PITRE XXVII

son spectacle, andirecteur, «orner sa troupe, il engage des acle pour les produire entité sûr upe des taureaux destinés au e réuoîe" le jour même : ces ani- " B sauraient rester plu* de douze prisons du cirque, ils ne manu'ils sont privés de leur liberté.

ibats unissent toujours faute de aoins pour les acteurs quadruc indispensable d'amener une à chaque représentation. Oclord du recrutement des bétes ins que ro%prend pour les enrer la bataille.

ivent librement dans de vastes e ces auimaux sont choisis el ux, les plus forts et les plus fa-

d'un apothicaire. 4?

rouebes obtiennent la préférence. Six pkadores à cbèval , armés de lancesf les cernent et les oblî* gent à 'marclier au aiilieu de leur escadron dont quatre taureaux apprivoisés forment la tête.

Ceux-ci, dès long-temps accoutumés à jouer les rôles de traître, dissimulent comme des tyrans de mélodrame, peut-efre beuglent-ils à la tourdine Mr du perfide roi d'Argos jouissez dan destin propre j ou les sanguinaires refrains dil père Sournois. Après avoir reconnu ces compagnons sauvages , ils s'empressent de leur offrir l'exprès* sîon des safitimens de l'amitié la plus sincère , et prennent aussitôt le chemin de la vUle, en les învitaoït à les suivre. Les ptqueurs à cheval marchent sur les côtés et la pointe de leur lance rend de temps en temps l'invitation plus pressante. Les taureaux sauvages sont très méchans , mais peu maUns.; om triomphe aisément de leur rési^tafice, d'ailleurs, on a soin de les faire voyager pendant la nuit afin de prévenir les aecidens. Cette marche des taureaux ressemble assez au cortège que Napoléon donna au crédule Ferdi* nand. I/es bipèdes apprivoisés se dirigèrent- vers Bayodne , Ferdinand les suivit-; on sait que les fficadores ne manquaient pas« Una foi^e prodigieuse de cufieiix assiège les

4B MJÊBfOIRES

portes du cirque; à tine heure du matin elle attend déjà 9 ce n'est qu'à deux heures et demie qu'on les ouvre. A l'instant même toutes les ioges sont envahies, chacun se place pour voir arriver la caravane. Pendant cette demi-heure d'attente U règne parmi les spectateurs autant de liberté qu'à la velada de St-Jean: on rit, on folâtre, on jase de tous les côtés. Lés jejunes gens apportent des éventails d'une grandeur démesurée et tels que deux hommes peuvent à peine les agiter; cela fait beaucoup rire les dames et lès demoiselles ass»ez matinales pour se rendre au cirque avant le lever du soleil.

Des applaudissemens unanimes signalent l'entrée de la caravane: toutes les conversations, tous les divertissemens particuliers cessent, on ne s'occupe plus que des taureaux qui traversent rapidement l'arène. On les conduit dans une étable très obscure , où on les enferme ; de là vient le nom ^encierro^ enserrêment, que l'on donne à ces préliminaires du spectacle. Les taureaux apprivoisés sont ramenés hors^u cirque V et l'on s'empresse de livrer au public un taureau sauvage qui bondit à l'instant au milieu de l'arène. Tous les amateurs s'élancent à la poursuite de l'animal furieux: ils l'agacent, l'irritent, le blés-

sent, il se rue sui^ ses perséfcuteurs^ en estropie iinedoiizaine^ et finit par tomber aous leurs coups. Uencierro est terminé, tout le monde se retire satisfait, on emporte ies blessés, et Ton attend avec impatience le t moment où la bataille recommencera, (jomfme on ne paie point pour assister à Vencierro^ le cirque ne peut jamais contenir tous les dilettanti. .

A Paris, les grandes toilettés sont réservées^ pour le^ représentations solennelles de l'Aca<)^mie royale de Musique, ou du Théâtre Italien , pour las conc-erts d'apparat ; en Espagne cet honneur appartient aux courses' de taureaux. Ce spectaclp' commence à quatre heures après midi; la représentation ne ^réunit pas une assemblée aussi nombreuse que Vencrerro , mais là société est choisie^ et le beau monde s'y Tait remarquer. Une symphonie exécutée par des înstrumehs à vent accompagnés de tout le fracas-des tambours,' des cymbales et des clochettes pert a ouverture au speetade. Ij&si toreros ^ ep costumé de majos^ vêtus avec autant d'éléganice que* dé richesse , se préseoïënt devant latloge du roi , s'inclinent profondément et lui débitent un conàpliment. Là loge est vide„ peu importe, le^ salutations et la harangue ne lui sont pâfs moins adressées. Cette II. 4

ÇiQ MÉnroniES

loi de l'étiquette ayant été observée, la barrîèrcf • s'ouvre, immédiatement^ et \e^ atteur^ paraissent dans farène.

Deux piqueuFs à cheval, se plitbent uade ckaque côté de la porte ouverte pour introduire le taureau. Ces piqueurs sont montés sur des rosses, il serait inutile de sacrifier de bons dievaux. Les jambes et les cuisses de ces piquetirs sont cuirassées sous leur culotte et leurs guêtres àe peau de d^HSPv Ils portiefii un gilet et une veste coUatl te; leiâkrrfC))^v^U3i céunis dans iin^^qs cadogan sont renfermés dans une résille de sole notre , eou-* verte avec un grand chapeau gris ou-btap,c. I^eur lamce n'est autre chose qu'un long bâton nerveux et ^oUde au bout duquel est fixé xm fort àigi^Uloq , kurs chevaux ont les yeux banchés.

Les b«idt tauu^aux sont réunis dans une élable QÙ règuf^ l'ç^scurîté la plus profonde : un jguichet s'puyre 0t ne peut admettre que le taffii^éiu qui se prést^n^ pour sortir; oh ferme oetèer issue et ^animal reçpH au passage un vigoulreux :coup d'un fouçt armé de pointes aîgues, il est en même temps ébloui par l'écl^tt du jour, fiffiirou^cbé par la vue- et lesqrû^^^s spectaleurs , il fi'é«lance dans l'Irène, il bondit, mugit, relève la queu^ , et ap^éf^ un petit instant il se jette furieux

d'un ▲povhicaire. Bà

sur le pr^i^ieff piqueur qu'il aperçoit* Celu^ci h repoussa en le frappant .wec sa laoce entre l'é-* paule et le eau. Le taureau recule aussitôt^ et fte quitte ce piqu/Qur que pour s'élancer sur l'autre qui le reçpit 4e la même inanière. U arrive très aouyeal que la laAce ia'atteiat pas ie taureau k cet endroit qui est le plus sensible; alors brana&t ia dpuletir, l'animal devient plus furieux encore: il s'avance toujours, crève le ventre du cheval avec un coup de corne et renverse cavalier, et SQ^nture. L'autre piqueur alors se bâte de venir 9U secours dç son compagnon^ il agace le tau^ reau d'un autre côté et par une adroite diversioD, il donne au cavaUer démantèle temps de sesau^ ver pour aller changer de cheval. Quelquefoia le bois de k lance casse » le iekrero est exposé au danger le plus grand, et tes coi^ros sont obligés de venir pour le dégager.

Le taureau sans cesse piqué par les cavalievs , tourmenté de tous lès cotés, éoume d(d rssgt.; lorsque son sang coule en abondance et que sa fu^ reur es^ au comble, les pieadoffes se retirent. Les chulos bandoleros leur succèdent: ils sont à pied, vêtus en mofos^ culotte courte très juste, garnie de franges et d'une infinité de boutons, bas de soie blancs, escarpins très découverts , tel est leur

Si MÉMOIKISS

costume aussi leste qu'il est élégant. L'adresse et FagiKté des chulos bandoleros est surprenaïite : chacun d'eux porte deux petits drapeaux de pà-* pierde couleur découpé, que Ton nomme bandokras. Le bâton de ces drapeauit est armé à son extrémité d'un dard£ait en hameçon de manière qu'il s'accroche à la plaie sans pouvoir en* sortir* La longueur de ces petits bâtons est d^un pied et demi.

Les bandoleros^ les coreros^ courent et voltigent autour du taureau , et par leurs lazzis ils

^ l'excitent à s'élancer sur eux; il s'y précipite en effet. Lorsqu'il est près de les écraser, au moment où leur perte parait inévitable, ces voltigeurs s'échappent avec la légèreté d'un oiseau, après' avoir enfoncé leurs bandoleros dans le coii de Fanimal, uné^de chaquê\côté. La furebr du taureau s'accroît encore; plus û s'agite et plus les dards s'enfoncent dans sa chair etladéchirent. Tourmenté par la douleur , harcelé par ses persécuteurs le quadrupède. enragé se porte. à: tors et à travers sur tous ceux qui l'entourent; chacun avec la même dextérité lui accroche ses deux dards , et bientôt douze ou seize petits dra-

, peaux sont suspendus à la poitrine du malheureux animal. '.

©'un apothicaire. 53

' lorsque le baudolero croit avoir maiiqué son coup, iVse détourne seulement d'un pas sur le coté, le taureau passe devant lui sans avoir Je temps de sç détourner pour le frapper. Quelquefois on attache des fusées et d'autres pièces d'açr tifice au bâton des bandoleras ^ leur mèche est allumée et les fusées brûlent le cou de l'animal et l'épouvantent par leur éclat Quand il voit ce feu, le taureau s'arrête à l'instant, reste immobile, il écume de rage, il baisse la tête, et l'intré^ pide. cqreTQ le prefid par une corne, pose son pied sur le front de l'animal et le franchit avec âgrîlité. Si le taureau rencontre dans l'arène le corps d'un cheval qu'il yient de tuer, il s'acharne sur ce cadavre, le frappe denouye;au, le tourne et le retourne, eti^nit par le saisir avec ses cornes et le lancer en l'air , à phisieurs É'epî'ises^à trente ou quarante pieds de hauteur. La fureur, la rage, viennent augmenter encore la force prodigieuse du taureau.

Lorsqu'on l'a assez tourmenté le matador arrive enfin, il est habillé de majo couipae les autres, il a déplus un manteau de soie cramoisi. Armé d'une longue, épée, agitant un grand drapeau écarlate qu'il tient dç la main gauche , il at« tire le taureau, se place devant lui, porte ses re-

gards sur les siens et le tient en arrêt oomme le bni<]ne foit le lièvre on la' perdrix. Les deux chatn* piott^ 6ont en préisencef un silence profond règne dans rassemblée, le matador mesure son attâqne , il marqué la place où èon gkîtë doit is'en* foncel^ î dVin seul coup il doit tuer , s'il remplit dette condition essentielle, des milliers dé bra* T0S9 des apptaudissemeos unanin^ et pift)longés sont la récompen^ dû matador. Si IVinimalr ne tothbe pas abus te eoùp d'épée, le ft)n*/d désappointé l'achève en le frappant avec un poignard-, tnais alors il fait ^a^oo et le public n'est point satisfait. Quatre ulules supetbement harnachées sont conduites dans l'arène ; oh attache par les cornes le taureau immolé qui est traîné hors de l'enceinte au bruit des fanfares et des a'pplaudissemens. *

Après un entr'acte assez court, on lance un second taureau dans le cirque; huit sont sacrifiés pour chaque représentation , un de ces animaux a déjà été livré au peuple , lors de Vencierro. Ces neuf taureaux éventrent quelquefois une douzaine de chevaux , blessent nn grand nombre de personnes , en tuent quelques-unes de temps en temps. Les toreros sont largement payés

d'uH àPOTHl€AIR£. ^ 55

en raison cke& dangers àuxquds il s'exposent; €ela rend ce genre de spectacle très coûteux.

On ne suit pas êxacteiiient la même marche à l'égard dç chaque taureau; on a soin d'introduire quelques vsuriantes dans le jeu des acteurs afin de soutenir l'iiitérét du spectacle eti rompant l'uni*formité des scènes. Si le taureau est trop, doux' on adapte une boule à l'extrémité de chacune de ses cornes^ ies bandoleros mcnns exposés^ montrent ^plus hardis et font des tours d'adresse plus étonnans encore. S'il est trop redoutable pat* sa férocité, trôià dogues dressés pour ce genre d'attaque sont lâchés après l'animal; ils le saisissent en même temps par la queue et par les oralles et le renversent. Mais ce moyen s'emploie rare^ ment, il blesse l'amour-prôpre des toreros dont l'honneur consiste à brader le{)éril et qui finissent tous par être tués sur la place. Les taureaux imr moles dans ces cotpbats sont écorchés , dépéqés et vendus à vilprix aux pauvres gens; cette viande est de très mauvaise qualité , la police dev!i*ait la faire jeter a la voirie. Si le taureau se mpntre doux et timide^ il est sifflé, hué comme un mai^vais acteur, et le public veut, qu'il soit k l'in^t^t banni de la scèiie après avoir été tué. S'il est furieux et terrible on l'applaudit à outr^ncej si le

56 MiMOIRllS

maladùr recule devant le danger , on lui ordonne d'accomplir sa mission quoi qu^il en puisse arriver, ie ^onero' perce Taninuil qui le frappe en même temps, et l'un et l'autre tombent sans vie. Un indomptable taureau faisait depuis une heure les délices du public, aucun matador n'osait l'attaquer, les amateurs indignés de la faiblesse des toreros qui parcouraient le cirque , dirent qu'il fallait appeler un ancien matador fameux par ses «exploits et depuis quelque temps retiré d,u iservice. Il arrive , et l'autorité lui commande à l'instant de terrasser l'animal invincibie; le vieux torero se présente plusieurs fois devant lui et ne peut en. venir à bout, après bien des tentatives inutiles, il s'épouvante comme les autres, prend la fuite et veut franchir, la barrière du cirque. Le taureau le pbursuift et l'atteint avec le front au moment où il sautait, l'écrase contre la barrière, et les cornes de l'animal s'enfoncent dans lès madrîers de manière à le retenir cloué sur là j3lace; c'est là que le taureau fut 4ué. Les deux traits que je raconte sont connus de tous les amateurs à^ corrida de toros^ on voit partout les gravures qui les représentent.

Tel est le spectacle favori des Espagnols : on y voit des chevaux é ventres à coups de corne ,

de^ taureaux abattus à coups d'épée ou de poi« gnard , des hotnmes blessée et même tués sous les yeux de rassemblée. Plus un taureau est méchant effarouche, plus il divertit le public; si ranimai est assez adroit pour éventrer un homme, des applaudissemens éclatent de toutes parts. Le peuple se garde bien de compatir au sort du malheureux torero qui roule renversé sur le sable. Il ne faut pas croire qûe-<les petites maîtresses s'évanouissent en voyant couler son sang. Dès qu'un cavalier tombe, un cri général se fait ei>tendre , mais c'est un cri de joie. Le goût passionné de3 Espagnols pour ce genre de divertissement est unepreuve de la barbarie et de la férocité dé cette nation inculte.

Ces combat8.de taureaux étaiént-ils^ en usage chez les anciens Ibères, sont-ils une imitation des jeux du cirque établis par les Romains , lorsqu'ils se rendirent maîtres de l'Espagne ? Je ne déciderai point la question. Cette imitation ne saurait être comparée au massacre épouvantable du Colysée et du grand cirque de Rome. « L'étena due inouïe de ce carnage, la profusion du sang a répandu,* l'incroyable dépense de ces jeux/bar- « bares, donnaient un air de magnificence et de « grandeur à des plaisirs qui , au fond , n'étaient

« que/ceux d'uiie nature impitoyable et ^ns ctiU « ture. On a peine à croire combien d'animaux t( étaient sacrifiés dàhs les jeux sanguinaires de V l'amphithéâtre. Lorsque Titus en ouvrit pour « la première fois les portes au peuple romain , le «^nombre des animaux de toute espèce, depuis le « renard jusqu'au lion et au tigre, depuis l'élé- « |)hant jusqu'à la gazelle, qui périrent dans les m combats d^uh seul jour^ s'éleva à cinq mille. On « gardait les animaux destinés à l'amphithéâtre , «dans des édifices séparés, appelés vii^arium, «( dont les restes se voient encore sur le mont « Cœlius et près de la Porta Maggiore; ils « étaient amenés dans des cage» montées sur des « roues.

« Pompée, à la dédicace de son théâtre, le pre- « mier qui eût été bâti en pierre, donha des ôom- « bals de ^bêtes dans lesquels il "périt cinq cents « lions. On voyait .le sang inonder l'arène ; màîd « les hurlement des bétes féroces qui le Éliraient « couler étaient couverts par ceux des spectateurs « plus féroces encore.

(X II y avait dans les jeux cruels de l'amphi^ «théâtre uii raffinement qui étonne. J'ai vu une «fresque antique^ représentant un malheureux « esclave qui entre par un étroit passage dàtis '

d'un apothicaire. 59

« Tar ène ^ qu'il doit traTerser au milieci des ti^es

<c et des lions y pour aUet déposer à rextrémité

A opposée des ocufsqii'ii tvent-daos set finaiitô; s'il

« échappait aux gnifes des bétes férocei^ , il était

^ libre.. Après le premier dioc que ces spectacles

« érueJs ne pouvaient maiiqttei'.de prodtiire, et

« la iXNsipafisioii une fois émoussée par de* fré**

« qiientes épreuves , il ne nestaît qu'un vif intérêt

« «t un goût d'é«otions Tiol«ntes qui devenait

« une passion^ et rendait le ^spectateur inaccessible

le à tout sentiment d'humanités On tké doit pas

c être Surpris que les poètes et les. artistes de

« r«tttiq<iité «xcelfaosent dans la description et la

« représentation des morts et des mourans^ ayant

« des occaikms jimrnalières de voir des combats

« naortels livrés par dei sujets nv». Ils dessinaient

a et décrivaient d!après nature, ce qa'auoim min

« ^oe n'a pu isiire. Parmi les spectacles eKtinor-^

ce dînaires introduits dans rai*dne> on y a va de&

ff femmes, Tépée à la main , icombattre jusqu'à la

« OKort^ ainfi que des nains et des hommes caii«^

ktrefaitSi

tf Justus lipsitts rend compte de céis <>dieiises « jouissances Qpun goût! dépmvé, et le fait i9St pVou* « vé par un édit d'Alexandre Sévère, qui prohibait « ces combats,lesquels probablement n'avaientpas

60 MiMOIRES :

« été en . usa^ loug^temps avant l'époque dégé^ « nérée où il r^nait (i). » .

A Sâint-Remi, à Tarascon en . Provence , on &it courir des taureaux dans des enceintes grossièrement construites avec des charrettes. Ces animaux sont attaqués ou poursuivis par des amateurs qui procèdent sans méthode , et qui se font estropier en. pure perte sans amiiser le pubUc. Un entrepreneur vcmlut établir ce gekïre de spectacle à Avignon daâs l'île que le pc>nt traverse: les tau reaux assez pacifiques renversèrent les barrières et prirent la fuite par trois chemins différens. Plusieurs s'échappèrent en passant sur le, pont , et causèrent une frayeur mortelle aux nombreux spectateurs qui s'acheminaient vers ie cirque. Fort heureusement'pour ceux-ci les taureaux ne songeaient qu'à s'éloigner avec rapidité, ils dédaignèrent d'attaquer de faibles. ennemis qui s'empressaient de leur livrer le.passage.^ Au lieu de fpicadores , de chulas èanddljsrQs ^ et dix diissique :ma£ador y ces infortunés quadrupèdes rencontrèrent des chasseurs qui les fusillèreht et le coibbat finit avant d'avo.ir commencé. Une semblable scène serait sifflée par les Espagnols >

" (»i) L. SiiBond, f^o^agé eh Italie et en Sicile.

d'un apothicaire. 6i

ils s'écrieraient comme Dorante dans les Fâcheux :

A-t-OD jamais parlé de pistolets, bon dieu!

Pour courre un cetîl pour moî, teuaiit dessus le lieu y

J*ai trouvé l'action tellement hors d'usage ,

Que j'ai donné des deux à. mon cheval , de rage.

Et m'en suis revenu ches moi toujours courant ,

Sans vouloir dire un mot à ce sot ignorant.

Lorsque le magnifique cirque de Nimes fut restauré, M. Singier, directeur du thé«\tre de cette ville , rendit cette arène antique à sa première destination , en y faisant courir des taureaux. Ce genre de spectacle eut beaucoup de succès pendant la première année , il fût ensuite abandonné.

63 imlxoiREs