CHAPITRE XXXVII

Adieux, départ de Séville. — Revue de l’armée et des personnes qui la suivaient. — Route de Séville à Grenade. — Puits empoisonnés.

L’ordre du jour du 1 5 août 1810 annonça qu’il fallait se préparer à partir. Un séjour de trois ans nous avait naturalisés dans ce nouveau paradis terrestre ; tout en détestant le peuple espagnol , chaque Français pleurait en quittant un ami qui lui semblait sincère , une amie qu’il croyait fidèle: abandonner l’Andalousie , c’était quitter encore une fois la patrie. U s’éloignait à regret des bords enchantés du Guadalquivir couverts d’orangers et de lauriers rose, de ce ciel d’azur que les nuages voilent si rarement, de ce climat délicieux où naissent ces vins exquis et parfumés qui portent au loin les plus beaux titres de gloire de l’Andalousie, et soutiennent la renommée de cette province avec bien plus d’éclat que ses montagnes et les (lots argentés de ses fontaines. Vins savoureux et délicats de Xérès, de Malaga,

DUN apothicaire.

de Pajarete, de Rota, de Manzanilla, de Malvoisie! combien de fois votre charme puissant n’a-t-il pas soulagé nos peines ? A force de les oublier nous perdions tout à fait la mémoire, et pourtant votre souvenir est ineffaçable.

Aux approches de l’instant fatal , les Français ne se fréquentaient plus, chacun voulait consacrer les dernières journées à l’objet de sa tendresse, à la dame de ses pensées. Tout était triste, et si la joie se manifestait sur quelques figures, les aimables Andalouses ne la partageaient point. Femmes sensibles autant que belles, je ne dirai rien des cruautés auxquelles plusieurs d’entre vous se sont portées afin de faire preuve d’un faux zèle patriotique; il m’est plus doux de parler des sentimens qui vous honorent.

Le 26 août à deux heures du matin l’armée quitta Séville, cruels adieux! moment funeste! La belle Dolorès me donna selon l’usage un scapulaire et une image de la Sainte-Vierge. Je ris encorexpjand je pense aux figures de rhétorique, aux expressions pathétiques de son désespoir; elle versait un torrent de larmes et me disait en sanglottant et d’un ton qui annonçait la fermeté de sa résolution : « M’aimes-tu , mon ami ? — Oui, « je t’adore. — Eh bien , il faut me le prouver. —

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« Je ne demande pas mieux.» Je crus qu’elle allait me dire de l’emmener avec moi , je craignis alors de m’être trop avancé. Il ne s’agissait pas de cela. « Agarra ese cuchillo y atravièsame el pecho , » me dit-elle avec un accent tragique, « prends ce « couteau et perce-moi le cœur; je ne me sens « pas le courage de supporter ton absence. » Je m’efforçai vainement de la consoler, je l’embrasse encore une fois, adieu!.... adieu! Je pars, je suis parti. L’état déplorable de la trop sensible Dolorès avait touché vivement mon cœur ; quand je suis au bout de la rue, je laisse mon cheval à un de mes camarades et je reviens sur mes pas pour calmer le chagrin de cette amante inconsolable. Je vois de la lumière dans une chambre au rezde-chaussée dont la fenêtre donnait sur la rue. On parlait, j’écoute, Dolorès y était avec ses sœurs qui se trouvaient dans une position tout à fait semblable. On s’entretenait paisiblement, je crus même les entendre rire. Je me retirai parfaitement tranquille sur les suites de notre séparation, l’inconsolable Dolorès avait déjà pris son parti en philosophe, et je ne voulus pas imiter plus long-temps le Cassandre du Tableau parlant. Je rejoignis mon camarade et mon cheval, et me livrai à quelques réflexions sur l’amour

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et la constance en cheminant vers la porte de Carmona.

Une femme vous aime, le dit et le prouve, elle se désespère en vous voyant partir.... un moment après tout est oublié. Je m’éloigne pour toujours, ma maîtresse est dans les angoisses de la douleur, son désespoir m’afflige; je l’entends rire, sa gaîté me désolé. — Puisque vous ne devez plus la revoir, dira-t-on, que vous importe quelle soit gaie ou triste? — -Et la vanité, l’amour-propre qui fait que l’on trouve une certaine satisfaction à penser qu’il existe à deux cents lieues une personne qui ne peut se consoler de vous avoir perdu.

Ce départ imprévu me contraria sous un autre rapport, j’avais monté un équipage pour la chasse aux filets, je fus obligé de l’abandonner au moment du passage des ortolans. Tandis que je faisais connaître aux Andalous cette chasse ingénieuse, mon frère Elzéar, capitaine au 108e d’infanterie de ligne, s’exerçait de la meme manière aux environs de Stettin et de Magdebourg,

Parthns Ararim bibet , Ger mania Tigrim .

Nos guerres lointaines ont été fort utiles pour le progrès des lumières, et la chasse aux filets, que

les Provençaux ont poussée au dernier degré de perfection, a fait plus de chemin en trois ans de guerre qu’elle n’en aurait fait en dix siècles de paix. Les campagnes d’Italie ont formé le goût des Français, hâté leur civilisation musicale, et c’est de nos armées que sont venus les nombreux di/ettanti qui se montraient au premier rang lorsque nous avons livré bataille à la vieille musique française.

Nous suivions depuis une heure la route de Marchena lorsque le jour parut. Que! singulier coup-d’œü ! quel amas confus de fantassins et de cavaliers , de caissons et de calèches , de fourgons et de mulets, d’ânes et de charrettes. Parmi cette foule de soldats et d’amateurs qui s’avancaient pêle-mêle vers le lieu de notre destination, je vois un cavalier de tournure grotesque : habit brun, grand chapeau , trottant sur une mule, il avait en croupe sa valise sur laquelle reposait une arme cachée dans son fourreau ; cette amie était un parasol. C’est un capelan , je le reconnais à son équipage, ce paladin de nouvelle fabrique avait attiré mes regards, je m’avançais pour l’examiner plus particulièrement lorsque j’aperçus l’écuyer qui le suivait monté sur un mulet; plus de doute , c’est mon homme , ou pour mieux

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dire mon chanoine, c’est D. Cayetano. Je i’ahorcie, il paraît enchanté de m’avoir trouvé : comme il observait avec autant d’attention que moi le bizarre assemblage des gens et des voitures qui se pressaient snr la route , il nous prit la fantaisie de voir défiler toute la caravane. Un temps de galop nous eut bientôt placés en tête de la colonne, un grand arbre nous offrait son ombrage, nous mîmes pied à terre à droite du chemin ; l’écuyer gardait nos chevaux tandis que, placés sur une éminence , nous passions en revue la tourbe immense qui défilait à nos pieds. Tels Hélène et Priam, montés sur la grande tour d’Ilion, examinaient jadis l’armée grecque, cirgiva phalanx. Il ne manquait à D. Cayetano qu’une longue barbe pour ressembler au roi des Troyens; je me chargeai du rôle d’Hélène en signalant à mon compagnon les acteurs français qui paraissaient tour-àtour sur la scène; le chanoine répondait à mes questions quand il s’agissait de la troupe espagnole.

« Quelle est cette voiture somptueuse ? couverte d’un surtout de voyage qui la garantit des injures de l’air, traînée par quatre beaux chevaux, elle renferme deux dames. — Ce sont les maréchales, me dit Cayetano.- — Comment, les maréchales!

— Oui , c’est ainsi qu’on les nommait à Séville^ ces deux femmes appartiennent à l’une des premières maisons de cette ville. Lorsque les troupes françaises y arrivèrent, leur famille se retira à Cadix: ces deux sœurs avaient des projets gaians, elles restèrent pour les exécuter; maîtresses de deux maréchaux français on les a appelées les maréchales. Le mari de l’aînée est colonel dans l’armée espagnole, la cadette jouit encore de sa liberté, vous voyez qu’elle en fait un bon usage. A Séville, elles éclaboussaient tout le monde, et la pompe de leur char et de leur toilette faisait bien des jalouses. Les dames qui affectaient de mépriser les maréchales n’étaient pas sans reproche sans doute, mais leur amans ne leur donnaient pas d’équipage ; in de, irœ. — Lt cette autre belle voiture? — C’est la famille de fintendant

espagnol, partisan des Français; il est obligé de faire retraite avec eux, si non ... arrastrado{ 1).

(1 ^ Arrastrado , traîné , tirassa. La langue française n’est point assez énergique, assez pittoresque pour rendre fidèlement les expressions espagnoles , je les traduis quelquefois en provençal afin que les personnes qui connaissent cette langue retrouvent la force d’images dont la plupart des mots français sont privés.

En Espagne lorsqu’un grand personnage est assassiné dans une émeute, on attache son cadavre avec une corde pour le tramer sur le ventre dans les rues, et de temps en temps ou le

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' — Et cette autre voiture!.... Il faut qu’elle appartienne à quelque grand seigneur, je vois un singe à la portière, un perroquet sur l’impériale, un dogue enchaîné derrière. — C’est encore une famille espagnole. Le chef de celle-ci déteste les Français, mais il s’était chargé de leurs fournitures, il craint que ses compatriotes ne lui fassent rendre gorge en le dépouillant d’une fortune immense acquise en approvisionnant l’ennemi.

« Àh! voilà un jeune homme bien élégant! le beau cheval ! Son domestique le suit , il est monté sur un excellent coursier ; ce jeune homme ne porte point l’habit militaire.... — Vous vous trompez D. Cayetano, c’est une jeune fille, ne la reconnaissez-vous pas à sa croupe andalouse? — Mais oui , c’est la fille d’un marchand de la rue Franco s, elle aura suivi le commissaire des guerres qui soupirait pour elle. — Et cette autre qui vient modestement sur la monture de Sancho Pança? — - C’est une petite couturière qui travaillait chez un tailleur de la grande rue, elle décampe avec le domestique d’un garde-magasin.

perce de nouveaux coups de poignard. A Madrid , à Cadix, à Truxillo beaucoup de généraux espagnols ont été massacrés et traînés de cette manière. J’ai déjà donné la raison de ces fureurs populaires.

« Laissons passer les fourgons, j’aperçois un joK calecin, c’est bien un cabriolet espagnol et pourtant il est conduit par un Français. — Oui , mais une Espagnole est à son côté. — C’est un gardemagasin , il enlève la fille de son hôte, ou plutôt c’est la demoiselle qui a voulu le suivre. Voilà deux charrettes qui marchent de front, elles portent une famille nombreuse de Français natura-

lisés en Espagne depuis long-temps; ils craignent que les massacres de Madrid, de Cadix, de Valence ne se renouvellent à Séville. Après cette

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autre file de fourgons, on aperçoit plusieurs cavaliers qui semblent être de l’espèce de celui que nous venons de signaler. La première est protégée par un fantassin , c’est la maîtresse d’un capitaine, un domestique monté sur une mule, qui porte aussi des cantines bien garnies, accompagne la seconde, cela fait présumer que la dame est attachée à quelque fournisseur. Les autres n’ont pas d’écuyer, mais on voit non loin d’elles un groupe de cavaliers dont le costume moitié bourgeois moitié militaire annonce des employés de quelque administration ; ce sont vraisemblablement les maris ou les amans de ces chevalières.

«Cet attirail de cuisine, ee chargement complet de casseroles, de marmites et de poêlons aonou*

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cent un homme de bouche, c’est un restaurateur français, ce tourne-broche m’en donne la certitude; le voilà qui ferme la marche de son petit convoi, monté sur une mule accablée sous le poids de l’énorme chef de cuisine. C’est le fameux Legrand , il était venu s’établir à Séville pour faire fortune, mais les chances de la guerre ne lui en ont pas donné le temps. Son restaurant à V instar de Paris offrait aux gastronomes de quoi satisfaire tous les gbûts; on y était servi à la minute quand on avait pris la précaution de commander son dîné la veille. Legrand quitte la capitale de l’Andalousie parcequ’il est Français; il pense d’ailleurs qu’après notre retraite il ferait de petits profits avec des gens qui sé contentent de la holla et qui réservent le gaspacho pour les jours de fête. Il suit le quartier-général avec ses marmites, et quand on s’arrêtera dans un petit village, il nous fera faire grande chère avec beaucoup d’argent. Ce ne sont pas les principes du rival de Maître Jacques, mais Legrand veut gagner ses frais de voyage et faire sa retraite en amateur.

«Quel est cet homme long, maigre, sec, monté sur une haridelle; à son air dolent, on le prendrait volontiers pour le chevalier de la Triste -Figure?