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et disciplinée, et de jeunes soldats sans expérience. Chargé par la cavalerie, notre régiment se débanda , je jetai mes armes et me sauvai en courant.

« Cette première épreuve refroidit mon ardeur belliqueuse et me fit prendre la résolution de renoncer à la carrière militaire. Je revins à Madrid sans m’arrêter, et ne trouvai plus personne chez moi, les nouveaux locataires qui occupaient nos appartemens m’apprirent que mon père était mort et que ma mère et ma sœur avaient disparu sans faire connaître le lieu de leur re" traite. Sans parens, sans ressources et sans asile, ne sachant que faire et que devenir, je m’engageai de nouveau dans un régiment qui se formait à Madrid. Ce corps fut enveloppé, pris en totalité, ou du moins peu s’en faut, à la journée d’Occana; j’étais du nombre des prisonniers. Le roi Joseph nous faisait solliciter pour entrer dans sa garde, j’acceptai ses propositions et retournai à Madrid où je passai deux ans à servir ce bonhomme de roi; je jouissais du sort le plus tranquille lorsqu’il me prit fantaisie de changer encore une fois de maître. Je désertai avec neuf de mes camarades emportant armes et bagages, notre petite troupe se dispersa pour échapper plus

d’un apothicaire. 279

facilement à la surveillance des troupes françaises. J’arrivai seul dans FEstrémadoure où je rencontrai la guérilla de FEmpecinado et je m’enrôlai sous ce nouveau chef. Après avoir fait la guerre en partisan dans FEstrémadoure et le royaume de Léon je quittai FEmpecinado pour aller joindre l’armée que le général Ballesteros commandait; à la dernière affaire qui vient d’avoir lieu près de Malaga, atteint par une balle qui m’a fracassé la jambe, je suis tombé, les Français m’ont ramassé , et me voilà dans la prison de l’hôpital. » Blessé et prisonnier Santiago n’en était pas plus affligé pour cela, il supportait les rigueurs de son sort avec philosophie , et n’avait rien perdu de sa gaîté naturelle et de la fierté castillane. Quand il eut fini de parler, je lui donnai des nouvelles de sa mère doua Ilena et de sa sœur Mariquita, et je lui racontai comment je les avais trouvées à Séville. Il" me demanda ce qu’elles y faisaient, je ne répondis pas, Santiago devina la cause de mon silence et dit à part quelques carajo avec colère. Je le recommandai aux chirurgiens de Fhôpital et lui promis de revenir le voir.