CHAPITRE XL

Départ de Grenade. — Châteaux en Espagne* — Chinchilla, prise du fort de cette ville. — Retour à Aranjuez, changemens que j’y trouve. — Madrid. — La veuve inconsolable. — Salamanque. — Je retrouve la vierge des premières amours. — Elle est grosse de huit mois. — Je rends une nièce à sa tante. — Je fais encore un nouveau métier.

Après quinze jours de repos nous partîmes de Grenade pour aller coucher à Imalos, le 16 septembre au bivac près de Guadix où nous restâmes trois jours dans un vallon délicieux planté de vignes et d’arbres couverts de fruits excellens. Le 19 l’armée bivaqua sur la route de Basa, le 20 à Basa, séjour; le 22 à Cuba, le 23 à Huescar, séjour. Le 27 on coucha au bivac à une lieue de Caravaca, le 28 à Seguin, séjour; le 3o à Galaspara, séjour et bivac. Le ier octobre au bivac à un quart de lieue de Calaspara; c’est là que j’ai vu des rizières pour la première fois , le riz était en épis. Cette plante a le port du blé, sa tige est plus haute et sa feuille est très rude, l’épi est disposé comme celui du millet et porte environ

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soixante grains, chaque plante produit sept à huit tiges, quelquefois treize ou quatorze. On cultive le riz dans des terrains marécageux; et cette plante qui se plaît dans l’eau ne se laisse point submerger par les inondations. Le riz s’élève constamment au-dessus de leur niveau, et, dans la saison des pluies où surviennent des crues rapides, on le voit monter dans un seul jour de sept à huit pouces.

Le 2 octobre nous sommes arrivés à Yecla après avoir passé devant Jumilla et d’autres villages où la fièvre jaune exerçait ses ravages ; les ordres les plus sévères en défendaient l’approche, Malgré ces précautions, l’appât du pillage y attira quelques soldats qui moururent dans des tourmens affreux et communiquèrent cette horrible maladie à la quatrième division. Cependant comme la saison était déjà un peu avancée, et que nos troupes étaient toujours au bivac, la contagion s’éteignit sans faire beaucoup de mal. Il ne périt que trente personnes environ parmi îesr quelles se trouvait d’Astugne mon intime ami. Je l’avais connu au ponton la Vieille-Castille ; il était sous-lieutenant à la 5e légion quand je m’enrôlai dans ce corps en prenant d’emblée le grade d’officier. D’Astugne était allé avec quelques car

raarades dans le village pestiféré ; il en rapporta du pain , du vin et d’autres provisions dont il m’offrit une partie. Je refusai ce dangereux présent. Il se vantait d’avoir bravé la contagion ; « les coups de la fièvre jaune, lui dis-je, sont moins effrayans que ceux du canon, ils frappent sans bruit, mais il portent plus loin. Je désire vivement que vous n’ayez pas à vous repentir de cette imprudence qui peut vous faire mourir à vingt lieues d’ici d’une maladie que vous emportez peut-être avec vous. » Hélas ! je ne me trompais pas.

Nous nous promenions de bivacs en bivacs, mais non pas de châteaux en châteaux comme les anciens paladins. Lorsqu’une personne fait des projets dont l’exécution est très difficile , on dit qu’elle fait des châteaux en Espagne. C’est sans doute parce qu’en Espagne il n’existe point de châteaux que cette expression est devenue proverbiale. J’ai parcouru ce pays dans toute sa longueur, et dans une partie de sa largeur de Bayonne à Cadix, de Séville à Salamanque, à Tolède, sans rencontrer une seule maison des champs habitable. J’ai cherché vainement aux entours de Séville ce château d 'sdguas frescas , que Beaumarchais a rendu si fameux , et ne l’ai retrouvé que derrière le rideau du Théâtre-Fran-

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çais. On ne voit dans les campagnes de la Péninsule que des cortijos placés à de très grandes distances les uns des autres. Un cortijo est une espèce de ferme dans le genre des mas de Provence , ces mas sont des palais en comparaison des cortijos. Une chaumière renfermant l’écurie, surmontée du grenier à paille (il n’y a pas de foin en Espagne), forme la majeure partie du cortijo ; vient ensuite un réduit enfumé que l’on nomme

cuisine où se réunissent les fermiers. On allume

le feu au milieu de ce réduit, et la fumée, après avoir circulé dans la cuisine, s’échappe par un trou pratiqué au toit en déplaçant une tuile. Des bancs de pierre placés le long des murs de ce réduit servent tour-à-tour de sièges et de lits, c’est là que se couchent les paysans enveloppés dans des couvertures de laine.

Le mot castillo , château, n’est employé que pour désigner une citadelle , un fort, une redoute et non pas une maison de campagne agréable et somptueuse où les riches propriétaires vont passer la belle saison. Je n’ai vu en Espagne que des maisons royales et de misérables chaumières, pas un seul château isolé, une habitation considérable, une ferme ornée où I on puisse supposer que réside le seigneur du pays. Et pourtant

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nos romanciers, nos faiseurs de comédies, de mélodrames et de livrets d’opéras dont Faction se passe en Espagne, ne manquent jamais de placer leurs héros dans des châteaux magnifiques. Les prétendus châteaux que Fon rencontre bien rarement dans les campagnes sont de vieux donjons, tels que el Castillo di piedra huena , dont les ruines attestent également la gloire de leurs anciens maîtres et la négligence des nouveaux.

Les couvens remplacent les châteaux, encore y a-t-il bien peu de monastères dans les champs et les villages, ils sont presque tous réunis dans l’enceinte des grandes villes. Les moines y trouvent un sol plus riche à exploiter : ils y sont au milieu des richesses et des plaisirs , la recette du cepillo est plus abondante , et ceux qui ont fait vœu d’humilité et de pauvreté arrivent plus facilement aux honneurs et à la fortune, et se moquent de ces pauvres diables d’anachorètes qui ne songent qu’aux félicités de l’autre vie.

Les Espagnols n’aiment pas le séjour de la campagne: s’ils avaient des châteaux, ils ne pourraient les habiter en sûreté, à cause des brigands, miquelets ou contrebandiers qui infestent le pays et sont en si grand nombre qu’ils résistent à la force armée. Les passages de la Sierra Morena ,

d’un apothicaire. 3o I

même en temps de paix ne sont jamais sûrs, et pour aller de Séville à Madrid les voyageurs sont obligés de se réunir en caravanes, pour en imposer aux voleurs. Ces brigands de profession forment de petites guérillas permanentes qui détroussent les voyageurs , elles sont organisées comme les bandes de Terracine et de la Calabre. Ces gens-là sont armés d’une escopeta , fusil de chasse , ou d’un trabuco , tromblon ; chaussés avec des espadrillas , sandales de cordes, ils gravissent les rochers avec autant de rapidité que le chevreuil. Ils portent une culotte courte fort large, les jambes nues, point de veste le plus souvent, une couverture de laine jetée sur l’épaule leur sert tour- à-tour de manteau et de lit. Leur chemise ouverte sur la poitrine laisse voir le chapelet et le scapulaire, un couteau très pointu repose non loin de ces signes de dévotion. Il est facile de concevoir qu’avec une semblable société qui parcourt les campagnes dans tous les sens, on ne saurait habiter un château isolé, et que de nombreux domestiques bien armés ne pourraient pas veiller à la sûreté de leur maître et le défendre contre l’invasion des barbares.

Le 4 octobre l’armée arriva à Almanza où l’on s’arrêta pendant quelques jours, le 12 nous étions

à Chinchilla petite ville dominée par un fort. Il fallait s’en emparer afin d’assurer le passage de Farinée , on fit le siège de ce fort que l’ennemi nous abandonna dès le second jour; il ne pouvait résister plus long-temps, mais une circonstance singulière vint hâter la capitulation. Le temps était à Forage, des nuages noirs couvraient l’horizon, des éclairs ébîouissans les sillonnaient, le tonnerre gronde ensuite et la pluie tombe par torrens. On attaque le fort, et pendant le combat la foudre éclate, frappe sur une tour, mais ne fait de mal à personne. Les Espagnols, effrayés par l’explosion de ce météore que Forage avait dirigé sur eux, crurent que le ciel se déclarait pour les Français ; que ce signe de la faveur divine était trop éclatant pour s’obstiner à combattre des ennemis protégés par un auxiliaire aussi puissant; sur-le-champ la garnison met bas les armes pour ne pas s’opposer plus long-temps aux volontés de Dieu. En entrant dans le fort, nos grenadiers disaient « ce n’est pas nous qui Favons pris c’est le bon Dieu.» Voilà pourtant les fruits de l’ignorance et de la superstition! Périclès jeta son manteau sur la tète d’un soldat pour lui prouver qu’une éclipse était une chose toute naturelle et ne pouvait exercer aucune influence sur les ré-

d’un apothicaire.

sultats d’une expédition militaire. Les moines espagnols se garderaient bien d’imiter la conduite du général athénien, une éclipse, une comète, un coup de foudre, sont des phénomènes dont ils exagèrent sans cesse les conséquences; le peuple en est épouvanté, la superstition le gouverne, il obéit aux présages , et le roi d’Espagne perd ses places fortes par la seule raison que le temps est à la pluie. Mais les moines s’occupent de leur affaire et non des intérêts du roi. Verrai t-on pareille chose en France? Nos soldats sont d’assez mauvais physiciens , Franklin ne les a point initiés aux mystères de l’électricité, et pourtant ils ne rendraient pas une place dont le tonnerre aurait ouvert la brèche à l’ennemi.

Le i5 octobre nous étions à Albacete, et le 29 à Aranjuez où l’armée arriva en passant à Laroda, San Clemente , Belmonte , Villa Mayor , Santa Cruz de la Sarsa, Ocana.

J’allai descendre chez D. Ramon Morillejos l’honnête bourgeois d’Aranjuez chez lequel j’avais logé en 1808. Je ne trouvai que sa veuve, elle fondit en larmes en me voyant, je lui rappelais des souvenirs bien chers. Elle était heureuse alors ! Quel changement affreux s’était opéré dans sa maison depuis que je l’avais quittée. D.

Ramon était mort, doua Teresa déplorait encore 3a perte de son fils Santiago assassiné par un soldat espagnol et la fuite de sa nièce qu’un officier anglais avait enlevée. La petite Antonia n’était plus dans la maison, et le beau Julian , celui que nous appelions le majo à cause de l’élégance et de l’extrême propreté de ses vêtemens , couvert maintenant de la livrée de la misère avait perdu sa gaîté et son amabilité.

Doua Teresa appela ses voisins et ses amis que j’avais connus en 1808, et tous me témoignèrent beaucoup d’intérêt ; je retrouvai encore des amis sur cette terre désolée, mais mon amie Dolorès avait décampé. Sa tante me donna tous les détails de cette aventure, «je sais qu’elle vous aimait, ajouta-t-elle, je le soupçonnais, Dolorès m’en fit Faveu. C’est moi qui Fempêcbai de faire une folie en vous suivant alors ; j’aimerais bien mieux qu’elle fut avec vous!» Je remerciai doua Teresa de la préférence quelle Voulait bien m’accorder sur un habitant de la Grande-Bretagne, et lui donnai l’assurance que je n’aurais point approuvé les projets de voyage de sa nièce. Une jeune fille est exposée à trop de dangers en marchant à la suite d’une armée. — «Ah! que je vous estime , D. Sébastian , vous tenez le lan-

d'un apothicaire.

gage d’un galant homme. Mais que deviendra cette infortunée? — Elle partagera le sort de toutes les femmes qui ont suivi les Anglais et qui s’attachent à nos pas, elle sera abandonnée, si cela

n’est pas déjà fait, et alors » Doua Teresa

versa de nouvelles larmes, je devais bientôt la consoler de ce dernier malheur.

La ville d’Aranjuez et ses environs n’étaient plus reconnaissables: la plupart des maisons démolies ou brûlées, les jardins délicieux où jamais l’explosion d’une arme à feu n’avait effrayé les paisibles animaux cpii peuplaient leurs bocages, où la cognée du bûcheron avait respecté pendant des siècles le chêne et l’acacia, offraient partout la triste image de la dévastation, et le silence funèbre du désert; partout la guerre avait porté le ravage et la destruction. Nous quittâmes Aranjuez le Ier novembre, et le a nous étions rendus à Madrid. - / f Ip?

Je ne rentrai pas dans cette capitale sans éprouver une vive émotion: c’est là que j’avais été livré sans défense à la rage du peuple espagnol , c’est là que j’avais été accablé de vexations outrageantes et que cent fois la mort s’était offerte à mes yeux. Comme tout était changé depuis lors!

1 Les brillans équipages avaient disparu , les grands II. 20

de la cour et les gens riches s’étaient éloignés, en laissant les plus belles maisons désertes ; des troupes de mendians parcouraient les rues et les places publiques en demandant du pain, et la ville entière retentissait des cris de ces malheureux. Ce douloureux tableau des misères humaines m’affligea moins que si j’étais arrivé à Madrid en temps de paix et par une route fréquentée. Mais nous venions de parcourir un espace de cent lieues sans rencontrer un habitant, ils fuyaient à notre approche pour aller se cacher dans les montagnes. Partout nous avions trouvé des maisons abandonnées, et ces antécédens me rendirent moins sensible aux malheurs qui affligeaient la capitale de l’Espagne. Tout fuit devant une armée victorieuse, il est plus prudent encore d’éviter la rencontre d’une armée en retraite.

En arrivant à Madrid, je courus chez D. Domingo Àlonzo; que l’on a de plaisir à revoir ses amis, après une longue absence, après de longues infortunes! Je me présentai chez Alonzo avec cette délicieuse agitation que l’on éprouve en rentrant sous le toit paternel. Je ne doutais point du plaisir que lui ferait ma visite , et je me réjouissais d’avance de l’agréable surprise que j’allais lui causer. Il faisait nuit, et les lampes n’étaient point

d’un APOTHICAIRE. 3oy

allumées encore; malgré l’obscurité, tout le monde me reconnut, même la grande et belle Jumecinda qui n’était qu’une enfant quand j’avais quitté Madrid. On me reçut comme on aurait fait le fils de la maison, qui servait alors dans l’armée espagnole en qualité d’officier. Je demande à voir mon ami Alonzo, la tristesse que j’aperçois sur tous les visages m’inspire de funestes soupçons. Il n’était pas mort, mais hélas! il touchait à son heure dernière. On ne voulut pas me permettre d’entrer dans sa chambre, attendu qu’il s’était mis au lit pendant l’absence des Français éloignés de Madrid depuis quelque temps, et l’on craignait avec raison que ma présence ne lui fit une sensation fâcheuse en lui annonçant leur re-

tour. Le lendemain je retournai chez Alonzo, comme on se disposait à m’introduire auprès de lui , je dis à sa femme: « il sait donc que les Français sont à Madrid? Non, me répondit-elle, mais il a perdu tout -à-fait l’usage de ses sens, il ne saurait vous reconnaître. »En effet je retrouvai cet ami sincère pour le voir expirer, il était dans les angoisses de la mort. Toute sa famille fondait en larmes , sa femme surtout était inconsolable ; dans l’accès de son désespoir elle s’arrachait les cheveux, se traînait à terre, appelait son époux à

3ü8 MÉMOIRES

grands cris et voulait le suivre dans la tombe»

Tout le monde était effrayé de la violence de sa douleur, on craignait pour sa vie, et je dis en la quittant: «Voilà une malheureuse qui va mourir de chagrin.»

J’aurais bien voulu prendre un peu de repos après un voyage si pénible, l’ennemi nous avait poursuivis long- temps , nous prenions notre revanche en le pourchassant à notre tour ; il fallut partir le l\ novembre pour aller à Guadarama , le 5 à Labajos, le 6 à Arrevalo , séjour, le 9 à Peharanda. Le 10 nous couchâmes au bivac à une lieue de Alba de Tonnes où Fou resta trois jours, le 1 3 au bivac dans un bois de chênes sur la gauche. Nous manquions absolument de tout, nous étions fort heureusement dans une foçèt, et comme l’Enfant Prodigue je mangeai des glands. Le i5 nous bi vaquâmes à deux lieues de Salamanque avec un peu moins d’agrément: il pleuvait, il neigeait, le temps était plus froid et la boue effroyable. Le 16 mon estomac tressaillit à l’aspect des clochers de cette ville, je me nourrissais de glands depuis cinq jours et j’espérais trouver au moins du pain à Salamanque; je me trompais. Le premier jour il n’y eut de comestibles d’aucune espèce, le second on pouvait acheter

des glands à trente sous la livre, le troisième jour enfin il fut possible de se procurer un pain de munition au prix de vingt francs si Ton était assez heureux pour avoir des amis puissans. Les Anglais en se retirant avaient emporté tous les moyens de subsistance.

Salamanque est une jolie ville : la grande place est magnifique , on ne saurait mieux la comparer qu’à la cour d’un immense palais. Les magasins du Palais-Royal de Paris sont plus riches sans doute, mais l’ensemble et les détails de cet édifice sont inférieurs à la place de Salamanque: elle est moderne, grande, carrée , et d’une architecture élégante; un portique de quatre-vingtdix arcades, au rez de chaussée, règne tout autour. Les maisons ont trois étages, ornés chacun d’un superbe balcon continué sans interruption. Desbalustres couronnent l’édifice, sur le haut des façades on voit des médaillons qui contiennent les portraits des rois de Castille et de Léon jusqu’à Charles 111, et ceux des guerriers les plus fameux de l’Espagne. L’université de Salamanque établie en 12R9 jouissait autrefois d’une grande renommée. Le bâtiment qui la contient est immense, on y a vu jusqu’à quinze mille étudians, dont sept mille n’appartenaient point à l’Espagne. On

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pense bien que les étrangers ne vont plus à Salamanque pour y chercher l’instruction.

« Depuis long-temps le nombre des étudians est réduit à trois ou quatre mille. Un grand nombre étaient des fils d’artisans, de villageois qui voulaient fuir les pénibles occupations de leurs pères, sans se vouer aux austérités du cloître. Beaucoup marchaient demi-nus sous l’habit noir qui devait les couvrir; n’obtenant aucun secours de leur famille qu’ils avaient épuisée pour acheter leur bonnet carré, iis étaient réduits à rece-

voir la portion du pauvre sur la porte des couvens, ou à mendier au coin des rues, et quelquefois dans les environs, à main armée; d’autres mettaient leurs services aux gages des habitans, et quittaient la livrée pour venir dans les salles étudier une dialectique barbare. Au premier abord on croit apercevoir quelque chose d’estimable dans ce concours d’une jeunesse se pressant, en dépit de la misère, vers les sources du savoir. Mais combien était-il de ces élèves qui dussent honorer un jour la médecine, la chaire, le barreau, la magistrature, les conseils du prince? Ils traînaient dans les tavernes, sur les carrefours.

aux

lait

pieds des sanctuaires où la piété ne les appepas, une existence dépravée. Ce qu’ils ve~

d’on APOTHICAIRE. 3 I 1

naient chercher, c’était un titre de bachelier, de

licencié peut-être , qui leur acquit le droit de professer un souverain mépris pour les travaux paternels , et de vivre aux dépens de la portion laborieuse de leur famille, comme les membres parasites du clergé séculier, les soixante-quinze mille moines, les puînés des grandes maisons, avec leurs bénéfices ruineux ^ vivent aux dépens de la portion laborieuse de l’empire. Pauvre Espagne! qu’il est petit le nombre de tes fils qui nourrissent tous les autres! La mendicité est chez toi bien ingénieuse: elle a pris tous les manteaux (i). »

J’allais un jour chez un garde-magasin des vivres pour solliciter sa protection afin d’obtenir une ration de pain. J’aperçus dans son appartement une jeune fille que je pris pour la servante de la maison , elle me regardait avec attention pendant que je parlais au garde-magasin. Je n’étais occupé que de ma requête, et je fesais peu d’attention à cette fille qui me reconnut et m’appela par mon nom. Cela me surprit d’autant plus que je n’étais jamais venu à Salamanque; je m’approche d’elle et la reconnais à mon tour :

(i) Bon Alonzo , ou l'Espagne, par N. A. de Salvandy.

c’était Dolorès d’Aranjuez, la nièce de D, Ramon Morillejos, elle versa des larmes en me voyant, ma présence semblait lui reprocher sa faute. « Je sais tout, lui dis-je, j ai passé par Aranjuez; malheureuse qu’avez-vous fait? — Hélas! je ne chercherai point à m’excuser, il ne m’est plus possible de cacher mon état, il dépose assez contre moi. — Alors en relevant la tête elle aperçut un coin du scapulaire que je portais encore sur ma poitrine. — Que vois -je, dit- elle? quoi, vous avez conservé ce faible gage d’un amour que j’étais indigne de partager ? — Depuis mon départ d’ Aranjuez il ne m’a point quitté , je puis même vous montrer l’image de la Sainte-Vierge que vous m’aviez donnée aussi. » C’était effectivement la meme. « Malheureuse, je ne connaissais pas encore jusqu’à quel point j’étais coupable ! laissezmoi fuir , je n’ose plus me montrer devant vous.

- — Rassurez-vous, Dolorès, j’ai plaidé votre cause auprès de votre tante, séchez vos larmes, croyez que, malgré vos égaremens, cette bonne parente vous recevra; elle vous a déjà pardonné. Je lui ai même promis de vous ramener auprès d’elle si j étais* assez heureux pour vous rencontrer. Venez avec moi, et je vous conduirai à Aranjuez du moment que la situation de fa nuée me le per-

Aux APOTHICAIRE. 3l3

mettra. — Cette offre généreuse me comblerait de joie dans toute autre circonstance, elle augmente aujourd’hui mon désespoir; oserais-je me présenter chez ma tante dans l’état où je suis , aurais-je même la force de vous suivre? » En effet cette pauvre fille portait dans son sein le fruit de son amour , ou pour mieux dire de sa faiblesse. Alors elle me raconta avec les plus grands détails tout ce qui s’était passé dans sa famille depuis mon départ d’Aranjuez en 1 808 ; j’abrégerai son discours : Prise et reprise plusieurs fois par les Français, les Anglais ou les guérillas, cette ville avait été constamment le théâtre de la guerre, et tous les partis y signalèrent leur entrée par la levée de nouvelles contributions ruineuses pour les habitans. D. lia ru on Morillejos qui jouissait d’une honnête aisance avait tout perdu; privé des moyens d’entretenir sa nombreuse famille, il signifia à chacun de s’industrier pour échapper aux horreurs de la misère. Ma sœur Antonia fut placée comme domestique dans les environs. Et moi.... vous voyez ce que je suis devenue! Je suivis un officier anglais qui m’avait fait de belles promesses, je cours le 'monde avec lui depuis deux ans. Nous étions enfin à Salamanque; il m’a laissée ici, dans son logement, la

veille de la bataille, en me promettant de revenir me chercher.... est-il mort, est-il vivant? Je l’ignore, et dans cette dernière supposition, reviendra-t-il auprès de moi? Je n’ose l’espérer. Je suis seule ici depuis quelques jours , les maîtres de la maison paraissent s’intéresser à moi, je cherche à me rendre utile, mais je crains que leur bonté ne se lasse, et que l’on ne finisse par me mettre à la porte. Vous savez que les Espagnols n’aiment pas les femmes qui suivent l’armée. » J’adressai des consolations à cette pauvre fille, et j’engageai le garde-magasin à se joindre à moi pour la recommander à la maîtresse de la maison. « Soins inutiles, me dit-il, il vaut mieux n’en rien faire; ce que nous pourrions dire tournerait peut-être au désavantage de notre protégée. » Je consultai Dolorès sur ce point, elle nous pressa vivement de parler à son hôtesse, disant que la recommandation des gens de bien ne pouvait nuire à personne.

La maîtresse de la maison arriva dans ce moment et fut très surprise de nous trouver auprès de la malheureuse Dolorès qui pleurait en nous contant ses peines. Cette circonstance provoqua une explication à la suite de laquelle nous demandâmes à la sehora qu’elle voulût bien accor-

der sa protection à cette infortunée. Je dis que je connaissais sa famille , qu’elle appartenait à des parens respectables, je n’omis rien de ce qui pouvait augmenter l’intérêt quelle avait d’abord inspiré; et je finis en disant excusez -la, Dolorès est plus à plaindre qu’à blâmer. « Eh, comment ne l’excuserais-je pas, répondit cette vertueuse dame? Si l’on doit pardonner une erreur, dans des temps heureux, quand une jeune fille surveillée par sa mère n’a aucun prétexte qui puisse motiver en quelque sorte sa faiblesse ; pourquoi se montrerait- on moins indulgent lorsque la guerre a rompu tous nos liens sociaux, et que dans les désordres qu’elle entraîne avec elle chacun se croit autorisé à suivre ses penchans, à satisfaire ses passions? Si l’exemple des grands pouvait diminuer la gravité des torts des personnes dont la condition est moins élevée, je vous ferais connaître les nombreuses fugitives qui suivent l’armée française, elles appartiennent la plupart aux premières familles de Madrid , de Séville, de Grenade. Et, dans ce moment même, n’avons-nous pas ici la nièce de l’archevêque de Tolède qui partage la bonne ou mauvaise fortune d’un sous-lieutenant français?

v< Rassurez-vous ma chère enfant, en vous voyan t

j’avais pensé que vous étiez encore une victime; jamais je ne vous aurais dit de sortir de chez moi, et si, jusqu’à cè jour, j’ai gardé îe silence à votre égard, c’est par discrétion et pour respecter des malheurs que j’avais devinés. Restez chez moi tant que vous voudrez , et quand votre état vous le permettra, je vous donnerai les moyens de retourner auprès de vos parens. » Ces paroles consolantes répandirent un baume salutaire dans le cœur de la triste Dolorès , ses pleurs cessèrent de couler, et son visage reprit sa sérénité. Je sortis un instant après lui avoir promis de revenir la voir et d’écrire à sa tante doua Teresa. Nous engageâmes la dame espagnole à se charger de cette commission délicate et d’unir ses démarches aux miennes.

J’étais déjà loin de la maison du garde-magasin, quand je me souvins que j’étais venu chez lui pour avoir du pain, et que je n’avais pas pensé . à lui en demander. Je revins sur mes pas , il apostilla mes bons, et me fit délivrer une double ration. Le garde-magasin était encore touché de la scène qui venait de se passer devant lui: quand le cœur est ému, que la sensibilité est excitée par une cause louable, on est mieux disposé à rendre service.

d’un apothicaire. 3 1 7

Nous partîmes de Salamanque le 20 novembre 1812, on coucha à Canilla, le 21 à San Pedro Rosado, le 22 à Matos, le 28 à Berujar; jusquelà nous nous étions nourris de glands. Depuis une semaine je manquais de pain , et je n’avais pas l’espérance d’en avoir de long-temps. Un hasard heureux me fit rencontrer ce jour-là deux soldats portant chacun un sac de farine qu’ils venaient de voler. Deux officiers de Farinée de Portugal m’avaient donné l’hospitalité, et j’avais déjà fait l’observation qu’il y avait un four dans la maison qu’ils habitaient. Les soldats étaient fort embarrassés de leur farine, et ne savaient comment faire pour avoir du pain. Je leur proposai de la leur convertir en pains beaux et bons, à condition que j’aurais pour ma part la moitié de la fournée. Le marché proposé fut à l’instant accepté avec plaisir, et me voilà mitron préparant le four et le pétrin. En Provence on fait le pain chez soi : cent fois, mille fois j’avais pris des leçons de liose notre fidèle cuisinière, en la voyant poser le levain, le délayer, pétrir et faire le pain; je ne me doutais pas qu’un jour elles me seraient utiles. Mes deux officiers mettent habit bas: l’un va chercher du bois, l’autre fait chauffer l’eau, je vais prendre du levain chez un

boulanger de l’armée et je pétris. Je fais une fournée, un de mes camarades fait l’autre, et pour prix de nos soins et de notre labeur nous obtenons quarante-cinq pains excellens, vingt-deux pour les soldats, vingt-deux pour nous, le quarante-cinquième pain appartenait au maître boulanger pour son droit, et je me l’appropriai. Voilà encore un métier que l’Espagne m’a fait exercer , il ne faut pas être fier quand on n’a pas de pain à manger. Sine Cerere et Baccho , friget Venus : est un vieux mot des anciens; comme Basile j’ai arrangé quelques proverbes en variations, et je disais alors : Sine Cerere , silent organa .

Nous quittâmes Berujar le 24 pour aller coucher al Guijo de Avilci , le a 5 cd Villar ciel Cor nejo , le 26 à Piedrahita , séjour. Le 3o à Muguana , le ier décembre à Avila , séjour; le 4 à Tremblo , le 5 à Cadalso , couché à Fenicienlos , le 6 à Escalona , couché à Portillo , le 7 à Tolède.

Les Anglais n’ayant pas voulu accepter la bataille du côté de Salamanque, nous vînmes prendre des cantonnemens sur les bords du Tage , et nous restâmes trois mois et demi à Tolède dans un état de paix et de tranquillité parfaites.

d’un APOTHICAIRE. 3 IC)

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