CHAPITRE III

Aranjuez. — La Casa del Labrador . — Tolède. — Caverne d’Hercule.

— Fortune prodigieuse du prince de la Paix. — Charles IY. ■ — La reine. — Pepa Tudo. — Révolution d’ Aranjuez. — Ferdinand VII.

— Départ de la famille royale pour Bayonne. — Révolte des Madrilègnes. — Journée du 2 mai. — Massacre, fusillade. — Le scapulaire.

— Le dîner, le duel et le testament.

Aranjuez est une petite ville située sur la rive gauche du Tage ; c’est encore un sitio real , mais bien plus agréable que PEscorial. L’art, plutôt que la nature, en a fait un séjour enchanteur. Des allées d’arbres touffus, plantés sur toutes les routes, offrent aux voyageurs un ombrage impénétrable aux rayons du soleil. Des jardins délicieux donnent sans cesse les fruits de l’automne et les fleurs du printemps ; les bosquets d’orangers sont habités par des milliers d’oiseaux qui charment l’oreille et les yeux par la douceur de leur voix et le brillant éclat de leur plumage. Des poissons de toutes les couleurs se jouent dans les ruisseaux argentés qui serpentent dans la prairie; le daim, le chevreuil, se plaisent au mi-

lieu d’un parc immense dont les barrières sont trop éloignées pour les arrêter dans leur course vagabonde. Ces hôtes paisibles jouissent de toutes les douceurs de la liberté, et ne redoutent point les attaques des animaux féroces ni le plomb meurtrier du chasseur. Soumis à la volonté de l’homme, le Tage embellit et fertilise cette heureuse contrée; son onde prisonnières’échappe par une infinité de canaux, s’élance dans les airs, se précipite en cascades, ou coule tranquillement au milieu des fleurs qui parent son rivage. Ce fleuve majestueux a toute l’impétuosité du torrent dans les lieux où les rochers opposent un obstacle à ses flots. Après de longs détours , il s’éloigne en grondant, et semble quitter à regret ce nouvel Eden pour diriger son cours vers la plaine de Tolède.

A travers les branches des peupliers et des acacias qui croissent dans ce parc , on aperçoit un petit château au milieu d’un jardin de fleurs; son humble toit s’élève à peine à la hauteur des arbres. C’est la Casa ciel Labrador , la Maison du Laboureur ; cet édifice n’offre à l’extérieur qu’une élégante simplicité , il renferme ce qu’on peut voir de plus riche et du goût le plus exquis. Tout est petit dans ce palais en miniature ; les artistes

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de France, d’Italie et d’Espagne ont travaillé à son embellissement. C’est à la Casa del Labrador que la famille royale se réunissait quelquefois pour déjeûner pendant la belle saison. C’est là que la reine venait promener ses appas surannés et goûter les charmes de la conversation du guitariste Godoy , ou réunir ses accens aux accords du nouveau Rizzio. On nous montra le berceau d’aubépine qui servit tant de fois d’asile à ce couple amoureux.

J’aurais voulu passer ma vie dans cet agréable séjour, oû je chantai plus d’une fois la belle scène de F Armide de Gluck , Plus /observe ces lieux y et plus je les admire , et la jolie cavatine d’Orîandi, Degï ' augelettiçd canto , almormorio delV onda; mais j’appartenais au deuxième corps d’observation de la Gironde, il fallut le rejoindre à Tolède. Je partis le 26 avec Parmentier : nous allâmes coucher à une venta , et le lendemain de bonne heure Tolède nous reçut dans ses antiques murs.

Cette ville est célèbre dans l’histoire d’Espagne , bâtie sur un monticule qui forme une presqu’île au milieu du Tage, sa position est magnifique. Quelques monumens, tels que l’Alcazar, la casa de Yargas , l’église métropolitaine, se font remar-

quer avec d’autant plus d’avantages que les au-^ très édifices ne présentent rien de bien régulier et d’agréable à l’œil. Cette église ne doit être placée qu’au troisième ou quatrième rang parmi les superbes temples que l’on admire en Espagne; les cathédrales de Gordoue, de Séville et de Burgos sont encore plus belles. Le trésor de la métropole de Tolède renferme une infinité d’objets précieux et d’une immense richesse.

Dans l’église de San Ginez est une porte qui conduit à Fescalier par lequel on descendait dans la cueva de Hercules , la .caverne d’Hercule. Le souterrain où Gil-Blas fut enfermé , la grotte de Montésinos où le valeureux chevalier des Lions vit tant de choses merveilleuses, ne sauraient être comparés à la caverne d’Hercule; celle-ci se prolonge jusqu’à trois lieues de Tolède, où elle s’ouvre du côté de Madrid. Je ne répéterai point ici les aventures extraordinaires, les étonnans prodiges dont on -m’a fait le récit. Je conseillé aux auteurs de mélodrames d’aller chercher dans ce vestibule de l’enfer des inspirations, des sujets qui feraient la fortune d’une académie de romantiques. La porte de cette caverne est murée du côté de l’église.

Nous parcourions l’Espagne en amateurs, vi-

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sitant les raonumens et les curiosités de ce pays , dont l’aspect, les mœurs, les usages, étaient si nouveaux pour des Français. Nos promenades sur les rives poétiques dnTage nous rappelaient de glorieux souvenirs et les exploits des héros qui avaient affranchi leur patrie delà domination des Maures. Un événement terrible vint nous enlever à ce doux repos , à ces illusions pleines de charme , et les dépêches de Madrid devinrent pour nous d’un plus grand intérêt que les vers de Camoëns et de Guillem de Castro. La révolution d’Aranjuez venait d’éclater; c’est un des épisodes les plus importans de la guerre d’Espagne; je n’en rapporterai cependant que les faits principaux , et les circonstances qui peuvent avoir échappé à nos historiens.

Favori d’un monarque faible, qui l’adorait, amant de la reine, Emmanuel Godoy, homme obscur, simple garde-du-corps, qui n’avait d’abord plu que par ses formes athlétiques , et par un talent médiocre pour chanter et jouer de la guitare, gouvernait l’Espagne au nom de son maître ou de sa maîtresse. Duc de la Alcudia, ministre , prince delà Paix, tous les honneurs étaient prodigués à cet aventurier sans talens , sans instruction , sans courage, et qui n’avait d’autre titre pour

y prétendre que la passion scandaleuse que la reine avait pour lui, et qu elle ne rougissait pas d’avouer. Tandis que le bon Charles IV s’amusait à jouer les quintettes de Boccherini, et se laissait diriger par deux confesseurs , son ami Godoy le trahissait en travaillant pour son propre compte ou pour celui de Napoléon. Plusieurs disent que l’empereur attrapa Godoy , d’autres pensent le contraire : mon avis est qu’ils se sont attrapés mutuellement.

La fortune prodigieuse que Godoy tenait des libéralités de la reine et de l’imbécillité du roi , les rapines de cet insolent parvenu , ses ignobles opérations commerciales , son infâme vénalité , les vexations de toute espèce qu’il exerçait pour augmenter encore ses possessions , ses titres et son crédit, le joug qu’il avait imposé aux Espagnols et qu’il voulait faire peser sur l’héritier présomptif de la couronne , avaient porté le peuple au dernier degré d’exaspération. L’épouse de Ferdinand venait d’être enlevée par une mort un peu trop prompte, et cette fin prématurée avait excité de violens soupçons : on accusait hautement Godoy d’un crime affreux ; on ne l’accusait pas seul. Ferdinand, qui connaissait parfaitement

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les intrigues d’une cour corrompue (i) , avait pu penser , peut-être même dans l’excès de son indignation avait-il pu donner à sa mère des qualifications qu’elle méritait. Napoléon rappela ces propos au malheureux Ferdinand quand celui-ci fut tombé dans le piège qu’on lui tendait alors. L’empereur voulait encore appuyer par des aigu mens injurieux une usurpation qui n’avait d’autre droit que celui du plus fort. « Si votre mère est ce que vous dites qu’elle est, vous n’avez aucun droit au trône; je puis donc vous en faire descendre. »

Napoléon avait fait proposer à Charles IY d’échanger le Portugal contre les provinces au nord de l’Ebre, afin d’épargner l’inconvénient d’un chemin militaire à travers la Castille. Cette proposition insidieuse , et beaucoup d’autres que je ne rapporterai point, firent pénétrer les desseins secrets de l’empereur , et le projet qu’il avait formé de disposer à son gré de toute la Péninsule.

(i) Marié avec une princesse de la maison de Bourbon , nièce du roi Charles IV ; amant reconnu de la reine , Godoy entretenait publiquement une fille, Pepa Tudo , dont il eut deux enfans, et qu’il fit comtesse de Castill efiel. On assurait que ce favori, déjà marié avant son élévation, avait abandonné sa femme et s’était rendu coupable du crime de bigamie pour épouser Marie-Thérèse de Bourbon , dont les enfans pouvaient un jour être appelés au trône.

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Godoy, qui ne songeait qu’à mettre sa personne et sa fortune en sûreté, conseilla à Charles IV et à la reine de se réfugier en Amérique avec toute la famille royale. On fit des préparatifs pour cette émigration; le peuple en fut instruit, et sut en meme temps que le prince de Asturies, son frère D. Carlos, son oncle D. Antonio, s’étaient prononcés ouvertement contre le voyage. Les liabitans d’Aranjuez et des environs accoururent pour savoir s’il était vrai que leur souverain voulait les abandonner: le roi les rassura par sa proclamation donnée à Aranjuez le 16 mars. On continuait pourtant à charger des malles, les relais étaient préparés sur la route de Séville. Le prince des Asturies dit aux gardes-du-corps, en traversant la salle dans laquelle ils se tenaient: « Le F ince de la Paix est un traître , il veut emmener mon père ; empèchez-le de partir. » Ce propos courut de bouche en bouche , le peuple surveillait la maison de Godoy; on y entend du • bruit, on accourt, des voix crient vive le Roi! meure Godoy ! et les memes cris sont répété.s, à Madrid le 18, quand on apprend ce qui s’était passé à Aranjuez. La foule mutinée se précipita vers le palais du prince de la Paix, ainsi que dans les maisons habitées par ses parens et ses amis

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dévoués. Elle cassa les vitres, jeta les meubles par les fenêtres, et les brûla sur les places publiques; le trouble et le pillage durèrent pendant deux jours. Les bustes du favori furent attachés à des gibets, ses portraits jetés dans les égoûts; dans plusieurs villes on chanta le Te Deumy on fit des feux de joie, et la chute de Godoy fut célébrée par des fêtes publiques. Ce vil et stupide coquin parvint cependant à se dérober à la fureur des assaillans; on croyait qu’il avait pris la fuite vers l’Andalousie à la faveur d’un déguisement. Il fut découvert le 19 dans un grenier de sa maison, blotti derrière des nattes: il y avait passé trente-huit heures sans boire ni manger. Chargé de coups, accablé d’injures, les gardes- du-corps eurent beaucoup de peine à l’arracher des mains du peuple; ils le conduisirent dans leur quartier, et l’émeute ne s’apaisa que quand on eut promis au peuple que Godoy serait livré à la justice.

Charles IV dépouilla son favori des charges de généralissime et de grand-amiral, déclarant qu’il était dans l’intention de commander lui-même ses armées de terre et de mer. Il abdiqua deux jours après , et le prince des Asturies se fit proclamer roi sur-le-champ, sous le nom de Ferdinand Vil. Le premier acte de son autorité fut de

confisquer les biens de Gocloy , d’abolir ses honneurs et de donner l’ordre pour qu’on lui fît son procès. Le nouveau roi rappela auprès de sa personne et combla de faveurs ses amis, qui avaient été exilés l’année précédente à l’instigation du prince de la Paix.

Les Espagnols nous bénissaient et nous attribuaient cette heureuse révolution d’Aranjuez , à laquelle pourtant nous n’avions pris aucune part. Ferdinand venait d’étre élevé sur le trône, aimé pour ses vertus, ce prince était l’objet de l’intérêt le plus vif et le plus tendre : il avait été malheureux. Le peuple fit éclater des transports de joie qui tenaient du délire: on criait en meme temps vive Ferdinand] vive Napoléon !

Persuadés que cet événement était dû à la présence de l’armée française, les Espagnols s’attendaient à voir pendre Godoy. On nous demandait tous les jours : « Quand est-ce qu’on le pendra? pourquoi différer? On ne saurait nous donner un spectacle plus satisfaisant , une marque d’amitié plus délicate. » En politique habile , Napoléon n’aurait pas du négliger ce moyen de conquérir l’affection et le dévoûment des Espagnols. Il l’eût employé sans doute s’il avait été alors à Madrid, et s’il avait pu connaître l’esprit

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du peuple. Murat commandait l’armée française; Murat était un brave, et n’entendait rien aux opérations d’une diplomatie adroite. Quoi qu’il en soit, Godoy ne fut point attaché au gibet, et le peuple de Madrid en éprouva le plus grand déplaisir. Le prince de la Paix fut gardé avec soin pour le préserver de la fureur de ses ennemis, et quand on l’eut guéri de ses blessures, on le conduisit en France bien escorté : il devait y continuer encore à jouer son rôle de traître.

Les Espagnols firent de sérieuses réflexions sur ce départ; leur enthousiasme se refroidit peu à peu, et l’on commença à se méfier de nous. La mèche était éventée, Napoléon résolut de s’emparer de la personne du roi Ferdinand VII, afin de rendre la conquête de l’Espagne plus facile. Il ne pouvait le faire ouvertement et de vive force, il eut recours à la ruse.

L’empereur fit dire à Ferdinand qu’il viendrait à Madrid le voir et le complimenter sur son avènement à la couronne ; il lui fit présenter par un chambellan douze chevaux de la plus grande beauté. Pour prolonger la sécurité espagnole et faire croire à ce voyage, Napoléon envoya à Madrid une partie de sa maison pour préparer les appartenions qu’il devait y occuper. On rencon-

trait dans les rues de cette capitale des valets portant la livrée de l’empereur, et le peuple attendait avec impatience le jour heureux où les deux souverains devaient se donner le baiser de paix et se jurer une amitié constante et réciproque. Ce jour pourtant n’arrivait pas, et les agens de Bonaparte insinuèrent adroitement au roi qu’il convenait au plus jeune de faire les premiers pas et d’aller à la rencontre de son illustre ami. Le bonhomme donna dans le panneau, se décida sans peine, et partit pour Yalladolid, croyant y trouver son ami. Cet ami n’était pas encore arrivé, on engagea Ferdinand à pousser jusqu’à Burgos; Napoléon ne se montra pas plus diligent. On renouvela l’invitation , dans l’espérance que l’entrevue , tant désirée par ce prince trop confiant et trop crédule, aurait lieu à Vittoria. L’absence de son ami jeta Ferdinand dans l’incertitude la plus cruelle; il s’aperçut , mais un peu tard, de là sottise qu’il avait faite: il voulut revenir sur ses pas, la retraite était impossible, et le général Savary lui signifia l’ordre de se rendre à Bayonne.

Les témoignages flatteurs d’amour et de dévoûment, les transports de la joie la plus vive avaient signalé le passage du prince dans toutes

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les villes qui se trouvaient sur le chemin. Les Espagnols désiraient ardemment de connaître le résultat de l’accolade fraternelle des deux souverains amis. Quelle fut la surprise et l’indignation du peuple, quand il apprit que son roi bien aimé était retenu prisonnier en France ! Après avoir enlevé Ferdinand , Napoléon voulut s’emparer des autres membres de la famille royale. Ce fut le départ de l’infant D. Francisco de Paula qui fit éclater la révolte du 2 mai. Ce prince, enfermé dans une voiture attelée de six chevaux , escortée par un détachement des chasseurs de la garde impériale, traversait Madrid. Une femme sort d’une maison , se précipite au milieu de la rue , armée d’un tranchet de cordonnier , et coupe les traits d’un des chevaux de la voiture. Un coup de carabine, tiré par un éclaireur de l’escorte , la renverse morte sur le pavé, et l’infant poursuit rapidement sa route vers Bayonne.

Ce coup de carabine fut le signal de la révolte. Les Français qui se trouvaient alors dans les rues de Madrid, dans les promenades, dans les cafés, furent massacrés impitoyablement. Le peuple s’acharnait surtout contre les mameluks de la garde, à cause de leur habit qui lui rappelait celui des Maures; d’ailleurs il s’estimait heureux de frapper

d’un seul coup un Français et un musulman. L’armée était campée hors de la ville ; il n’y avait dans Madrid que des soldats sans armes allant en corvée, ou des officiers et des non combattans logés chez les habitans ; il ne faut pas s’étonner si les Espagnols triomphèrent d’abord. A la première nouvelle de la révolte , Murat dépêcha un de ses aides-de-camp à l’armée ; on fit entrer des pièces de canon et quelques régimens d’infanterie et de , cavalerie , la chance tourna. Les Espagnols furent à leur tour sabrés et mitraillés , une batterie pointée à l’extrémité de la belle rue d’Alcala fit un ravage affreux. Daoïz et Velarde, officiers d’artillerie espagnols , firent des prodiges de valeur et furent tués sur les pièces qu’ils dirigeaient contre nous. On établit sur-le-champ des postes dans tous les carrefours et sur toutes les places ; on arrêtait ceux qui se présentaient pour passer, et s’ils portaient une arme ils étaient fusillés. Cette mesure rigoureuse était nécessaire ; d’horribles excès furent commis de part et d’autre. Un père apprend que son fils vient de sortir, il court après lui , l’atteint , et lui arrache des mains les pistolets dont il s’était armé. Ce malheureux père est rencontré par une patrouille, les pistolets déposent contre lui , il est mis à mort. Celui sur

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lequel on trouve un poignard , un couteau , un rasoir, un canif même, est à l’instant fusillé. Le canon du 2 mai retentit dans toute l’Espagne; on courut aux armes pour venger tant d’affronts ; de Cadix à Vittoria l’on n’entendit qu’un cri : Vive Ferdinand VI II mort aux Français ! Murat, qiii ne connaissait pas le peuple qu’il venait d’irriter, s’écria dans un accès de confiance présomptueuse: « Le 2 mai donne l’Espagne à l’empereur. — Dites plutôt qu’il la lui enlève pour toujours, » répliqua le ministre de la guerre espagnol , O’Farril. Les révoltés qu’on avait pris les armes à la main furent fusillés au Prado le soir même ; ils étaient au nombre de cent environ , des torches éclairaient cette scène d’horreur. Les Espagnols gardèrent le souvenir de cette funeste journée; mais, comme il faut toujours que l’amour-propre soit satisfait, ils en parlaient différemment selon les circonstances. Étaient-ils vaincus et opprimés, ils gardaient le silence ou bien ils avouaient leur faute ; ils assuraient pourtant que le 2 mai il avait péri plus de Français que d’Espagnols. Étaient-ils les plus forts , ils exagéraient leur perte pour justifier les indignes représailles qu’ils exerçaient sur nos malheureux prisonniers.

Le 2 5 mai je reçus l’ordre de revenir à Aran-

juez. Je me séparai de Parmentier pour me rendre à ce poste. Aranjuez serait un véritable paradis terrestre si Ton y respirait un air sain ; on achète quelquefois trop cher le plaisir d’habiter ce séjour délicieux. Les fièvres y sont si communes et si dangereuses en été et en automne, que les habitans se félicitent lorsqu’ils se rencontrent au mois de décembre ; ce nous avons encore une année à vivre, » disent-ils en s’embrassant. Je payai mon tribut comme les autres, quinze jours après mon arrivée ; je me mis au lit le i5 juin, la maladie devint grave et me retint près d’un mois dans ma chambre. J’étais logé chez D. Ramon de Morillejos, le plus brave homme d’Aranjuez. Sa femme doua Theresa et sa nièce Dolores avaient été malades avant moi; on m’avait consulté, je leur avais donné des soins, soit hasard ou bonheur je les avais guéries, du moins elles le croyaient. Quand mon tour vint; car dans ce pays tout le monde, pendant six mois , est occupé à garder le lit, à prendre des remèdes ou à en administrer aux autres; quand mon tour vint, ces deux aimables dames me donnèrent tous les soins que l’on peut attendre de l’amitié et de la reconnaissance. Une d’elles était toujours à côté de mon lit , et je ne prenais de la tisane et du

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bouillon que de la main de la belle DoJores. Lorsque je fus rétabli , je témoignai toute nia gratitude, et peu s’en fallut que la reconnaissance ne fît place à un sentiment plus vif.

Pendant que j’étais malade D. Ramon m’annonça, les larmes aux yeux, que Napoléon avait enfin levé le masque, et que Ferdinand allait être remplacé sur le trône d’Espagne par Joseph Bonaparte. Ce fut un coup de foudre pour les Espagnols. La consternation était dans la ville; un parti d’insurgés marchait sur Aranjuez; et D. Ramon , qui ne voulait pas se trouver au milieu du combat qu’on allait nous livrer, s'éloigna avec sa famille et me laissa seul dans sa maison. Mon hôte fuyait le danger; affaibli, terrassé par la fièvre , je me résignai, et j’attendis dans mon lit que la fortune de nos armes eût décidé de mon sort. Mon camarade Lavigne me soignait ; j’étais servi par une femme que D. Ramon m’avait laissée, et qui tout le jour venait m’étourdir par ses injures et ses menaces, comme si les destinées de l’Espagne m’avaient été confiées et que d’un mot j’eusse pu les changer. Fort heureusement pour moi les insurgés n’arrivèrent point; ce fut une fausse alarme , D. Ramon et sa famille revinrent trois jours après.

On* me rappelait à Madrid, et le 3 juillet je pris congé de la famille qui m’avait si bien accueilli. La belle Dolores, se dérobant aux yeux de ses parens, me donna, avec beaucoup de mystère, une image de la sainte Vierge et un scapulaire. Je ne savais trop ce que cela signifiait ^ n’ayant pas eu le temps de lui en demander l’explication, je crus qu’elle avait une grande confiance aux images, et que celle-là devait me préserver de la fièvre. Après l’avoir remerciée de son cadeau, je mis le scapulaire sur ma poitrine et l’image cle la sainte Vierge dans mon portefeuille. En acceptant ce mystique présent , offert par une femme charmante , mon imagination exaltée lui attacha un prix que la naïve Dolores ne lui supposait pas. Hélas! en ce moment, j’étais loin de penser que ces objets précieux, ces gages d’une amitié tendre et pure, devaient influer un jour d’unemanièresi puissante sur ma destinée, et produire un miracle éclatant en faveur d’un malheureux captif et de ses compagnons d’infortune.

Je n’embrassai point ces dames, un baiser est la dernière faveur qu’une Espagnole accorde à son ami. Les Espagnols qui voyagent chez nous sont fort surpris qu’après avoir obtenu d’embras-

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ser une dame on soit obligé trop souvent de s’arrêter en si beau chemin. Je me contentai donc de presser la main de l’aimable Dolores, qui me témoigna tout le chagrin que lui causait notre séparation. Chaque pays a ses usages ; en France une demoiselle donnerait une boucle de ses cheveux à l’ami de son cœur, en Espagne elle lui fait présent d’une relique ou d’un scapulaire. Le petit paquet de la belle Espagnole aurait pu contenir aussi un billet doux; mais Dolores, ainsi que la plupart de ses compatriotes , savait aimer avec passion . mais ne savait pas écrire.

En arrivant à Madrid, j’allai visiter D. Domingo Alonzo; j’avais logé chez lui précédemment, on me reçut fort bien. Mais les temps étaient changés. Depuis la révolte du 2 mai les Espagnols vivaient entre eux, ils évitaient les occasions de paraître en public avec des Français. Cependant D. Alonzo continua à me voir et à me donner des preuves de l’amitié qu’il m’avait déjà témoignée.

Augé , l’un de mes camarades , m’invita à dîner le 1 4 juillet. Cette invitation me surprit, elle ne s’accordait point avec les principes d’une excessive économie que le camarade Augé professait; La vigne me mit au fait. Caubet était arrivé la veille de l’Escoria! et s’était permis quelques

plaisanteries sur la prévoyance d’Augé et sur Finutilité des épargnes que Ton peut faire en campagne et dans le pays ennemi; de propos en propos celui-ci finit par rétorquer tous ses argumens en le défiant à qui ferait le plus de dépense. Un dîner splendide pour huit, qu’il paya, fut le résultat de la dispute. Repas délicieux, où brilla la gaîté la plus franche; les convives étaient en belle humeur, à l’exception d’Augé.

Après le dîner, chacun sortit de son coté. Tandis que je me promenais tranquillement avec deux de nos dîneurs , Augé et Lavigne étaient allés se battre au pistolet derrière le palais du roi. Frappé d’une balle dans la tête, Lavigne se fit porter à son logement chez D. Antonio Lopez. Ce D. Lopez avait un fils nommé Santiago, et une fille belle comme les amours, la séduisante Mariquita, qui partageait l’ardeur qu’elle avait inspirée à mon infortuné camarade. Mariquita donna un libre cours à son désespoir, elle versa un torrent de larmes à l’aspect de son amant que l’on transportait chez elle dans un état si déplorable. Cette douleur se calma pourtant peu à peu, et lorsque Lavigne fut pansé, la belle Espagnole, qui ne perdait pas la tête , s’approcha doucement du lit du blessé, lui présenta

une plume, du papier, une écritoire, et prit ellemême le soin de dicter un testament en sa faveur. Pour ne pas compromettre la réputation de cette jeune personne, son nom ne figura point sur l’acte, Lavigne eut soin d’y substituer celui de Santiago, frère de Mariquita. La blessure de Lavigne était grave, il mourut dix jours après. Cet événement malheureux nous priva du meilleur de nos camarades, et causa la plus vive peine à ceux qui avaient assisté au dîner charmant dont le dénouaient fut si tragique. Notre chef, mal instruit, nous mit tous aux arrêts jusqu’à nouvel ordre, sans prendre des informations plus exactes.

La belle Mariquita, désolée, s’arracha les cheveux etjeta les hauts cris. On croit peut-être que la perte de son amant lui faisait éprouver cet accès de chagrin; point du tout. En historien fidèle, il est de mon devoir d’en faire connaître la véritable cause. Le testament était rédigé en faveur de Mariquita, mais l’acte portait le nom de Santiago ; celui-ci fit valoir ses droits, voulut que l’on s’en tînt à la lettre et non à fintention bien connue du testateur : le frère s’empara de l’héritage , et ne laissa rien à sa sœur.