CHAPITRE IV

Joseph Ier , roi d’Espagne. — Son entrée à Madrid — Fêtes. — Insurrection des Espagnols. — Bataille de Baylen. — Capitulation. — L’amiral Rosily. — L’ennemi s’empare de l’escadre française. — Notre armée abandonne Madrid.

La bataille de Médina de Rio Seco, gagnée par le maréchal Bessières , dompta un instant les insurgés de F Aragon et des Asturies , et le nouveau souverain que Napoléon donnait à l’Espagne put s’aventurer sur les routes de son royaume sans risquer d’étre mis en pièces par ses sujets. Le roi Joseph Ier fit son entrée à Madrid le 20 juillet; la garnison était sous les armes et tous les Français allèrent à sa rencontre. Le peuple espagnol ne fit pas de même; on ne voyait personne dans les rues, les portes et les fenêtres étaient fermées. Quelques bourgeois curieux montraient le bout de leur nez pour voir passer le cortège ; mais ils se retiraient bien vite , dans la crainte d’être aperçus par des compatriotes indiscrets. On avait ordonné de tapisser les maisons; ceux qui se conformèrent aux réglemens

d’un apothicaire. 55

de l’autorité le firent d’une manière insulta nte, en suspendant de sales haillons à leurs fenêtres. Des portefaix ou porteurs d’eau, véritables lazzaroni , que l’on avait enivrés et payés, entouraient le char triomphal du roi José, et criaient comme des possédés : \ Viva el rej! Ils l’accompagnèrent ainsi jusqu’au palais, où il arriva sans difficulté : la foule ne l’empêchait point de passer.

Le 2 5 juillet le roi Joseph Ier fut proclamé et intronisé. Un cortège assez nombreux , composé des notabilités de la ville de Madrid , se promenait avec la gravité espagnole et s’arrêtait sur / toutes les places, où l’on avait élevé de petits théâtres. Là, par une harangue armée des subtilités de l’art de ratiociner et parée des fleurs de la rhétorique, on cherchait à persuader au peuple que l’excellent roi José Iro arrivait tout exprès pour le gouverner et pour le rendre heureux, conséquence obligée et résultat ordinaire de tous les gouvernemens. Je ne sais si le discours était mal ajusté ou mal déclamé, le fait est que les Madrilègnes ne voulurent rien croire de ce qu’on leur disait. Je dois convenir que les harangueurs n’avaient pour écoutans que la lie du peuple, alléchée par les pièces de monnaie que l’on jette en pareille circonstance; un auditdire

composé de tels élémens n’est point capable d’apprécier les belles choses qu’on peut lui débiter. Aussi les orateurs désappointés avaient-ils l’air de marmotter entre leurs dents ce vieux dicton : Margarilas antè porcos. L’usage veut que les pièces d’argent que l’on jette au peuple lors du couronnement d’un roi d’Espagne soient à l’effigie du nouveau souverain. La précipitation que l’on avait mise pour introniser Joseph ne permit pas de remplir une condition aussi importante, et ceux qui criaient j viva el rej José ! ramassaient des pièces frappées au coin des Bourbons. Le peuple remarqua cette circonstance, jusqu’alors sans exemple, et la regarda comme de très mauvais augure pour le règne de Joseph.

Toutes les ressources furent déployées , tous les moyens mis en jeu pour égayer les Espagnols; on prodigua les fêtes et les divertisseraens : spectacles gratis pendant huit jours , courses de taureaux, danses, illuminations, etc. Il devait y avoir huit combats de taureaux à deux jours d’intervalle l’un de l’autre. Le monarque de nouvelle fabrique pouvait-il se montrer plus empressé envers ses sujets ? Jl consultait leur goût pour célébrer de la manière la plus agréable à son peuple les fêtes d’un joyeux avènement. Ces

d’un apothicaire.

combats avaient été défendus parle roi Charles IV, Joseph les rétablit. Mais, hélas! les taureaux s’arrêtèrent au milieu de leur course rapide, les jeux du cirque furent suspendus; le ministre de la guerre de José se présenta devant son maître d’un air tout effaré, et lui répéta en vile prose ce que le pieux Énée dit à Didon en beaux vers rehaussés par la pompe du récitatif :

Reine, aux jeux de la paix il nous faut renoncer ;

Un superbe ennemi s’avance et nous menace;

Par son ambassadeur il s’est fait devancer,

Et jamais avec tant d’audace Un vainqueur n’osa s’annoncer.

Tandis que l’on s’amusait à Madrid à faire divertir le peuple, de grands événemens se préparaient en Andalousie et dans le royaume de Valence : les paysans s’étaient levés en masse pour se réunir au petit nombre de soldats disciplinés qui se trouvaient alors dans ces deux provinces. Animés d’un zèle fanatique et patriotique allumé dans leurs cœurs par les discours des moines , ils marchaient contre les Français, le crucifix d’une main et le poignard de l’autre , portant le scapulaire sur la poitrine et l’enfer dans le cœur.

Le général Dupont, qui marchait sur Cadix avec trois divisions, fut attaqué et cerné par cette

canaille, qui malheureusement était beaucoup plus nombreuse que les soldats qui devaient la disperser. Par un concours de circonstances funestes, le général, séparé des divisions Yédel et Dufour, fut obligé de capituler après une bataille qui eut lieu près de Baylen , sur la route de la Sierra-Morena à Andujar, le 19 juillet, veille du jour où le roi José fit son entrée à Madrid.

La bataille de Baylen doit être regardée comme l’événement le plus important de la guerre d’Espagne; ses résultats furent désastreux pour nous. On conçoit difficilement qu’un chef aussi brave, aussi expérimenté que le général Dupont, se soit laissé prendre par des insurgés, malgré la supériorité de leur nombre. Ils n’avaient que très peu de troupes de ligne, Napoléon avait eu la précaution d’envoyer les régimens espagnols à sa grande armée du nord. Jusqu’à ce jour, PEspagne* avait été notre alliée et notre amie, elle nous fournissait des soldats, des vaisseaux, de l’argent; nous avons depuis lors acquitté nos dettes avec usure. Tandis que ses troupes se battaient pour la France contre les Russes et les Prussiens, Napoléon envahissait la Péninsule.

Les Espagnols, commandés par le général suisse Reding, avaient déjà pris leurs positions

d’un apothicaire. 5g

à Baylen, lorsque le général Dupont y arriva; il les combattit pour forcer le passage : l’action fut vive, et pourtant elle resta indécise. Nos troupes étaient accablées par la fatigue et la chaleur; elles manquaient absolument d’eau, et les exhalaisons des cadavres empestaient le champ de bataille étroit sur lequel elles étaient obligées de rester» Reding, qui savait que les divisions Yédel et Dufour pouvaient joindre bientôt le corps du général Dupont, se hâta de proposer une suspension d’armes, que celui-ci accepta, parce qu’il ignorait encore que ses lieutenans venaient à son secours. Il y avait à peine quelques heures que l’on était en armistice , que le général Yédel paraît du côté opposé , attaque les Espagnols , fait mettre bas les armes au régiment de Jaén et lui prend deux pièces de canon. Ce premier succès , qui pouvait consommer la perte de l’ennemi, fut arrêté par des parlementaires que les généraux Reding et Dupont lui envoyèrent; il reçut même de son supérieur l’ordre de rendre à l’armée espagnole le régiment et l’artillerie qu’il avait pris postérieurement â l’armistice. Reding se trouvait à son tour entouré d’ennemis, et pourtant il leur dictait des lois. La division fiufour arriva , et fut encore condamnée à l’inaction : ces funestes retards donnèrent le

temps au général Castanos de venir à Baylen ; il s’attacha à empêcher la réunion de nos forces; le corps du général Dupont fut serré de plus près, et devint le gage de tout ce qu’on se proposait d’exiger. Il fut convenu d’abord que notre armée d’Andalousie passerait librement par la Sierra- Morena; ce premier traité fut dressé et signé sur-le-champ. Tout était terminé, lorsqu’on remit à Castanos des dépêches que le général Savary adressait au général Dupont; elles avaient été enlevées à l’officier français qui les apportait. Castanos apprit que le mouvement de l’armée d’Andalousie sur Madrid était concerté; dès ce moment il changea de résolution, et déclara qu’il s’y opposait : la capitulation fut annulée.

Au lieu de témoigner leur indignation, et de reprendre les armes après une semblable violation du traité, les officiers-généraux qui commandaient le corps cerné par l’ennemi signèrent une autre capitulation par aquelle ils se rendirent prisonniers de guerre. Les divisions Védel et Dufour, qui n’étaient point au pouvoir de l’ennemi, s’éloignèrent pendant la nuit; elles se dirigeaient à marches forcées sur la Caroline, lorsqu’on vint leur signifier qu’elles avaient été

d’un APOTHICAIRE. 6i

comprises dans la capitulation, et qu’il fallait en subir les rigueurs.

La division Védel aurait dû se trouver à Baylen; elle resta en arrière, et son absence décida de la perte de l’armée d’Andalousie. Les uns disent que son chef n’avait pas reçu d’ordre pour se porter en avant; d’autres assurent que ses soldats, manquant de vivres, se livraient au plaisir de la chasse , en poursuivant des troupeaux de chèvres que les Espagnols avaient lâchés tout exprès dans les montagnes. On a droit d’ètre surpris que le général Dupont ait capitulé devant des insurgés; meme en étant privé de tout secours , il pouvait encore percer les rangs ennemis pour revenir sur Madrid. Mais, ce qui est plus étonnant encore, c’est que les deux divisions libres aient été comprises dans la capitulation. Il me semble que les généraux Yédel et Dufour auraient bien pu rejeter les sommations et les ordres d’un chef déjà tombé entre les mains des Espagnols , et qui n’avait plus aucune autorité.

Mais, dans l’un et l’autre corps d’armée, on ne pouvait se résoudre à perdre le butin dont chacun avait eu une plus ou moins grande part, après le pillage de Cordoue et des villes voisines. La convention d’Andujar faisait espérer que l’on

conserverait ces richesses perfides; beaucoup d’officiers, en effet, n’en furent point dépouillés, et ce maudit butin devint ensuite la cause de bien des maux. On obligea les soldats à vider leurs havresacs; mais, par une juste compensation , il fut accordé que certains caissons ne seraient point visités.

Le général Dupont s’était engagé à faire déposer les armes aux divisions Védel et Dufour, et, d’après le traité , l’armée d’Andalousie devait être embarquée et renvoyée en France avec armes et bagages. Il était à craindre que si les deux divisions libres ne se rendaient pas , les Espagnols ne voulussent en tirer vengeance sur les Français

qui étaient en leur pouvoir, et qu’alors la capitulation ne fût point observée. Tout le monde, comme on le pense bien, n’était pas d’avis de mettre bas les armes ; plusieurs officiers-généraux proposaient de sacrifier l’artillerie et les bagages , et de marcher tête baissée sur l’ennemi. Les soldats frémissaient de rage, ils manifestaient hautement le désir de violer le traité et de se faire jour au travers des bataillons espagnols. Si les cuirassiers avaient partagé ce noble dévoûment, s’ils avaient consenti à seconder l’audace de leurs compagnons, îa plus grande partie de l’armée se serait dégagée

d’un apothicaire.

et sauvée , malgré l’opposition de ses chefs. L’infanterie implorait à grands cris le secours des cuirassiers; pendant ce débat, un officier-général rompit son épée pour montrer qu’il ne voulait plus se battre, et qu’il fallait plier sous le joug. Un des articles de cette capitulation , de honteuse mémoire, portait, dit-on, que l’on restituerait les vases sacrés pillés à Cordoue et à Jaè'n. Consentir à la restitution de ces vases , c’est avouer qu’on les a volés; il aurait mieux valu les remettre aux Espagnols sans le constater par écrit.

• L’officier Saint-Église, qui commandait un bataillon au poste de Madrilejos , ne se regarda point comme engagé par l’acte que son chef prisonnier venait de souscrire , et ramena sa troupe. Il faut convenir que nos généraux se confièrent avec une légèreté , une irréflexion inconcevables, à la loyauté des Espagnols. D après la manière dont Napoléon en avait usé envers leur patrie et leurs souverains, pouvait-on penser raisonnablement que nos ennemis garderaient la foi jurée ? Aussi, cette capitulation n’eut-elle pas meme un commencement d’exécution. A la vérité, les généraux et les chefs d’administration furent renvoyés en France, mais à leurs dé-

pens , et après avoir été piliés par les Espagnols. L’armée fut respectée tant qu’elle resta réunie sur un meme point; on lui fit prendre des cantonnemens, où l’on devait rester, disait-on, jusqu’à ce que l’embarquement fût achevé; il ne pouvait avoir lieu que peu à peu. On sépara les régimens pour ne pas épuiser les vivres d’un seul pays : lorsque l’armée fut ainsi divisée , on prit soin de débarrasser les soldats de leurs armes ; c’était pour eux un poids inutile , elles devaient leur être rendues au moment de l’embarquement. Les officiers furent éloignés de leurs troupes; on leur laissa cependant leurs épées, mais bientôt, sous le moindre prétexte , on les désarma aussi. Cette belle armée fut dispersée, disséminée dans de petites villes , d’abord par régimens , ensuite par bataillons, enfin par compagnies ; et quand on eut la conviction que les Espagnols violaient entièrement la capitulation , il n’était plus possible de se réunir ni de se révolter.

Napoléon venait de reconquérir les trophées de la bataille de Pavie ; l’épée de François Ier était allée rejoindre à Paris les fragmens de la colonne de Rosbach et de l’ossuaire de Morat ; nos aigles restèrent à Baylen !

Les conséquences de cette malheureuse jour-

née ne sauraient être calculées, et Ton ne doit pas seulement les borner à la perte des vingt-un mille hommes d’infanterie , deux mille quatre cents cavaliers et quarante pièces de canon , c’està-dire le bon tiers des troupes françaises qui étaient dans la Péninsule. Les Espagnols vaincus à Baylen , tout leur pays était à peu près soumis. Nos armées avaient été devancées en Espagne par leur renommée formidable ; elle frappait de terreur les partisans de Ferdinand; ce n’était qu’en hésitant qu’ils avaient livré bataille , car ils s’attendaient à être écrasés. Mais quand ils virent que le sort des armes se déclarait en leur faveur, chaque paysan devint un soldat, chaque soldat un héros. Ils avaient terrassé les vainqueurs d’Austerlitz ; un enfant de quinze ans croyait valoir au moins deux grenadiers français. On sut profiter adroitement de cet enthousiasme , on l’excita par les moyens les plus puissans : Aux vainqueurs des vainqueurs d Austerlitz ! telle était la devise fastueuse que portèrent les drapeaux distribués à l’armée espagnole. Les officiers qui avaient pris part à cette action reçurent une médaille où l’on voyait deux épées en croix auxquelles un aigle était pendu par les pieds; au revers, on lisait: Bataille de Baylen , 1 9 juillet 1 808.

A cette époque, Fescaclre combinée, française et espagnole , qui avait échappé au combat naval de Trafaîgar, était encore clans le port de Cadix. A la première nouvelle des événemens de Madrid, les vaisseaux espagnols se séparèrent des vaisseaux français , et bientôt après Faillirai Rosily , qui commandait Fescadre française , fut sommé de se rendre. L’amiral temporisa, dans l’espoir que le général Dupont viendrait à son secours. Enfin il fut attaqué en même temps par la flotte espagnole et par les forts ; les Anglais occupaient la rade et Fempêchaient de chercher son salut dans la retraite. Après avoir fait une résistance honorable pour son pavillon, mais dont on ne pouvait attendre aucun résultat avantageux, l’amiral Rosily se vit forcé de capituler. L’escadre française alors à Cadix était composée de nos meilleurs vaisseaux, montés par l’élite de nos meilleurs équipages; la bataille de Baylen acheva donc la ruine de la marine française.

Les Espagnols ne profitèrent pas de tous les avantages que leur donnait la victoire de Baylen; à peine la capitulation fut-elle signée, qu’ils firent partir un officier d’ordonnance , le capitaine Villoutreys, pour en porter la nouvelle à notre quartier-général à Madrid. C’était une grande

d’un apothicaire. 6 7

faute, ils ne tardèrent pas à s’en repentir; on fit courir après l’aide-de-camp porteur des dépêches, afin de l’arrêter; heureusement il était assez loin pour qu’on ne pût F atteindre. Sans cette maladresse, l’armée espagnole serait arrivée à Finiproviste à Madrid ; elle pouvait surprendre le peu de forces qui nous restaient encore , et s’emparer même de la personne du roi Joseph.

Le maréchal Moncey se dirigea sur Valence pour disperser les rassemblemens qui s’y formaient de tous cotés; il ne put aller que jusqu’à Cuença , l’ennemi le repoussa avec perte : le maréchal opéra sa retraite en bon ordre, et revint à Madrid.

La capitulation du général Dupont consterna l’armée française ; il n’était plus possible de se maintenir dans la capitale , et Fon se disposa surle-champ à l’abandonner. L’hôpital de Madrid était alors encombré de malades; le peu de temps qui nous restait pour effectuer la retraite ne permettait point de les enlever, on le disait du moins. Il y avait d’ailleurs des objets bien plus précieux à emporter: l’argenterie. For, et les femmes qui voulurent, suivre nos guerriers. On résolut de laisser à Madrid les malades qui ne

pouvaient pas marcher, ils étaient trois mille ; un nombre suffisant d’officiers de santé devait rester pour le service de l’hôpital.

d’un apothicaire.