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coucher, n’ayant pas le courage d’aller jusqu’au lieu marqué pour l’étape. Ne voilà-t il pas des lurons bien déterminés ?

Le lendemain , nous dînâmes à Saint-Jean-de- Luz. A quatre heures après midi nous étions sur le pont de la Bidassoa qui sépare la France de l’Espagne. A cette époque le pont était encore gardé par des Espagnols du côté d’Irum et par des Français du côté de Bidard. Malgré la vio-

lence de la tempête je m’arrêtai quelques instans sur le pont. Là , jetant mes regards sur la France je lui adressai de nouveaux adieux. Un secret pressentiment semblait m’annoncer tout ce qui devait m’arriver sur le sol étranger. J’hésitais , je ne pouvais me décider à me porter en avant pour franchir la limite de ma patrie et m’éloigner de tout ce qui était cher à mon cœur, pour long-temps!.... peut-être pour toujours! Une voix intérieure m’engageait à revenir sur mes pas; mais le devoir parlait en maître, j’obéis et j’attaquai fièrement le partir conviene , Vonor mi chiama , refrain obligé des héros de Paër et de Cimarosa. Rossini se préparait sans doute à mettre des variations sur les mêmes hémistiches qui sont le fond de la langue des guerriers d’opéra ; mais comme cet ingénieux com-

d’un apothicaire.

positeur 11e brillait point encore sur l’horizon musical, je dus avoir recours à l’ancien répertoire.

Les derniers villages de France se dérobent bientôt à ma vue, et le bruit criard des charrettes biscayennes m’annonce que je suis en pays étranger. Ces petites voitures rustiques sont traînées par deux bœufs, elles reposent sur des roues en bois plein et fixées à l’essieu qui tourne avec les roues , cela rend le frottement plus fort et plus étendu, de là vient ce bruit désagréable et continuel qui signale la marche de ces charrettes; on l’entend de très loin, il avertit les douaniers de l’approche des convois et rend ainsi la contrebande plus difficile. Cette raison s’oppose au perfectionnement du véhicule campagnard, les paysans qui le conduisent paraissent très pauvres, ils sont mal vêtus, quelques-uns meme n’ont pas de chaussure. Les cloches d’Irum ont frappé notre oreille , d’épais brouillards nous empêchent de voir cette ville où nous entrons à huit heures de la nuit , gelés, morfondus et mouillés comme des canards.

Nous partîmes d’Irum le 27 , couché à Hernani ; le 28 à Tolosa où nous arrivâmes de bonne heure. Après avoir reconnu nos logemens , nous

entrâmes dans un café. C’est là que , pour la première fois , j’ai vu des pretres jouer au billard, fumer et boire de l’eau-de-vie dans un lieu public. Cela nous surprit un peu ; mais on nous dit qu’en Espagne cet usage était reçu. Ces bons pères ne se gênent pas , on leur défend seulement les plaisirs permis.

Nous couchons le 29 à Mondragon , le 3o à Yittoria; nous devions séjourner dans cette dernière ville, mais un fort détachement se mettait en marche le lendemain pour se rendre au 2 e corps. Notre destination était la même , il est agréable de voyager en compagnie , et notre petite troupe se joignit avec plaisir à la cohorte qui pouvait la protéger en cas d’accident. Le 3i çouché à Miranda de Ebro, le Ier février à Pamorbo, le 2 à Quinta- Napalia, le 3 à Briviesca, le 4 à Burgos , le 5 à Celada , le 64i Torquemada, le 7 àDuenas, le 8 à Valladolid. Nous étions accoutumés aux longues marches et nous supportions la fatigue comme de vieux soldats.

Avant d’arriver à Duenas , nous fîmes halte à une venta, auberge du pays. Quelques muletiers y déjeûnaient et mangeaient dans la poêle à frire le guisado , ragoût qu’on leur avait apprêté, c’est encore un usage espagnol. Nous demandons à

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dîner , l’aubergiste répond qu’il est prêt à nous servir, mais qu’il faut absolument attendre que ces messieurs aient fini : notre guisado devait être préparé, servi et mangé dans la même poêle que les muletiers tenaient par la queue. Nous préférâmes un morceau de fromage aubrouetdu cuisinier espagnol.

Pendant que nous prenions ce modeste repas, une famille entière débarqua devant l’auberge, elle allait de Yalladolid à Burgos. Les femmes étaient dans un égalera, charrette à quatre roues, les hommes suivaient sur des mules. Trois dames assez jolies et une femme de chambre sortirent de la galère traînée par deux mules conduites par un paysan. Ce singulier cocher , assis sur le devant de la voiture, dirigeait ses mules sans rênes et seulement avec la voix et un bâton. Ces voyageurs prirent dans la galère les provisions qui leur étaient nécessaires pour déjeûner, elles consistaient en pain , riz et lard. Le vin était dans une bota , outre de peau de bouc. Ils préparèrent eux-mêmes leur repas dans la poêle des muletiers, se mirent à table, maîtres et valets, et tout le monde mangea de bon appétit, chacun puisant à son tour dans la poêle et buvant à la même bota ; on ne se sert pas de verres dans ce pays.

De grandes outres servent à transporter le vin , d’autres plus petites et de la forme d’un sac à plomb servent à l’usage des repas. Elles sont toutes enduites de goudron en dedans , une embouchure de bois est adaptée à leur ouverture ; le vin d’Espagne a toujours un goût de résine que le goudron lui communique. Tout le monde indistinctement boit à la même bota , mais ils boivent à la catalane. En prenant la bota d’une main ils l’élèvent aussi haut que possible , la pressent, et, de cette hauteur, ils font tomber le liquide dans leur bouche, laquelle, par ce moyen, ne touche point à rembouchure.il est très curieux de voir une table d’Espagnols boire l’un après Fautre à la régalade. Ils sont tellement adroits à cet exercice que , de la plus grande hauteur où leur bras puisse atteindre, ils ne laissent pas tomber une goutte sur leur visage ou sur leurs vètemens.

En rôdant autour de la galère de ces dames je vis des malles et deux énormes paquets enveloppés de cuir en forme de valises ; c’étaient les matelas , draps de lit , couvertures , oreillers de toute la famille; il faut nécessairement prendre ces précautions dans un pays où l’on ne trouve rien dans les auberges.

Valladolid est situé dans une plaine, sur le

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bord du Duero, cette ville est grande, mal bâtie, très irrégulière, très sale, et n’offre aucun agrément aux voyageurs. Ses habitans sont, après ceux de Madrid, les plus brigands de la Péninsule.

Je vais donner une idée des auberges que l’on rencontre sur les grandes routes d’Espagne et meme dans les villes. On entre par un hangard qui sert d’écurie ; on le traverse au risque d’attraper quelque ruade en passant, et Ton arrive à la cuisine. On donne ce nom à un réduit obscur, de dix à douze pieds carrés, qui ne reçoit le jour que par un trou fait au plafond. Le foyer est au milieu; la fumée du feu et des viandes que l’on fait griller, après avoir séjourné quelque temps dans cette petite pièce, finit par s’échapper par en haut. Le trou dont je viens de parler sert à introduire les rayons du soleil et à donner passage aux tourbillons de fumée qui obscurcissent constamment cette puante officine. L’hôte, l’hôtesse et leur famille sont assis sur des bancs de pierre placés le long des murs de la cuisine, ils se chauffent et se peignent, c’est leur occupation ordinaire. On ne trouve jamais rien à manger dans ces auberges, mais on s’empresse de vous indiquer les maisons où l’on vend du pain,

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des légumes, de la viande, du gibier, des fruits, du sel, du poivre, de l’huile et tous les autres comestibles nécessaires pour le repas. îl faut aller soi-même en tournée pour faire ces diverses acquisitions et les apporter à l’hôte qui, avec ses mains d’une saleté dégoûtante , vous prépare un ragoût, une soupe, un rôti. Tout est cuit dans une poêle à frire, la soupe même.

Quand le dîner est prêt, on le sert sur-le-champ, en posant la poêle sur une table de pierre qui peut à peine la contenir, et qui est beaucoup plus basse que les chaises sur lesquelles on est assis. Par cet ingénieux moyen chaque convive peut, sans se déranger, puiser à la source commune.

Emules de Grimod, élèves de Savarin, dé^us-

tateurs friands, dilettanti di prima sfera , qui peuplez les salons de Lointier et de Grignon, et vous, classiques gastronomes qui regardez le dîner sans façon comme une perfidie, et qui, sur la foi du satirique Boileau, pensez encore que Mignot était l’empoisonneur par excellence; quel nom donneriez-vous au brouet espagnol, au traître qui vous l’offrirait? Si ces hôtes barbares ignorent les premiers élémens d’un art précieux pour l’humanité, je dois leur rendre justice sur un point essentiel ; Je dîner arrive du foyer sur la table avec une vi-

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tesse sans exemple dans nos meilleures maisons , et le précepte, servez chaud , ne fut jamais observé plus rigoureusement. La fumée est si épaisse dans ces cuisines espagnoles, que l’on ne peut pas voir autour de soi. Faut-il se coucher? Le banc sur lequel on était assis devient le lit des voyageurs. Chacun se repose sur le matelas qu’il a apporté, celui qui a négligé de prendre cette précaution couche par terre. Après avoir fait un souper détestable, après avoir passé une nuit sur la dure, on croit en être quitte à bon marché; point du tout, il en coûte fort cher pour être reçu de cette manière; car on vous fait payer même le bruit [el ruido de casa).

Je joignis à Valladolid le deuxième corps d’observation de la Gironde, il y resta jusqu’au 17 mars. Le 1 5, on fit la petite guerre dans une plaine voisine de la ville, et le général de division Malher y fut tué par la baguette qu’un soldat avait laissée imprudemment dans le canon de son fusil. On fit, sur-le-champ, rinspection des armes pour découvrir le coupable ou du moins le maladroit; dix-huit baguettes manquaient dans la ligne dont les coups s’étaient dirigés vers le général. 11 est vrai que les corps qu’on exerçait se composaient presque en totalité de conscrits. Malher fut la

première victime immolée sur une terre qui bientôt devait être arrosée du sang français.

Je pars de Valladolid, le 17, avec le deuxième corps, et nous allons à Valdestillas; le 18 , à Olmedo; le 20, à Viilacastin. Le lendemain, nous dînons à la venta de san Rafael , cette auberge est au pied de la Sierra de Guadarama , montagne très élevée qui sépare les deux Castilles. La route qui mène à Madrid est fort belle et d’une pente très rapide; nous passons la montagne apres midi, et nous arrivons le soir à Guadarama; nous restons cinq jours dans ce mauvais village, et nous nous rendons ensuite à l’Escorial (1).

Cette petite ville est bâtie au pied de la montagne à deux lieues de Guadarama , sur la droite et à sept lieues de Madrid : c’est un sitio real , maison royale. Elle n’offre de remarquable que le couvent de San Lorenzo , le plus vaste, le

(1) Escorial , en espagnol , signifie un tas de scories; il est singulier que l’on ait donné à plusieurs palais , destinés à 1 habitation des souverains , des noms bizarres, quelquefois ignobles et qui se rapportent au terrain sur lequel ces édifices ont été construits. En France, le palais des rois est désigné sous le nom vulgaire des Tuileries, parce qu’on faisait des tuiles sur le lieu où il a été bâti par Catherine de Médicis. Une belle promenade d’Athènes portait le même nom, le Céramique était les Tuileries des contemporaiüs de Socrate et de Périclès.

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plus beau , le plus riche de l’Espagne , où Ton trouve tant de eouvens. Philippe II le fît construire en mémoire de la bataille de Saint-Quentin , donnée le io août, jour de la fête de saint Laurent. Si la magnificence de cet ex voto doit faire juger de la peur que Philippe eut à la bataille de Saint-Quentin, on peut croire qu’elle fut grande. Un prédicateur italien commença le panégyrique de saint Laurent par cet exorde burlesque: Che sento? La frittata? no. I.a bollita? no , no. Varrostita ? si y sento Tarrostita di quel beato Lorenzo. L’architecte du couvent de l’Escorial voulut aussi faire de l’esprit en traçant le plan de cet édifice, dont les diverses galeries représentent un gril renversé; la queue est tournée du côté de Madrid, quatre grandes tours, placées à chaque angle figurent les pieds du gril, et la grande façade est placée vis-à-vis la montagne qui est un prolongement de la Sierra de Guadarama. Le plus grand nombredes Espagnols regardent le couvent de San Lorenzo comme la huitième merveille, et même comme la seule merveille du monde. Quelques critiques se sont obstinés à n’y voir qu’une masse énorme, confuse, lourde et monotone de pierres sans goût et sans élégance. J’éviterai l’un et l’autre excès en disant que ce monastère, sans être une

merveille est cependant un édifice imposant et majestueux par son immensité, étonnant par les richesses qu’il renferme, et remarquable par la beauté et par la régularité de son exécution.

L’église de l’Escorial est de la plus grande beauté, on y voit des tableaux des premiers maîtres de l’école italienne et de l’école espagnole. Les tombeaux des rois d’Espagne sont placés dans un souterrain où l’on descend par un escalier en marbre. Une lampe éclaire constamment ce séjour de la mort dont l’austère magnificence frappe d’admiration et de terreur. Les tombeaux, d’une parfaite égalité de forme et d’ornemens, sont placés le long des murs et sur plusieurs rangs, qui s’élèvent l’un au-dessus de l’autre. Ils portent chacun, sur un écusson placé au milieu, le nom du roi dont ils renferment les dépouilles mortelles. Les tombeaux vides sont ornés du même cartouche sans inscription (i). Lorsque l’on sort de

(i) Avant de faire construire ie superbe château de Versailles, Louis XIV avait eu le projet d’établir sa nouvelle maison royale sur la côte de Chennevières-sur-Marne ; on sait que ce monarque ne voulut point fixer sa résidence à Saint-Germain , à cause du voisinage de Saint-Denis. Les tours de l’abbaye où reposent nos rois terminaient l’horizon dune manière peu agréable pour un souverain livré au plaisir et qui n envisageait pas les fins de 1 homme avec le courage

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ce vaste souterrain on éprouve une grande satisfaction en rentrant dans l’église , on la trouve ëncore plus belle et plus majestueuse. On y revoit avec un nouveau sentiment d’admiration les superbes mausolées de Charles Y et de Philippe II, placés à droite et à gauche du maitre-autel , leurs statues en marbre blanc se dessinent sur un fond noir en marbre. Le dôme d’une hauteur prodigieuse est enrichi de belles peintures à fresque, représentant le Père Éternel au milieu de la cour céleste.

La bibliothèque est très riche en livres rares; elle contient plus de cinquante mille volumes, qui sont placés à rebours dans les rayons, le dos en dedans, et quatre mille trois cents manuscrits, dont dix-huit cent cinq sont écrits en arabe. Quelques Espagnols assurent que l’on y conserve des manuscrits anté-diiuviens, ainsi qu’une cruche de terre qui servit jadis aux noces de Cana. Le moine qui me montra avec beaucoup de complaisance les choses curieuses que possède ce magnifique monastère, ne m’en parla pas.

du philosophe. Philippe II allait se solacier et s’esbattre au premier étage d’un palais dont les squelettes de ses ancêtres garnissaient le rez-de-chaussée.

Le couvent de San Lorenzo est habité par des Hiéronimites , ils portent une robe blanche et un manteau noir. Philippe II, ayant été obligé dé faire canonner un couvent de moines de cet ordre qui se trouvait dans une ville qu’il assiégeait, voulut se réconcilier avec leur patron, en établissant pompeusement les Hiéronimites à FEscoriaî. Ce couvent jouit des privilèges les plus étendus; ses moines sont choisis dans les premières familles du royaume (i); leur nombre est Fixé à deux cents; le roi vient habiter parmi ces religieux, il occupe des appartemens qui lui sont réservés. Je remarquai, parmi les objets précieux que nous montra le supérieur du couvent, une médaille d’or à leffigie de Napoléon; il paraissait attacher beaucoup de prix à ce présent qu’il tenait des mains de l’empereur. Il est vrai qu’à cette époque l’Espagne était encore notre alliée; elle ne devint notre ennemie que quelques jours plus tard.

(i) Les ordres religieux sont divisés en deux classes : les Manges et les Frayles. Les premiers sont les plus riches > les plus éclairés , composés de sujets d’une naissance plus élevée. Les autres sont les plus nombreux , les plus ignorans , les plus chers au peuple , dans le sein duquel ils se recrutent et vivent. Les Provençaux ont adopté le mot espagnol Manges , mais il leur sert à désigner les religieuses.

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Pendant notre séjour à l’Escorial, un chirurgien attaché à l’armée française tira sur une cigogne et la blessa; elle tomba près de la ville, quelque paysans s’empressèrent de la ramasser. Cet événement causa une rumeur soudaine dans le pays : la cigogne fut pansée et portée dans son nid. On mit aux arrêts le chasseur imprudent, pour prévenir les suites d’une émeute populaire dont il aurait été la première victime. Les cigognes sont en vénération en Espagne, on a pour ces oiseaux une sorte de respect religieux. Serait-ce parce qu’elles nichent sur les églises et surtout sur les clochers, ou bien à cause des services qu’elles rendent à l’homme, en détruisant les reptiles et d’autres animaux malfaisans? La même protection est accordée aux cigognes dans les Pays- Bas, que les Espagnols ont tenus long-temps sous leur domination.

Des parcs immenses habités par de nombreux troupeaux de cerfs, de daims, de chevreuils; des vallons pittoresques, des bois, des jardins magnifiques rendent l’Escorial fort agréable pour un amateur des plaisirs champêtres. Après avoir passé quelques jours dans cette délicieuse habitation, je partis pour Madrid le 3 avril, avec Parmentier, i. 2

mon ami intime (i). Nous n’avions pas d’ordre pour y aller, la curiosité seule nous fit entreprendre ce voyage.

(ï) Neveu du célèbre Parmentier, membre de l’Institut.

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