CHAPITRE XXI

Religion. — Cérémonies et pratiques religieuses. — La calotte de cuir. — L’intiero, les Sept Paroles. — • Symphonies de Haydn. — Danses devant le Saint-Sacrement. — Petites chapelles. — Santeros. — Procession de pénitens. — Alarmes qu’elle cause. — Enterremens. — Le Puits Saint.

J’ai lu dans un livre qui n’a pas une grande réputation , que « la religion en Espagne doit être « considérée par les étrangers comme un régie» « ment de police auquel tout le monde est obligé « de se soumettre.» Ce livre n’a pas tort , et certainement son auteur a voyagé en Espagne.

Il serait difficile de trouver un peuple qui ait moins de religion dans le fond que les Espagnols, et qui tienne autant aux pratiques extérieures ; ils veulent en imposer par des dehors trompeurs et de fausses apparences. Un homme serait perdu de réputation si ses voisins pouvaient observer qu’il a laissé passer plusieurs dimanches sans aller à la messe. Les curés connaissent tous leurs paroissiens et remarquent plus particulièrement ceux qui manquent à leur devoir que les per-

sonnes qui fréquentent les églises avec une grande assiduité ; aussi les Espagnols ont-ils soin de ne s'y montrer qu’aux heures où tout le monde peut les voir; ils y vont comme les soldats se rendent à l’appel, pour donner acte de leur présence. Ils préféreraient s’éloigner tout-à-fait de leurs temples que d’y aller trop matin, parce qu’alors ils ne seraient peut-être pas remarqués.

Je ne vois pas pourtant qu’il hante les églises.

— Voulez-vous qu’il y soit à vos heures précises,

Comme ceux qui n’y vont que pour être aperçus?

Ces vers de l’inimitable Molière s’appliquent merveilleusement aux Espagnols, et cela doit être, ce poète nous a tracé le portrait d’un faux-dévot, d’un hypocrite ; cette image fidèle d’un individu doit ressembler à l’espèce entière, à tous les citoyens d’un peuple de tartufes. Priez ou ne priez point, remplissez les devoirs les plus augustes avec les sentimens d’un vrai chrétien ou d’un bandit, confessez vos fautes ou contez-nous des récits frivoles et imaginaires ; pendant l’office divin, lisez un roman ou votre bréviaire, livrezvous à tous les excès de la débauche, peu importe, c’est votre affaire : qui bien fera, bien trouvera. Mais soyez soumis, obéissez-nous, c’est le point essentiel; faites tout comme si vous étiez

animés de la piété la plus fervente et la plus sincère, remplissez vos devoirs de quelle manière que ce soit, pourvu que vous montriez de l’exactitude à les remplir : voilà ce que nous vous demandons ^ disent les prêtres à leur ouailles; soyez juifs ou mahométans, il suffit que Ton puisse croire que vous êtes chrétiens. Cette morale religieuse est tout-à-fait jésuitique, c’est la fine fleur des instructions pastorales des Malagrida , des Suarez et de tant d’autres disciples d’Ignace de Loyola.

Cette obligation expresse d’assister par respect humain à toutes les cérémonies religieuses , donne aux Espagnols la plus grande familiarité pour les choses saintes , et cette familiarité dégénère ensuite en dérision , en mépris. Aussi voit-on trop souvent une pénitente se moquer de son directeur ; un bourgeois raconter en riant ce qu’il a vu à l’église , et tourner en ridicule certaines pratiques religieuses. La force de l’habitude est telle, qu’elle entraîne des personnes respectables, et réellement convaincues des vérités de la religion, à parodier d’une manière indécente les hymnes ou les sermons, les psaumes ou les leçons, pour en faire les applications les plus déplacées et les plus impertinentes.

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On met un très grand appareil dans les cérémonies de l’église , et cependant elles n’ont rien d’imposant et de majestueux ; leur pompe est théâtrale et froide. Les ministres de la religion sont dépourvus de cette onction affectueuse et persuasive, de ce sentiment de dignité que ia haute importance de leurs fonctions devrait sans cesse entretenir dans leur cœur. Ils s’acquittent de ces devoirs avec une inconcevable légèreté ; c’est un travail journalier qu’ils veulent expédier d’urgence, comme l’écolier expédie son thème pour aller plus tôt jouer à la halle. Point de recueillement, pas meme de la décence; ils ont toujours l’air de s’ennuyer à l’église. Chante-t-on le Credo d’une messe solennelle: les chantres du lutrin s’occupent seuls du soin de louer Dieu, les chanoines bâillent aux corneilles dans leurs stalles , et si l’horloge vient à sonner l’heure ou la demi-heure, ces prêtres oisifs, les officians mêmes, tirent leur montre à la ronde, la règlent, la montent et la replacent dans le gousset en relevant soutane, surplis ^ chasuble, dalmatique, animasse et tous les autres ornemens dont ils sont chargés.

Un jour D. Cayetano rentra plus tôt qu’à l’ordinaire , je lui en témoignai ma surprise :

<c Quoi! déjà de retour, la messe a doue été courte « aujourd’hui? — On voit bien, seigneur chevalier, « que vous ne bavez pas dite. » Telle fut sa réponse que je trouvai plaisante.

Un riche négociant, d’un âge avancé, continuait à se rendre exactement au service divin, bien que sa tête chauve y fut exposée à l’air humide et froid ; de nombreux rhumes de cerveau n’avaient point ralenti son zèle. Le curé de la petite église que fréquentait ce négociant, le voyant à son poste au moment où lui-même montait à l’autel, imagina de lui envoyer sa calotte de cuir bouilli pour le garantir des injures de l’air. Un petit clerc faisant en ce moment les fonctions de page, se dirige vers la tête pelée qu’on lui a montrée de loin. Arrivé sur les lieux, il trouve trois têtes chauves; il présente le casque sacerdotal au premier individu qui se montre porteur d’un crâne dépouillé; celui-ci, sans savoir trop ce que signifiait un tel message, tire de sa poche une piecette et la dépose dans la calotte. Le clerc voyant que sa requête muette avait un plein succès , ne doute plus de l’objet de sa mission et présente la tasse de cuir à une seconde tète chauve qui fait une seconde offrande. Le petit aumônier allait continuer sa recette, quand le

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curé, se tournant pour dire Orale fratres , s’aperçoit de la méprise, et de lautel même apostrophe à haute voix son émissaire : «Imbécile! butor! je « ne t’ai pas chargé de faire la quête , mais bien « de remettre ma calotte au senor D. Gerbaldo « pour qu’il en couvre son chef pelé et qu’il « n’attrape pas un autre rhume de cerveau. » Cette singulière incartade ne troubla point le service divin , je fus le seul étonné. Le curé répéta son Orate fratres , et le clerc qui l’assistait répondit Suscipiat Dominas sans pouffer de rire.

Parmi les cérémonies religieuses des Espagnols, on en remarque de bizarres. Douze jeunes danseurs pirouettent et cabriolent dans le chœur de la cathédrale de Séville le Jeudi-Saint depuis dix heures jusqu’à midi; quand ils sont fatigués, d’autres les remplacent. David dansait devant l’arche sainte, les Espagnols dansent des sarabandes et des boléros devant le Saint-Sacrement. S’ils exécutent ce ballet à l’exemple et en mémoire du roi prophète, ils devraient au moins en habiller les acteurs avec la tunique orientale; la trousse et le manteau de Crispin me paraissent peu convenables pour une danse religieuse. J’ai vu souvent la poésie , la peinture et la musique prêter leurs charmes aux pompes sacrées ; il faut

aller à Séville pour rencontrer des baladins au milieu du chœur d’un temple chrétien.

Les Oratorios de Jomelli étaient exécutés autrefois dans les églises d’Espagne avec beaucoup de soin , et cet appareil dramatique , cette illusion, ce prestige qui résulte de la disposition des lieux. Ce genre de cérémonie religieux et théâtral plaît à la nation espagnole et fait une grande impression sur la multitude. Morales et D. Diego Ortiz, compositeurs du pays, ont écrit de la musique d’église fort estimée; si l’on a cessé de l’exécuter, c’est que les chanteurs sont trop rares.

Le seul morceau capital que les Espagnols exécutent encore; c’est l’œuvre de J. Haydn, qui a pour titre les Sept dernières Paroles de Jésus- Christ sur la croix. Ce n’est pas un Oratorio, puisqu’il n’y a point de parties vocales, mais une suite de sept symphonies composées dans le sentiment de chacune de ces paroles. L’église est tendue en noir ou en violet ; il y règne du moins une obscurité sépulcrale, quelques flambeaux répandent une pâle clarté au milieu de ces ténèbres solennelles. L’évêque monte en chaire et prononce successivement les sept paroles; chacune est accompagnée d’une glose pieuse. La

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symphonie remplit les intervalles laissés aux méditations des fidèles, son expression est majestueuse et touchante. Le pouvoir de la musique, et l’impression des objets soumis à la vue, se prêtent un mutuel secours et produisent un effet ravissant. La septième symphonie est terminée par une imitation du désordre de la nature, après la mort de Jésus-Chrit; c’est le fracas de la tempête, le mugissement du tremblement de terre. Cette dernière image offerte à des cœurs profondément émus, frappe de terreur les assistans et leur arrache même des cris.

Cette cérémonie s’appelle Vlntiero , l’enterrement , les funérailles du Sauveur. La musique en a été composée exprès, en 1 7 85, sur la demande d’un chanoine de Cadix, qui en avait donné le plan et ses détails. J. Haydn en remplit admirablement les conditions, et triompha des nombreuses difficultés qu’un semblable sujet présentait, à cause de l’uniformité des sentimens et de la couleur. Les Sept Paroles furent exécutées d’abord à Cadix; on les entendit ensuite à Madrid, à Séville , etc. (1 ).

Transportez ces œuvres sublimes dans une

(1) Les Sept Paroles réduites à quatre parties se trouvent dans Sa collection des quatuors de J. Haydn. La grande parti

salle de concert ou bien sur un théâtre; l’exécution musicale pourra être meilleure sans doute, mais l’effet du morceau sera bien moindre. La musique veut être dite dans les lieux pour lesquels elle a été destinée.

Les églises d’Espagne étaient ornées avec la plus grande magnificence : For, les diamans, l’argent, les pierreries de toute espèce, de magnifiques peintures paraient les autels ; ceux que l’on dédiait à la Sainte-Vierge étaient les plus beaux et les plus riches.

Beaucoup de temples ont été pillés pendant la guerre; on a généralement attribué ces dévastations aux Français, pour les rendre odieux à la nation espagnole. Tout le monde n’a pas été la dupe d’un stratagème si grossier; les Anglais et les Espagnols eux-mêmes enlevaient les objets les plus précieux lorsqu’une ville était menacée par les armées françaises.

Les prêtres et les moines sont en si grand nombre, qu’on ne voit que soutanes et frocs à Séville et dans les autres capitales. Ces pieux cénobites , comblés de richesses et brillans de santé, conséquence singulière du voeu

titioïi en a été publiée avec des parties vocales ajoutées ensuite par Michel Haydn, son frère.

d’abstinence et de pauvreté, jouissent d une considération telle qu’on ne saurait l’imaginer. Lorsqu’ils se montrent en public, les hommes les saluent en s’inclinant jusqu’à terre, et les femmes leur prennent la main pour y déposer un baiser respectueux.

Les petites chapelles sont un objet de spéculation dans presque toute l’Espagne, en Andalousie surtout. Un menuisier s’ennuie-t-il de pousser le rabot ? Il façonne à coups de hache et de ciseau la statue informe d’un saint, qu’il place au coin de la rue, dans une niche. Il entretient jour et nuit le luminaire du saint qui repose sur un cepillo , tronc muni d’un double cadenas, destiné à recevoir les offrandes des bonnes âmes. Ce cepillo est régulièrement visité tous les jours par le propriétaire conservateur, qui prend alors le titre de santero.

Dès que la recette du cepillo a produit une somme assez considérable, le santero en sacrifie une partie, pour faire représenter sur un tableau les miracles les plus récèns opérés par Je saint. Les offrandes augmentent à mesure que le patron de la chapelle fait des miracles, et le santero , qui sait borner ses désirs, trouve fort commode et très agréable de laisser la varlope

ou le tire-pied, pour vivre aux dépens du public.

Ces petites chapelles sont si multipliées qu’on ne saurait faire dix pas sans en rencontrer. Les mendians viennent se grouper autour de la statue comme dans un lieu plus favorable pour obtenir des aumônes. Ils pleurent , ils gémissent , ils crient pour émouvoir le cœur des pâssans, ils implorent à haute voix la protection du saint devant lequel tout le monde se prosterne. Mais inutiles soins! l’argent n’est tiré de la poche que pour tomber dans le cepillo\ les dévots de ce pays s’empressent d’augmenter la recette du santero , et laissent crier en vain les malheureux qui manquent de pain. Ne vaudrait-il pas mieux donner des aumônes aux pauvres en l’honneur du saint ?

La table des Espagnols est si mal pourvue, leur ordinaire est si mesquin et si exigu, qu’un étranger, qui est leur commensal, ne peut s’apercevoir de l’arrivée du carême. Leur sobriété est si grande, pendant tout le reste de l’année, qu’il est à peu près impossible d’ajouter à l’austérité de cette vie, à moins de jeûner tout-à-fait pour s’accoutumer à mourir de faim. La règle du carême s’observe exactement et ne leur impose

par conséquent aucune privation; leur vie est un jeûne continuel.

La Semaine Sainte offre des circonstances très curieuses : le dimanche des Rameaux, les mercredi, jeudi, vendredi et samedi saints on fait des processions qui seront toujours un objet d’étonnement pour les étrangers. Trois ou quatre mille pénitens au moins, quelquefois davantage, composent ces interminables processions. Les diverses confréries n’ont pas une couleur qui les distingue entre elles, comme dans le midi de la France. A Séville tous les pénitens portent la robe noire, cette robe est faite comme celle des pénitens de la Provence; on remarque seulement une v différence dans le capuchon qui est beaucoup plus long et se termine en pointe. Ce capuchon garni de carton en dedans se tient droit sur la tête, comme les bonnets dont on coiffe les magiciens au théâtre. Un prolongement du capuchon tombe sur la poitrine, couvre la figure en entier, et deux trous, placés à la hauteur des yeux , laissent aux pénitens la faculté de se servir de cet organe. Au lieu d’un cordon de soie ou de coton , ces religieux amateurs se ceignent les reins avec sept tours de grosse corde de esparto ; ce sont les cordes de jonc d’Espagne dont nous nousser-

vons pour les puits. Ces sept tours de corde s’ajustent sur une large ceinture de cuir qui s’agrafe; on ne voit aucun nœud, ils sont disposés comme les cercles d’un tonneau.

Chaque pénitent porte en main un énorme cierge de cinq pieds de hauteur et de trois pouces de diamètre. Ces cierges, entièrement de cire et non en bois peint, sont si lourds qu’on est obligé de les appuyer sur la ceinture et de les saisir avec la main à la moitié de leur hauteur pour pouvoir les porter. Les pénitens marchent avec un ordre, une symétrie admirables, ils se placent par rang de taille, les plus petits en avant, et tous les cierges sont penchés en dehors de la procession. Tous les flambeaux sont toujours allumés, l’effet en est superbe le soir et pendant la nuit. Ce capuchon haut-monté donne aux hommes d’une taille moyenne, une stature colossale.

Tous les mystères, ou pour mieux dire, toutes les scènes et les circonstances de la Passion, représentés en groupes nombreux et d’une forme plus grande que nature sont portés à ces .processions. Le dimanche des Rameaux , on voit l’entrée à Jérusalem avec tous ses détails, le Jardin des Oliviers , la flagellation , le crucifîment , la descente de croix, le saint sépulcre, la résur-

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rection enfin , arrivent ensuite les autres jours. Toutes les figures sont sculptées en bois et peintes., l’exécution en est fort bonne et d’une vérité parfaite. Le nombre des statues nécessaires pour représenter chacune des scènes de la Passion exige beaucoup d’espace , leur poids d’ailleurs est énorme; un brancard ordinaire ne saurait les recevoir ni les porter. Ces figures sont placées sur un petit théâtre portatif, carré long, aussi grand que le permet la largeur des mes par lesquelles passe le cortège. Ce théâtre repose sur des pieds moins hauts que l’épaule des hommes qui doivent l’enlever. On choisit cinquante, soixante, cent hommes, s’il le faut, d’une taille parfaitement égale; ils passent sous l’édifice, se baissent, placent leurs épaules sous des barres transversales destinées à les recevoir, et se relèvent tous à la fois, au signal donné. Une draperie qui entoure le théâtre cache les hommes qui le portent; il est vrai qu7 alors ils n’y voient plus, et ne sauraient où diriger leurs pas, si on ne prenait pas le soin de les guider. Un sacristain , qui marche devant, frappe des coups d’un marteau placé sur le théâtre, et la diversité de ces coups indique s’il faut aller adroite, à gauche, ou s’arrêter.

Ces processions ont quelque chose d’imposant et de singulier. La première fois que ce spectacle parut à nos yeux, le roi Joseph Napoléon était à Séville et faisait partie de la procession. 11 en fut surpris, on peut même dire effrayé. Le nombre des pénitens était si grand , leur ordre si formidable, qu’ils ressemblaient à une armée déguisée. Cette procession pouvait bien être le résultat d’un complot, tous ces pénitens pouvaient avoir des armes cachées sous leur sarrau. Une circonstance particulière vint encore augmenter nos soupçons ; le bruit se répandit parmi les Espagnols que les guérillas entraient dans la ville. Cette nouvelle circula rapidement et mit le désordre dans la marche religieuse. Les Français prirent les armes, placèrent des troupes sur les places publiques et aux carrefours. Les chefs de la procession reçurent l’ordre de rentrer sur-le-champ; ils se mirent en devoir d’obéir, ils avaient déjà repris le chemin de l’église, quand on apprit que les guérillas ne menaçaient point Séville, et que c’était une fausse alerte. Le calme se rétablit et la procession fit son tour ordinaire sous la surveillance de nos régimens; tout se passa tranquillement. Les années suivantes, on laissa faire la procession sans prendre aucune précaii-

d’on APOTHICAIRE. 397

lion , rien de fâcheux n’est arrivé. On a pourtant observé que le nombre des pénitens était bien moindre que la première fois.

Le Jeudi-Saint on élève dans la cathédrale un portique richement décoré avec des étoffes précieuses, on l’entoure de girandoles. Les Espagnols l’appellent el monumento , c’est là que le Saint-Sacrement est exposé à l’adoration des fidèles. On fait la visite des églises et les stations avec beaucoup de décence et de recueillement. Cette cérémonie est majestueuse et belle jusqu’au moment où la troupe de Crispins dansans vient cabrioler devant l’autel , dans un espace qu’on lui a réservé pour cet exercice.

Pendant que nous étions à Àranjuez, un de nos camarades nommé Ameline mourut. Nous voulûmes donner à ses funérailles tous les honneurs de la religion et de la guerre. Le curé de la paroisse fait d’abord les cérémonies d’usage et nous déclare ensuite qu’il ne peut inhumer notre camarade à Aranjuez, parce que c’est un sitio real , un séjour royal. Nous fûmes obligés de mettre le cercueil sur une charrette pour le faire porter à Tigola , petit village à deux lieues de là , où nous raccompagnâmes. Le curé de Tigola reçut notre mort, mais il prétendit que son cou»

frère d’Aranjuez s’était arrogé un droit qui ne lui appartenait point en faisant des prières à un défunt qu’il ne pouvait enterrer. Que, par conséquent, ces prières ne valaient rien et que c’était à lui , curé de Tigola, à tout recommencer pour procéder selon les règles; qu’il fallait payer de nouveau comme si rien n’avait été fait, sans quoi il enterrerait notre camarade comme un chien. Il nous fit observer que le curé d’Aranjuez connaissait parfaitement les statuts relatifs à cet objet et que s’il avait prié pour Ameiine , c’était afin de n’être pas privé du casuel qu’un heureux hasard lui offrait.

Nous payâmes les droits une seconde fois , en exigeant une diminution à cause de la double solde que les circonstances nous obligeaient de compter. Le curé de Tigola y consentit et supprima sans doute la moitié de ses prières pour se trouver à but avec nous. Les conventions arrêtées de part et d’autre, le prêtre donna des ordres à son clerc, et tandis que celui-ci sonnait les cloches, M. le curé fuma son cigarito. Il nous conduisit à l’église, dépêcha les prières en un instant et fit inhumer notre mort.

Nous descendîmes dans un souterrain peu profond et fort étroit , les murs de droite et de

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gauche étaient percés de trous cpii servaient d’entrée aux cavités dans lesquelles on pousse chaque mort en le présentant par les pieds; les murs de ces caveaux ressemblent aux parois d’un pigeonnier. Lorsqu’on a introduit le cercueil dans ce trou, l’ouverture en est bouchée avec du plâtre ou du mortier. Les noms et prénoms du mort, l’époque de son décès sont inscrits ensuite sur ce petit tombeau.

Un mois plus tard nous perdîmes un autre de nos camarades, Lavigne mourut à Madrid; il avait fait son testament en faveur de la belle Mariquita, sa maîtresse. Ce fut Santiago, frère de

cette segnorita, qui présida à la cérémonie funèbre. On enterra Lavigne comme ont fait les Espagnols, on le revêtit d’un habit de moine; les femmes sont inhumées en robe de religieuse. Le cercueil était couvert en drap noir bordé avec des galons blancs, le tout cloué avec des pointes blanches, le dessus du cercueil avait une serrure dont la clef était étamée. Je l’ouvris lors de la dernière absoute, et je le fermai avant qu’on ne le déposât dans la terre. La belle Mariquita présente à la cérémonie , réclama la clef comme une dernière faveur.

En Espagne , il n’y a de cimetières que dans

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quelques hôpitaux; partout on ensevelit les morts dans les églises. Les larges dalles qui forment le pavé des temples sont presque toutes mobiles , elles sont garnies de gros anneaux de fer qui aident à les soulever. Gomme on les déplace souvent, elles joignent mal entre elles, et quand on marche dessus , ces pierres remuent avec un bruit sourd que la voûte répète. Des vapeurs infectes s’exhalent à travers les fentes, ces exhalaisons

méphitiques deviennent plus fortes et plus dangereuses lorsqu’on enlève une ou plusieurs dalles pour descendre un nouveau cercueil dans les caveaux. On peut appliquer les expressions de Corneille aux défunts espagnols qui se montrent redoutables après leur mort;

Et dont les troncs pourris exhalent dans les vents De quoi faire la guerre au reste des vivans.

Les fièvres jaunes et les autres épidémies , si fréquentes sous le ciel brûlant de l’Espagne, sont causées principalement par un usage aussi absurde que pernicieux.

On marche sur des tombeaux, jes pierres qui les couvrent sont chargées d’inscriptions, plusieurs sont revêtues d’une large plaque de cuivre sur laquelle est gravée la figure en pied de grandeur naturelle de l’hidalgo que le caveau renferme et

d’un APOTHICAIRE. Aoi

que l’on a grossièrement représenté avec tout sou attirail dé guerre. C’est sans doute pour se soustraire au désagrément d’être foulé aux pieds par des vilains, qu’un marquis, dont j’ai oublié le nom , a fait placer son cercueil sur la voûte de la chapelle de San Fernando à Tolède. Ce noble seigneur, qui s’est montré si délicat sur cet article, n’a pas songé que les toits ont souvent besoin d’être réparés, et que les couvreurs peuvent aussi lui manquer de respect en marchant sur son corps.

En 1 8 1 1 on craignit que la fièvre jaune, fléau plus redoutable que la peste, ne se manifestât à Séville. Le duc de Dalmatie ordonna à MM. Brassier, Chap et Blondel, médecin, chirurgien et pharmacien en chef de l’armée d’Andalousie, de prendre des mesures sanitaires pour prévenir l’invasion de cette maladie. Chacun fit un travail particulier, on réunit ensuite toutes ces observations. La médecine , la chirurgie , la physique et la chimie se prêtèrent un mutuel secours, et l’oeuvre de ces savans justifia pleinement la confiance du major-général de l’armée.

La purification de l’air étant un des principaux

moyens et le plus efficace, on s’occupa d’abord des sépultures et de la propreté des rues. Un

cimetière fut établi, et l’on ordonna que tous les morts y seraient portés. Telle est la force des préjugés et de l’habitude chez ce peuple superstitieux, que la belle Dolorès, fille d’un de mes hôtes dont je parlerai plus tard, vint dans ma chambre tout éplorée. Elle me dit avec la meilleure foi du monde : « Que je serais heureus^si « je pouvais mourir à présent. — Et pourquoi ? — «Parce que, à l’avenir, on ne pourra plus être « enseveli dans une église. » Dolorès ne voulait pas renoncer à l’avantage de prendre sa revanche, et prétendait à son tour empester les vivans.

Le Puits Saint a donné son nom à une petite

place de Séville ainsi qu’à la rue qui conduit à la

plazuela ciel Pozo Santa. Ce puits est à très peu

de distance de la maison de D. Tomaso Varcos

chez qui j’ai logé pendant long- temps ; il m’a été

facile d’observer les lieux et les personnes qui les

fréquentaient. Le Pozo Santo est entouré d’une

balustrade en fer enchaînée avec un cadenas;

l’eau n’en est pas meilleure que celle des autres

puits de Séville. L’eau des fontaines de la Ala -

meda est la seule potable; c’est là que les agua-

doi'es vont puiser pour désaltérer les Sévi! la ns.

Malgré cet inconvénient, les moines d’un couvent voisin sont parvenus, à force de soins, à

d’un APOTHICAIRE. 4o3

donner une grande réputation au puits qu’ils ont appelé saint. Il serait trop long de rapporter ici toutes les qualités merveilleuses de l’eau de ce puits ; elle a plus de vertu que la panacée universelle, puisqu’elle guérit les maux que l’on a, et préserve de ceux dont on pourrait redouter les atteintes. Les femmes qui veulent devenir mères, celles qui craignent les désagrémens d’une fécondité précoce , viennent également s’abreuver de cette eau salutaire. Il paraît que c’est l’intention qui agit et non pas le liquide; car chacune le prend dans un but opposé. La grille s’ouvre trois fois la semaine ; un frère-servant du couvent se tient au puits toute la matinée , il puise de l’eau avec un seau , et la distribue aux amateurs dans des verres. Toutes les bonnes femmes, et même les bons hommes , en boivent avec cette aveugle confiance , qu’à Paris un malade imaginaire montre en avalant une prise d’élixir de Guillié ou de vin de Séguin.

Il est inutile de dire que les pères desservans n’ont pas oublié de placer l’inévitable cepillo auprès du Pozo Santa . Chaque buveur d’eau fraîche jette son offrande dans la tire-lire, et le but essentiel est rempli.