CHAPITRE IV
SOUYBinRS DE L'EMPIRE.
tions de l'esprit et de l'estomac français. — La danse sons l'em- — Forioso et Ravel. — Dépenses de l'impératrice Joséphine modes et robes. — Les cafés et les restauratenrs. — Robert et 3 Chalandray. — Cambacérès et d'ÂigrefeulUe. — La table de «reor. — Un petit roman en correspondance. — Le baron lie et la grande-dachesse de Lucqaes et de Piombino. — Mon- .. — Mademoiselle Boorgoin. — Les chevaliers à la mode. — ibanal de commerce. — Les défenseurs près ce tribunal. — La se. — Les agents de change. — Mouvements de la Bourse penl'empire. — Les actions de la Banque. — La caisse Jabach. » )anquiers. — Les lycées de Paris. — Les mystificateurs. — Le let noir. — Le Palais-Royal. — Les fournisseurs de l'armée. — ^e. — Ouvrard. — Seguin. — Ouvrard et Labédoyère. — Con-
révolutions dont ce demi-siècle a été le témoin ne ; point seulement des révolutions de gouvernements dynasties; elles suscitèrent encore les plus profonds ements dans nos idées^ dans toute notre 'philosodans notre littérature^ dans nos mœurs^ et jusque aotre hygiène.
;si bien que notre esprit et que nos croyances, notre ac se prêta avec souplesse à tous ces sens dessus is politiques, à toutes les innovations qui s'ensuivi- ?resque à chaque révdution, notre estomac changea ^me.
anis avait dit sous Tempire : On pense comme yère. On doit dire avec plus de sens et de vérité: 'gère comme on sent et comme orv pm&e. \^«s^&^sl
peinture des diverses transformations de Tesprit et de l'estomac français^ j'aurai souvent l'occasion de mettre en saillie cette vérité métaphysique.
L'empire^ que j'ai pu voir passer devant moi pendant les premières années de ma vie^ et qui a laissé dans ma mémoire quelques souvenirs ineffaçables^ Tempire ne fut pas l'époque des Descartes^ des Malebranche^ des Locke^ des Berkley^ de Leibnitz^ des Condillac. La grande affaire d'alors, c'était le monde à conquérir; on n'avait ni le temps ni le goût de s'écouter et de se regarder penser. Du haut du trône, on raillait même les ps^chologistes, les métaphysiciens et les libres esprits. On appelait tout cela des idéologues.
Dans cette société on obéissait, presque à son insu, à cette philosophie stoïque qui faisait mépriser la vie des autres et la sienne propre. La beauté, c'était la force. On estimait les formes herculéennes; on faisait cas de larges épaules, d'un ventre proéminent et de mollets luxuriants. Quelques lettrés de l'empire durent peut-être leur brillant avenir aux lignes d'une jambe puissante et bien dessinée. Dans ces temps de guerre, il y avait pourtant une chose que, sous-lieutenant ou vieux général, on enviait plus qu'ime beUe jambe : c'était une jambe de bois.
La danse était fort à la mode dans les salons. On 7 dansait surtout le menuet^ la gavotte^ la monaco et la irénii. Un danseur cité était sûr de se créer une position dans le monde; je connais un homme politique qui, dans sa jeunesse, avait rédigé pour son usage un cdhier de corrigés pour des pas de danse.
pi]
Une p'dnde faveur s'attacha m la danse de corde sous l'empire. C'est de cette tîpoque que datent la célébrité et la fortune perdue de madame Saqui. La rivalité de talent de deux danseurs de corde, Forioso et Ravel^ fabait alors gi-and bruit. Ils attiraient h foule au jardin de Tivoli Les admirateurs de ces deux illustres acrobates étaient divisés en deux camps. Les uns admiraient la grâce de Ravel, les autres van talent la force de Foriosw). C'étaient des discussions et des querellas à rappeler la guerre des uckistes et des picdnistes.
Étudiez les Vénus de f antiquité; elles ont toutes les ins placés assez bas sur la poitrine. Pendant tout Tem-
pire, les feonnes avaient imaginé de se faii-e une taille
qui coupait la poitrine en deux.
D'ailleursj les modes françaises, effrontées^ plus birres que de bon goût, et surtout cbaogeantes, malgré grandes guerres, régnaient dans toute l'Europe, Nous publions ici Tétai sommaire de ce que devait Sa Majesté l'impératrice et reiiie, pour modes et robes burnies par L. H. Le Roy, dans les dix premiers mois
savoir;
Pour somme resiée due sur il i vers mémoires réglés antérieurement. 4S,ooori'. »
Pour arri^^n^* !S,QOC> »
Mois de janvier i2,2ti4f. jCeslrois mémoires, ayant
— févri<»r 12,547 ! l'tf' soldas, ne sont raii-
I — mars. ll,2(KJ ) (jelés que pour njéniaire»
En féuier f P«>"f M"^' de Taschc^r i,42« »
( Pour S. M. la reine de Bavière, , . . 57fî »
Total a rkhii^tru.
Report 65,000 »
Avril 34,S90 »
Jiai 40,209 50
Juin i6,845 »
JuiUet. , 13,881 75J ^gg4 T^
Plus pour un héron noir . . . 10,000 »)
Août 7,572 75
Septembre 9,665 60
Octobre 10,275 10
Total 177,837 60
A déduire , reçu le 4 octobre 2,000 »
Somme due , époque du 30 octobre 1806 175,837 60
C'était aussi^ sous Tempire^ une supériorité fort honorée de se montrer capable de prouesses de digestion. Les héros d'Homère se vantaient de manger des bœufe rôtis tout entiers; on se rendait célèbre par des paris gastronomiques héroïquement gagnés, et tout gourmand patenté qui avait pu^ en présence de témoins^ engloutir pendant un déjeuner cent douzaines d'huîtres^ obtenait d'emblée une place dans Fadministration des Droits réunis.
Le général Daiunesnil, qui fut gouverneur de Vincennes^ donna un déjeuner d'huîtres dans les caves des Frères -Provençaux à tous les officiers de son régiment, alors qu'il n'était encore que chef d'escadron aux chasseurs de la garde. Toutes les caves étaient illuminées^ et, sui' chaque tas de bouteilles, des écussons portaient le nom de l'année et du cm. On but de tous les crus et de toutes les années.
On n'avait rien trouvé de mieux pour réjouir et pour moraliser la multitude, les jours de fêtes officielles, que de lui jeter à la tête, du haut d'une tribune, des saucis-
soDS^ des pains, des dindons rôtis ; que de faire couler le m à flots^ de tonneaux placés sur des estrades, dans des brocs et dans des seaux^ défendus par des fiers-à-bras coalisés.
La restauration mit fin à ces scènes ignobles et barbares. Ce fut surtout sous Tempire que les cafés et les établissements de restaurateurs se multiplièrent.
Les cafés étaient devenus ime nécessité pendant les orages de la révolution de 89 ; on s'y rendait soir et matin pour savoir les nouvelles et pour lire les feuilles publiques; on y pérorait; on y faisait de la politique ou de la littérature. Il y avait alors, comme plus tard sous la restauration, des cafés politiques et des cafés littéraires. Encore enfant, j'ai souvent vu avec envie, dans les cafés <lu Palais-Royal surtout, militaires ou bourgeois attablés autour d'un bol de punch, dont on entretenait la flanune bleuâtre, comme les Vestales entretenaient le feu sacré ! )n ne s'incendie plus l'estomac ni l'appétit. Avec la resauration Broussais vint 1
De nombreux restaurants furent surtout fondés, penant le dkectoire, par des chefs de cuisine de grandes misons ruinées et qui n'existaient plus. Beauvilliers vait été chef de cuisine du prince de Condé; Beauvilers était le restaurateur le plus fréquenté par les grands >ersonnages.
Robert avait été chef de cuisine de M. de Ghalandray, ncien fermier général.
Au retour de l'exil, M. de Ghalandray entre chez Ro- >eii et reconnaît son cuisinier ; Robert sert à son ancien naître le dîner le plus exquis, lui verse les plus grands rins, et la carte détaillée ne s'élève qu'à six. ftaiw^is^ Ca
jour-là^ c'était le cuisinier devenu riche qui avait traité le fermier général devenu pauvre.
On se souvient encore de Méot, de Legacque, des frères Véry, d'Henneveu et de Baleine pour leurs entrées, pour leur marée^ pour leur broche et pour leurs premiers crus.
La table de Gambacérès donnait le ton à la cuisine d'alors. L'archichancelier était assisté à chacun de ses dîners de deux gourmands de profession^ de d'Aigrefeuille et du marquis de Ville-Vieille. Gambacérès^ voyant uii jour d'Aigrefeuille se ruer sur un plat des plus savants. lui dit : a D'Aigrefeuille, vous allez vous donner une in digestion ! — Je le sais, monseigneur. »
J'ai souvent vu Gambacérès, accompagné de d'Aigre feuille et du marquis de Ville-Vieille, au sortir de ce festins, promener dans les galeries du Palais-Royal, ei habits brodés, le second pouvoir de l'État, peut-être plu craint, que respecté. Le pauvre d'Aigrefeuille, toujour trop repu, en passant devant le café de Foy, faisait u salut; on savait ce que ce salut voulait dire : on lui aj portait un verre d'eau glacée, qu'il buvait datas la gal( rie, pour regagner au plus vite la compagnie de se hôte illustre.
La cour des Tuileries offrait un éclatant contraste av ces habitudes de gloutonnerie. L'empereur y donna Texemple de la tempérance et de la frugalité; le dîner durait peu. Les invités, c'était l'usage, dînaient avant ( dînaient après ces repas officiels.
Je suis assez heureux pour pouvoir publier à ce suj trois lettres d'un brillant officier, de M. Dubois Granc
chef de brigade du l'^' régiment de chasseurs à cheval*
Ces trois lettres, datées de Tan vni de la république française^ sont des récits précis et authentiques de cesi temps-là.
Nous n'en retranchons pas un mot,
Paris ^ Ifl 19 pluviôse an viii, Rûfi Vi vienne, hôtel dm Étrangers.
a Je ne t'ai pas écrit dès mon anivée, mon ami : on a tant de choses à faire dans ce grand pays j on est ai fatigué à ïa fin de la journée !
» D'abord j'arrive en maudissant k détestable voiture de ton heau-père, qui nous retint douze heures àThutei^ et qui enfin nous conduisit^ tajit bien que mai^ ballottés et rompus, le troisième jour à Paris; une bonne nuit, un bain et ïa toilette réparèrent tout cela le lendemain , et je me mis en courses. Je fus fort bien reçu chez les générauï, et Lefebvre me proposa de me mener chez le consul; Chabaud devait aussi m'y mener, je le priai de Ten prévenir. Enfin,, hierj j'y fus à l'heure du rapport avec le général Lefebvre. J'avoue que j'étais intimidé , mais son air affable me mit bientôt à mon aisej il me dit : On m'a parlé de ^ous, je suis bien aise de vmis rotr; renés dîner deifnain avec moi. J%ai donc aujourd'hui, et j'examinerai avec plus de suite cet homme extraordinaire, 11 tmvaiUe dLx-huit heures par jom". Le tour des ministre? ne vient que le soir : « La nuit est longue,)^ dit-il. En eiïet^ il n^est jamais couché avant quatre heures du matin ; il tient sii ou sept conseils d^État par décade, et y discute lui-même sur tous les objets d'administration avec une précishtf^ une clarté qui élt)titi^wl\e.%\\Çi\Kav^^
les plus habitués au travail. Le décadi est donné à un pieu plus de repos; il va passer ce jour à la campagne; madame Ghabaud y était avant-hier à dîner; il y avait un singulier assortiment : Tambassadeur turc^ deux chefs de chouans pacifiés^ des sénateurs^ des législateurs^ des peintres^ des poètes^ enfin sa famille très-nombreuse. Voilà à quoi se bornent ses plaisirs ; ce jour-là on reste une heure à table^ mais ordinairement il a fini son repas en vingt minutes. Je te donnerai des détails sur celui d'aujourd'hui.
» On a battu les chouans il y a quatre jours; j'ai vu sept de ces pèlerins qu'on va fusiller : ils ont un uni' forme gris avec gilet et revers rouges. Cette guerre est difficile à fah:e; il y a beaucoup et de bonnes troupes. Le quatrième frère de B...^ colonel du 5^ de dragons ^ est parti il y a peu de jours^ avec son régiment, pour ce pays-là.
» On a envoyé des secours à Malte; il paraît qu'on tient beaucoup à ce pays et à l'Egypte. On parle peu de paix et l'on y croit faiblement. Au reste, tout est fort secret.
y> Je m'amuse médiocrement et ne serai pas fort retenu quand j'aurai fini mes affaires. J'espère faire venir mon dépôt à Sedan.
» Adieu! écris-moi; mes amitiés à tes dames. »
Le 12 pluviôse an viii.
« Je t'ai promis quelques détails, mon ami, et viens te les donner. J ai reçu ta lettre ce matin ; je te remercie des choses obligeantes que tu fais pour ma cousine : j'y reconnais ton amitié pour moi et ton bon cœur.
J^arrivai un |>eu tard au Luxembourg; on tîtail k table : je saluai le consul; il nie fit signe de prendre
» La table était de vingt couverts; nous n'étions que buit, y compris sa belle-fille et son frère» Bonaparte était de mauvaise humeur; il ne parJa qu'à la un du repas et causa sur rilalie. 11 mange très* vite et beaucoup^ surtout de la pâtisserie. Les mets étaient simples^ mais délicieusement accommodés. Il n*y a qu'un service composé de dix plats ; il est relevé par le desserL On n^a été que dix* huit minutes à table. Bonaparte e^t servi par deux jeunes mamelouks et par deiiï petits Abyssiniens. 11 n'est pas vrai qu^il oc mange que des plats pour hii seul apprêtes. 11 a mangé enti^e antres d'un pAté aux champignons, dont J^ai eu ma bonne part ; car tu sais que je les aime.
ï» 11 boit peu de vin et le boit pur; il se lève dès qu'il a fini son dessert. On repassa dans le salon. 11 nie dit quelques mots sur la situation du régiment^ tandis que nous prenions le café^ et repassa de suite dans son aibinet de travail; le tout fut une afl'aire de vingt-cinq à trente minutes. J'allai de là voir à Feydeau les Deux Journées ^^ charmant opéra. L'orchestre est meilleur que jamais. Je î n'ai pas encore été à fOpéra. Je suis très-occupé de plaisirs^ et ti'ouve le temps trop comt pour y suftu'e. Je pense qu'à mon retour' on ne pourra pas me faire le compliment d'être engraissé.
» Doiny me donne des leçons de guitare. Quel charmant talent que celui de cet artiste 1 Je te quitte pour répéter raa leçoti et m' endormir; car il est deux heures du matin, U n'y a rien de nouveau : oa 1^a.\\. \ûu\QiXSK% ^^
progrès sur les rebelles; il y en a qui se pacifient.
Adieu ! je f embrasse.
D J'ai TU la belle Fanny, je dîne incessamment chez son père. »
