II. a

nous arrivâmes à St-Jean-Pied-de-Port. Avant d'entrer dans cette ville, le chemin est étroit et plus bas que les terres qui le bordent des deux cotés; nous fûmes obligés de nous ranger dans l'angle d'un petit mur pour n'être pas écrasés par les fuyards qui se précipitaient en foule sur la route, et par les chevaux et les mulets qui formaient alors tous les moyens de transport de l'armée; il n'existait plus un seul fourgon ni une seule voiture.

« Mais pourquoi toutes ces malheureuses ne sont-elles pas restées à Vittoria ?— C'est qu'elles cmt craint avec raison d'être massacrées par le peuple. — Hélas! que vont-elles devenir? — Je vous l'ai déjà dit. Ceux qui, comme nous, n'emportaient rien , et qui par conséquent n'ont rien perdu , peuvent se permettre de rire de ceux qui se disent ruinés parce qu'ils ont perdu tout ou une bonne partie de ce qu'ils avaient volé. On en rencontre beaucoup de ceux-là : «1 voilà un qui se trouve dans une position tout-à-fait sin^ gulière , c'est un directeur-général de je ne sais quelle administration. Il avait fait toujours d'excellentes affaires, et s'était appliqué à amasser une superbe collection de quadruples. Vous savez qu'à Vittoria., la veitie de la bataille, on a payé

d'un apothicaire. 871

deux mois de solde à tous les officiers de l'armée afin d'alléger les fourgons du trésor. Les officiers d'infanterie cherchaient de l'or à tout prix; notre directeur-général profita de la circonstance ^ s'empressa de changer son or contre de l'argent , chaque quadruple lui était payée 100 ou iio francs au lieu de 80. Rassuré par son foiïrgon et sa voiture qui devaient porter ses duras ^ il convertit en argent pour cinquante mille francs d'onces d'or. La voiture, le fourgon, sont restés à la bataille, et le directeur-général s'est sauvé à pied; il est sorti d'Espagpe comme il y était entré, »

374 MiMOIR£S

ç^te ville lorsque j'appris que mon ami Forget était à Laonee; j'allai le visiter. J'avais dé^à parcouru plusieurs fois les salles de l'hôpital de Laonce avec Forget; mats comme je m'y présentais en amateur^ aucun psalâde ne m'était connu, je passais et repassais devant les lits sans m'occuper des malheureux que d'autres devaient secourir: le service était d'ailleurs fait avéic beaucoup d'exactitude. Un jour, c'était, il m'en souvient, le 124 août 181 3, j^entredsms le jardin de l'hôpital j il avait plu le matin , et parmi beaucoup de papiers que l'on avait froissés et jetés dans un coin , je vois un fragment de lettre que la pluie avait collé à terre. Ce papier était en quelque sorte affiché pour se présenter à mes regards : lavés par l'eau de la pluie ses caractères d'une forte . proportion n*étaient couverts par aucune saleté; ils frappèrent ma vue , et je lus avec la plus vive émotion \^à M, Salmoriy grenadier au 24* régi" « ment de ligne ^ 3^ bataillon ^ i" compagnie. »

^ Enchanté de cette découverte, je rentre à l'hôpital, je trouve le lit du grenadier, mais hélas ce brave était mort la nuit même des blessures qu'il avait reçues^ à Vittoria! Ce funeste événement, la fatalité qui privait ce guerrier généreux des secours d'un ami , secours bien précieux dans un

hôpital militaire, où le grand nombre des insikdes enipéche que l'on ait pour chacun d'eux tous les soins que leur état réclame , la joie que je venais d'éprouver en retrouvant la trace dé cet excellent homme, tout s'unit pour rendre ma dpuleu r plus cruelle.

.- -A St-Jean-de-Luz on me dit que la 7* division que je cherchais était au camp de la Baïonnette; ce camp est une position dans les Pyrénées où *

Ton donna la bataille fameuse par l'invention de la bsuonnette. Les Basques avaient épuisé leurs cartouches , ne pouvant plus tirer ils attachèrent • leurs couteaux au bout des fusils et taillèrent en pièces les Espagnpls. Comme cette bataille eut lieu près de Bayonne , la nouvelle arme prit le i

nom de baïonnette. Il était nuit quand j'arrivai sur ce champ de bataille , j'y cherchai vainement la 7^ division. Errant dans cette solitude je demandais aus: échos mon corps d'armé^ absent, ^ comme l'illustre Chateaubriand demandait aux rochers de Misitra des souvenirs de Léonida3 et ^ de ses braves compagnons d'armes. Après avoir interrogé la plaine et les vallons , après avoir ^ parcouru les taillis et tourné jusqu'au moindre buisson, ie vis que la troupe ne m'avait poiat ^^

376 MiMOIBCS

j^ me couchai au pied d'un arbre , espérant que l'astre du jour éclairerait mieux mes recherches que la lumière incertaine du disque argenté de Diane. Le lendemain je rencontrai un général qui me mit sur la trace de la 7* division, je descendis la montagne, et trouvai en6n le quartier-général de cette division à Urrugnepetit village basqu#« On me logea dans une ferme située au pied des Pyrénées, à une demi-lieue d'Urrugne , ayant nom Campo-Bayta ; je ne sais pas si ce nom était celui de la ferme ou du brave homme qui l'habitait. Je . n'entendais pas le langage du pays, le basque est inintelligible ; il devrait pourtant avoir des rapports avec l'espagnol et le français, point du tout: cet idiome est aussi étranger à ces deux langues que le malais et le syriaque le sont. Pendant trois mois de séjour à Campo-Bayta , tout ce que j'ai pu apprendre de cet idiome singulier , c'est que andria signifie madame et escacha mademoiselle. Je laisse aux savans à tirer des conséquences du rapport qui existe entre le mot basque andria et le mot grec andros qui signifie homme ou monsieur , si l'on veut, et à conclure de là qu'une colonie , partie de l'Attique ou de la Phocide , est venue s'établir sur le penchant des monts qui se* parent les Gaules de l'Ibérie,

• d'un apothicmre. 377

Les Basques sont braves, agiles . intelligens et fidèles ; à Bayonne, à Pau , à Orthez , tous les domestiques sont basques. Le pays est pauvre, le pain • de blé est réservé pour les gens riches; les paysans,' â le peuple, les domestiques, mangent de la pojenta,* ^ i espèce de gâteau fait avec de la farine de^aïs. ^ Les paysans marchent nu-pieds dans toutes les saisons , et ne mettent leurs sabots et leurs sou- <^ liers que quand ils vont à la ville et au moment d'y entrer. Le soiï* on fait chauffer de l'eau, et tout . le inonde se lave les pieds avant de se coucher.

Quoique la ferme de Campo-Bày ta fut très peuplée , j'y vivais néanmoins dans un isolement complet , sicut passer solitarius in tecto. Je ne pouvais m'entretenir en aucune manière avec des pay- ^ sans qui ne me comprenaient pas, et dont j'ignorais le langage; la lecture m'aurait procuré quelques distractions agréables , mais il n'y avait pas | de bibliothèque à Campo-Bayta. Désespérant de trouver des livres, j'imaginai d'en écrire un pour , employer les heures qui me restaient à dépenser après mes promenades et les courses que je faisais sur les montagnes pittoresques et fécondes ît pour un botaniste , qui m'environnaient. C'est là que je burinai avec une méchante plume de dinde les Mémoires que l'on vient de lire ; cette circon-*

378 MÉMOIBES • •

stance fera sans doute pardonner les négligences de style «pie la critique y remarquera sans doute. « Comment voulez-vous que je ne fasse pas des « fautes d'orthographe , j'écris avec une plume • a d'auberge , » dit Coco-Danières. Je ne sais pas si j'aurai été plus heureux que lui; dans tous les cas j'ai recours à la même excuse , elle est sans ré* » ♦»] plique, et j'espère que mes lecteurs voudront bien l'accepter. Ecrits depuis quinze ans , ces Mémoires n'étaient pas destinés à voir le jour ; ma famille et quelques amis les avaient lus avec intérêt, cela devait être ; je les avais moi-même oubliés , lorsque mon frère le musicien vint me voir l'an passé et me dit qu'on pouvait les lancer dans le tourbillon des livres de ce genre que l'on offre tous les jours au public. Un libraire actif et iptelligent dont le nom s'attache aux productions les plus brillantes de notre littérature moderne , M. Ladvocat me proposa de placer mes faibles essais dans une collection de Mémoires contemporains , que les amateurs ont reçue avec empressement ; je me laissai séduire. J'avais bravé l'artillerie anglaise, et je tremblais de m'exposer à celle des journaux ; l'amitié fraternelle a voulu me rassurer encore sur ce point, et me persuader que les traits de la cAtique sont bien moins re«

d'un* APOTHICAIRE. 379.

doutables que les boulets et la mitraille des canonnières et des forts de Cadix,

Mais revenons à Campo-Bayta pour le quitter à l'approche de rennemi qui nous poussa vers Saint- |

Jean-de-Luz, et quelques jours après sur Bay<^Be où je retrouvai mon ami Forg.et. Ije 1 5 jamri^ |

1 8 1 4 , la 7*1 division , commandée alors par ' le général Villate , reçut Fordre d'aller joindre la ^

grande armée. Je passai par Orthez , et j'allai directement chez M. Lalane , qui me reçut comme si j'avais été soji fils ; les soins les plus affectueux me furent prodigués , et l'on voulut à toute force me*laver les pieds selon la coutume des anciens patriarches ; c'est en vain que je tentai de me dérober à cette cérémonie ^ il fallut obéir et laisser ^ accomplir le vœu du maître de la maison. Notre - \ division partît d'Orthezsurdes charrettes traînées par des bœufs ; il semble d'abord que cette ma- | nîère de voyager ne convenait guère à des troupes que l'on voulait faire arriver e^ poste. Mais les soldats allaient nuit et jour, n'éprouvaient aucune ^ fatigue , et la continuité de la marche faisait qu'ils avançaient encore avec une certaine rapidité. Les * non combattans recureiît des feuilles de route pour aller à leur destination à petites journées. Monté sur mon coursier , je pris le chemin de Bordeaux.

• 38o MEMOIRES

A Langon je logeai à l'auberge des Trois-Rois, près du port Tandis que je me reposais dans le salon , en attendant le souper, j'entendis un voyageur qui se disputait vivement avec l'hôte. La voix du pèlerin ne m'était pas inconnue ; son accent espagnol me l'avait à peu près signalé quand j'entrai dans la cuisine, et je vis mon chanoine de la cathédrale de Sévjlle , le familier du Saint-Office , le senor D. Cayetano qui faisait le tapageur depuis qu'il avait endossé l'habit militaire. Il criait comme un enragé^ menaçait de casser les plats et les assiettes si l'on ne s'empressait pas de lui donner à souper ; il redoutait Surtout que le lièvre qui tournait devant un feu très ardent, ne se consumât. «Un lièvre trop cuit est « un morceau détestable , autant vaudrait manger « un hareng. » Je le surpris et l'embrassai au moment où il lâchait cet apophthegme canonial, cet axiome gastronomique. Je ne l'avais jamais vu qu'en soutane : le frac aux boutons d'or , le chapeau militaire , le pantalon galonné , les bottes éperonnées et l'épée, avaient métamorphosé le chanoine en officier d'état-major, et ses cheveux courts et sans poudre ne laissaient apercevoir aucune trace de la tonsure et de la frisure en écuelle arrondie. Il était méconnaissable, et je dois âive

©'un apothicaire. 38 1

qu'il avait tout- à-fait bon air; sa tournure même n'annonçait pas un ex-inquisiteur. Chargé .

par le duc de Dalmatie d'une mission adminis- ." ^ •

trative , D. Cayetano allait à Bordeaux et voyageait avec une jeune et jolie damé que lesJiâbits ^ d'homme qu'elle portait rendaient encore plus séduisante. C'était, disait-il, la femme d'un, co- • '

lonel espagnol au service du roi Joseph ; son ♦

mari avait été tué dans les derniers combats et elle s'était mise sous la protection de D. Cayetano qui devait la ramener en Espagne quand les circonstances le permettraient. Dans ce temps-là les dames qui couraient le monde avec des militaires, des employés ou des chanoines, étaient toutes femmes ou veuves d'officiers supérieurs , de colonels surtout. Les unes allaient joindre leurs maris , les autres se retiraient dans leur famille.

Je soupai avecD. Cayetano et sa jolie amazone; |

le lendemain nous nous embarquâmes sur la Garonne avec cinq autres passagers. Le bateau n'était pas grand ; il contenait en outre.mon cheval et les montures de troiç de nos compagnons. Toutes les fois qu'un quadrupède remuait , le bateau s'enfonçait d'un côté ou de l'autre, et semblait près de chavirer; ce qui nous donna très souvent de vive^ alarmes. Le hasard, ou peut-être une volonté

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38a MÉMOIRES

réciproque fit que je me trouvai assis à coté de la belle Espagnole. Le bateau était découvert et jEnouillé, j'étendis mon manteau sur le banc afin que la senora fût plus commodément assise, et que rfaumi^ité ne vînt pas altérer une santé si florissante. Elle fut sensible à ma galanterie et poussa la «econnaissance jusqu'à me donner la moitié de sa cape pour me garantir des injures de l'air. Nous voilà donc enveloppés dans le même manteau ; assis devant nous, Gayetano enrageait et ne pouvait déguiser son impatience. La dame ne fut pas la dernière à s'en apercevoir, et soit pour montrer qu'elle n'était pas sous sa dépendance, soit qu'elle voulût s'amuser de la jalousie comiqtie du chanoine, elle se montra d'une gaîté folle et ne cessa de me faire mille agaceries tant que dura notre petite navigation. Cayetano ne pouvait plus contenir sa mauvaise humeur.

Nous arrivâmes à Bordeaux avant la nuit , je suivis un commissionnaire qui me conduisit à l'hôtel de Lot-et-Garonne. Cayetano boudait et ne voulut pas y venir , il s'empara de sa belle Espagnole et se dirigea du côté opposé. Je courus après cet ancien ami, je lui pris la main , « Nous « allons nous séparer , peut-être pour toujours, « lui dis-je , je ne voudrais pas vous quitter de

« cette manière; yous me ferez Fhoiineur de dî- • « ner demain avec moi ? — Je ne sais pas. — •

^ « Mais encore ! — Je ne puis rien vous promettrai « — Au moins nous nous reyerrons. — C'est se- « Ion. » Après ces réponses ambiguës il se sauva . bien vite , je ne l'ai plus rencontré , je n'ai même plus entendu parler de lui. Les Espagnols sont jaloux , et cette aventure me prouva que les chanoines le sont autant que les maris , et même da* vantage.