CHAPITRE XIV

Arrivée de l’armée française sur la côte. — Beaucoup de prisonniers tentent de se sauver. — Famine épouvantable sur le ponton la Horca.

— L’amiral anglais envoie des vivres à nos malheureux compagnons.

— Le matelot l’Hercule. — Les dames du quartier San Carlos passent à bord de la Vieille- Castille. — Scène burlesque. — Procès, jugement prononcé par une dame. — Le capitaine Grivel , enlèvement de la barque à l’eau. — Yent de percale. — On fait le projet de se sauver. — L’indécision des chefs supérieurs le fait échouer.

Sur la fia de janvier 1810, trois mois après ma promotion au grade de lieutenant à la cinquième légion , ou , si l’on aime mieux , après mon dernier voyage à l’hôpital, les Espagnols prirent des dispositions qui nous annoncèrent l’approche de l’armée française. Les prisonniers qui se trouvaient à terre furent amenés au ponton, les convalescens quittèrent l’hôpital. Les officiers qui rentraient à bord ne savaient aucune nouvelle, mais ils avaient vu arriver des troupes espagnoles épuisées de fatigue , et la consternation des gens de Cadix prouvait qu’ils redoutaient un changement de situation.

Nous étions alors dans le canal de la Caraca;