LE MATIN

On prodiguait les spectacles au peuple espagnol, peut-être espérait-on que les divertissemens lui feraient oublier ses maux, ou l’empêcheraient du moins d’y penser d’une manière bien sérieuse. La plaie était trop profonde , trop envenimée pour que ce remède pût avoir quelque efficacité. Indolent et silencieux , l’Espagnol conserve au milieu des plaisirs toute la gravité de son caractère inflexible , il a toujours le temps d’élaborer sa haine et d’en calculer froidement et avec lenteur les terribles effets. Le peuple de Séville acceptait les divertissemens que le roi Joseph lui offrait, et ne le détestait pas moins.

C’était un jour de corrida de toros , D. Fabian , mon hôte, se montrait passionné pour ce genre de spectacle , et ne manquait pas un encierro. Je n’avais pas dormi de la nuit, une chaleur étouf-

fante faisait de ma chambre un séjour fort incommode, et je ne pouvais ouvrir la fenêtre sans m'exposer à l'attaque des mosquitos , il fallait donc se passer d’air pour échapper à leur myriade assassine. Cavalier de la garde d’honneur, D. Fabian a logé son cheval dans une écurie audessous de mon appartement. Toute la nuit j’entends le pauvre animal hennir ou plutôt hurler et frapper du pied. Ce sont des ennemis d’une autre espèce que les mosquitos , de gros rats qui troublent son sommeil en le mordant à une partie qu’il ne peut guère défendre , ils lui mangent les cuisses. Ces rats sont très nombreux à Séville, on ne sait comment faire pour s’en garantir, leur audace est extrême , et l’on peut dire sans exagération qu’ils mangent les oreilles des habitans. Ils avaient entamé les cuisses du cheval de D. Fabian, et plus d’une fois ils ont dévoré le nez et les oreilles des enfans ou des malades.

Pour déjouer, en quelque sorte, les projets nocturnes de la gent souricière, et lui prouver qu’elle est surveillée , D. Fabian établit un phare sous le vestibule. Ce fanal répand une lueur dont quelques rayons pénètrent dans ma chambre et me permettent de voir un grand fantôme blanc qui se promène dans le corridor. C’est D. Fabian ,

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il ne peut pas dormir et se lève pour fumer un cigarito qu’il vient allumer au fanal. Minuit sonne, D. Fabian va se recoucher en fumant, deux heures après il redescend encore ; cette fois il part pour aller à l’ encierro , je m’habille et je sors avec lui.

Il n’est pas jour, et néanmoins on entend ouvrir et fermer des portes de tous côtés, les rues de Séville sont pleines de curieux qui se rendent à X encierro. Une immense population entoure le cirque, elle en attend l’ouverture avec une patience admirable; chaque Espagnol, coiffé d’une montera , s’enveloppe dans son manteau brun, la conversation s’établit à voix basse dans les groupes. Ces petites masses noires rapprochées, ce bourdonnement mystérieux ont une teinte de tristesse difficile à définir. On n’entend de tous ces colloques particuliers que ce mot énergique si souvent dit par les Espagnols, il éclate à chaque instant au milieu de ces groupes , il est tant de fois prononcé qu’on croirait que carajo forme la base de toutes les conversations, et que semblable au goddem des Anglais , c’est le fond de la langue espagnole.

Dans chacun de ces groupes , on fait et l’on allume un cigarito que l’on fume en se le faisant passer à la ronde, il finit par revenir à son point

de départ, et celui qui Fa commencé l’achève, tandis qu’un autre cigarito recommence le tour du cercle. Les portes du cirque s’ouvrent, toutes les places sont prises à l’instant, c’est comme à l’Opéra quand on donne gratis des représentations. En attendant l’arrivée des taureaux on se fait des niches, on cause avec ses voisines, car les dames se rendent à Yencierro . Les bons plaisans jettent des dragées de plâtre , d’autres ne craignent pas de faire preuve de mauvais goût et d’incivilité envers le public, en lançant un chat mort ou tout autre objet dégoûtant sur cette foule pressée ; il n’y a pas moyen d’éviter la cha- Yogne , il faut nécessairement qu’elle tombe sur quelqu’un qui se hâte de la renvoyer d’un autre côté. Les taureaux arrivent, on livre au peuple celui qui lui est réservé, il s’empresse de l’expédier, Yencierro terminé par cette catastrophe, tout le monde se retire. La conversation s’anime entre les personnes qui se dirigent vers le meme quartier, on se raconte réciproquement ce que le spectacle a présenté de plus remarquable, sans omettre un seul des coups de corne que le quadrupède a distribués à ses assaillans avant de succomber.

Le soleil paraît sur l’horizon, if n’est pas en-

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Core quatre heures, l’Espagnol prend le chemin de sa maison et va se remettre au lit, le Français se promène; promenons -nous donc. En sortant du cirque on se trouve sur el Salon promenade charmante qui longe le cours du Bétis, comme les allées de l’Oule suivent la rive gauche du Rhône sous les remparts d’Avignon. El Salon est désert, mais que d’aimables Andalouses viendront l’embellir ce soir! Que d’amoureux soupirs, que de tendres aveux seront confiés aux berceaux mystérieux qui l’ombragent î Je ne sais où porter mes pas, on ne rencontre personne, j’entends à peine dans le lointain la chanson du paysan , qui nouveau Sancho va trottinant sur son âne. Tl chante, ou pour mieux dire il psalmodie pour charmer l’ennui de la route et se rendre agréable à son coursier qui n’est pas insensible aux accens de cette mélodie rustique. La chanson que le paysan a commencée en partant ne finira qu’à son arrivée, le nombre des couplets est déterminé par la durée du voyage. Le chanteur improvise paroles et musique , et répète vingt fois le vers qu’il tient pour se donner le temps de chercher et de trouver la ligne rimée qui doit lui succéder.

Je traverse le Guadaîquivir sur le pont de bateaux qui mène à Triana. Que la matinée est

belle! Le soleil dore la cime des arbres et des édifices, et Fonde pure du fleuve en reproduit l’image. Le guêpier plane mollement, il étale avec complaisance ses ailes dorées et son poitrail d’azur, les rayons obliques du soleil levant ajoutent encore à l’éclat de son riche plumage. Le cri monotone de ce bel oiseau contraste avec le chant mélodieux et varié de philomèie cachée dans les bosquets riants qui dérobent la Chartreuse à mes yeux. Une longue rue se présente au bout du pont, elle traverse le faubourg de Triana et conduit à la grande route de San-Juand’Alfarache, j’aurais bien quelque envie d’aller déjeûner à ce village, une petite lieue le sépare de Séville. Mais l’omelette d’œufs couvis,que Fcfn servit autrefois à Gil-Blas , ne me donne pas une assez bonne opinion des auberges de San-Juan ; d’ailleurs c’est laque le brigand tonsuré, digne chef de guérilla , me vola ma montre et la vendit à Yescribano major , avant de me conduire au ponton. Quelques-uns de ses compagnons pourraient bien être à l’affût derrière un buisson , n’allons pas plus avant, et pour cause.

Déjà les habitans de Triana s’éveillent, le maréchal-ferrant saute à califourchon sur un banc placé à côté de la porte de sa maison , et bat ses

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fers à froid sur une petite enclume qu’il tient entre ses jambes. La marchande de beignets allume son fourneau, la fruitière étale ses corbeilles de cerises sans queue, ses oranges de la Chine et son nougat d’Alicante. Trois petits bassins attachés à une tringle de fer, la porte peinte en bleu, vitrage en plomb, signalent à mes yeux la demeure d’un barbier. Le voilà lui-même sur le seuil de son atelier, repassant ses rasoirs en attendant la pratique. Il est gai, vif, ayant toujours le mot pour rire, la petite anecdote à conter; il chante la tonadilla , danse le boléro , joue des castagnettes ou frotte sa biguela , guitare; c’est Figaro. Une inscription placée au-dessus de la porte annonce qu’il réunit aux fonctions de barbier celles de chirurgien accoucheur , et qu’il arrache les dents sans douleur. Cirujano y co madron , sac a muelas sin dolor.

Si l’Espagne est en arrière d’un siècle pour ce qui concerne les sciences et les arts, il faut convenir que le talent, du barbier est porté, dans ce pays, à son plus haut degré de perfection. Honneur aux barbiers de Séville ! C’est un plaisir de se faire raser par les successeurs de Figaro. Je voulus me procurer sur-le-champ cette satisfaction, j’entrai dans la boutique et je pris place sur

le fauteuil de cuir. Les murs étaient tapissés de mauvaises gravures représentant quelque miracle récent ou bien un auto da fè, j’y retrouvai l’image de l’infortunée Gertrudiz si justement brûlée pour avoir pondu des oeufs. Une guitare et des castagnettes forment le trophée musical du chirurgien troubadour , une longue liasse de dents enfilées en chapelet se dessine en festons depuis le tableau de la Ste- Vierge jusqu’au petit miroir devant lequel on remet sa cravate. Sa ménagère rase aussi ; non moins adroite que lui, sa main féminine est aussi légère et plus douce, honneur aux barbières de Séville!

J’allais rentrer dans la ville, mais j’aperçois un caporal qui ouvre la palissade qui sert d’enceinte à la Chartreuse: les Français ont transformé ce

monastère en un fort. J’arrive au moment où l’on baisse le pont-levis. Je vois des pièces de canon en clouées, couchées par terre, des affûts, des caissons , des soldats , des canonniers , enfin tout l’appareil militaire. Je poursuis ma course et la scène change tout-à-coup , je suis dans un bosquet d’orangers, dans un jardin délicieux. J jes fossés dont on a entouré le couvent, pour en faire une redoute, embrassent un grand espace de terrain; c’était le jardin du monastère.

Je trouve un carré cultivé nouvellement avec le plus grand soin, beaucoup de plantes rares portent leur signalement sur des étiquettes, c’est un petit jardin de botanique; .un pavillon s’élève au milieu, il est habité par une infinité d’oiseaux. Le commandant du fort a fait planter le jardin et construire la volière ; celui qui joint aux talens militaires le goût des sciences naturelles, et qui se délasse des travaux de la guerre au milieu des plantes et des habitans de l’air doit avoir un cœur excellent. Je ne me suis pas trompé dans mes conjectures, et le commandant Petit-Pierre est le meilleur, le plus brave homme du monde. Enchanté de trouver un confrère au milieu de cette forteresse, je m’empressai d’aller présenter mes hommages au seigneur châtelain. Je le trouvai entouré d’armes et de livres : cinq ou six fusils de ses soldats malades figuraient en faisceau dans un angle , son sabre était suspendu à la clef de sa bibliothèque, une paire de pistolets reposait sur une pile de plantes desséchées. Sur son bureau l’on voyait Tannée à côté de la théorie militaire, et l’état de situation de la garnison du fort à côté du catalogue de ses plantes vivantes.

Bravant les fatigues , les hasards d’un long voyage, sa compagne fidèle et tendre a quitté les II. . io

bords paisibles du lac de Genève pour venir s’établir à Séville. Femmes courageuses qui renoncez au repos du toit paternel pour suivre au milieu des camps un époux adoré, quel est le prix de ce noble dévouement ? La satisfaction inté-

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rieure de n’avoir point abandonné celui que votre cœur a choisi. Vous partagez ses peines, ses dangers, sa captivité et non pas sa gloire, un préjugé fâcheux s’attache à votre condition de femmes d’armée , et ce sera beaucoup si l’exercice de toutes les vertus désarme la critique et l’ingratitude , prêtes à s’élever contre vous.

Des chèvres grimpent aux glacis et broutent l’herbe nouvelle qui croît sur leur pente rapide; une vache se promène à pas lents dans la partie inculte de ce vaste enclos; des poules, des dindons peuplent la basse-cour;de blanches colombes voltigent sur les toits. Le couvent, la forteresse, ont disparu, je suis dans une ferme. Ménagère parfaite ,, madame Petit-Pierre préparait d’excellentes crèmes avec le lait de ses chèvres et de sa vache ; elle faisait du gnould , espèce de vermicelle, de la choucroute, et l’on dînait chez elle comme à Neuchâtel, comme à Paris ou comme à Séville. Douce, aimable, prévenante, elle recevait avec

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geois andalou ; généreuse et compatissante, son cœur et sa porte étaient toujours ouverts aux malheureux. Les indigens de Triana trouvaient auprès de la commandante du fort autant de secours et plus de consolations qu’ils n’en recevaient Naguère du supérieur de la Ccirtuja.

Le commandant m’invite à déjeuner et nous jasons long-temps en sablant la tintilla de Rota et le vin de Xérès. Nous visitons ensuite son jardin et sa volière, je lui fais remarquer un oiseau qu’il avait mal classé, il reconnaît son erreur, et prend une haute idée de mon savoir en ornithologie. Au moment où nous nous séparons le soleil fait sentir son ardeur; afin d’éviter le long trajet qu’il faudrait parcourir pour arriver au pont de bateaux, je me jette dans une petite barque placée auprès de la Cartuja. Le batelier me transporte sur l’autre bord pour deux réaux ; deux réaux valent dix sous, c’est un peu cher; en France on passerait une diligence pour ce prix-là. Je côtoie le fleuve en remontant son cours, et j’apercois de temps en temps des dames et des démon selles qui se dirigent à l’ombre des ormeaux vers les baraques où l’on prend les bains de rivière. La femme et la fille aînée de mon hôte s’y trouvent

sans doute, elles reviendront bientôt nu-tête et les cheveux flottans sur leurs épaules, afin qu’ils soient secs quand elles rentreront à la maison.

Pour me mettre à l’abri contre les rayons du soleil, je me hâte d’arriver dans la ville; comme ceux d’Avignon , les remparts de Séville servent de clôture pour empêcher la contrebande et ne pourraient résister au canon. Entre les remparts et la ville on marche sur une couche épaisse d’immondices depuis long-temps déposées en ce lieu. Les bords du fleuve sont couverts du fumier que l’on y jette pour le faire emporter par l’eau ; on pense apparemment que la terre est assez fertile, elle produit sans engrais et presque sans culture, le paysan dédaigne un aussi précieux secours.

Je rencontre des arrieros apportant à la ville du charbon emballé dans les tiges fleuries du cistus ladanum , et du vin de la Manche renfermé dans des outres de peau de bouc. Le costume de ces muletiers est assez singulier; leurs habits sont de cuir , et lorsque la crasse a rendu leur veste luisante, on la prendrait aisément, à une certaine distance, pour la cuirasse de Don-Quichotte. Une ceinture de cuir leur serre les reins , et c’est derrière le dos et dans cette courroie qu’ils passent la gaule qui leur sert de fouet. Chaque mule a son

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nom; le muletier chante , chemin faisant , pour l’agrément de ses mules et sa propre satisfaction, et de temps en temps il interrompt sa psalmodie pour crier arre Capitana , arre Coronela , arre Macho ! etc. , et l’on s’aperçoit, en voyant doubler le pas à la mule interpellée , que le commandement arrive à son adresse.

Des femmes se présentent à ma vue les mains jointes et le chapelet entrelacé dans les doigts , ces dames vont à la messe ou bien elles en viennent. Ces chapelets n’ont rien de brillant, ils sont de graines enfilées et se terminent par une croix formée de trois morceaux de sarment soutenus par une ficelle qui passe dans la moelle du bois. Ces chapelets sont de la fabrique des moines qui, comme M. Jourdain , se plaisent à les céder aux fidèles pour de l’argent. Les senoritas portent ces chapelets ostensiblement en allant et en revenant de l’église , et si elles rencontrent un prêtre , elles s’empressent de lui baiser la main.

La Alameda est encore à peu près déserte; les aimables promeneuses n’y viennent que le soir. Six vaches et quelques chèvres sont couchées à l’ombre des ormeaux ; une jolie senora s’approche , le berger trait le lait qu’il lui présente dans une corne , elle le boit et disparaît. L’eau de la Ala -

mecla est la plus estimée; les agaadores viennent remplir leurs canlaros , grandes cruches de grès, aux fontaines qui embellissent cette promenade , pour établir au coin des rues leurs boutiques de rafraîchissemens économiques. Là, sur une table élevée, ils placent trois ou quatre canlaros , une corbeille de higos de tuna (i) et la boîte de fer-blanc divisée en deux compartimens, dont l’un est plein de panales , l’autre d’anis sucré. Ceux que la dépense ne saurait effrayer, prennent bravement un panale dans leur verre d’eau, pour un sou. Les autres se contentent d’une pincée d’anis sucré, dont ils accompagnent leur verre d’eau , et font une économie de cinquante pour cent sur leur boisson. L’eau, renfermée dans ces canlaros , est toujours d’une grande fraîcheur malgré l’ardeur de la canicule. Ces vases sont faits avec la terre poreuse dont j’ai déjà parlé; nous reviendrons ce soir à la Alameda , passons au marché.

Avant d’y arriver , je suis assourdi par les cris divers des marchandes de fruits , de verdure , d’œufs , de poisson et autres comestibles. A Séville, comme partout ailleurs, chacun s’empresse

i) Fruits de la roquette , ou figuier d’Inde, connus dans le midi de la Fiance sous le nom de figues d’Antibes,

de vanter sa marchandise et d’en exagérer les qualités; ainsi l’on y vend des oranges de la Chine , du nougat d Alicante , le sâbalo vivito , alose vivante , des melons qui sont du sucre, des pastèques, véritable corail pêché sur la rive maure. Les marchés d’Espagne ne ressemblent point à ceux de Paris et des autres villes de France ; il n’y a ni la même abondance , ni le même luxe. Le petit Pepe , bis cadet de D. Fabian , y vient chercher les provisions; il s’enveloppe dans le manteau de son père , et ce vêtement cache le panier. D. Fabian charge son bis de ce soin , parce que la seüora de Burgos est encore trop jeune et que sa servante est trop jolie. En Espagne, les jeunes femmes et les jolies caméristes, ne se montrent point au marché. On y va le matin pour acheter tout ce dont on a besoin pour la journée seulement, et pas davantage ; on y trouve absolument tout, depuis le pain et la viande jusqu’aux plus menus détails du ménage. Si l’on doit faire une soupe grasse , on a soin d’apporter la viande et la verdure nécessaires sans oublier la poignée de pois chiches qui est de rigueur pour toute espèce de soupe, et que l’on vend tout trempés et gonflés dans l’eau. On se munit d’œufs et de tomates pour le ragoût , guisado , et si l’on fait em°

plette (furie salade, il faut y joindre fhuile, le vinaigre , le sel , le piment rouge en quantité nécessaire pour l’assaisonner. Presque tout le inonde s’abreuve à la fontaine ; cependant si le patron de la case se permet l’usage du vin, on en prend un quartillo au cabaret, et l’on entre dans la tienda du coin pour acheter deux livres de charbon. Il faut que cette ration de combustible suffise pour la cuisson des objets qui doivent être préparés sur le fourneau ; si elle est trop exigue, on en est quitte en mangeant le dîné un peu moins cuit. En Espagne on ne fait des provisions d’aucune espèce, et le soir, après le soupe , tout est consommé.

Il ne faut pas croire que la olla, le guis ado , le gaspacho figurent ordinairement sur la table des Espagnols ; ces mets sont réservés pour les jours de fête, ou bien il faut qu’une fortune considérable permette de subvenir à cette dépense trop souvent renouvelée. Parmi les personnes de la classe moyenne la plupart dînent avec une rehanada et soupent avec une orange ou bien avec une tranche de pastèque. Il est assez difficile de déterminer si les Espagnols sont sobres parce qu’ils sont avares et paresseux , ou s’ils sont avares et paresseux parce qu’ils sont sobres. Quelle que

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soit la cause de cette extrême sobriété, elle n’est pas moins une qualité précieuse; un peuple qui n’a pas de besoins, ne trouve aucune peine à supporter les privations , et si jamais il parvient à conquérir sa liberté , il lui sera facile de la conserver.

De la place du marché , passons à la feria ; c’est là que se tient la foire du jeudi , on y vend toute sorte de joujoux et de bagatelles ; des oiseaux en cage , des bouquets , des pots de fleurs. A côté d’un énorme tas de pignons , on y voit le fripier et le marchand de vieux fers étaler sa marchandise sur le pavé. La feria est un lieu de rendez-vous comme la promenade ; quand les senoritas se montrent quelque part, les jeunes gens s’empressent d’accourir auprès d’elles. Ces dames s’en retournent en mangeant des bonbons, des pignons; elles emportent dans leur mouchoir des chochos ou altamuces (i). Un petit mandadero (2) porte

(1) On appelle .chocho ou altamuce un légume gros comme une fève que l’on vend bouilli dans beau , et qui est encore assez dur quand il est cuit; les Andalouses le mangent par fantaisie.

(2) Commissionnaire; les Provençaux donnent le nom de mandadou à celui que Fon envoie pour avertir ou convoquer plusieurs personnes. Chaque assemblée, chaque confrérie , chaque théâtre a son mandadou .

devant elles le pot de violettes ou la cage du serin dont on leur a fait cadeau, et l’on voit dans leurs cheveux d’ébène ou sur la manche de leur jubon le bouton de rose qui sera demain un tendre souvenir.

Je passe devant le Pozo Santo , il est ouvert et le sacristain abreuve largement les amateurs qui entourent la grille de ce puits merveilleux. La Casa de la Cuna (1) me montre une foule de petits malheureux méconnus par leur père, et que le sort condamne à être privés des caresses et des soins maternels. Leur nombre s’est prodigieusement augmenté depuis l’arrivée des Français à Séville.

Onze heures sonnent, je rentre à la maison, je me repose au rez-de-chaussée, dans ma chambre d’été ; des briques en faïence coloriée en tapissent les murs jusqu’à la moitié de sa hauteur, ce qui la rend très fraîche. La réunion de ces briques forme un dessin suivi et représente la Sainte Vierge et l’enfant Jésus , saint Cayetano , saint Jacques , etc. On a enlevé et plié les draps et la couverture du lit; étendu sur les planches le dos appuyé contre les matelas roulés, je me livre à

(3 ) La Maison du Berceau f c’est ainsi que l’on nomme l’hospice des enfans trouvés.

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mes réflexions , et j’entends que l’on inet le couvert dans le vestibule , c’est l’heure du dîné de D. Fabian. Tous les jours , avant de s’asseoir à table, il entre dans ma chambre pour me prier de lui faire l’honneur de dîner avec lui, et tous les jours je le remercie de cette prévenance hospitalière ; il insiste, je refuse avec les formes voulues par la politesse. Cependant il ne faut pas avoir l’air de dédaigner ses offres , j’ai du loisir aujourd’hui ; D. Fabian me présente sa requête accoutumée et je crois lui faire le plus grand plaisir en acceptant sa proposition. Point du tout; je m’aperçois que ma réponseaffirmative l’a désappointé. lime quitte sans dire un mot pour aller en faire part à sa femme qui est aussi attrapée que lui. Ils reviennent tous les deux; s’il en était temps encore , je dirais que je n’ai pas faim , je chercherais quelque ingénieuse défaite, car leur embarras est trop marqué. On croira peut-être qu’il est causé par l’exiguité du repas, le dîné ne serait pas plus abondant si l’on avait compté sur moi. Je ne savais point alors que quand les Espagnols invitent quelqu’un à partager leur repas, c’est avec la conviction intime qu’il refusera. Si l’invité connaît les usages, il prétexte une excuse et par ce moyen les devoirs de la civilité sont remplis, et le dîné bour-

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geois se trouve préservé de l’atteinte des étrangers.

Il faut se dévouer pourtant; et je m’assieds au banquet de famille. D. Fabian dit solennellement le bénédicité et nous lui donnons la réplique; il coupe le pain ,1e distribue et remet le reste sur la table , en observant de le placer sens-dessus-dessous ; le boulanger a tracé une croix sous l’énorme pain, et ce signe doit être à découvert. D. Fabian sert le guisado et mange avec sa femme sur la même assiette ; assis à côté du patron , je suis admis à prendre ma part de son quartillo de vin, contenu dans une petite bouteille , les autres personnes boivent de l’eau. Après îe guisado , arrive le gaspacho , bonne maison ! Chacun a son assiette et même une petite serviette. La gentille Maria Juliana me regarde en souriant, et me fait passer à la dérobée des morceaux qu’elle a déjà mordus, je les saisis en alongeant le bras derrière la chaise de son petit frère. Si nous étions seuls, elle prendrait une longue feuille de salade avec les dents par un bout, me la présenterait, et chacun mangerait de son côté jusqu’au parfait contact des deux bouches. C’est ce qu’on nomme las finezas , les finesses de l’amour. Le repas fini, D. Fabian récite les grâces , fait une nouvelle

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croix sur le reste du pain, donne sa main à baiser à sa femme, à ses en fan s et à ses domestiques, et chacun se lève de table.

En attendant l’heure de la sieste, la maîtresse de la maison peigne sa domestique, celle-ci lui rendra ensuite le meme service. D. Fabian fume son cigarito, et le Français?... le Français se promène; il se montre dans les rues de Séville à peu près désertes pendant la sieste. A une heure après midi la chaleur est étouffante, on sent un affaissement général dans le corps , un penchant irrésistible vous entraîne au sommeil. Le gentilhomme dort sur son lit , le négociant repose sur un matelas étendu sur le plancher, sa femme se livre au sommeil sur une chaise , la servante dort sur la table de la cuisine. Presque tous les magasins sont fermés, et les commis ronflent sur le comptoir.

Tandis que toute la ville est sous l’influence paisible de Morphée qui répand à pleines mains ses pavots les plus assoupissans, l’Amour, ce dieu malin, qui veille pendant la nuit, se garde bien de s’endormir à l’heure de la sieste. Tandis que les grands parens goûtent Un parfait repos, que les petits frères et les petites sœurs dorment profondément , la jeune senorita se retire dans son

tocador , cabinet de toilette. Là, se balançant sur une chaise, frappant tour-à-tour du pied contre la toilette et de la tête contre le mur, son cœur est doucement agité par les souvenirs les plus agréables. Elle roule entre ses doigts le billet qu’elle vient de relire, se livre aussi long-temps qu’elle le peut à sa rêverie mystérieuse et tendre; mais le sommeil en triomphe, et la belle, cédant à ce pouvoir invincible ,

Soupire, étend les bras, ferme l’œil et s’endort.

L’officier français profite d’un moment aussi favorable pour se glisser furtivement dans le tocador, il marche sur la pointe des pieds et surprend la belle endormie. Ce billet qu’elle tient à la main , c’est lui qui l’a écrit , c’est à lui que l’on pensait au moment où ces beaux yeux se sont fermés. Il est aimé , il le croit du moins et s’empresse de prendre un baiser pour gage de la

tendresse de la senorita. Comme la nièce d’Au-

rore de Germond, la senorita dort d’un sommeil franc, même un peu dur, elle ne s’éveille pas ou feint de dormir encore.

Dans la maison voisine, la jeune personne répond à la lettre qu’elle a reçue la veille. Elle monte ensuite au balcon pour attendre derrière

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la cortina , rideau, que l’heureux mortel , à qui l’on doit une réponse, vienne lui-même la chercher. Il arrive à l’instant , il a vu le billet tant désiré que les ondulations du rideau ne sauraient dérober à sa vue. Le nouvel Almaviva passe près du balcon , s’empare du papier que Rosine laisse tomber à ses pieds et s’enfuit. Plus loin c’est un

moine mais non, les gens de cette espèce ont

leurs franches coudées , forts de leurs privilèges ils n’ont pas besoin d’attendre l’heure du repos et de prendre tant de précautions.