval le sujet du badinagequi occupe la société ; il s'applaudit de son bonheur en riant comme un bobo , trowve la chose fort amusante, appelle Cornélia sa femme, et, pendant toute la soirée, Cornélia lui donne le nom de son époux.

d'u» apothicaire. 337

Toute la cotnpagniei^était rassembiée , lorsqu'un jeuae prêtre se présente dans le salon; après avoir fait les salutations d'usage, il s'approche de Cornélia : c'était toujours auprès d'elle que#e formaient les groupes , c'est auprès d'elle que la joie' et le plaisir se manifestaient ; on riait aux ^^

éclats. Il demande à savoir de quoi il s's^it, Cornélia le lui dit , le prêtre s'en amuse comme les autres , et la fiancée ajoute en folâtrant : « Mon mariage avec D. Gristoval est définitivement arrêté; il y a consentement de part et d'autre , voilà de nombreux témoins, vous devriez nous donner la bénédiction nuptiale.' — Très volontiers , je n'ai aucune raison pour vous la refuser, yt Les deux conjoints se mettent à genoux devant le prêtre, qui, tout en plaisantant , fait la cérémonie de la consécration des époux et prononce sur eux ego vos conjungOy créscite et multiplicate ^ avec les lazzis d!un véritable pasquin. D.Alonzo, présent à cette burlesque cérémonie, se moquait de son rivalridicule, riait comme un fou, battait des mains pour applaudir, et trouvait la mystification excellente ; il semblait que D. Gristoval venait d'être reçu mamouchi. .

Cette scène comique se prolongea long^-temp^ encore; mon mari, ma femme, tels étaient les II. a2

titres que Côrnélia et CriS^valse donnèrent pen^ dant toute la soirée en prenant part aux jeux der la tertulia. Côrnélia a^ait cru faire une plailsan-* tefie, le prêtre le pensait aussi , toute la société de même en était persuadée; mais Cristoval, tout rustre qull était , prit la chose sérieusement et Toulut profiter des avantages de la situation dans }aquelle l'étourderie de Côrnélia , l'imprudence extrême du ministre du ctfltef , l'avaient placée Quand l'heure de se retirer arriva , le malicieux Cristovâl prend Côrnélia sous son bras et veut ab* solument la conduire chez lui et prendre possession de son ^ouse légitime. Cette îufcartade mit Un terme au badinage; la scène changea defâce^ et Côrnélia protesta vivement contre les entre-» prises de Cristoval ; elle déclara que ce n'était qu'une plaisanterie digne de blâme sans doute ^ maia qui ne devait avoir aucune conséquence; le prêtre manifesta la même opinion, et toute la so- * ciété prit fiait et cause pour Cornéiia. Alonzo menaça, provoqua son rival, poussa l'injure jusqu'à l'outragé ; la scène fut animée , furieuse ^ déchirante^ Le brutal né voulut pa» céder , rien ne put vaincre son opiniâtreté. « Je suis marié f ditrtl , et réellement marié avec madame ; le consentement des parties et des parens j la présence

d'un apothicaire. 339

des témoins , là bénédiction du prêtre , rien ne manque à mon mariage. Toutes les conditions voulues ont été remplies ^ et si bien remplies dans 4 les formes , que le prêtre qui nous a bériîs est précisément un des vicaires de la paroisse de Cornélia. Avant de faire valoir mes droits j'ai pu les "' i

examiner, ils sont inattaquables ; madame pleure <

en ce moment , sa douleur se calmera bientôt y ^

demain peut-être ; je suis digne en tout de prétendre à sa main , et la meilleure preuve que je pouvais l'obtenir, c'est qu'on me l'a accordée sans que j'aie pris la peine de la demander. Quant à vous, seigneur Alonzo, je verrai si je dois répondre ou non à l'offense que vous m'avez fiçiite , nous y penserons plus tard; en attendant je suis sous la protection de la loi , personne ici , j'espère , n'osera s'opposer à la légitimité de mes prétentions.» On pense bien qu'après une levée de bouclier si violente et si bien calculée , il fut impossible de faire entendre raison è Cristoval; c'était un parti pris , et tous les ai^umens échouèrent contre son opiniâtre résistance. On obtint cependant, et ce ' ne fut qu'avec la plus grande peine , que l'infortunée Cornélia rentrerait avec sa famille sous le toit paternel, pour cette nuit seulement ; il voulut bien lui accorder ce délai de vingt-quatre heures

34o MÉMOIRES

pour consulter les docteurs et Tautorité ecclésias* tique sur la validité du mariage*

Le leodemaiq Cristoval court chez Tarchevéque et réclame son appui ; ce prélat fait appeler à l'instant Cornélia , sa famille, le prêtre et toutes les personnes qui avaient pris part à ce badînage inconvenant. Après avoir écouté bien attentivement ce que chacun avait à dire , l'archevêque adressa une vigoureuse admonestation au jeune vicaire y Finterdit pour un an de ses fonctions ^ lui imposa une longue retraite ; et se tournant ensuite vers les parties intéressées, il déclara solennellement que le mariage était bon et qu'il devait être confirmé. Cette décision fut un arrêt de mort pour la belle Cornélia, elle tomba sans connaissance entre les bras de sa mère. Lorsqu'elle eut repris ses sens Cristoval s'approcha d'elle , il fut repoussé avec horreur; et s'adressantàson amant, Cornélia lui dit : « Cher Alonzo, si je ne puis te a consacrer ma vie, je saurai du moins me sous- « traire aux poursuites, à l'odieuse tendresse d'un a monstre tel que Cristoval. »

£n sortant du palais de l'archevêque, Cornélia se fit conduire au couvent des Ursulines, elle y resta long-temps sans prononcer de vœux : Cristoval pouvait mourir et lui rendre sa liberté.

Mais quand elle apprit que D. A lonzo s'était marié, sa résolution fut prise à l'instant même, elle s'engagea pour la vie. Cornélia, j^une encore, est toujours au couvent, et les personnes de Seville, qui ne l'avaient pas connue avant son funeste #

mariage , se rendent au monastère pour voir l'héroïne d'une aventure qui pendant long*temps fut l'objet de toutes les conversations. Cornélia n'^ point cessé d'être belle ; depuis six ans elle était religieuse lorsque je l'ai vue au parloir des Ursulines de Séville, où D. Cayetano me présenta comme son ami. \ ♦^

J'avais à peine fini mon récit, quand Basilio nous avertit qu'il était plus de onze heures , et que le 24 décembre on allait à la messe de minuit. Nous partîmes un instant après avec ces dames , et je jugçai bientôt que cette cérémonie ne se faisait pas avec plus de décence à Tojède qu'à Séville. Il y avait de plus à Tolède un chœur de ca^ pones que les Italiens désignent sous le nom plus honnête de soprani; ils chantaient en bâillant les hymnes joyeuses del santisimo natale.

Le premier janvier 181 3, on tira los anos., les ans , chez D. Basilio. Mon nom sortit avec celui de l'espiègle Mauricia qui me remit les deux billets élégainment. plies avec un ruban. cqse formant

34^ HÉAIOIRES

lacs d'amour , elle j joignit un quatrain pris chez le confiseur, et me les récita comme un écolier dit un compliment. Mauricia me présenta le petit paquet avec toute la grâce castilkne , qui cepea^ dant est encore bien loin du salero ,andalou. Le jour de^ Rois los estrechos succédèrent à los anosj et le nom de Mauricia vit encore la lumière en même temps que le mien. Mais comment se fitil que le hasard amena deux fois de suite ces deux noms? La chose n'élait pas impossible, sans doute, en calculant les chances de la proba- ^« ,, bilité Ce n'est point ainsi qu'il faut expli-

quer ce jeu du sort. Il est aussi facile de faire sortir ensemble les deux noms que l'cm veut ac^ coupler, qu'il était aisé à un préfet de feire tirer les bons numéros aux conscrits assez riches pour payer cette ruse , qu'il est facile aux moines de Guadalupe d'opérer des miracles à volonté, etc. Que de choses faciles !

D. Manuel était bavard et me racontait les histoires les plus extravagantes ^ec un sérieux risible. Si j'avais l'air de ne point ajouter foi à ses contes ridicules, il allait aussitôt chercher son recueil d'anecdotes, et me faisait quelquefois l'honneur de me prêter le vieux bouquin en me recommandant de le lire avec attention et d'en

l/uN APOTHIOAIRE. 343

avoir le plus grand soin* Oq y trouYait les #ventu«* res merveilleuses de Rodrigue lorsqu'il descendit dansIacaverned'Hercule; une&tatuede bronze vint l'arrêter, et ses menaces le forcèrent de rétrograder; il avait pourtant fait la moitié du chemin, et la 4pavernea trois lieues de lofi^ueiiis D'autres cheva^ liers plus téméraires que Rodrigue voulurent ten*. ter le même voyage, ils bravèrent les menaces de I^ statue, et les atteintes de l'épée flamboyante qu'elle brandissait contre (mx; mais un torrent épouvan-i table les attendait pHnr^ loin, ils s'arrêtèrent alors e% plusieurs moururent de peur , d'autres revinrent très malades. Je voulais visiter à mon tour le terrible souterrain, D. Manuel s'offrit pour m'y <;onduire , son courage me surprit d'abprd ; mon êtonnement cessa bientôt, ce guide me fit en*, trer dans l'église de San Ginez, noa pour m'accompagner dans Ja caverne, mais pour m'en faire voir la porte qui depuis long-temps étg^it murée» Au retour , nous parlions beaucoup du souterrain et des prodiges qui lui sont attribués par les Tolédans. Basilio me dif à Fiireille : « Vous a-, t-on montré ce qu'il y a de plus curieux dans l'église de San Gine»?— Qu'est-ce que c'est ?-^ Une ame qui n'a pas pu trouver de place au paradis, ni au purgatoire 5ilt que l'oi^ conserve daxisune^

344 HÉMOIBES

boîte ^ fer-blanc , en attendant que les prières dès fidèles Taiént délivrée. »

D. Manuel possédait encore ^In livre, on devine que c'est lé fameux roman espagnol Don Quichotte de la Manche: cet ouvrage se multiplie dans ce pays ; on le trouve dans toutes les maisons , et quelquefois à chaque étage. Don Quichotte et des patenôtres , telle est la bibliothèque ordinaire de la plupart des Espagnols. D. Manuel lisait si souvent Tun e* l'autre que Tempreinte de ses lunettes , dan#1a crasse tracée , s'y montrait à chaque page. Quand il avait fini le dernier volume , il reprenait bravement le premier, et toujours avec un nouveau plaisir; si je l'interrompais dans ses jouissances y il posait son livre et s'écriait avec l'enthousiasme d'un imbécile et la confiance d'un ignorant : a Voilà le chefd'œuvre de la littérature!.... — Espagnole, répliquais-je. — Non, de tous les pays; vous autres Français vous ne savez pas, vous ne pouvez pas l'apprécier. — Nous estimons sans doute les belles choses qu'il contient, mais fort heureusement nous n'avons pas, comme vous, des inquisiteurs qui, en condamnant au feu tous les livres qui auraient à peu près le sens commun, nous forcent d'admirer des fadaises. — ^"Des fadaises, sei-

d'un apothicaire. 345

gneiir chevalier ? — Ouï , des fadaises. Qu'est-ce que c'est que votre chevalier errant, monté sur. une rosse pour courir les aventures, faisant la guerre^ à des troupeaux de moutons, à des moulins à vent? Vous me direz que c'est un fou, d'accord, mais du moment que sa folie est connue, rien n'étonne plus, tout l'intérêt du roman s'évanouit, et les extravagances du héros n'inspirent que la pitié. D. Manuel , vous êtes le meilleur homme du monde , mais vous ressemblez à la plupart de vos compatriotes , les moines se sont emparés de votre esprit et vous ont jeté un voile épais sur les yeux. Ils vous permettent de lire Don Quichotte parcequ'ils pensent que les aventures du vainqueur des marionnettes , ses amours avec Dulcinée du Toboso , les raisonnemens de Sanclio Pança , n'ont rien de dangereux pour la politique monacale. Certes, si les jésuites reviennent un jour, ils trouveront l'Espagne au même point où ils l'ont laissée , ces bons pères n'auront pas la peine de vous Élire rétrograder afin de rendre ce pays essentiellement religieux et monarchique.

« — Ah, je vous en prie , ne parlez pas contre les moines; ce sont des hommes vertueux et dignes de nos respects, notre prospérité passée est leur ouvrage , et nous leur devrons sans doute

notre délivrance et notre bonheur à venir. Voust êtes prévenus contre eux , messieurs les Français , et les moines feraient des miracles que vous n'y croiriez pas, — C'est que nous savons comnpentiU les font, leurs procédés sont connus. Les moines ont-^ils conquis le Mexique? je ne crois pas que vous entendiez^ autre cbose en parlant de votre prospérité passée. Je ne suis point prévenu contre eux et n'affirme que ce que j'ai vu. On m'avais dit que quand un moine se présentait dans une maison tout le monde se prosternait devant lui pour baiser sa main, cela est vrai. Mais on m'avait assuré que quand il désirait d'entretenir madame en particulier, il s'enfermait avec elle, et que les sandales laissées à la porte avertissaient monsieur qu*il devait s'abstenir d'entrer et de troubler le pieux tête à tête; je n'ai pas vu cda, je ne le crois point. Il est vrai qu'à Séville je surpris un moitié avec ma patronne, mais il n'avaitpas laissé ses sandales à la porte. — Us. sont de chair et d'os comme nous , et par conséquent sujets aux mêmes faiblesses ; cela n'empêche pas qu'ils ne soient très utiles à la nation. Mais brisons là, seigneur chevalier, ndus ne Saurions nous accorder sur ce point. »

Le maréchal duc de Dalmatie donna des soirées

d'un apothicaire. 347

magnifiques pendant le carnaval, toutes les dames de Tolède y furent invitées, et particulièrement les pensionnaires del Colegio de ias Doncellas. Ces demoiselles y venaient simplement vêtues de leur modeste robe de laine grise et blanche, et n'avaient d'autre parure que les grâces de la jeunesse et la candeur de l'innocence; qu'elles étaient belles !

Les demoiselles que Ton élève dans ce colegio appartiennent à des familles nobles et pauvres, le gouvernement fait les frais de leur éducation , mais ne leur donne point de dot; il faut qu'elles s'industrient pour attraper un mari, si elles ne veulent pas rester au collège toute leur vie. Bien que cet établissement soit dirigé par des religieu*-^ ses , l'accès en est facile , et les hommes peuvent le visiter intérieurement; quand je m'y présentai avec d'autres • Français , soixante jeunes beautés vinrent se grouper autour de nous, chacune Élisant valoir ses moyens de plaire. On assure qu'elles sont d'une sagesse irréprochable, dles veulent absolument faire la conquête d'un mari. J'en ai vu , cependant , plusieurs qui voyageaient à la suite de l'armée française, et qui n'avaient encore trouvé que des amis.

Le clergé d'Espagne est très riche ; les arehevê-

348 MÉMOIRilS

chés et certains évéchés ont des revenus 'im<» menses : celui de l'archevêché de Tolède s élève à trois millions de francs ; Tarchevéché de Sarra* gosse est un des moins dotés , et rend six cent mille francs; Tévéché de Murcie cinq cent mille francs ; les canonicats de Tolède sont d'un re« venu de vingt-cinq mille francs, ceux de Valence de quinze mille francs, certains couvens ont six et sept cent mille francs de rente. Madrid est du diocèse de Tolède , et n'a par conséquent pas de siège épiscopal ; l'archevêque de Tolède est primat de l'Espagne. La cathédrale de cette viUe possède un trésor dont la valeur ne peut s'apprécier en millions; la quantité d'argent^ d'or, de diamans, de pierres précieuses qu'il renferme tient du prodige. La plus grande part de ces objets avait été cachée, et comme Tolède n'a été le théâtre d'aucun combat pendant les campagnes de 1 808 à 1 8 1 3, qu'il n'y a pas eu même une émeute populaire qui pût fournir un prétexte de dévastation et de pillage, toutes ces richesses sont restées par&itement intactes. Les Anglais mêmes, les plus grands déprédateurs de l'Espagne, les ont respectées. Je n'ai pu voir que les objets que l'on avait laissés à leur place, tels que la statue de la Saintei^Yierge. Elle est dans une chapelle obscure

b'un apothicaire. 349

qui, les jours ordinaires, n'est éclairée que par «.^

une seule lampe; une grille en fer, dont les énor^ mes barreaux se prolongent jusqu'à la voûte , en défend l'entrée à la cupidité sacrilège. Cette grille s'ouvre les jours de solennité, la chapelle est illuminée alors par des milliers de flambeaux supportés par des chandeliers d'argent , de vermeil , d'or ; la v statue est d'argent , l'enfant Jésus d'or massif , il a près de trois ^pieds de hauteur. Toutes les richesses du Nouveau^Monde sont réunies sur la robe dont la Sainte-Vierge est revêtue ces jourslà^ sa couronne est de diamans superbes, le chapelet qu'elle tient à la main est de diamans mêlés avec des perles. Le reste de l'église est décoré avec la même magnificence, les fenêtres sont en vitraux coloriés d'une rare beauté. Dans un lieu obscur et contre l'un des piliers on aperçoit une conque en marbre , on la prendrait pour un bénitier , mais elle est garnie d'un petit matelas, c'est là que l'on dépose les enfans trouvés.

X Quand l'armée française arriva pour la pre^ mière fois à Tolède en 1808, l'archevêque y était encore, je le vis officier alors ; ce prélat est l'oncle du roi Ferdinand. Il est seigneur d'une infinité de villes, bourgs et villages ; les chanoines sont aussi de petits seigneurs, presque toutes les maisons

MjéHoiaËs

de Tolède leur appartiennent. Le pape et )e it» d'Espagne sont chanoines honoraires de cette métropole, c'est un beau titre sans doute > mats un roi pourrait fort bien s'en passer. Le palais archiépiscopal est près de la cathédrale , il est magnifique; le maréchal Soult l'occupait.

Quoique le climat de la Castille soit beaucoup moins chaud que celui de l'Andalousie et que i^hiver s'y montre quelquefois très rigoureux, les moyens pour se garantir du frcnd sont les mêmes que l'on emploie à Séville, où l'hiver, n'est qu'un printemps. Il n'y a point de cheminées dans les appartemens , on se chauffe autour d'un brasero ^ cela n'est pas commode et ne peut être agréable que dans certaines ciriconstances dont les Espagnoles savent tirer parti- Tolède a plusieurs belles promenades , en hiver on recherche le soleil. Un jour dii mois de février, c'était un dimanche si j'ai bonne mémoire, j'accompagnais Basilio, sa femme et la petite Mauricia au rendez-vous des promeneurs, et nous aperçûmes de loin un groupe d'officiers français qui se pressaient autour d'un aîde-de-camp du duc «de balmatie. Cet aide-de-camp arrivait de Madrid et nous apprit les désastres de l'armée de Russie. Cette nouvelle se répandit à l'instant

jparmi les Français' et les Espagnols; il est facile de se faire une idée des effets: ctiinrars qu'elle pro-' duisit sur les uns et les autres. Les gens du monde^ qui ne savent pas ce que c'est que la vie militaire, penseront sans doute que les officiers français de l'armée d'Espagne, au récit (Je cette horrible catastrophe, s'estimèrent heureux de ce que la fortune les avait, retenus dans un climat tempéré ^ et s'applaudirent en secret de n'avoir pas £3iit partie d'une expédition dont les succès et les revers av^aient été si près les uns des autres. Point du tout, il n'est aucun de nos officiers d'Espagne qui , dans ce moment , n'eût voulu se trouver à l'armée de Russie. Us ne regrettaient pas d'avoir manqué l'occasion de s'ensevelir sous les neiges de Krasnoè" , ou de se noyer dans la Bérésina ; mais ils portaient envie à la gloire immortelle de leurs frères d'armes , aux récompenses que les restes de cette malheureuse armée avaient si bien méritées et si chèrement payées. On n'entendait pas nos officiers d'Espagne s'écrier: «Que nos camarades de Russie doivent avoir souffert ! quels dangers n'ont-ils pas courus! quelle infortune I quels désastres! » Mais au lieu de ces exclamations multipliées y on n'en entendait qu'une seule* « Que d'avancementdans cette armée!! inChacun setrans-

35 a MEMOIRBS

portait en idée à l'armée de Russie et s'imaginait être du petit nombre des survivans. Voilà ce qui fait les bons soldats, les héros intrépides. Dans toutes les entreprises, ils ne considèrent que la gloire, jamais le danger.

L'empereur était à Paris; on levait trois cent raille hommes en France , et Napoléon voulant * rassembler ses plus habiles généraux rappela le maréchal duc de Dalmatie , qu'il se plaisait à nommer \e premier ntanœuvriery titre noii moins flatteur que celui de brave des braves dont il honorait le maréchal Ney. Le duc de Dalmatie partit de Tolède et laissa le commandement de son corps d'armée au général de division comte Gazan. Tous ceux qui avaient conservé quelque espoir de retourner en Andalousie furent forcés d'y renoncer. Les désastres de la grande armée qu'il fallait réparer promptement , les hordes du Nord qui menaçaient nos frontières appelaient nos troupes sur d'autres points, et l'on ne pouvait plus attendre les renforts dont nous avions un si pressant besoin. La retraite devenait pour nous inévitable, et les moins clairvoyans avaient déjà présumé que toutes nos forces d'Espagne allaient se réunir sur le Duero.'A Farrnée tout le monde se mêle de raisonner , les officiers et les soldats , les

bHjn apothicaire. 353

employés et les coroniis s'occupent des opérations militaires et censurent les généraux; de même que les. commères raisonnent sur la médecine et jngent les docteurs, et que les dévotes raisonnent sur la religion et jugent le pape et les jésuites.

La petite Mauricia était /w/ ano, et mi estrecho , deux titres, dont chacun en particulier vaut mieux encore que celui de tocayo. J'avais pour cette aimable Castillane toutes les petites attentions obligées que la galanterie espagnole prescrit aux jeunes gens envers leur aho et leur estrecho. Je m'étais pourtant bien gardé de rien dire qui pût €aire croire à cette sefiorita que je devais l'emmener avec moi lorsque nous partirions. Elle fit part de mdn prétendu projet à Basilio, à sa femme et même à D. Manuel son tuteur. Celuici, tout dévot qu'il était, l'aurait laissée partir sans opposition et sans lui faire la moindre remontrance, dans l'espérance de jouir des biens de sa pupille quand elle aurait décampé.

A mesure que le moment du départ approchait, Mauricia devenait plus pressante: elle parlait de mon projet à Basilio comme d'une chose certaine , elle somma D. Manuel de lui faire un trousseau convenable ; des habits d'homme pour le voyage et des robes de femme pour les villes

I jq; '

OÙ Ton ^séjournerait. Son tuteur y consentit de grand cœur, et lui dit seulement qu'il désirait se concerter avec moi pour cet objet essentiel. Matiricia vint aussitôt dans ma chambre , sa figure rayonnait de joie, elle m'invita à passer chez D. Manuel qui avait quelque chose à me communiquer. «Si D. Manuel veut me parler, qu'il vienne, je l'attends, lui dis-je.»Mauricia sortit, je vis arriver D. Manuel un instant après. Je lui demandai ce qu'il me voulait , il avait l'air fort embarrassé, ne savait par où commencer sa harangue, enfin il entra en matière en ces termes.

« La senorita Mauricia m'a fait part de se# projets, je sais qu'elle doit partir avec vous, et je viens m'entendre avec votre seigneurie afin de.... — L'en empêcher, lui dis-je en l'interrompant. — Non , afin de l'habiller d'une manière * convenable et selon votre goût. — r Eh quoi ! c'est D. Manuel Morales qui me tient ce langage ? C'est un dévot dont toutes les poches sont pleines de reliques ! le grand admirateur des moines de Guadalupe , de Santiago de Compostela et d^autrès lieux ! enfin le tuteur de Mauricia ! » Après une altercation assez vive dans laquelle je fis: iaipercevoir à D. Manuel toute la gravité de ses torts, il fut décidé que sa pupille resterait à Tolède. La

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petite espiègle écoutait à la porte ; q;Mand ell^ieujt entendu dans quel sens je parlais à soft tu^tew, elle courut s'enfermer, s'abandonna au plus \iolent dé$e^oir, et se jeta dans la bouche une poj-> gnée d'aiguilles.

La jeune Antonia qui l'entendit gémir , éntrii pour voir ce qui lui était arrivé. Antoinia appelle tout le mondé à son secours, et chiacuiî s'empresse d'extraire les aiguilles qui s'étaient fixées dans la bouche de Mauricia en piquant la langue, lè.ps^lais, les gencives. Elle s'opposait aux soins qu'on voulait lui donner, fermait la bouche afin de faire croire qu'elle voulait mourir absolument. Nous parvînmes cependant sans beaucoup de peine à lui enlever les aiguilles ; aucune n'avait pénétré plus avant. Toute la maison était en alarmes; j'étais moi-même au désespoir de ce qui venait de se passer, et je ne pouvais me consoler d'avoir été la cause d'un accident qui aurait pu devenir un grand malheur. Le caustique Basilio se moqua de moi. a Vous êtes bien bon de vous inquiéter , me dit-il , si vous connaissiez la rusée vous seriez un peu plus tranquille sur son compte. Pour mettre en repos votre conscience , je vous dirai que l'année dernière elle avait pour amant un de vos compatriotes nommé Déglan , qu'elle suivit à Ma-

drid ; ses pareDs allèrent la chercher et la ramenèrent ici. Maintenant , elle veut partir avec vous dans l'espoir de rejoindre son ancien, et je suis persuadé qu'elle vous planterait là quand elle l'aurait trouvé. — Voilà pourquoi M. votre père ia laissait partir en liberté, il est facile de concevoir qu'il ne serait pas fâché de s'en débarrasser. Mon cher Basilio , je vous remercie de l'avertissement que vous me donnez, j'en ferai mon /profit. »

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