DATES

ROmiE

Le Duc d'Olohiie. . . .

LaStréne

La BARCAROI.T.F,

Hatdée

opéra comique

idem.

idem, grand opéra

idem, opéra comique

8 actes.

idem.

S actes.

5 actes.

idem.

6 mars 1841.

4 fémer 1841.

16 janrier 1849.

36 mars 1844.

S3 aTril 1845.

38 décem. 1847.

L'Enfart prodigce . . .

La Cobbeille d'oranges.

Marco Spada

6 décem. 1850.

16 mai 1851.

31 décem. 1853.

Le jour de la première représentation du Séjour militaire, M. Auber s'était placé dans la salle; mais^ après l'ouverture et dès la seconde ou troisième scène^ il souffrait tant à entendre sa musique^ qu'il sortit découragé. Depuis ce jour-là, M. Auber n'a jamais pu écouter une de ses partitions que, pour ainsi dire, caché au fond du théâtre.

Depuis 1830, j'ai vécu dans l'intimité des grands compositeurs de notre temps, et j'ai pu constater que tous les compositeurs dont le nom s'est illustré par de nombreux succès sont surtout gens de beaucoup d'esprit. Je connais peu d'hommes plus spirituels qu'Auber, qu'Hàlévy, qu'Adam, que Meyerbeer, que Rossini. Chacun a son cachet; mais ils ont dans l'esprit de la netteté, de la soudaineté, de l'imprévu, de la finesse, un certain charme, une sensibilité exquise, de la pénétration et, ce que j'estime au plus haut degré, du naturel. Tous sont trèsgens d'affaires; il leur faut en effet plus de ressources d'intelligence, plus de profondes combinaisons, plus d'ha- IfUeté, plus de savoir et de savo\T-^QÂs^, ^wr obtenir un

D'UN BOURGEOIS DE PARIS premier poëme, pour le faire recevoir et pour faire e^ cuter leui^ première partition , qu'il n'en fallut à Beaumarchais pour faire jouer le Marimie de Figaro.

Sous les dehors réserves et sous les façons discrètes de la meilleure compagnie, M. Auber cache tant qull peut l'esprit le plus attique et le plus charmant; sa prétention , c'est d'être paresseux. Les femmes, les chevaux, j les lM>ulevards, le bois de Boulogne et k musique : c'e^t | tout ce qu'il aime. Il se rappelle avoir Iraversë la Manche dès sa première jeunesse, pour se rendre en Angleterre j mais il n'^a jamais fait d'autre infidélité à son Paris, ni pour le midi, ni pour le nord de TlJalie. J'ai assisté à la , répétition générale de la Muette, dans les derniers Jours de février 1828 : j'aurais parié que M. Auber avait été 1 chercher ses inspirations et ses pittoresqties mélodies sous le beau ciel de Naples ; il les avait trouvées^ soit au trot dans une allée du bois de Boulogne, soit dans des eau- | séries intimes avec les beautés, auï séductions engageantes, de nos théâtres lyriques.

n y a de la ^erve, de la tlécondité, du brillant, de la | grâce, une foule de ces mélodies trouvées qui surprennent et charment Voreille pour la première fois, et dont on se souvient toujours, dans le talent inépuisable de M. Auber. Le dernier opéra qu'il a fait représenter, Marco Spada, semble être une ceu-vre de sa plus brillante jeunesse,

M, Auber a en portefeuille des ceuvres inédites dont voici la liste :

Trois quatuors pour deux violons, alto et violoncelle;

Un opéra en un acte;

Un opéra en trois actes;

Une messe; ^

Des litanies; l^

Un acte d'un opéra de circonstance. 1 1

Ce fut l'ouverture du Calife de Bagdad, exécutée sur P le piano avec accompagnement de violon et de flilte, à Y une distribution de prix y qui nous valut les grandes et nombreuses partitions d'Halévy. Encore au collège, il fut charmé par ce concert d'instruments. Le fils du maître de pension, M. Gazot, très-bon musicien et répétiteur au Conservatoire, encouragea et seconda les dispositions du jeune Halévy. A douze ans, Halévy obtenait, au Conservatoire, un prix d'harmonie.

La classe de Cherubini, au Conservatoire, était tout à la fois la plus enviée et la plus redoutée : enviée, à cause de récldtante 'renommée du maître; redoutée, à cause de ses rebuffades, Halévy passa bientôt de la classe de Berton daçis celle de Cherubini; au bout de quelques * mois de rudes épreuves, il sut mériter l'intérêt et l'attachement du maître, intérêt et attachement qui devinrent entre ces deux savants compositeurs une amitié durable.

Cherubini annonça un matin à ses élèves qu'il partait pour l'Angleterre, et que, pendant son absence, Halévy le remplacerait pour les leçons. A cette nouvelle inattendue, le cœur d'Halévy, qui n'avait alors que quinze ans, se gonfla d'une joie immense, peut-être mêlée d'un peu d'orgueil. Cherubini en partant pensait aussi aux progrès de son élève, et il le confiait aux soins et aux conseils de Méhul.

L'année suivante, VVdXcN^ o\iV^iva:\\.\è. ^^'i^\v^V^>^^^^

coiïiposilion au concoui-s de linstitut En 1819, il reni' portait le premier prix et parlait pour Rome.

De jeuoes professeurs de rtfïiiversilé, sortis de FÉcoIe normale, se réunissaient tous les jeudis dans un banquet d'amis chez le père de Tun d'eui^ homme riche qui aimait la philosophie, les iu*ts et les bons dîners.

Supposons qu'à Athènes des philosophes ^ des poètes^ un jeune musicieu encore imberbe, dans un festin modeste et déïicat, parlent des dieux, des arts el du théâtre; les philosophes se montrent aimables quoique savants ; les poètes s'inspirent de la riante imagination de la jeunesse; le jeune musieien chejxhe des chants nouveaux sur sa lyre; la coupe, coui'onnée deroses, passe de maiu eu main. Le plus renommé des jeunes philosophes [je le nommerais Platon, si Platon eilt aimé la musique) ^e lève et dit : « Je veux faire un drame, j'en inventerai l'action, j'en écrirai le plan. S'adressjant à un des poètes, toi,dit-ilj tu récriras dans la langue des dieux ; s^adressant au jeune musicien, toi, dit-il^ tu en composeras Ja mélopée, tu dicteras les chants des chœurs, des strophes^ des antistrophesj et, quand notre œuvre sera achevée, nous la ferons représenter aux fêtes prochaines, »

Cette scène de Tantiquité est une scène de T histoire moderne : le philosophe célèbre, c'était M. Cousin; le musicien imberbe, c était Halévy; le jeune poète, c^ était I oyson, dont la mort inattendue vint renverser tous ces ctiarmants projets faits à table devant les dieux.

Je puis même dire quel était le sujet choisi par M, Cousin; c'était un sujet musical rempli d'opposition de couleurs divei'scs; ce sujet j cétait le coûte de Mîi,i:monteî, ies Trois flacons.

Un autre poéte^ aujourd'hui membre de rAcadémie française^ et qui sait sur le bout du doigt son théâtre grec, M. Patin, écrivit pour Halévy un poëme d'opéra en ' un acte, PygmcUion,

Tout cela se passait avant qu'Halévy fût parti pour Rome; il composa la musique de Pygmalion à la villa Médicis, devant ces monuments de la ville étemelle, errant dans le Vatican et demandant des inspirations à ces chefs-d'œuvre, à ces témoins sacrés de l'art antique qui peuplent les musées de Rome.

L'opéra de Pygmalion fut même exécuté à grand orchestre; madame Damoreau chantait le rôle de Galathée, Adolphe Nourrit celui de Pygmalion; Dabadie s'était chargé du rôle d'un troisième personnage. Halévy avait fait répéter les chceurs, Habeneck conduisait Forchestre; cette exécution ne se faisait que devant im jury, ce n'était qu'une audition. La direction, représentée par MM. Habeneck et Dubois, vint annoncer au jeune compositeur que sa partition était reçue. Elle fut portée à la copie et les répétitions commencèrent.

Un fantôme semble sortir de son tombeau pour renverser encore les espérances d'Halévy ; ce fantôme, c'était le sculpteur Phidias, jaloux du sculpteur Pygmalion. M. Jouy avait, en effet, de son côté, mis Phidias en opéra, la musique était de M. Fétis; cet opéra avait été reçu, Phidias devait avoir, par ancieimeté, le pas sur Pygmalion; on devait d'ailleurs des égards à M. Jouy et à M. Fétis.

11 arriva de ce conflit que ni Pygmalion, ni Phidias, ne virent le feu de la rampe de l'Opéra, et que poètes et musiciens furent forcés d'eu^NeVVt ^a3ûs»\i \£L^\si<è.\ssa^-

au les deux grands sculpteurs, leurs vers et letirs partitions.

Halévy put eiiûn faire exécuter une première fiarlition à rOpéra-Comique ; il obtint un poème en un acte intitulé : l'Artisan,

C'était en été, Boieldieu donuait une soirée; il demeurait boulevard !i1oîitmartre, dans une maison qu'habita aussi RossiriL Les fenêtres étaient ouvertes j Halévy, accoudé sur le balcon, voit se diriger vers la maison de Boieldieu le directeur de rOpéra-Comnjue, Guilbcrt Fixérécourt; il n'avait pu être admis aupiès de lui qu'une seule fois et à grand' peine,

Pixérécourt fait son entrée dans le salon, il est bientôt entouré. BoïeMieu et Clienibini jouaient en ce mo- Tuent une partie trécarté; Pixérécourt s'approche de la table de jeu, il parie poar Gherubiui ; il perd, Cberubini se lève, et plusieurs joueurs se succèdent à cette place malheureuse. Pixérécourt perd toujours ! Enfin, il prend les cartes, il gagne ; ime veine se déelare^ iï passe six fois, huit fois. Se tournant alors tout a coup vers Halévy, sou voisin, assis là depuis plus d'une demi-heure. « J'ai votre affaire, lui dït-il, venez me voir demain naatin. w Lehotiheur au jeu rend affectueux; si Pixérécourt eût conturué à perdre, les débuts d'Halévy eussent peut-être été retardés de quelques années.

MJrVimn réussit; les principaux rôles étaient confiés à M, Chollet et à madame Casimir. Deux morceaux furent bissés, et la partition se vendit le soir même à Tédileur Schlesinger. Le iendemain, les auteurs, rayonnants de gloire, vont remercier Pixérécourt, qui les jegoit à paerveiJle. «C'est très-bien, le\ir d\l-\\5^QX\&C!i>x^x^ii%^\s>ft.

plaît beaucoup ; je le jouerai quatorze fois. » Et il le joua tout juste quatorze fois. Pourquoi quatorze fois?

En 1828, Halévy fit représenter à rOpéra-Goniiqoe le DileUarUe (T Avignon, en un acte> le succès fut populaire^ et Clariy en trois actes, à TOpéra-ltalien. n éerÎYit aussi la musique d'un ballet de M. Scribe, Manon Lescaut,

Nous retrouverons, en 1832, à l'Opéra, Halévy, chef de chant. Ce fut sous ma direction qu'Halévy fit exécuter la grande et belle partition de la Juive, suivie bientôt à l'Opéra de Guido et Ginevra, de la Reine de Chypre, de Charles FI, du Juif errant, et à l'Opéra-Oomique de V Éclair, des Mousquetaires, du FaX d'Andorre, de la Fee aux Roses, de la Dame dépique e( du Nabab, dont la partition est riche de mélodies neuves, spirituelles et osées.

Halévy est un penseur, un curieux de toutes les choses de l'esprit, un chercheur ; il cherche en musique des formules nouvelles, il satisfait ses fantaisies et se divertit en composant. Halévy est un savant musicien , mais il a aussi ce qui ne s'acquiert pas, du style, des chants pleins de nouveauté, de grâce et de distinction, et surtout au besoin de la sensibilité, de la tendresse et de l'amour. Halévy n'inspire à tous ceux qui le connaissent qu'un sentiment, l'amitié; s'il n'eût pas obéi à sa vocation de musicien, c'eût été un écrivain plein d'idées, d'esprit, plein de respect pour la langue française, qu'il manie avec art et avec originalité.

M. Meyerbeer débuta en France presque à la même époque qu'Halévy; mais il avait déjà fait représenter, en Italie, six opéras avec succès :

Bomilda e Costanza, S^rairamide riconoscnUa,

£mttia di Eosbtirgo^ Margheriia d' Anjou f l'Esuie di Grmmtay il Crociato.

Le style de Meyeriieer tHait-il alors le slyïe tie Técole italienne ^ ou bien trouvait-on déjà dans le compositeur allemand la puissance et Toriginalité qtii ont donné en Fi-ance à tous ses ouvrages un si grand éclat?

M. Meyerbeer apprend à Milan par \m jonmanx français que le Crociato allait être exécutif à Paris : le rôle principal était destiné à mademoiselle S<:hîaseltij contralto de second ordre ; le rôle de soprano aigu était destiné à madame Pojîta, qui n'aurait pu le chanter qu'en le ti-ansposant d'un bout à Uaiître ; le rôle de ténor était destiné à Cinioni, ténor baryton tout à fait usé. C^ux qui coimaissent M. Meyerbeer pourront seuls comprendre combien il fut ému et troublé de si inquiétantes nou' velles. Il quitte Milan, arrive à Paris, exige une autre distribution de rôles et Poblient ; madame Pasta remplace mademoiselle Schiasetti ; madame Monbelti se chargera du rôle destiné à madame Pasta, et le ténor Donzelli prendra le rôle de Ciirîoni ; mais M. Meyerbeer n'était point au bout de ses transes et de ses tomments ; on laissa le Crociato et M. Meyerbeer pester et se morfondre pendant onze mois dans des répétitions sans cesse mterruinpucs et reprises j le compositeur tint bon^ et le Crociato obtint auprès des connaisseurs un grand et lëgitime succès, bien qu'il n'ait été exécuté qu*ui\ petit nombre de fois.

Le théâtre de TOdéon, en 1826, était un théâtre lyrique qui dut même une espèce de fortune à la partilion de Âobin des liois; le chœur des chasseur était en"

France peu connu. Tout Paris écorcha pendant longtemps les mélodies à effet de ce chœur si original^ et on put lire à celte époque dans les Petites affiches Tannonce suivante : « On désire trouver un domestique qui ne chante pas le chœur de Rofnn des Bois. » Le théâtre de rodéon fit traduire l'opéra de M. Meyerbeer, Marguerite d^jénjou; le libretto de Marguerite était imité d'un mélodrame de Guilbert Pixérécourt ; ce dernier eût pu mettre obstacle à la représentation de Fopéra; sa collaboration fut sollicitée par le traducteur du libretto. Pixérécourt était alors directeur de rOpéra-Gomique^ il se prit d*amitié pour M. Meyerbeer, avec qui Marguerite d'j^njou l'avait mis en relation^ et il lui offrit d'écrire * une partition pour le théâtre de l'Opéra-Comique.

On avait conseillé à M. Meyerbeer, dès le premier temps de son séjour à Paris, de choisû* et de préférer comme sujet des opéras qu*il composerait à l'avenir pour l'Italie des mélodrames de Pixérécourt > toijgours riches en situations émouvantes et en dénoûments dramatiques. M. Meyerbeer se mit donc à lire tout ce qu'il avait pu trouver de mélodrames de Pixérécourt

Un jour, dans im (Uner chez madame la comtesse de Bruce , il put citer de mémoire les titres de toutes les pièces de Pixérécourt, dont le nombre dépassait la centaine : Pixérécourt, qui était un des convives, s'écria émerveillé u « Gomme ce gaillard-là connaît la littérature française, quoique Prussien. »

A compter de ce jour, M. Meyerbeer devint pour Pixérécourt un grand compositeur que devait accaparer le tbéâire de rOpéra-ComVç\\jLe. UmYwsivvsvVvcûade Pixérécourt , même pour \u\ ovèta-ç,o«v\Q^e,^^ ^«Kîascàsst

D^UN BOURGEOIS DE PAR[S iBt»

"tin poërae k M. Scribe, Le directeur de l'Oiiéra-Comique ne s'en fâcha point, seiileraent il afQrma à M, Meyei*béer que M, Scribe n^dcrivait jamais de poëme que pour des compositeurs comptant déjà quelques succès sur la scène française, et il s'engagea même k découvrir nn bon poëme signé d'un auteur en renom î Piïérécourt présenta d'abord à M. Meyerbeer un libretto d'Alexandre Duval, /faine et Jmou7\ puis un autre libretto de Dupaty. Meyerbeer n'accepta pour collaborateurs ni Dupa ty ni Alexandre Diival.

Le frère cadet de M. Meyerl>eer était lié d'amitié avec MM. Casimir et Germain Oelavigne. Il obtint de ce dernier la promesse d'entrer en collaboration avec M» Scribe pour un libretto d'opéra-conjique destiné à M. Meyerbeer. Robert le Diable ^ opéra-comique en trois actes, fut le fruit de cetle collaboration ; la pièce est lue au rinlemps de l'année 18*29 et reçue à runanimité moins ■"Une voix. La voix dissidente était celle de Pi\ërécom"t, qiii^ malgré son amitié pour M. Meyerbeer, refusait à son tour le poëuie de M. Scribe. On pense bien que le Bobert le Biable de TOpéra- Comique ne ressemblait guère au Robert k Diable du grand Opémj cette œuvre, dans sa forme première , n'était pas non plus de la famille de CcîidriUon, de Joconde, de Jeannot et Colin, La distribution des râles imposée par Pixérécourt aux auteurs et acceptée par eux est trop curieuse pour ne pas la rappeler icL Le rôle de Robert était conlié à M. Ponehard, celui de Bertram à M- Uuet, celui d'Alice a madame Bou-

>langer, celui d'Isabelle à madame Higaud.

I Très-epris de son poëme. M, Meyerbeer repart pour Berlin; en peu de temps son ^vremieY utiVft ^^N. «i.syt\V\ "îs.

ne se préoccupe guère, dans son enthousiasme, de Tindi- Tidualité des chanteurs qui devaient interpréter son ouyrage et des habitudes musicales du pubhc qui devait le juger. Mais en relisant sa partition, il comprit que Texécution en était tout simplement impossible avec les acteurs quon lui avait imposés; il se découragea, renonça au poème de MM. Scribe et Germain Delavignc^ et s'éloigna même de TOpéra-Gomique, dont M. Pliérécourt venait d'ailleurs de quitter la direction. M. Me^erbeer ne pensa plus à écrire que pour l'Académie royale de musique.

Le vicomte Sosthène de la Rochefoucauld montrait de la bienveillance et donnait des marques d'estime à tous les gens d'esprit et de talent. Il avait d'ailleurs près de lui deux hommes distingués : comme chef de cabinet, M. de Beauchêne, écrivain et poète qui compte plus d'un succès littéraire; et comme secrétaire général, M. Maréchal, adminitstrateur éclairé, modeste, d'une loyauté rare et d'un commerce plein de douceur et d'agrément. Depuis les représentations du CrocicUo au Théâtre-Italien, placé alors dans ses attributions, le directeur général des Beaux- Arts était tout disposé à ouvrir les portes du grand Opéra français à M. Meyerbeer. Ge dernier demanda deux choses à M. de la Rochefoucauld: 1» de lui lire un scénario, que lui, Meyerbeer, aurait composé ; 2^ la promesse de faire traduire ce scénario en libretto par M. Scribe. Mais voici ce qui arriva : Meyerbeer lit son scénario au vicomte; celui-ci cherchait alors un sujet de ballet, dont le principal rôle pût faire briller le talent gracieux et décent de mademoiselle Taglioni, et il trouve avec joie, dans le su^el ^o^x^ q^xlXxsà. <5&\.\a.^

D'tJN BOURGEOIS DE PARlS i9l

le sujet de ballet qu'il cherchait ; tout alors s'arrange pour le mieux : M. Meyerbeer abandonne son scénario à M. de la Rochefoucauld^ et celui-ci s'engage d'abord à décider les auteurs de Robert le Diable, alors opéracomique, àtransfonner leur libretto en grand opéra, et, de plus, à faire représenter l'ouvrage aussitôt que poëme et partition pourraient être livrés. Tous ces arrangements eurent vite l'agrément de M. Meyerbeer, mais MM. Scribe et Germain Delavigne hésitèrent longtemps à se mettre à l'œuvre; dans les premiers jours de mai 1830, la partition du nouveau Robert le Diable fut enfin livrée à M. Lubbert, directeur de l'Académie royale de musique. Trois mois plus tard éclate la révolution de Juillet; la direction des Beaui-Arts disparaît avec la branche aînée des Bourbons, et Robert le Diable ne fut représenté qu'après un délai de dix-huit mois, le 21 novembre 1831, sous ma direction.

Robert le Diable, avant de venir au monde, eut encore à subir bien des péripéties, bien des émotions, que je raconterai en écrivant mes souvenirs de directeur de l'Opéra.

Je pourrai alors étudier la physionomie si curieuse, si intéressante de M. Meyerbeer, de ce grand maître poursuivi par le génie et par le démon de la musique. Faites, tête à tête avec un inconnu, deux ou trois cents lieues, et vous pénétrerez tous les secrets de son esprit et de son cœur. Faites répéter un opéra en cinq actes pendant trois ou quatre mois côte à côte avec l'auteur de la partition^ et vous aurez vu clair dans toutes les pensées, dans tous les sentiments de ce compositeur, ballotté sans cesse par des mouvements de joie, de crainte et de désespoir.

Boîeldieu^ qui composa et fit exécuter ses premières i,^

partitions sous l'empire^ donna au tiiéâtre de l'Opérar L (;

Comique son chef-d'œuvre, la Dame blancfie, sous la i^

restauration. -^

Ce fut le génie de Rossini qui accomplitla grande ré- .^

volution musicale en Europe. f

r En France^ soyez un instant armé d'un certain pou- L

Toir^ renversez d'anciens abus, faites des choses nouvdles j^

et utiles^ et les sots vous dénigreront. M. le vicomte î.

Sosthène de la Rochefoucauld, chargé de la direction des ,;

Beaux-Arts, comprit le génie de Rossini, et lui ouvrit la |

caisse et les portes de l'Opéra à deux battantsj cela fit \

que tous les petits journaux du temps tirèrent à la dMe

sur le vicomte de la Rochefoucauld, et le raillèrent à qui

mieux mieux; heureusement, les flèches de la sottise et

de l'envie n'ont jamais tué ni blessé personne.

, M. de la Rochefoucauld lia Rossini avec la France par

un traité en règle. Pour chacun des opéras que ferait

Rossini, et il s'engageait à en écrire au moins un par

an, le maestro touchait une prime de dix mille francs,

plus des droits d'auteur assez modiques; ^mais ce que

M. de la Rochefoucauld fit de plus important dans les

intérêts de Rossini, le voici : il lui donna des chanteurs.

Nourrit fils eut un nouvel engagement à l'Opéra, Levas-

seur et madame Damoreau quittèrent pour l'Opéra le

Théâtre-Italien. L'Académie royale de musique eut un

ténor, une basse et une grande première chanteuse; on

put alors, dans les dernières années de la restauration,

1828 et 1829, y faire exécuter une traduction de Moïse,

une traduction du iSiëge de CoriutM, \a^^ «v \^s»a.

■ D^UN BOtJRGEOtS DR PARTS 293

les le ComtP Ory, et le grand opéra enlièremcnt îni*t, Huiliaume TelL

La gloirt; de rOpéra français date de là ; la gloire d*im éàlre en fait bientôt la fortune ; on se pressait aux rerésentalions des belles œuvres de Rossini ; mais TAcaimie royale de musicfue était alors placée sous l'admiisU'ation de la maison du roi^ et il était établi dans le beau londe surtout qu'on ne devait payer ni ses places^ ni ses ►ges, et qu'il suffisait d'en denjander à qui de droit. Les rosses recettes de TOpéra n'ont commencé que sous ma irectron ; mais pour rendre à César ce qui appartient à ésar. Je dois dire que j'ai surtout moissonné ee qu'un omme de génie et ce qu'uu grand seigneur intelligent valent semé dans ce riehe terrain de l'Opéra*

Far malheur, à compter de la révolution de Juillet^ les hants de Rossini avaient cessé. Je dirai tout ce que je is d'efforts pour amener Flossint à écrire un nouvel péra ; malgré la cordiale bienveillance dont il ra'lionoait, Rossini me résista ; il lit liquider une pension de il mille francs qu^il touche encore, et après un voyage il Elspagne^ il se retira en Italie.

Ce voyage en Kspagne nous valut le St4ibat Mater qui ut exécuté au Théàtre-Uaîien. ^n Excellence don Emnanuel Femandei Varela^ commissaire de la Crusada *, ^rand dignitaire de l'Église espagnole^ aloi^ célèbre à iadrid par son goût pour les arts et par le luxe de son ►alais, donna un jour là plus brillante fêle toute en Thonleur de Rossini, Dans la salle à manger, les titres de

Wces fonctions laissent u celui qui ks ÈittiTtfe WVtoc^ ^Ss^fc»- Hon fies bulie:^ i*t des .wniTiMs d'arçonl <\v\\A\^?^ v^s^^^^Vr^^-

i94 MÉMOIRES

toutes les partitions de Rossinî étaient écrits avec des fleurs. La piété et la passion musicale de Son Excellence don Emmanuel n'hésitèrent pas à demander à Rossini un morceau de musique religieuse; le maître s'engagea, tint parole^ et dédia son Stdbat Mater au seigneur Varela. ,

Le Stabat Mater fut d'abord exécuté dans Téglise de 1 San-Felippo el Real^ le jeudi saint de Tannée 1833^ en présence de la coury de toute la noblesse et de tout ce ! que Madrid renfermait de plus distingué. Les mœurs espagnoles ne peimettent pas que des femmes chantent dans les églises; on fut donc forcé d*adapter à des voix d'hommes ce que Rossini a?ait écrit pour des voix de femmes.

Le St(ib(U Mater fut^ depuis^ exécuté au Théâtre-Italien de Paris avec le plus éclatant succès. La lettre suiyante de Rossini à son ami Valdès^ aimable et spirituel Espagnol qui s'est fait Parisien, témoigne de tout l'intérêt et de toute l'importance que Rossini attachait à cette composition.

c( Mon cher ami,

» J'ai reçu votre dernière lettre et

celle de ces messieurs de la municipalité ; mais Tressini étant parti pour Madrid, rien n'a pu se conclure. Je suis très-fâché que l'engagement de Rubini n'ait pas pu s'arranger, certain que je suis que cet artiste aurait fait fureur dans la belle Madrid.

» Le nouvel ambassadeur de France s'est chargé de remettre le Stabat Mater aw comxïiSsjssàs^dÇi U Crusada. raimerah k être inîoTn\è\>aTNoVtft\rcQîa\\X^ T^VSûsfeiv

D'UN BOURGEOIS DE PARIS i95

on l'a exécuté et si on Ta trouvé bon ou mauvais. Ënfin^ donnez-m'en des nouvelles; à vrai dire, il m'a coûté beaucoup de peines, surtout pour l'accompagnement, qui est en dehors de mes habitudes. J'attends de vos lettres; dites à ces messieurs de la mairie que je ne leur réponds pas, n'ayant rien d'important à leur communiquer, mais qu'ils peuvent, comme vous, disposer de moi.

)) Rossmi.

> Boideanz, ce 18 août 1833. >

Depuis le Stabat Mater, Rossini a été perdu pour l'art et pour les jouissances musicales du monde entier.

Rossini vit aujourd'hui comme un bon bourgeois retiré ; il a quitté Bologne pour Florence ; il a épousé, comme on le sait, depuis plusieurs années, mademoiselle Olympe Pélissier, qui n'appelle jamais son mari que mon immortel. Rossini vit très-honorablement l, Florence. Sa maison se compose de onze domestiques et de trois femmes au service de madame .Jl y a voiture du matin, voiture du soir et voiture découverte, toutes trois destinées au service de madame Rossini. Le maestro fait ses affaires et ses visites à pied, le parapluie sous le bras. Chaque année, Rossini va prendre les eaux à Monte- Catiniy moins pour lui, dit-il, que pour son chien; le reste de l'été, il le passe dans sa villa del Dante, qui se trouve située au milieu d'un des plus beaux panoramas des environs de Florence.

Le maestro entoure d'une affection pleine de complaisance l'archevêque de Florence, Minucci, mélomane qui chante aussi bien le buffa que le séria ; ce mélomane mitre ne se met jamais à son piano ^xi^ ^\Qvx^\fes. \^

lui une tasse de booilkHi froid: il prétend que le bouillon froid lui rend la Toix plus haute. Rossini raccompagne et lui prodigne ses conseils. L'archeTêque de Florence a quatre- Yingt-«ept ans. On voit que Rossini aime toujours à faire des élèves.

Rossini vient d'acheter un palais magnifique, le palais Pucci, qui lui coûtera quatre cent mille francs ; il alloue en outre une somme de cinquante mille francs pour meubler l'appartement particulier de sa pauvre femme; c'est ainsi qu'il l'appelle.

Rossini aime toujours la musique, et ceux qui vivent dans son intimité (le nombre en est petit) sont convaincus qu'après lui on trouvera peut-être encore qv>elque chose de bon dans sa vieille défroque : ce sont les propres paroles de Rossini.

Cette année, le maestro présente sa femme à la coui*> et à c^tte occasion, il vient de donner à sa femme des diamants magnifiques.

Je n*ai point ici la prétention d'écrire une histoire de l'art musical; mais j'aurai à parler beaucoup musique, lorsque mes souvenirs me transporteront encore une fois dans les coulisses de l'Opéra, au milieu de tant d'artistes aimés , au milieu de tous les plaisirs de l'esprit, de toutes les joies du succès, de toutes les caresses prodiguées au pouvoir; caresses, joies et plaisire de tous les jours, qui auraient dû me rendre fou.

D'UN BOURGEOIS DE PARIS t97