CHAPITRE Vllï

LA FEINTUEE ET LA HUSIQUE SOUS LA HESTAQBATION.

Bavid.— Ij école de (rcmttiredti dii-huili^iiue siècle»— Gros.— Gérard.— Jtfwjurtifrt an qaoIquEjs pjigcs d'Eugène Delacroix, —GéricatilU — La ' aalop de Qêranî. — Chorabini. — Anbor. — Haltivy* — M^jfetbeer. ^ M. Sosthène da (a RodieroaraukL — M. d© Beaochéne. — M. Mare* cha].— L'Opéra ouvert A Rossini. — Rossim à Paris et à Florence,^- XJae lettre de Rossini*

ÂctiDn et réaction, c'est la vie de lliomraej c'est la vie des lettres et des arts.

Éveillées par ce premier mouvement littéraire de la re>taiiralion, la peinture et la musique furent entraînées [mr des t'ourants nouveaux,

La peinture^ smis rempiœ, avait Bubi te despotisme et avait plié sous un dictateur, te républicain David prétendit réformer Técole française de son temps par un véritable î)3. Toute l'école française du dix-huitième siècle fui proscrite : les VaoloOj Fi-agonard, Pater, Lancret, Boucher, Chardin, Greuze, et surtout le gi^and pcinlre de l'école français^j ce gi-and coloriste, ce lantaisîste charmant, ce mailic Qn^ coquet et naïf, Watteau cnlin, furent chassés du temple^ et reçurent presque sur la face les plus cruelles et les plus injustes humiliations. Comme la noblesse de France, les tableaux de tous ces uiailves émigrèrenl, et ne tiouvèrent asile qu'à Londres dans les galeries de collecteurs éclairés; ce qui lesta à ï*aris des tableaux du dix-huitième siècle se vendit à vil prhj, et fnt roué au mépriï^ pxibVlc.

L'école du dix-huitième siècle avait surtout fait de la ^ couleur; David, le révolutionnaire, ût du dessin; il reYint j « à Tanatomie; on ne vit plus que du nu, et il alla cher- 1 ^ cher ses modèles, non dans Rome impériale trop drapée^ * mais dans Rome républicaine. La peinture de Darid \ était de la peinture officielle^ c'est-à-dire sans contradicteur et sans critique. Gros, quoique élève de David, à force de talent et de fécondité, dans ses Pestiférés de Jaffa et dans sa Bataille d'Eylau; Girodet dans son Endymioriy pui*ent seuls lutter contre la dictature du temps. Aux yeux de David, Gros et Girodet étaient plus que des suspects. L'Entrée de Henri IF à Paris^ de Gérard, fut aussi une protestation modérée contre l'école de David; ce tableau fit événement dans les premiers temps du règne de Louis XYIII; on en loua sortoat la composition et Tordonnance.

Bientôt il se fit des coalitions et des émeutes contre le dessin et pour la couleur.

Gros excita Tadmiration publique par sa grande page de la coupole de Sainte-Geneviève. Gérard vint rendre visite à ces peintures, a Que pensez-vous, lui dit Gros, de mon histoire en quatre livres? — En quatre chants,» répliqua Gérard.

Gérard s'éloigna, et s'adressant à un de ses amis: a Malgré tous les éloges qu^n fait de ces peintures, lui dit-il, c'est plus Gros que nature. »

Dans les ateliers, dans les musées, dans les galeries particulières, on conspira contre David ; plusieurs journaux prirent les armes ; il se forma presque des sociétés secrètes qui, le verre à la main, jurèrent la perte de l'ennemi commun: Gros, Vnxdltiow, ÇAfiRaKÛX^^xwèsûR.

D'UN BOURGEOIS DE PARIS l^'A

Delacroix, puis plus tard Deeamps,. Camille Roqucplaii et beaucoup d'autres appurlcrent daus la lutte le décisif appQi de leur palette. Les coloristes furent vainqueurs, à ce point que Técole de David fut à sou toiii" méprisée et soiiiBetéej et que toute l'école du dix-huitième siècle reprit faveur jusqu'à fengouement.

Les coloristes affictièreot des airs de conquérants. Les Vanlou, Fragonard, Pater, Lancret^ Bouchei\, Chardin, Greuse^ Watteau^ eureot une rentrée triomphale. L'enivrement de la victoire alla rnème jusqu'à l'orgie, et ce fut alors que se rencontra un homme passionné, exclusif, plein de conviction, plein d'admiration poui* soi-même, ne manquant ni d'étude^ ni d'élévatiou, ni de grandeur, assez épris de l'antiquité, un chef d'école enfin qui vint, comme un gendarine, mettre le holà et rétablir la discipline dans les atelieis en goguette. Ce gendarme, ce fut M, Ingres* Par son talent et par cette réaction inattendue contre les eïcès de la couleur, M. Ingres se fit une grande renommée; il ireut pas d'élèves, il eut des ap6lres<

tLe public lui-même a fait de grands progrès en peinre : le temps est bien loin où il se pressait autour d*un tableau de bataille du général Lejeune, et admirait ces petits hotishoraraes de bois, qui étaient censés se battre les uns contre les autres, La foule s^arrcte aujourd'hui devant les Chevaux et devant le Naufrage de Géricault, devant la Bataille des Cimbres^ devant la Monde de nuUy devant le Supplice des crocheter devant tous les tableaux du graud peiulre qui honore nolj-e temps et notre pâySj devant les tableaux, de \i^i;:am\i^,te^'%s4s.Nst

Masmcre de Scio, d'Eugène Delacroix^ devant les peintures chatoyantes^ pleines d*imaginationet de coquetterie de Camille Roqueplan^ devant la Françoise de Rimm de SchefRer^ et aussi devant OEdipe et le Sphinx, devant Stratonice et devant les Odalisques.

Le feu des enchères est le jugement dernier pour bien des célébrités qui ont un instant connu les enivrements du succès et de la vogue. Combien de tableaux^ qui ont brillé sous l'empire^ contraignent le marteau du commissaire-priseur à retomber vite et à prononcer une adjudication à vil prix.

Conune tous les arts de la paix^ la peinture passionne aujourd'hui une population plus nombreuse. On compte à Paris beaucoup de riches galeries particulières. Tous les souverains se disputent les chefs-d'œuvre des midtres. On rencontre dans les ventes de tableaux une foule d'amateurs se ruinant qui pour Prudhon^ qui pour Gëricauit^ qui pour Decamps^ qui pour Ingres^ qui pour Paul Delaroche^ en im mot pour tous les maîtres et pour toutes les écoles.

Les amateurs de tableaux représentent aussi une population curieuse à étudier : Tun est fier d'un tableau quand il Ta payé très-cher ; l'autre ne s'enorgueillit d'un tableau que quand il Ta payé très-bon marché ; l'orgueil de l'un, c'est de s'y connaître assez pour avoir su mettre beaucoup d'argent sur une toile; l'orgueil de l'autre, c'est d'être assez fort en peinture pom* avoir découvert dans ce qu'on croyait une croûte un chef-d'œuvre de maître. Les amjsiteurs, dans leur galerie ou dans leurs appartements, aiment surtout à changer les tableaux de place. Les toiles de maître ouV, ea eSft\.,\çs» ^\fcOv&\^

D'UN BOURGEOIS DE PARIS ât>5

^piûs variés el les plus maltendus. La lumièi-e pi'ojetëe à diverses doses sur une toile en fait autant de tableaux diSërents et nouveaux.

Si des amateurs nous passons aux peintres, nous troutuerons encore parmi eux des physiooomies plus diverses, plus accentuées, plus singulières, plus individuelles; chaque peintre a sa manière de voir et de sentir, et lorsqu'on parcourt nos grands mus*^esj on rencontre peutêtre plus dindividualités en peinture, qu'on n en rencontre dans les leUre^s en parcourant les catalogues et les classifications de nos bibliothèques.

Poui" nae renseigner sur quelques grands peintres de Fempire, sur quelques grands peintres de la restauration, sur le salon de Gérard, sur Géricault^ je m'adressai à un des plus charmants causeurs de ce temps-ci, grand peintre lui-même, à un camarade de collège, à Eugène Delacroix,

Eugène Delacroix et moi, nous fîmes notre troisième ensemble au Lycée impérial, sous M. Quénon, auteur d'un dictionnaire grec. M, Quénon dédia son dictionnaire à Carnbacérès, qui n'était pourtant que peu célèbre pour son amour du grec. Tout en causant des jours du collège, déjà bien loin de nouSj de cet excellent M, Quénon, et aussi de M. Raoul Rocbette, nouvel Alcibiade à la barbe bleue, en bottes à la SouvarofF, en robe noire, que nous voyions trayerser notre cour tous les matins pour aller faire sa classe de cinquième ou de sixième, Eugène Delaci'oti me parla, d'entraînement et de verve, des commencements de sa vie, de la mort de Géricault et du salon de Gérard. J'écris ici celte innjravisatiQix amicale d'Eugène Delacroix. C'est lui i\u;\ çm\c- \

« J'ai eu de très-bonne heure un très-grand goût pour p le dessin et pour la musique. Un vieux musicien^ orgar jji^ niste de la cathédrale de Bordeaux (mon père y est mort I « préfet)^ donnait des leçons à ma sœur. Pendant que je ^ faisais des gambades^ ce brave homme, qui d'ailleurs |r, avait beaucoup de mérite, et qui avait été Tami de Mo- x zart, remarquait que j'accompagnais le chant avec des jr basses et des agréments de ma façon dont il admirait la 'a justesse; il tourmenta même ma mère pour qu'elle fitde d moi un musicien. i

» Mon père, vers l'époque de la paix d'Amiens, et avant i d'être appelé à la préfecture de Bordeaux, avait été pré- ; fet de Marseille : son nom y est encore honoré. Dans | moins d'une année, il m'arriva là une suite d'épreutes singulières : je fus successivement brûlé dans mon lit, noyé à moitié en tombant dans la mer, empoisonné avec du vert-de-gris, pendu par le cou à une vraie corde, et presque étranglé par ime grappe de raisin, c'e^-à-dire par le bois de la grappe. »

Ici j'interrompis mon ami Eugène Delacroix : « Vous voyez bien, lui dis-je, que la Providence avait des vues sur vous : elle tenait à ce que vous fissiez le Massacre de Scio, le beau plafond de la grande galerie du Louvre et bien d'autres tableaux; elle tient même, sans doute, à ce que vous soyez un jour élu membre de la quatrième classe de Tlnstitut. »

Mon ancien condisciple, souriant à ma prédiction, continua ainsi :

« Je dois à une assez bonne éducation la connaissance des anciens : je m'en applaudis d'autant plus que les modernes, enchantés saii& dou\& ^e;\a.-4ii^snsft,\^^^^^

peut-être trop aujoiird^hïii ces augustes exemples de toute intelligence et de toute vertu.

y* Vers la un de 1815^ j*etitmi chez Guériu pour étudier la peiutuie. Je ne sais s'il découvrit en moi quelques promesses de talent; mais il ne m'a jamais encouragé* Lorsqu'eo î 822 je fis mon premier tableati, le Dante et f^irgik, je priai M. Ciuérin, par déférence, de venir chez uioi pour me donner ses avis. 11 ne m'adressa guère que des critiques; je ne pus jamais tirer de lui son assen liment au désir que j'éprouvais de présenter à rexposilion mou premier tableau, Toutefoisj M, Guérin, me rencontrant à F Académie où j'allais étudier en élève, voulut bien me dire que ces MeHsieurfi avaient remax'quë mon œuvre à Tes position ; c/était de messieurs les professeurs qu'il voulait parler. Le succès capital de ma carrière date de cette époque déjà lointainej et je n entends point par là celui que j'eus dans le public, je veux parler des éloges de GroSj qui furent vraiment extraordinaires ^ malgré mon obscurité, ou peut-êti*e à cause d^elle. «C'est, me dit-il, du Bubens châtié . w Bien qu'élevé à Técole sévère de David, Gros adorait Rubens; j'idolâtrais moi-même le talent de Gros, et, à l'heure où je vous parlC;, après tout ce que j'ai \ii. Gros tient encore, je pense j une des plus belles places dans riiistoirc de la peinture.

1) Gros me demanda ce qu'il pouvait faire pour moi* tt Que je puisse voir, lui répondis- je avec joie, vos grands » tableaux de rempire ! >» Ces tableaux étaient dans Tombre de son atelier; ils ne pouvaient être exposés au gratitl jour, à cause de l'époque et des sujets. Je restai quatre heurea dans son atelier, se\ù ovi BiN^cW,^»x\s^^>s®^

de ses préparations et de ses esquisses; il me donna les t marques de la plus grande confiance^ et Gros était un 1 honune très-inquiet et très-soupçonneux. Je crus entre- j voir qu'il songeait à me prendre près de lui^ pour me faire obtenir le prix de Rome dans son école. Ma route était tracée d'un autre côté^ et je dédinai cette protection. Gros changea de ton envers moi, et lorsque plus tard ses élèves^ peut-être pour le flatter, critiquaient devant lui mes tableaux, il les arrêtait, non pas en prenant le parti du peintre, mais en leur disant que j'étais un jeune homme parfaitement honnête et biai élevé.

» Géricault ressentait de Fadoration pour Gros ; il n'en parlait qu'avec enthousiasme et respect. Leurs deux talents étaient cependant dissemblables; mais Géricault devait beaucoup aux exemples de Gros. C'est surtout dans la représentation des chevaux que Gros a été son maitre. Géricault, dans ses chevaux, exprime peut-être mieux la force ; mais il n'a jamais su flaire le cheval arabe. Le mouvement, l'âme, l'œil du cheval, sa robe, le brillant de ses reflets : voilà ce que Gros savait rendre comme personne. La science dans les chevaux de Géricault est pourtant loin d'exclm*e la verve ; mais il n'a pas su trouver l'impétuosité et la légèreté. Au salon de 1812, le C^aS' seur à cheval de Géricault fut placé comme pendant à côté du portrait équestre de Murât, par le baron Gros. Cet ouvrage d'un homme de vingt ans nuisit un peu au succès du grand maître, soit à cause de cet intérêt qui s'attache toujours à un inconnu, soit à cause du plaisir secret de l'envie à opposer un talent naissant qui n'inquiète encore personne à un talent consacré qui a donné des fruits en aboudauce, eX. <\\xv \^sk«^\^\^\slhv5.

par sa persblancc à ^ \emv toujours ckîwjut. iWos ne ptU, à la fin de sa vie, se consolei" de cet abandon du public qui attend tôt ou tard les arlisles; il ne l'a que trop prouvé par sa fin Iragiqnc, horrible événement qui ne j causa pas une très-grande impression : nouvelle pi'euvel qu*il était déjà mort pour œt ingrat public.

yt l/hiâtoire de noire temps est remplie de tristes exemples de la un malheureuse de grands artistes. GruiJ se jeta à l*eau ; Robert se eoupa la gorge. Prudbon, qui ' n*a peut-être plu a une partie du publie que grâce à une | certaine aiTéterie, lexôté faible de son talent^ Prudlionj qui n'avait jamais été accepté par les artistes de son teraps, est mort misérable et peu regi-etté. Ce n^esl que depuis sa mort que ses tableaux sont d*un grand prix, Greuze, dont le succès avait été jusqu'à l'engouement, est * mort dans la misère et a été jeté dans la fosse commune,

» Au nombre des plus grands malheurs que les arts aient eu à subir dans notre temps, il faut citer la mort prématuiée de Géricault, Il gaspilla sa jeunesse; il était extrême et passionné en touL

)> Il lie montait que des chevaux entiers^ et choisissait les plus fougueux; il ne pouvait les enfourcher que par sui^rise, et k peine en selle-, il était emporlé par sa monture. Je dînais un jour avec Géricault et son pcre : il nous quitte brusquement, monte à cheval et part comme un éclair, sans avoir le temps de se retourner pour nous dire bor.soir. Le bon vieillard et moi, nous nous remettons à Cable, Au bout de dix minutes, un giand bruit se fait entendre : Géricault revenait au galop; il lui manquait mie des basquos de son habit. Un jour, dans une promenade à Montmartre, sou chevîA s'evtxy^^^^

et le désarçonna : il fut jeté à terre : dans sa chute, la iw boucle de son pantalon^ heurtant violemment contre ane w pierre, produisit une déviation d'une des vertèbres dor- « sales. Dupuytren reconnut le mallorsquMl était déjà sans ^ remède; Géricault fut condamné à rester couché, et ^ moins d'un an après cet accident, le 28 janvier 1824, i Géricault mourait encore jeune. La vente de ses tableaux, i^. qui eut lieu après sa mort, ne s'éleva pas à quarante 'i^ mille francs. Le Naufrage de la Médiise fut adjugé i> au prix de six mille francs au peintre Dorcy, qui s'en rendit acquéreur par respect et paf dévouement pour le talent et la mémoire de Géricault. Il fallut plusieurs années de négociations pour décider le gouvernement à acheter cette grande œuvre au prix de l'adjudicatioD, c'est-à-dire six mille francs. G*est grâce à la persistance de Forbin qu'on admire au Louvre l'œuvre principale de Géricault, dont le nom est impérissable dans l'histoire de la peinture de notre pays et de notre temps.

» Géricault était né avec de la fortune, et de là les distractions et les plaisirs nuisibles à ses travaux, et surtout à sa santé. Il perdit la plus grande partie de ce qu'il possédait alors qu'il était déjà cloué sur son lit de douleur. Son ami M***, l'agent de change, dont la déconfiture a été si célèbre, fut cause de ce désastre; il s'était emparé de la conflance et de l'argent de Géricault, pour lui donner, disait-il, de gros intérêts. J'ai vu Géricault, dans les derniers temps de sa vie, poussé par la nécessité, vendre à des prix plus que médiocres de précieux tableaux et d'admirables esquisses.

» Bien que Géricault m'admît dans son intimité et dans sa famille, la di^éveivce àL*^<i eX. toswv ^As»\\^\<v^

pour son talent me plaçaient près de lui dans la situation d'iin élève respectueux; il avait travaillé chez le niême mattre qoe rnolj etj au moment où je commençais^ j'avais vu Gëricaultj déjà lancé et célèbre^ "venir faire à Tatelier quelques étude:? ♦ 11 me permit de voir sa Méduse, pendant qu'il Texécutait, dans un atelier bizarre, près des Thèmes* L'impression que j'en reçus fut si vive^ qu'en , sortant de cbez lui je revins toujours conraiit et comme J un fou jusque dans la rue de la Planche, où je demeu»! raiSj au fond du faubourg Saint-Germain. |

ïi Géricault vivait encore quand j'exposai mon premier 1 tableau: il me parut en être frappé. Prudhon^ alors! mourant^ en fit, à ce que j'appris, de grands éloges. 1 M, Thiers rédigeait, dans ce temps-là, dans le ConstUu^ 1 tion7iel,âes articles sur les expositions de peinture, et il j ût, sur lobscur débutant^ un atlicle par-dessus les toits. J n y avait été encouragé par Gérard, qui^ lui aussi, voyait | dans mon premier tableau beaucoup d'avenir. M, Thiers ] est le seul, placé pour être utile, qui m'ait tendu la main J dans ma carrière. Après ce premier ai'ticle, il en fit un I second tout aussi pompeux an salon suivant, à l'occasion | du Massacre de Scio. J'ignorais même h qui j'étais rede- I vable de îant de bienveillance : Gérard m'invile à An- 1 leuil, et je vois en tin cet ami inconnu, qui ne me parut 1 pas du tout surfris de mon peu d*empressement à le 1 rechercher après tout ce qu'il avait fait pour moi. | M. Thiers put m*étre encoi-e plus d'une fois utile, et il le 1 fit toujours avec la même simplicité. M. Thiers, ministre I de rintérieur, me donna à peindre le Salon du Roi^ au I palais Bourbon, '

" î.e salon de Gérard, que vous dèftVîfôL cjùtsw&\xç^^

272 MËMOIAES

poursuivit Eugène Delacroii^ était une des choses eu- .o) rieuses du temps. L'homme lui-même était un type rare; \ i j'ai entendu dire tant de sottises sur les hommes connus, c que je me défie beaucoup des réputations qu'on fait aux gens. On traitait Gérard de courtisan^ de diplomate raffiné. J'avoue que, toutes les fois que je lui demandai quelques petits services^ je le trouvai assez entortillé dans ses réponses. Voici cependant une anecdote qui le peint dans une de ces explosions de caractère que ne peuvent maîtriser quelquefois les plus circonspects. Jacquemont le voyageur m'a conté que^ demandant un jour à voir Gérard, on lui répondit qu'il était à Saint-Gloud, pour un portrait de Charles X. Quelques instants après, Gérard est de retour : il passe devant Jacquemont sans le voir; il entre dans la cuisine, qui était sous, la porte cochère, et prend place avec une fureur concentrée à une table oii étaient assis Ses domestiques, a Qu'on me donne du pain et du fromage, dit-il d'une voix de tonnerre, et au diable le reste! » Il revenait, ce jour-là, blessé de quelques-unes de ces paroles que, sous la restauration, on n'épargnait guère aux hommes de la révolution et aux hommes de l'empire.

» On arrivait chez Gérard à l'italienne, c'est-à-dire à minuit; on y rencontrait, comme assidus, Talma, mademoiselle Mars, le comte Lowœnhielm, Mérimée, Jacquemont, madame Ancelot, mademoiselle Delphine Gay; entre autres, le pauvre Beyle (Stendhal), mort subitement en i842. Beyle avait beaucoup de cachet; personne ne racontait comme lui. Mérimée avait beaucoup de goût pour Beyle. Un des grands charmes de ces réunions, c^est que tout ce monde se TeT\cow\x^\\., v^^s«^<5. tûusles

r jours de la seraatne, dans diverses maisons qoi recevaient à jour fixe. C'était chez Gérard^ ciiez madame Ancelot, cliez Giivierj au jardin des Plantes, etc.

» Malgré cette vie mondaine^ je travaillais tout le jour; mon organi^tiou^ d'ailleui-s asscK frôle, suffisait à tout ce mouvement. La jeunesse permet les excès, parce qu'elle tend toujours à les réparer.

ï) C'est après 1830 que ramiLié de M. Thiers me valut le Safon du RoL Cette œuvre, qui eut assez de succès^ même auprès des puristes, décida d'autres ministres à me confier de nouveaux travaiLx. Je n'avais pas la faveur du roi Louis-Philippe, qui n'entendait rien à ma peinture; les deux ou trois tableaux qu^on me demanda pour Versailles me turenl doimés parce qu'on en donnait à tout le monde -

)> On m'a enrégimenté, bon gré mal gi-é, dans la coterie romantique ; ce qui a pu ajouter les sottises de quelques-uns à la liste des sottises que j'ai pu faire. Je me suis tû'é de tout cela par une très-grande modération dans mes désirs, dans tout ce qui touche à l'argent^ et par cette extrême confiance que donne la jeunesse et que l'âge tend à affaiblir. Dans mes tableaux, j'ai toujours vu les défauts avant les juges les plus sévères; mais mes juges y voyaient-Us le bien qui s'y trouvait?

»> Les salons de peinture, sous la restauration, n'étaient point annuels. Pour un homme militant et ardent, c'était un grand malheur dans l'âge de la sève et de l'audace. A la lin de l'un de ces salons, en 1827 (on renouvelait alors les tableaux à mesure que l'expositînn se prolongeail), j'exposai un tableau de Sardanapale. S'il est pi^rmis de comparer ks petites d\o?!fc% ^\x^ ç^t^^îSfc^,

àceV"

ce fut mon Waterloo. J'avais eu qudques succès salon^ qui avait duré presque six mois : cette œuwe nouvelle^ qui arrivait la dernière, souleva Tindignatioa j feinte ou réelle de mes amis et de mes ennemis. Je devenais l'abomination de la peinture ; il fallait me refuser l'eau et le sel. M. Sostbène de la Rochefoucauld, alors , chargé des beaux-arts, me fait venir. Je rêve déjà quel- j ques glandes commandes, quelques vastes tableaux à I exécuter. M. Sosthène fut poli, empressé et aûnable; il s'y prit avec douceur et comme il put, pour me faire entendre que je ne pouvais décidément avoir raison contre tout le monde, et que, si je voulais avoir part aux faveurs du gouvernement, il fallait changer de manière. « Je ne pourrais, lui répondis-je, m'empêcher d'être de mon opinion, quand la terre et les étoiles seraient d'une opinion toute contraire. » Et comme il s'apprêtait à m'attaquer par le raisonnement, je lui fis un grand salut, et je sortis de son cabinet. J'étais enchanté de moi-même, et, à partir de ce moment, mon SardanapoUe me parut une œuvre supérieure, plus remarquable que je ne l'avais pensé. Les suites de cette conférence furent déplorables : pendant cinq ans, plus de commandes reçues, plus de tableaux achetés. Yousjugei^z ce que fut pour moi ce chômage, alors que je me sentais capable de couvrir de peintures une ville entière.»

De la peinture passons à la musique. La peinture et la musique parlent toutes deux à l'esprit, au cœur, à Timagination, et se laissent toutes deux entraîner à des révolutions, par le mouvement et par la fièvre des idées qui agitent toute une nation et toute une époque.

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D'CN BOCWftEOÏS DK PARIS 27»

L'Opéra avait cxtîciitc dcu?t cherâ-d'œavi*<^ de musique sous Fempire, la FestaU et Fernand Cortês. La scène | «le la rcvolle de Fernand Corlin^ la final du second acte] <ie la ypRtak, bien exécutés, dans tous les lemps excite- | rant l>nthousîasme« Mais sous la restauration^ tes grandesj coraposilions ne manquèrent pas, et la renomiuée eut à proclamer le nom de plus d'un maître.

Sous la restauration j la musique s'inspira des élans J religieux qui se produisirent au sein de la nouvelle so-| cîété. La ctiapelle du roij sous la direction de Cherubini j et de Lesueur, comptait un grand nombre d'exéeulants; J on y avait appelé Télite des instrumentistes, les plus I grands talents et les plus belles voix. Tous les dimancbes, j aux offices divins, et surtout à certains jours d'anniver- J saires,on y exécutait de nouvelles compositions de Che- | rubini, pleines de sentiment et d'onction ; Vexccutioa | était toujours excellente. On s*arraehait les billets de cha- J pelle. , I

Sous la restauration, Cherubinî fut membre de Fin- 1 stitut, surintendant de la musique du roi, directeur dii j Conservatoire, cbevalier de la Légion d'honneur, et ehe^i valier de Toi-dre de Saint-Michel. 1

Pendant ma direction de l'Opéra, j'ai fait représenter j Ali Baba, opéra en trois actes, de Chérubin i^ ce fut le] dernier ouvrage qu'il écrivit pour le théâtre. 1

La maison de Chembini était ouverte aux artistes, aut. | amateurs, aux gens du monde, et tous les lundis, une j réunion nombreuse se pressait dans ses salons. Tous les! artistes étrangers désiraient être présentés à Cherubini, j Pendant ces dernières années, on rencontrait souventJ cUez Cherubini^ liummel, Liszf, Chopin, Moschelès, ma-1

dame Grassini et mademoiselle Falcon, alors jeune et brillante de talent et de beauté ; Auber et Halévr, les deux élèves préférés du maître ; Meyerbeer et Rossim. |

Cherubini reçut avec la plus grande cordialité Rossim, ' dont il reconnaissait le génie ; et Rossini fut toucbé de l'accueil que lui fît ce maître sévère. Il y a loin du styk i " de Cherubini à celui de Rossini ; cependant ces deui hommes d'un génie si différent se comprenaient et ; s'appréciaient. On eût dit que leurs vieux souvenirs des anciennes écoles d'Italie étaient entre eux un lien sympathique; ils étaient presque des amis de collège. On a vu Cherubini, peu prodigue de manifestations, applaudir le chef-d'œuvre de Guillaume Tell.

Cherubini approuvait quelquefois, blâmait plus sou- i vent, et se taisait d'ordinaire. On venait d'exécuter au Conservatoire une de ses ouvertures 5 on vint lui demander ce qu'il pensait de l'exécution : « Puisque je n'ai rien dit, répondit-il, c'est que je suis content. »

On entendit Rosskii chanter chez Cherubini l'air du Barbier avec cette grâce inimitable, avec cette voii pleine de jeunesse et de vie, avec ce brio d'accompagnement qu'aucun orchestre ne pouvait égaler.

Lorsque la réunion n'était pas trop nombreuse^ Cherubini permettait d'exécuter quelques-unes de ses compositions, soit inédites, soit publiées. MM. Ponchard, Bordogni, Levasseur, madame Damoreau, entouraient le piano. On passait en revue d'anciens ouvrages, on déchiffrait quelques partitions manuscrites. On chantait le quatuor des Fiaggiatori felici, le trio d'Jfigenia, un quatuor d'un Don Giovanni, plein d'intérêt, composé sur les paroles mêmes du. qualuor de Don Giovanni,

D'UN BOCRtJEOlS DE PAKIS ill

de Mozart. On y chantait de channunts morceaux de Koukourgiy opéra iuédlt et iriachevt^, dont Gherubini mit les meilleures pages dans ^^li Baba.

Souvent aussi, c étaient des morceaux de musiqye sacrée qui faisaient les frais de ia soirée. On chantait le PakT iiosler composé [wur la chapelle dti roi^ on Vj4te verum, avec solo de hautbois; ou de magnifiques litanies de la Vierge inédites, et dont M, Auber possède le maruiscril. 5L Halévy possède aussi plusieurs manuscrits de (Iherubini, avec cette dédicace de la main du maître : ^4i su/j caro Malény.

La plus tendre amitié unissait Chcrubini et i\L In^TCs. M, Ingres peignit pnur son ami !c beau portrait qu'un admire au Luxembourg* Peu de lemps avant sa mort, Chernbini composa un canou pour M. Ingres. Lorsque M, Ingres devait passer la sutrée chez son ami Cberubinî^ Baillot était prévenu et invité^ et Von exécutait de ebarmants quatuors dHnstruracnts, M. Ingres ne manqne p[»sde talent sur le violon.

Chérubin! était un homme d'un esprit naïf; il luifl écliappait souvent des paroles dures^ mais sans qu'il eût H l'intention de blesser persotuie; s'il disait deb choses H plaisantes, il était le seul h n'en pas rire, il ne se doutait H pas qu'il eilt été plaisant. Cherubini exprimait sa pensée, ^ et voilà tout ; il était peu soucieux et ne s'apercevait même pajs de reflet qu'il pouvait produire -

Un jeune homme se présente au Conservatoire pour ^ être admis au pensionnat. 11 venait de faire eent lienes-H à pied ; il chante t il a de la voix, et sa voix n'est paa H mauvaise. Mais ce pauvre garçon est petit, gros, U'^^\3l%" s& ÛguTù grimace. On vote ; U n est cas dtawa. YAmW^

i78 MÉMOIRES

donc faire encoi'c cent lieues pour retoumer dans sa lille natale ! Le comité^ tout en le refusant^ Youdnit adoudr l'amertume du refus : « Laissez-moi falre^ je Tais amnger cela, » dit Cherubini qui présidait. Oo appelle le candidat : « Monsieur^ dit Cherubini, le comité ne peut I pas vous recevoir, parce que vous êtes trop laid. » I

Après la mort d'Hérold, que je trouvai maître de chant 1 (i rOpcra et dont je parlerai plus tard, Adolphe Nourrit et plusieurs artistes de l'Opéta se rendent auprès de («heiiibini, pour le prier de laisser chanter aux funérailles d'ik^-old une messe de Requiem que le midtre venait de composer. Le maître refuse ; on insiste : « Non, dit Chembini, je ne puis vous donner cette messe, je la garde pourPaêr. » Rien n'annonçait alors la fin prochaine de Paor, qui vécut encore cinq ou six ans.

Un graveur avait composé et fait &*apper une médaille do C.herubini ; il lui en apporta huit ou dix exemplaires, on lo priant de les acheter. Cherubini était dans un de ses accès de misanthropie : « Qu'ai-je à faire de ces médailles? —Vous les donneres à vos parents, à vos amis.— Je n*ai point d'amis, et je ne donne rien à mes parents. »

Malgré ces boutades, Cherubini se montrait souvent très-sonsiblo, très-attaché à ses amis; il suffisait de le bien connaitre pour l'aimer.

De 1800 à 1813, un homme du monde, très-jeune encore, très-recherché dans les salons, composait et publiait un recueil de romances, un trio pour piano, violon et violoncelle, un concerto de violon ; sa réputation ne dépassait guère le cercle des artistes. Le 27 février 1813, œ jeune compositeur tav^aiW ïe.^\^'s»«.w\sx \mx Q^ta-coittique eu un aclc, le Séjour mUiAa\Tt,^\.V. v^ ^«ss^Ks&r

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bre 1819, un second opera-comique en un acte, k Tesiament et les Biliets doux. Ce jeune musicien^ c'était M. AnLer.

Ce fut le 27 janvier 1820 que M. Anber, dans un opéracomique en trois actes, la Bergère cMtelaine, obtint pour la première fois de vifs et légiliraes applaudissements. Citer ici le litre de toutes les paitîtionsde M. Anher qui suivirent la Birgère chàtelami', c'est rappeler aux boïU'geoîs de Paris autant de succès populaires*

Voici ja liste exacte des œu^TCs musicales de Tanteur de la Mmttt par ordre de date i

ËVHA

Lkickstëa

La Neige

CilWCEBT A T.A CXllTR ,

Lk«m:iidjr -

Li:Ma»;on

Le Timide. « . . . .

FlOft£LLA.

La MuETTr. de Port i a

Ll FlASCKL

l'UA DiAVULO . . . , Lu 1>IEI ET LA BaYADÔIE.

Lk Piultuf.

Le Sfumest,

Gitt-rAVi: lïL , . . , .

Lliî4T*M,g. ...,,.,

Le Cheval db brunkk, A*TrK4JN ,.,...., Lk:.S CilAPEKOrtS IILANCS» .

L A-Mlli^îSIDKtCF,. . ,

Le Lac ut:* Fées , .

rZA.Ytrrj

opura comique ideiy.

iilem,

idem.

idem.

ifLm.

idtni,

lirrnnd opjra

opt'rafomiiiue

idt'Ui.

grand op^'ra

idem.

iiteni.

idem, opéra comique

iilum.

idem,

idem.

idem.

idt^m.

^rand on«*rîi

3 ades.

idem .

4 acles.

1 acte.

3 actes.

idem,

aetc.

3 acte?,

actes.

3 actes.

idem.

actes.

idem,

3 actes.

5 ncteï'.

4 actes.

3 actes, 1 ^icte.

3 actes

idem, idem.

opiTû coavw\vie\5 s\c\.ftis

T juillet isai.

35 janvier I8i5>

« octobre i8â3.

3 juin I8â4.

24 novem. 1S34.

3 mai i^^.

30 mai t82G, m novem. 1836, m février 1828, 10 janvier I«3t», 28 janvier 1850, 13 txlûbre 1830, iO juin 1831.

ier octobre 1«33.

27 février 1853.

24 mui 1834, â3 mais 183iî.

33 janvier 1836.

a^ril lëSti.

31 décera. I83ii.

2 décem. 1837,

PIÂCES.

GBKRE.