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du joug de l'Inquisition. Les presses d* Avignon , de Ntmes, d'Alais ont imprimé une içfinité d'ouvrages de ce genre, je crois même que le poète espagnol Mélendez figurait parmi ces laborieux traducteurs. Les moines que la guerre avait rejetés en France étaient considérés comme des martyrs par les mères de ceux qu'ils avaient fait égorger à Valence , à Lebrija , à Truxillo.

Rien n'est plus inutile, plus impolitîque, je dira? même plus absurde que les cruautés exercées par les gouvernemens sur les prisonniers de guerre. Que dans une émeute populaire la canaille assiège une prison , en brise les portes et massacre les infortunés qui s'y trouvent enfermés, cela se conçoit: la canaille est partout la même, elle est plus nombreuse et plus féroce dans les lieux où la civilisation e^t moins avancée. Mais , que l'on voie sortir du cabinet d'un souverain ou d'un ministre des ordonnances dont la barbarie froidement calculée n'a d'autre but que la destruc^on des prisonniers, voilà ce que l'on ne saurait in^aginer. Cet infâme projet, cette inten- ^on machiavélique , infernale, reçoit malheureusement une exécution entière. Ministres insensés? vous faites périr quelques centaines de soldats irinocens; ils seront bientôt remplacés par des

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milliers de vengeurs qui feront payor bien cher à d'autres malheureux tout aussi paeu coupables les tourmens que vous leur aurez fait souffrir. '

Exoriare aliquà nostris ex ossibus at$0K

Je sais bien que la politique n'admet" pas en considération les souffrances et la mort des personnes qu'elle condamne^ mais elle doit au moins^ prendre gaœde à un point essentiel : les cruautés qu'elle ordonne tournent à l'avantage de la nation contre laquelle on les a exercées. Dès que le soldat connaît le sort que la captivité lui réserve , il ne se laisse plus prendre , il combat jusqu'au dernier soupir, et Son désespoir est funeste à ses adversaires. Bien plus, ces cruautés donnent lieu à d'effroyables représailles ; les massacres d'Alba, deBadajoz, la dévastation et l'inceadie de plusieurs cités de FEspagne ont été des sacrifices expiatoires offerts à nos compagnons d'armes tombés sous le fer des assassins , ou condam,^ nés à périr de faim et de misère dans les cavités infectes des pontons, sur les rochers stérfîe$ et brûlans de Cabrera.

Gardez-vous bien de penser que ces horribleé^ traitemens qui font frémir la nature ne sont à redouter que dans les pays à demi-sauvages, tels que l'Espagne, le Portugal, la Russie. Les Anglais,^

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nos voisin», nos maux en civilisation et en industrie, sont parvenus , sur ce point, à un degré de perfectionnement que les Espagnols n'ont que faiblement imité. Les pontons de Plymouth étaient des lieux de torture, des tombeaux cent fois plus redoutables que les prisons flottantes de Cadix dont j'ai donné la description affreuse mais fidèle. Je croyais avoir touché au dernier degré des misères humaines, mes camarades d'Angleterre étaient bien plus malheureux que moi. Et pourtant des capitaines anglais nous faisaient porter des secours en rade sur les pontons, ils alimentèrent nos malheureux prisonniers que les Espagols laissaient mourir de faim. Peut 'être devionsnous ces actes d^humanité aux sentimenis généreux des amiraux et des' capitaines de vaisseau témoins de nos souffrances ; parmi les nations les plus barbares on rencontre des hommes vertueux. Peut-être encore était-ce l'œuvre de la politique insidieuse des Anglais : par cet adroit artifice ils se montraient nos bienfaiteurs sur une terre ennemie, et tout l'odieux des cruautés exercées càitre nous iretombait ainsi sur les Espagnols.

Si les habitans de la Péninsule ont déposé la haine implacable qu'ils portaient au nom fran-

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çais , nous le devons à la manière dont leurs prisonniers ont été traités dans notre patrie et non pa3 aux secours que la France a donnés à Ferdînand VII en 1821 3. Les peuples ne sont point assez attachés à leurs souverains pour se montrer . reconnaissans, et même pour tenir compte de semblables sacrifices à une nation voisine. On •

avait dit aux Espagnols que nous étions des sauvages, des bêtes féroces , des juifs , des hérétiques, dej? impies ; ils ont trouvé la France plus civilisée, plus réellement religieuse que l'Espagne ; enfin ^ ils ont vu le contraire de ce qu'on leur avait at firme. En rentrant dans leurs foyers, ces prisonniers ont détrompé leurs amis qui eux-mêmes ont combattu l'erreur si fortement accréditée, et c'est C^ ainsi que le peuple entier a pu connaître la vér rite, et rendre justice à notre nation. Malgré les . heureux changemens opérés par le retour des capti£s , on remarque encore une dif£érence*eiitr#î les Espagnols qui ont voyagé en France et ceux qui n'ont jamais quitté Séville, Tolède ou,ValIa- * dolid , et qui par conséquent, nous fcon|[aissen^^ 'jf

moins. Wr

Comme les événemens qui ont précédé la prise * de Paris sont très connus, je ne les rappellerai point ici, je v^^is conclure ces Mémoires en mar-> ^

quint seulement mon itinéraire au milieu de»

armées qui se croisaient autour de la capitsde. Arrivés à Versailles, on nous dirigea sur Corbeil : je quittai mes camarades , je leur laissai mon cheval et ma feuille de route, et j'allai à I^ris où je restai quinze jours pour voir cette ville que je ne connaissais pas. Jj rencontrai mon confrère Bar de l'armée d'Espagne , et nous partîmes enr semble sans trop savoir où nous allions. îïous primes une diligence qui nous conduisit à MeauiQ. où je logeai chez M. de Corbière ; en sortant de cBlte ville nous ep trions sur le^ théâtre de la guerre et nous fûmes obHgfés d'aller à pied; je mis les choses qui m'étaient les plus nécessaires

4l dans une musette, petit havresac de cuir, et j'ab^idonnai mon cheval et le reste de mes effets- Nous allâmes jusqu'à Soissons en passant par la Ferté-rMiléOn , nous avions pris la route de Laon ; ^ piais à une lieue de cette ville nous rencontrâmes un aidc-de^camp qui nous fit rebrous^^ chemin , en disant que les Cosaques, étaient entre l'armée et nou#, elf qu'ils pourraient bien enlever notre 4)etite troupe. Cet avertissement nous fit retour-

• ner à Soissons, et comme la 7^ division n'était pas de ce côté nous revînmes à Meaux où l'on ^nous dit qu'elle occupait Provins.

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Je laissai Bar à Meaux> el me dirigeai sur Provins où je trouvai la 7e division. Je ne parlerai pçint de toutes les marches et contre -marches ,que Ton nous fit faire, et qui nous ramenèrent plusieurs fois dans les mêmes viltes. A Bar-le-Duc on nous reçut avec des transports d'en thousiajNii% c'est la ville natale du maréchal Oudinot qui commandait notre corps d'armée, nous vîipes avec plaisir son buste, couronîié dQ lauriers, placé dans la salle de l'hôtel-de-vilk^En sortant de Bar- 1 e-Duc nous revînmes encore sur nos' pas à Saint- , Dizier, Troyesi, Sens et enfin à Fontainebleau. Déjà la trahison tv^it ouvert le^ portes de la capitale, il était décidé qu'on ne se battrait plus. ]'ai assisté à la dernière revue de Tempereur dans la cour du château, j'étais dans le champ où ^'on rassembla la garde impériale pour choisir les six cents braves qui devaient l'accompagner dans soq exil. J'ai vu ces vieux grenadiers verser des lErm^ et lié disputer l'honneur de le suivre ; je reconnus parmi leurs officiers plusieurs de mes compa- ^ gnons au ponton la Fieille-Castilla, MM. Carmier , Yermoncians , Gamot et d'auti:e$ encore^ 3' On nous assigna des cantonnemens dans la Normandie. En partant de Fontainebleau, je traverse un bivac de cavalerie; un cuirassier s'offre à mes

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Sg^î MÉMOIRES

yeux, et je lui demande s'il connaît M. de Montchoisy : « C'est moti capitaine » , me dit le caralier. Je suis ses pas, il me conduit vers unç cabane, et j'ai le plaisir d'embrasser encore une fois le vaillant Moittchoîsy, le héros de V Argonaute , le frère d'armes du pharmacien... Dans .toutes les villes et dans tous les villages que n<ius traversionsg, on voyait, les murailles tapissées d'affiches et de placards ; c'étaient des provocations à la désertion. Nos soldats se débandaient pai: centaines, et nous avions à la suite de la division six charrettes chargées des fusils que les déserteurs avaient abandonnés. Arrivé» à Evreux, on nous signifia l'ordre de quitter la cocarde tricolore V pour prendre la cocarde blanche, et l'on nous distribua la décoration du lis avec la plus grande libéralité. Quelques jours après je. fus envoyé à Verneuil ; c'est là que nous reçûmes nos lettres 4e jUcenciement , et je revins à Paris.

]\Ion frère Elzéar avait fait la dernière campagne de la Péninsule ; il servait dans m corps d'arméo^que les chajicesde la guerre tinrent tou-jours éloigné des contrées que je parcourais. Aidede-camp du général Rottembfturg , il était à Bm^gos , à Yalladolid ou comma'hdait la place de Logrono , lorsque; je traversais les royaumes de Gre-

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nade et de Léon. Après l'avoir en vain cherché * sur le territoire espagnol , je le trouvai dans la rue Vivienne et nous nous prépatâmes à regagner iios pénates. J'avais eu ma bonne part des maux de la guerre , on me congédia sans me donner les moyens d'assurer ma retraite }.usqu'aux bard^de la Duraiicç. J'étai s ^légey «d'argent, mais mon frère, l'aîné m'avait recommandé à son ami D. Saucède qui m'offrit galammei\jt de me prçter c^ dont j'aurais Jbesoin; j'acceptais^ calculai si bien le trajet de la bombe , que je fis ma rentrée à Avignon ayec une pièce de quarante sous dans ma poche, elle fut la réco|npenj|a de 4'honnéte commissionnaire qui porta ma valise- Après avoir embrassé tendrement père, n^re , frères ,* sœur, oncles , 43 tantes, cousins, cousines, amis, amies, je pri^la licence d'affirmer q^e Sedaine a tort,que son grai^ cousin dit réellement des bêtises , que la gperr e n'est pas une belle chose ; et pourtant j'en é^i% revenu !

Fm DU SECOITD ET DERNIER VOLOUE.

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