CHAPITRE XXXI

Je quitte la maison du chanoine pour courir les aventures. — Antonia. — L’eunuque noir. — Réflexions philosophiques sur la galanterie. — Encarnacion. — Les deux cousines. — Le carme au rendez-vous. • — Contributions indirectes levées par les moines.

Dès que mes blessures furent cicatrisées , impatient de jouir de ma liberté, je me promenais du matin jusqu’au soir. Je ne pouvais me lasser de voir, d’examiner et d’admirer meme tout ce qui se présentait à mes yeux. Je n’ai jamais été plus heureux qu’à cette époque, j’étais pourtant bien pauvre! Unechemise,un pantalon et lacapotte du grenadier Salmon, composaient toute ma toilette et le reste de ma garde-robe ne pouvait tenter la cupidité des voleurs. Le chevalier de Chanaleilles, logeant dans une auberge, laissait imprudemment la clef à la porte de sa chambre, un de ses amis lui fit observer que tout n’était pas enfermé, et qu’il y avait encore un sac d’argent et une pièce de toile sur sa table. « Peu importe, répondit le confiant chevalier, j’ai compté mes

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écus, j’ai mesuré ma toile, et si l’on me vole quelque chose, je ne puis manquer de le savoir.» Je n’avais pas même besoin de recourir à cette précaution pour connaître l’effectif de mes possessions , cantabit vacuus coram latrone viator ; je dormais d’un sommeil paisible, le roulis du vaisseau ne donnait plus à mon lit le mouvement de l’escarpolette, j’avais retrouvé toutes les douceurs du repos. Il est vrai que quand mon humeur vagabonde m’entraînait loin du toit hospitalier de D. Cayetano, je ne savais comment faire pour

dîner , car à Séville comme à Paris les traiteurs

sont

De fort honnêtes gens,

Qui, pour des prix également honnêtes,

Donnent à manger aux passans.

Dans les tavernes on 11e paie son dîné qu’en sortant, et, suivant le principe d’Arlequin, j’aurais pu ne pas sortir; mais je n’étais point réduit à ces extrémités cruelles qui désolent un gastronome sans argent. Mes promenades étaient si longues , je parcourais un si grand espace , que je finissais toujours par rencontrer un amphytrion qui m’invitait à dîner pour avoir le plaisir d’entendre le récit de mes aventures. Je faisais honneur au repas, je payais mon écot en narra-

tions, le temps passait avec rapidité, et j’aurais été le plus heureux des hommes si j’avais pu conserver cette douce tranquillité, cette gaîté vive, cette insouciance pleine de charmes, compagnes ordinaires des gens sans passions et sans argent.

Amour tu perdis Troie!

et tu vins m’arracher au paisible repos que je goûtais dans le manoir du chanoine D. Cayetano. C’est d’après tes conseils que je quittai ma modeste capotte pour reprendre Funiforme an collet de velours vert. Comme le galant Joconde , je voulus courir les aventures et réparer le temps perdu sur les pontons.

Femme sensible entends-tu le ramage De ces oiseaux qui célèbrent leurs feux ;

Ils font redire à l’écho du rivage Le printemps fuit, hâtez-vous d’ètre heureux.

Vois-tu ces fleurs, ces fleurs qu’un doux zéphire Va caressant de son souffle amoureux ,

En se fanant elles semblent te dire Le printemps fuit , hâtez vous d’être heureux.

Momens charmans d’amour et de tendresse Comme un éclair vous fuyez à nos yeux,

Et tous les jours passés dans la tristesse ISTous sont comptés comme des jours heureux.

Ces stances philosophiques , chantées dans

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Ariodant , opéra de Hoffmann et de Méhul, renferment des préceptes d’une haute importance. Je laisse à mes lecteurs le soin de les commenter; les deux derniers vers surtout méritent d être lus avec une attention particulière, ils serviront à prémunir les jeunes gens contre les langueurs de la paresse. La perte du temps est une chose sur laquelle on ne saurait trop réfléchir, fugit irre parabile tempus , ce qui signifie à peu près ,

Le printemps fuit, hâtez-vous d’être heureux.

Si un homme qui possède vingt-cinq francs de rente par jour est assez économe pour ne dépenser que cent sous, cette épargne journalière lui fait trouver trente pièces de vingt francs dans sa cassette à la fin du mois. C’est à mërveille, il se prive de beaucoup de jouissances, mais son trésor s’accroît en proportion, il ne cesse pas de posséder puisqu’il a toujours en main la valeur représentative des choses dont il s’est privé. Mais , malheureusement pour nous , la même prévoyance ne donne pas de semblables résultats lorsqu’il s’agit de la tendresse et des sentimens d’un amour pur, délicat et sincère, d’une passion dégagée de tout fatras romantique et telle que l’éprouvaient nos premiers parens dans leur temps