CHAPITRE IX

PBBnBR MINISTÈRE DU ROI LOUIS XYIII.

ÉTUDES SUR M. BUIZOT.

Le père de M. Guizot. — Mademoiselle Bonicel. — M. Bonicel, syndic da département du Gard, procureur général. — 89. — Les jacobins de Nimes. — > MM. Goiizot père et Chabaud-Latour. — Leur fuite. — Deux gendarmes. — Le 9 avril 1794.— Madame Guizot mère.— Éducation de M. Guizot. — Des études refaites. — Le salon de M. Suard. —Le mathématicien Lagrange. — Royer-Collard. — M. de Fontanes.

— Nouveau cours d'histoire moderne. — La table de whist de M. de Talleyrand. — Le gouvernement provisoire. — M. Guizot, secrétaire général. — Le catholique et le protestant. — Premier ministère du roi Louis XVIII.— L'abbé de Montesquieu et M. de Talleyrand. — Le €ongTès de Vienne. — Nouvelles alliances européennes. — M. de Mettemich. — Départ de Napoléon de l'île d'Elbe. — Départ du roi Louis XVIII. — M. Odilon-Barrot aux Tuileries dans la nuit de ce départ. — M. Guizot confondu avec son frère à propos de l'acte additionnel.—!^ Moniteur *— 1a cour de Gand.— M. Guizot à Gand.

— Le Mùnitewr de Gand.— Les lois de la restauration.

Lorsqu'une terre longtemps abandonnée a été défrichée et labourée^ elle devient active et ardente à féconder les semailles nouvelles qu'elle reçoit dans son sein. La France^ elle aussi^ labourée par de profondes révolutions^ et souvent mise sens dessus dessous par des mensonges sur les choses et sur les hommes^ la France, elle aussi, est ardente aujourd'hui à recevoir et à féconder de nouvelles semailles de justice et de vérité.

Avant d'étudier et de juger un homme d'État dont le caractère, la politique et le talent ont excité l'admiration chez les uns, et provoqué chez les autres les haines les plus riolenies, j'ai regardé comme \m '\m^^\vK«Sv^«^<5J«

d'être envers lui vrai et juste; j'ai interrogé çà et là, . j'ai puisé aux sources, j'ai recherché toutes les preuves, pour ne produire ici que des documents à l'abri de . toutes controverses et de toutes discussions; j'ai suivi le grand exemple qui m'a été donné dans ces biographies si consciencieuses^ fruits de tant d'investigations, dont la plume spirituelle et savante de mon ami Sainte-Beuve enrichit chaque jour l'histoire et la littérature. !

J'ai pour ainsi dire voulu observer et surprendre j M. Guizot dès Tenfiance^ et pour arriver à bien connaître ' le fils, j'ai voulu faire connaissance avec le père; j'ai voulu pénétrer au milieu de cette famille^ étudier le climat moral sous lequel grandit et s'éleva Fhistorion, l'honame d'État.

Je vais donc d'abord parler ici de la famiUe de M. Guizot.

Le père de M. Guizot était avocat; il se distingua par son talent dans sa profession. Dans les barreaux de province^ aussi bien que dans celui do 1 uris, l'usage voulait alors que les avocats écrivissent leurs plaidoyers; on n'improvisait point. M. Guizot père écrivait donc ses plaidoyers^ comme ses confrères; ceux qu'on a conservés de lui témoignent d'une raison ferme^ d'un esprit juste et pénétrant, d'une logique pressante; c'était Tœuvre d'un habile écrivain et d'un lettré.

La mère de M. Guizot, une demoiselle Bonicel, ne se faisait pas moins remarquer par son esprit, par sa haute intelligence, que par l'énergie de son caractère. C'était une jeune personne d'une beauté charmante, d'un grand goût pour la bonne compagtvV^', eWa ^\nait les arts et pratiquait toutes les vertus. La mfete ^^U. ^\3MAi\. ^Vjk^.

D'UN BOtlRrTEOÎS DE PARIS àm

\e vingt- deiuièrae enfant â*uu père et (l*uTie mèrp qiû avaient vu mourir successivement en bas âge tante leur progéniture, et qui ne conservèrent que leur jdus jeune fille.

Le père et la mère de M. Gaizot^ protestants, appartenaient Tun et l'autre à des familles bourgeoises anciennes et honorées, qni adoptèrent les principes de la réforme dès le commencement du seizième siècle.

Une portion de la famille paternelle de M. Guizot, restée caLholii^ue, avait qnitté la ville de Nîmes; elle s'était transportée vers Toulouse, et même plus tard dans le Limousin, On trouve dans une collection, espèce de biographie des capifouls de Toulouse pendant le cours du seizième siècle, plosieurs capitouls du nom de Guizot, et qui tous portent ces mêmes prénoms de Pierre et de François qui semblent s'^être religieusement erpétués dans celte famille.

M. Guizot, Fancien ministre (François -Pierre -Guilaume), est né à Nimes, le 4 octobre 1787, et par consé- Iquent peu de jours avant Tédit du roi Louis XVI qui pestituait aux protestants leur état civil et leur qualité i^ascendants ou de descendants légitimes. M, Guizot fut, fis aticun doute^ Tun des derniers protestants frappés [par la législation exceptionnelle et barbare infligée aux éformés à la suite de la révocation de Tédit de Nantes. M. Guizot ne comptait que peu d'années lors de la fcon vocation de TÂssemblée constituante de 1789. Sa [famille ressentit la plus ardente sympathie pour les prin- [cipes que cette assemblée se hâta de proclamer. Ces principes éiaient depuis loi\gtemvi4 Ç.e,xj:i ^^ G^akia^ ^ des Bouicel.

SOO MÉMOIRES I

M. Bonicel^ grand-père de M. Guizot^ du côté de sa ^\ mère, nommé procurem* général^ syndic du département du Gard^ remplit les fonctions de cette charge de façon à -^ mériter l'estime et la reconnaissance de ses compatriotes. * Montrer dans ses devoirs de magistrat la justice la plus i^ ferme et la plus courageuse^ c*est certainement gagner l'affection du plus grand nombre; mais c'est en même [ temps faire éclore et cultiver bien des inimitiés. M. Gui- I zot père, gendre de M. Bonicel^ hérita des haines qui | poursuivaient le procureur général.

Jeune et ardent, M. Guizot père recherchait toutes les occasions de s'expliquer sur la révolution de 89^ d'en signaler le but et les bienfaits^ d*en justifier les moyens, et de la défendre tout à la fois contre les absolutistes et contre les jacobins.

Celaient les jacobins qu'il ménageait le moins ; il comprenait que les violences de ce parti , s'U parvenait jamais à s'emparer du pouvoir, compromettraient les résultats légitimes du mouvement de 89^ et remplaceraient le régime régulier de la liberté légale par la tyrannie sanglante de la Terreur. Les jacobins de Nîmes ne s'y trompaient point; ils voyaient dans M. Guizot père leur plus redoutable adversaire, celui dont ils devaient se débarrasser le jour où ils deviendraient maîtres.

Les événements se succédaient avec rapidité. Les catastrophes et les crimes fondaient le pouvoir des jacobins, et les amis de M. Guizot père ne tardèrent pas à s'inquiéter pour lui du triomphe des septembriseurs.

Ce triomphe fut assuré par la chute des girondins^ après la journée du 3i mai 1793. Les craintes des amis de M, Guizot père et ceWes de sa tatoS^fe xv^ \vxwssvV o^Mt

D'UN BOUfiGEOlS DE PARIS 801

trop jmstifiées. Ddnoncé dans les premiers mois de raiinée 1794, il fui poursuivi par les autorités révolution. naires de Nîmes, en même temps que son ami M, Cbabaud-Lalour, que nous avons vu (|u<;steur dé la CJiamhrc des députés^ le père du général Ernesl Chabaud-Lalour.

M. Guizot père et M. Chabaud se dérobèrent par la iuUe au danger dont ils étaient menacés ; ils Ironvèrent Tun et l'autre un asile chez de bons et lionne te s paysans de Rémoulinp petit village du département du fiard, enclavé dans un site piltoresque sur les bords du Gardon. Au Ix)ut de quelques jours, MM. Guïzot père et Chabaud ne voulurent pas que leurs hôtes s'exposassent plus longtemps , par une hospitalité courageuse ^ à la colère et à la vengeance de leui^ ennemis; ils quittèrent donc leur asile; mais tandis que M. Chabaud se dirigeait vers la Suisse, oij il parvint à se réfugier, M. Guizal père se rapprochait dû Nîmes dans l'espérance de rejoindre sa femme et ses enfants. 11 n'y réussit point, il fut bientôt reconnu et arrêlc par deux gendarmes.

Ici se produisit une situation singulière et une de ces scènes qu'il faut sauver de ToubU, pour l'honneur du cœur humain. 1/un des gendarmes avait, dans d'autres temps, reçu un service impoi tant de M. Guiz-ot père j sous l'impression de ce souvenir, il voulut rendre la liberté à son prisonnier. Une lutte touchante s\'ngagea entre celui qui avait rendu le service et celui qui en était resté reconnaissant.

« Il n'est pas possible, disait le gendamie, que je vous ramène à Nimes et que je vous mette en prison ; ils vous couperont la tête. — El moi, répondait M. Guizot père, Je ne peux pas pi^ofiter de volrc bonne N^\ai\\è..S\'>îi.\»&

èOi MÉMOIRES -

sauvais^ ils vous tueraient à ma place ! et je ne le veux pas.»

On parcourut à pied la distance de quelques lieues qui sépare Rémoulin de Nîmes. M. Guizot père ne se faisait point d'illusions sur le sort qui Tattendait; il n'était troublé que par le souvenir de sa femme et de ses enfants; le gendarme redoublait d'instances^ de piières; mais M. Guizot contraignit ce cœur généreux et recomiaissant à ne se préoccuper que de son devoir.

Le 9 avril 1794^ la tête de M. Guizot père tombait sur l'échafaud.

Quelques jours avant l'exécution^ son fils put pénétrer dans le cachot. L'enfant reçut ^ avec les derniers adieux de son père^ de nobles conseils.

Madame Guizot^ restée veuve, se retira en Suisse avec ses enfants, vivant dans la solitude et dans la pratique des devoirs les plus austères; elle se dévoua exclusivement à leur éducation, et s'appliqua à former leur caractère, leur esprit et leur cœur.

M. Guizot, qui, comme écrivain et comme honmie politique, devait occuper une si haute place dans notre littérature et dans les grandes affaires de la France , fut ainsi élevé à Genève, sous les yeux de sa mère, et ce n'est que loi*sque son éducation est terminée qu'il se rend à Paris ; il n'avait pas encore vingt ans. Dès cet âge, il se faisait distinguer par la gravité de son caractère, de son langage, de son maintien, par la modestie et la simplicité de ses habitudes, par rhonnctetc et la rectitude de sa conduite ; c'était déjà un homme sérieux et un sage.

Peu de temps après son airivée à Paris, il reconnut que ses études classiques a\ai^uV. éX^ \ufi\ ^âsS^^fi» ^\.\!&

D'UN BOURGEOIS DK PARIS :i03

sauxaieol suffire au mouvement des idées nouvelles; il lecoiiimença ses études cias:>iques et litléraires, s'elîor- ^'ant d'oublier tout ce qu'il savait^ afin de mieux: retenir ce quil A'oukit savoir; il apprit les langues grecque et latine^ Tallemandj Fitalien et l'anglais; il parvint à palier tciutes ces laugues avec facililé. Ces études de linguiste marchaient de pair avec des études historiques et philosoptiiques. On seutdaDs M. tiuizot jeone étudiant la pui^ sance de volonlé de M, Guizot humme d'État.

M. Guizot se Ha bientôt avec plusieurs personnages déjà importanti^ et dont quelques-uns prirent plus lard divers rôles dans la direction des affaires pubtiqnes. M, Guizol fréquentait assidûment le salon de M, Suard»

M. Suardj qui lut membre de TAcadémie française^ et qui en devint bientôt le secrétaire perpétuel, habitait alors le premier étage de Thotcl Pastoret^ siir la place de la Concorde; on y rencontrait tout ce qu'il restait d'esprits distingués du siècle préeédeirt ; M. Guizot y fut Meotôt remarqué et recherché. 11 venait de terminer ses études de droit, poursuivies avec ardeur; il trouvait uti vif iuléret à les rattacher à ses éludes liisloriques, éclairant tour à loui* rhistûii^e par le droit et le droit par rtûsloire.

Par les liaisons littéraires qu'il put former dans le salon de M» Suardj M. Gucaot s'établit sans i>eine dans des recueils périodiques^ où il consigna ses premiers travaux ; ce fut aussi à ces relations littéraires qu'il dut de connaître madexnoiselle Pauline de Meulan, qu'il épousa peu de temps après.

Le célèbre matliématicien Lagrange, sénateur^ et dont h gloire scientiiique dépsse même cdUàk.^^ ^\\s& ^^\vsssàs^

mathématiciens du dix-septième et du dix-huitième siè- i ^^ cle, Lagrange, qui n'était plus jeune, aimait les jeunes ^ gens; il avait pris du goût pour M. Guizot, dont la con- ^ versation l'intéressait toujours et Tinstruisait souvent. ^ Lagrange avait un grand entraînement pour les études et pour les discussions philosophiques, et lorsqu'il trou- \ . vait à qui parler^ il se passionnait à chercher avec son ■ interlocuteur la solution des questions les plus élevées, i

Un jom* que le savant mathématicien s'était laissé aller avec M. Guizot, dans le salon de M. Suard, à un entretien de plusieurs heures, Lagrange prit la main de M. Guizot et lui dit en le quittant : « Jeune honune, si vous persévérez dans toutes vos études, vous tiendrez certainement un jom* une grande place dans votre pays.»

La bonne étoile de M. Guizot lui fit encore rencontrer un homme éminent, M. Royer-Collard. Malgré la diffé- . rence d'âge, ces deux grands esprits se comprirent et se convinrent. 11 y a des affinités intellectuelles qui entraînent tout d'abord les esprits les uns vers les autres; puis une certaine sympathie de pensées, de vues, de sentiments; crée des liens étroits et durables. M. Royer-Collard conçut de l'estime pour le caractère, pour les travaux, pour le savoir et le talent de M. Guizot; il le présenta à M. de Fontanes, qui jouissait auprès de Tempereur du crédit le plus honorable, et qui n'hésita pas à créer à la Faculté des lettres de Paris une chaire d'histoire moderne, dont renseignement fut confié à M. Guizot. On était en 1811.

Une difficulté assez sérieuse se produisit avant l'ouverture de ce cours d'hisloVve tiiodL<eiEii*&« ^i-^v y^\^^%k:qsl ^a^

D'UN BOURGEOIS DE PABIS :^os

montait dans sa chaii'e pour un enseignement nouveau devait alorsjdans un premier discours, gbriûer Thomme de génie qui gouvernait la France, M. Guizot comprenait et admirait les grands cotés de Tempereur Napoléon; mais il voulait rester libre dans ses appréciations et dans ses jugements; il voulait qu'une critique juste et modérée lui fût permise et pût se mêler à l'ëioge* M. de Fontanes insistait pour que Al. Guizot se soumît sans conditions à la règle et à rusage. M. Guizot tenait bon; les négociations durèrent longtemps. Eniin, après beaucoup de pourparlers, il fut converm que le professeur d'histoire moderne ouvrirent son cours sans dire un mot de rempcreur ni de Tempire, Ce discoui's d'ouverture a été publié en tête de l Histoire da goammemmî représentatif, dont M. Guizot a donné tout récemment et pour la première fois une édition complète. Le professeur d'histoire traversa les dernières années de l'empire en se livrant exclusivement à ses recherches et à ses études.

L empereur abdiqua en avril I'8i4.

L'occupation de la France par les armées ctmngeres inquiéta M. Guizot pour la sûreté de sa mère, qui s'était Huée à Nîmes. Il tenait à se rapprocher d'elle pom^ la proléger de toute sa tendresse filiale ; il avait quitté Paris le tO mars lHi4. L'armée française et les armées alliées étaient défîanteâ et soupçonneuses. H arriva enfin sain et sauf à Nîmes, cl ce fut là qu'il attendit le dénoûment d'une invasion qui menaçait et mettait en péril tous les grands intérêts du pa^s.

A PariS;, les événements marchent vite.

La i-esiauralion succéda à Tempite,

Un gouTemement provisoire se forma d'abord^ qu'on appela la Table de whist du prince de Talleyrand. Ce gouvernement provisoire fut bientôt remplacé par le roi Louis XYIU^ installé aux Tuileries^ et par im ministère de son choix.

Le prince de Talleyrand resta ministre des affaires étrangères^ l'abbé de Montesquiou ministre de l'intérieur; Tabbé Louis devint ministre des finances. Le général Dupont^ dont les ressentiments implacables contre Napf)lcon donnaient de3 garanties^ fut ministre de la guerre; M. d'Ambray^ ministre de la justice; M. Malouet^ ministre de la marine; et M. de Blacas^ qui n'était encore que le comte de Blacas d*Aulps^ fut nommé grand maître de la garde-robe et ministre de la maison du roi. M. le comte de Pradel^ homme aimable^ élégant^ très-lettré^ et qui avait^ pendant Fémigration^ vécu en Angleterre de traductions de journaux étrangers , remplit sous M. de Blacas les fonctions de directeur général de la maison du roi.

Une charte constitutionnelle fut proposée, par le sénat au roi Louis XVIIL 11 l'accepta, mais il tint à Voctroyer, comme nous Tavons déjà dit, après qu'elle eut été revisée par une commission^ qui n'y fît que bien peu de changements.

Cette charte constitutionnelle était principalement l'œuvre de M. Royer-CoUard et de l'abbé de Montesquiou ; elle n'avait fait que reproduire et consacrer les principes de 89 et déterminer l'organisation d'une monarchie constitutionnelle et modérée.

M. Royer-GoUard n'ignorait point que M. Guizot partageait tous les principes consacrée v^^auOBka^^\*^\^^ga-

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dait M- Gnmùt comme plus apte que personne à les fé- ] conder par une législation bien coîiçuej et à les appliquer avec intelligence et fermeté. Ce fut M. Royer-Collard qui eut la pensée de proposer à M. l'abbé de MontësquioUg ministre de Tintérieurj de s'adjoindre M, Guizot, proUstant, en qualité de secrétaire général.

Cette proposition étonna d'abord l'abbé de Montesquîou. « C est pourtant bien simple, lui dit M. Hoyer- Collard, et je suis convaincu <|iie si vous acceptez ma proposition, vous vous en applaudirez. Voiis êtes un ccclêsîaiîtique, et un ecclésiastique ministre de Tintérkur, c'est chose nouvelle en France i le clioix que le roi a fait de votre pei^onne sera bien mieux accueilli si Ton voit un protestant auprès de vous. Quant à M. tiuizot, je le connais; je sais ce qull vaut, et je vous en réponds. M M, Guiïot fut nommé secrétab-e général du ministère de r intérieur.

C^esl ainsi que le jeune professeur d^histoire à la Faculté dcî) lettres j élevé à Genève dans les principes du calvinisme le plos pur et le plus sévère, devint^ au ministère de Tintérieur, le collaborateur d'un ecclésiastique qui, après avoir rempli avec une grande distinction la charge importante d'agent général du clergé fmnçais, avait défendu à l'Assemblée constituante^ avec autant d'babilelé que de modération j les privilèges de ce clergé, et s'était opposé à la conûscation et à la vente de ses biens.

11 îallut satis doute que M. Royer-Collard exerçât une grande autorité sm^ Tesprit de Tabbé de Montesquiou , qu'il pesât d'un grand poids s tir sa volonté, pour o^jéuev et pour amdure un pareil rapprod\*im^iiX> ^x\ ^^as^V- ^^^^

pendant toute la durée de Tempire^ M. Royer-Ckdlard avait été^ avec M. de Montesquiou^ Tun des correspondants^ Tun des agents en France, l'un des conseillers intimes du roi Louis XVllI. Ces correspondances de M. Royer- Collard et de M. de Montesquiou avec Louis XVIII dans son exil avaient été réunies dans un carton. Louis XVUI^ en quittant les Tuileries dans la nuit du 20 mars, l'oublia. L'empereur Napoléon trouva donc, dans le cabinet du roi, ces correspondances. Il les fit porter, sans vouloir les lire, aux archives du ministère des affaires étrangères. Toutes ces lettres n'ont été lues que vers 1843. Elles sont très-curieuses, piquantes et d'une scrupuleuse loyauté.

Le premier ministère du roi Louis XVllI ne comptait, à vrai dire, que trois hommes politiques : le prince de Talleyrand, l'abbé de Montesquiou et M. Guizot.

La vie de l'abbé de Montesquiou et celle du prince de Talleyrand, ancien évêque d*Autun, ofiraient de singuliers contrastes; et cependant les événements politiques les avaient réunis en 1814, d'abord dans le gouvernement provisoire qui se forma au mois d'avril après l'invasion, puis dans le premier ministère de la monarchie constitutionnelle. M. de Montesquiou et M. de Talleyrand étaient divisés sur tous les points; antécédents, mœurs, conduite, convictions, tout contribuait à entretenir un antagonisme déclaré entre ces deux prêtres de la même Eglise.

M. de Talleyrand comptait trois années de plus que l'abbé de Montesquiou; tous deux ils appartenaient à d'anciennes et illustres ÇamûîLft^'', V\ssv «1 l'ositre pouvaient prétendre aux plus ètmacïvVû^ ^^îff«&fe* ^\®a

D'tTN BOnROF.OTS BE PARÎR 309

ordre. Ils se suivaient toujours de très-près dans leiw éleva! ion aux charges publiques; seulement M. de Tal* le^rand était un mné^ et il ne prit les ordres qu'à cause de sa claudication ; rabbt^ de Montesquioii était un cadet.

M. de Taîleyrand avait étë nommé agent général du clergé en 1780; l'abbé de Montesquiou lui succMa en 1785. Us forent tous deux élus, parle clergé^ députés aux états généraux de 89, qui devinrent bientijt ÏAs- SEniblée mnstituante ; mais ils ne siégeaient pas sut les mêraefî bancs. M, de Taîleyrand adopta les opinions du côté gauche ; M, de Moutesquioii se plaça dans la partie modérée du côté droit. M. de Taîleyrand prit part souvent h des votes empreints d'un esprit révolutionnaire très -avancé; M. de Montesquiou resta toujours dévoué îi touf les principes monarchiqnes, M. de Taîleyrand avait servi toutes les causes ; la réprublique d'abord ^ l'empire après ; M. de Montesqniou fut toujours un des serviteurs les plus fidèles de la maison de Bourbon, tout en reconnaissant que les anciens principes du gouvernement monarchique devaient être au moins modifiés, et que d'importantes réformes étaient nécessaires- An lendemain de l'entrée à Paris des armées étrangères, M» de Taîleyrand ne fut accepté par la monarchie restaurée des Bourbons que comme un ancien ennemij mais auquel on pardonnait Si^s traliisons en considéi'ation des importants sei^vices qu'il venait de rendre- M. de Montesquiou, ami sur, éclairé, offrait, au contraire, de nobles et utiles garanties à !a mouarcbie contre le débordement des îàéeii révolutionnaires, eiçïià\T\ç.K.\avV.^NX^^'^as^- Jimns de ia nouvelle monarchie comWV.\iVvQfTO^^^^ ?vi£>\Qa^-

Iriser les emportements^ les envahissements du parti de rémigration.

Tous ceux qui ont connu M. de Talleyrand et M. de Montesquiou^ et qui les ont vus à l'œuvre dans des circonstances si difficiles et déjà si loin de nous, s'accordent à dire que ces deux hommes d'État n'avaient aucune sympathie l'un pour l'autre. M. de Talleyrand trouvait dans les principes et dans la conduite de M. de Monter quiou la satii*e vivante, la condamnation de sa propre conduite et de son dédain pour tout principe.

Chateaubriand, dans ses Mémoires d'otUre-tombey a flétri d'un jugement cruel et plein de mépris la mémoire de Talleyrand.

« Supposez, a-t-il dit, M. de Talleyrand plébéien, pauvre et obscur, n'ayant avec son immoralité que son esprit incontestable de salon : l'on n'aurait certes jamais entendu parler de lui. Otez de M. de Talleyrand le grand seigneur avili, le prêtre marié, l'évéque dégradé : que lui reste-t-il ? Sa réputation et ses succès ont tenu à ces trois dépravations. La comédie par laquelle le prélat a couronné ses quatre-vingt-deux années est une. chose pitoyable. D'abord, pour fah*e preuve de force, il est allé prononcer à Tlnstitut Téloge commun d'une mâchoire allemande dont il se moquait. Malgré tant de spectacles dont nos yeux ont été rassasiés, on a fait la haie pour voir passer le grand homme ; ensuite il est venu mourb: chez lui comme Dioclétien, en se montrant à l'univers. La foule a bayé à l'heure suprême de ce prince, aia trois quarts pourri, une ouverture gangreneuse au côté, la tête retombant sur sa poiltm^ ^w dé^it du bandeau qui la soutenait, disputant m\u\v\fc^xxvmvAfc%a.^to5.\^^^^

lialion avec le ciel, sa nièco joiiant autour de lui un mie préparé de loin entre un prêlre abusé et une pelite fille trompée. 11 a signé de guerre lasse (ou peut-être n'a-t-il pas même signéjj quand sa parole allait s'dteindre, le désaveu de s^i première adhésion à l'Église cousUlutionnelle, mais sans donner aucun si^e de repentir, sans i*eruplir les derniers devoirs du cb ré lien, sans rétracter les immoralités et les scamlales de sa vie. Jamais Torgueil ne s'est montré si misérable, Tadmiration si bète, la piété si dupe. Rome, toujours prudente^ n'a pas rendu publique, et pour cause, la rétractation. M. de Talkyrand, appelé de longue date au tribunal d'en haut, était contumax ; la mort le eherchait de la part de IKeu, et elle Ta enfm trouvé. Pour analyser minutieusement | une vie aussi gâtée que calk de M> de la Fayette a été mine^ il faudrait afTronter des dégoûts que je suis incapable de surmonter* Les hommes de plaies ressemblent aux carcasses de prostituées : les ulcères les ont tellement rongés qu'ils ne peuvent plus servir \i la dissection.

» La révolution française est une vaste destruction politique placée au milieu de Tancien monde ; craignons qu'il ne s'établisse une destruction beaucoup plus funeste, craignons une destruction morale par le côté mauvais de cette révolution. Que deviendrait fespècc humaine, »i l'on s'évertuait à réhabihtei' des mœurs justement flétries ; si Ton s'efforçait d'otlrir à notre enthousiasme d'odieux exemples, de nous présenter les progrès du siècle, rétahHssement de la liberté, la profondeur du génie dans des natures abjectes ou des natures atroces ? N'osani préconiser le mal sous soa ^tty^tt wïkv, QÇkNa. ^ycy-

phistique : donnez-vous garde de prendre cette brute pour un esprit de ténèbres^ c'est un ange de lumière ! Toute laideur est belle, tout opprobre honorable, toute énormité sublime ; tout yice a son admiration qui Fat- • tend. Nous sommes revenus à cette société matérielle du paganisme, où chaque dépravation avait ses autels. Arrière ces éloges lâches, menteurs, criminels, qui faussent la conscience publique, qui débauchent la jeunesse, qui découragent les gens de bien, qui sont un outrage à la vertu et le crachement du soldat romain au visage du Christ!... »

Ce fut à Nîmes que M. Guizot apprit sa nomination aux fonctions de secrétaire général du ministère de l'intérieur ; une lettre amicale de M. Royer-Gollard l'en informait. M. Royer-CoUard l'invitait à partir immédiate- ' ment pour Paris, et à venir se mettre au plus vite à la disposition de l'abbé de Montesquiou. M. Guizot fut nonmié en même temps maître des requêtes au conseil d'État, n n'avait pas encore vingt-sept ans.

Louis XVni régnait au milieu de toutes les menaces, de tous les périls, au milieu des ennemis implacables et des amis mécontents qui entourent et inquiètent tout gouvernement nouveau ; de plus, toutes les puissances de l'Europe étaient réunies au congrès de Vienne, lorsqu'on apprit soudainement que Napoléon avait quitté l'île d'Elbe, qu'il avait débarqué le 1®' mars au golfe Juan, et qu'il s'avançait sur Paris, rapidement et d'une marche presque triomphale, pour y rétablir l'empire.

Ilya nécessité de suspendre, po\a un moment, l'exposé précis^ sincère, du rôle imvoT\axvVq^fe\QQa.ML.^\fiDu*w

I pendant les premiers temps de la restauration* J'ai h I consigner des faits encore peu connus et qui exercèrent sans doute une grande in Quence surFesprtl de Napoléon renli'^nt en France avec une poignée de soldats pour reprendre son trône et sa couronne.

Il est aujourd'hui certain qu'au congrès de Vienne^ \m grandes puissances de l'Europe, l'AnglcteiTe^ TAulricbe, la France, la Prusse et la Russie, étaient loin d'être aussi d'accord qu'on devait le penser. M. de Melternich, qui, en 1814, avait été jusqu'au dernier moment plus favorable que contraire à l'empereur Napoléon, conservait une grande méfiance contre La Russie, dont il craignait déjà la prépondérance sur TEurope continentale; M. de Metternich disait à un homme d'État, en pariant de l'empereur Napoléon \ «C'était un esprit puissant, plus remELcquahle encore quand il traitait les grandes questions sociales que lorsqu'il parlait de guerre ; quel malheur qu'il n'ait pas eu plus de confiance en moi! nous nous serions entendus facilement ; il semit mort sur le trÔne, entouré de grandeurs, et moi^ j'aurais en quelques reflets de sa gloire. »

M. de Metternich n'avait pas de penchant pour le système d'alliance que Tempe reur Alexandre voulait faire prévaloir, M. de Metternich admettait l'union de la Prusse avec la Russie; mais il voulait qu'elle lût Ijalancée, dans l'intérêt de l'équilibre européen, par une alliance intime de l'Angleterre, de FAutriche et de la France,

M. de Metternich, après avoir conçu une grande entreprise de chancellerie, en poursBivait l'exécution avec perse vcrmce. Ce nouveau s^sleme à'ft5^\\îv\\c.e,sî\vî'^\fe^^'^^^