CHAPITRE V

BiPOHSE A HM. THIERS ET GHANftABHIEB.

Conférence pour on projet de conp d'État sons la Constitoantef dans

Tannée 1849.

Dans le chapitre précédent de ces Mémoires, on Ut :

« Au mois de janvier, vers U un d^avril et au 1 3 juin de Tannée 1 849, la Constituante fut siu*tout menacée par les chefs du parti modéré qui dirigeaient les réunions de la rue de Poitiers. Pendant les jours difGciles de cette époque, une conférence eut même lieu chez M. Thiers, pour arrêter les moyens d'exécution d*un coup d'État. M. Thiers, le général Ghangarnier, M. le comte deMomy, assistaient seuls à cette conférence. *

m Le général Ghangarnier représentait la garde nationale et Tarmée; M. le comte de Momy possédait la confiance du président de la république; M. Thiers se donnait alors comme le représentant et le chef du parti modéré. On discuta d'abord les noms des personnages politiques qu'il fallait avant tout faire arrêter et conduire en prison. Le nom du colonel Gharras fut le premier prononcé ; on décida son arrestation à l'unanimité. Le général Ghangarnier proposa l'arrestation du général Gavaignac* M. Thiers fit observer que le général Gavaignac venait de rendre, dans les journées de juin, un grand service au pays, qu'il avait su conquérir la confiance de la garde nationale, et que son attUude joa de-

vait inspirer aucune défiance : « Il y a un général qu'il faut arrêter en même temps que le colonel Charras, ajouta M. Thiers^ c'est le général Lamoricière : celui-là est un cerveau brûlé en politique. »

^ Le général Ghangamier combattit toutes les asser* tions de M. Thiers : a Vous êtes bien bon^ dit-il^ de vous ï> préoccuper du général Lamoricière ; je ne lui recon- » nais pas la moindre importance. Le général Gavaî- » gnac est un autre homme ; c'est parce qu*il a une » certaine attitude^ qui lui donne de Fautorité auprès » de la garde nationale et de l'armée^ qu'il faut s'assu- » rer de sa personne. »

)» M. le comte de Momy prit alors la parole : « Dans v> les jom^s de troubles, arrêter un homme de parti, c'est » lui rendre service; c*est le préserver de lui-même, » c'est mettre à couvert sa responsabilité vis-à-vis de » son parti, c'est protéger sa personne. Mon avis est 9 d'arrêter le colonel Charras, les généraux Gavaignac » et Lamoricière. )» On sait qu*au coup d'État du 2 décembre, M. le comte de Momy, fidèle à son système préventif, au lieu d*en arrêter trois, les fit arrêter tous les cinq, M. Tliiers et le général Ghangamier compris. Le projet à peine étudié de ce coup d'État n'eut aucune suite ; la dissolution de l'Assemblée constituante changea la situation, ut

Ce récit, reproduit dans les colonnes du journal la Presse, donna lieu aux dénégations et aux affirmations contenues dans la correspondance suivante :

Le \S mars 1855, on lisait dans le joimial la Presse:

« Nous recevons la lettre suivante :

a Paris, 17 mars 1855.

» Monsieur^

)> La Presse contenait hier la note suivante^ sans si- )» gnature :

D Nous avons reproduit dernièrement un passage des n Mémoires d'un bourgeois de Paris j où il est dit qu'une » conférence aurait eu lieu, en 1849, chez M. Thiers^ yt avec le général Ghangamier et M. le comte de Momy^ » laquelle avait pour but de dissoudre par la force TAsx> semblée constituante, et de faire arrêter pbisieurs de » ses membres, notamment le général Lamoricière.

» Les amis de M, ThierSj et M. Thiers lui-même, nient 7t absolument cette assertion^ et alarment que non-seu- » lement les détails donnés dans les Mémoires d'un ii bourgeois de Paris sont controuvés, mais que la con- » férence n*a jamais eu lieu. »

)> Nous croyons de notre impartialité de «apporter cette dénégation, y» ^ .

Je fis à cet article de la Presse la réponse suivante :

(( Monsieur le rédacteur, je ne me suis permis de p raconter des faits anciens ou récents, dans les Mé- » moires d'un bourgeois de Paris, qu*après avoir con- » suite les documents les plus authentiques, qu'après D avoir interrogé les personnes les mieux renseignées^ » qu'après être remonté aux meilleures sources ; j'ai p donc le droit de repousser la dénégation anonyme

» que votre impartialité vous a décidé à publier, et je » maintiens tous les détails relatifs à la conférence dont m il s'agit comme parfaitement exacts.

D Veuillez, je vous prie, insérer cette réponse dans D votre plus prochain numéro. » Agréez, etc.

» L. Vébon, n Député de la Seine, i»

Le 19 mars 1855, on lisait dans le journal la Presse :

«Paris. — Nous recevons la réponse suivante à la lettre de M. Véron, et nous insérons Tune comme nous avons inséré Tautre :

« Paris, 18 mars IStttt.

n Monsieur,

» Vous avez bien voulu, sur ma demande, opposer » une dénégation à une assertion des Mémoires d'un n bourgeois de Paris, qui avait été citée dans votre » journal. Cette assertion étant reproduite, je me borne, » pour n*y plus revenir, à confirmer moi-même la dé- » négation que je vous avais prié d'insérer, et j'espère D que vous aurez l'obligeance de publier cette lettre 10 dans votre plus prochain numéro.

)> Veuillez, monsieur, recevoir à l'avance mes remerj> ciments.

)» A. Thiers. m

Le 20 mars 1855, on lisait dans le journal la Presse:

« Noos recerons les lettres suiTantes :

liAM.le rédacteur de la Pbbsse.

« Paris, le 19 mm f 856.

» Monsieur,

)i Pour répondre à la lettre signée par M. Thiers, que » vous avez insérée hier soir, j*ai fait appel aux souTe- » nirs de M. le comte de Momy : Toici ma lettre et sa » réponse que je tous prie de publier.

n Je n'ajouterai qu*une seule observation : c'est qu'à )» l'époque où mes notes sur la conférence dont il s'agit n furent écrites, la situation des trois personnes entre » lesquelles eut 4ieu cette conférence rendait ces faits » tout simples, tout naturels, et leur donnait un carac- » tère complet de vérité.

» Agréez, etc.

, )» L. Véron. d

fi A M. le comte de Momy.

» Paris, te iS marg fttS.

n Monsieur le président,

n J'ai rapporté dans les Mémoires d*un bourgeois de D Parts, sur des notes écrites par moi, une conférence Y> qui aurait eu lieu chez M. Thiers, entre vous, M. Thiers » et M. le général Ghangamier. Je prends sous ma resy> ponsabilité la publicité que j'ai cru devoir donner à « ce fait d'une si grande importance historique ; mais

» me permetti*ez-vous de vous rappeler que je vous ai » entendu raconter tous les détails de cette conférence D quelque temps après la dissolution de la Constituante, D et de faire à ce sujet appel à vos souvenirs ?

» Agréez, monsieur le président, mes sentiments dé- » voués et respectueux.

» L. Yéron, )> Député de la Seine. »

« A Jf. L. Véron.

«Paris, le 90 mars..

» Monsieur et cher collègue,

1» Les faits en question rapportés par vous dans les » Mémoires d'un bourgeois de Paris sont de la plus D scrupuleuse exactitude.

T» Votre dévoué,

, » MORNT. »

Le 21 mars 1855, on lisait dans le journal la Presse : a ^ous recevons de M. Thîers la lettre suivante :

^ m A M. te rédacteur en chef de la Presse.

« Paris, le 90 mars 1885.

» Monsieur,

T» J'ai aussi mes souvenirs qui sont précis, et je main*

9 tiens^ comme fondée de tous points, la dénégation D que j'ai opposée au récit des Mémoires d'un bourgeois m de Paris.

9 J*affirme que, sous FAssemblée constituante, aussi y> bien que sous FAssemblée législative, j'ai toujours été » contraire aux mesures violentes ; que j'ai toujours » considéré la légalité comme la source la plus sûre » contre le désordre, la seule qui n'exposât pas à de fâ- » cheux retours, et surtout que je n'ai jamais voulu de » rigueurs contre les per^nnes.

» Je ne comprends donc pas 'comment, avec de telles » opinions, constamment et partout professées, j'aurais » pu être choisi pour discuter des propositions qui » avaient pour but de dissoudre une assemblée par la » force et d'arrêter plusieurs de ses membres. De sem- 9 blables propositions, sérieusement faites par des per- » sonnes accréditées, ayant mission de les discuteii^ei 9 de les adopter, n'ont jamais été ni apportées ni dis* » cutées chez moi.

T» Je voudrais bien ne pas rappeler de tels souvenirs, 9 mais ce n'est pas moi qui suis sorti de ma reti^te pour 9 les réveiller. Dans cette retraite, où je vis hvré à l'é- » tude et fidële à la constante modération de mes opi- » nions, je croyais avoir droit à quelques égards, je ne » m'attendais pas à être obligé de repousser de pareilles » attaques ! Mais je m'arrête, et pour ce débat comme » pour bien d'autres, que je ne veux pas relever au- » jourd'hui, je m'en réfère au temps, juge tardif, mais 9 sûr, des hommes et des choses.

» Veuillez agréer, etc.

v> A. Thiers. h

Enfin, le 23 mars/on lisait dans le journal la Presse :

(( M. le général Ghangamier nous adresse la lettre suivante :

« NaUnes,il mars 1855.

)) Monsieur le rédacteur,

)) Un de mes amis, qui tous portera ceci, me fait con- Y> naître aujourd'hui les lettres récemment insérées dans » votre journal par Fauteur des Mémoires d'vn bourn geùis de Paris, par M. de Momy et par Thonorable » M. Thiers.

» Je donne le démenti le plus complet aux deux pre* » miers perscmnages.

» Je vous prie, monsieur le rédacteur, dé vouloir bien » insérer cette lettre dans votre premier numéro,

y> Agréez mes remerciments.

n CHANGARmER. »

Cette lettre du général Ghangarnier parut d'abord dans V Indépendance belge, mais ce ne fut que dans une édition de ce journal non destinée à la France qu*on publia la lettre du général in extenso.

D'après cette édition de VIndépendance belge, voici le texte exact de cette lettre :

a Monsieur le rédacteur, rt Un de mes amis, qui vous portera ceci, m'a fait

connaître aujourd'hui les leltres récemment insérée^ dans votre journal par Fauteur des Mémoires d'un bourgeois de Paris, par M. deMorny et par l'honorable M. Thiers.

» Je donne le démenti le plus complet aux deux premiers personnages, qui se sont coalisés pour dresser un piédestal à Vun d'eux et calomnier les victimes de la violence et de la fnurberie.

» Je vous prie^ etc.

» CaANGARNlEa. »

On le voit, cette lettre n*est pas dictée par le désir légitime de réfuter une assertion qu*on croit inexacte^ mais par un dépit politique qui ne se contient pas; elle n'explique et ne prouve rien, elle injurie.

Avant d'entrer dans l'examen de la question discutée^ un mot tout personnel à M. le général Ghangamier.

En mars 1822, répondant à M. de Montlosier, à propos d'une brochure violente que ce dernier venait de publier ', M. Thiers écrivait dans le Constitutionnel : « Quelques hommes dépités veulent se satisfaire : ils trouvent un prétexte pour nous injurier ; ce que je connais de plus déplorable au monde, c'est de voir des vieillards avoir tort, et je n'ai jamais tant souffert qu'en voyant M. de Montlosier se permettre la violence et l'injure. »

M. Ghangamier ne m'a-t-il pas donné le droit de lui adresser à lui aussi les paroles de M. Thiers : « Quel-

i. Delà Monarchie françaite.

ques hommes dépités veulent se satisfaire : ils trouvent un prétexte pour nous injurier; ce que je connais de plus déplorable au monde, c*est de voir... je ne dirai pas un vieillard... mais du moins un soldat qui a vieilli dans les camps, avoir tort, et je n'ai jamais tant souffert qu'en voyant M. le général Changamier se permettre la violence et Finjure. d

Les deux réponses de M. Thiers et celle du général Changamier offrent d'ailleurs un contraste de ton et de langage; M. Thiers dénie, mais il n'injurie pas; c'est que ces deux hommes diffèrent d'éducation, de savoir et de valeur; M. Thiers peut oublier dans de sérieux travaux ses adversités politiques.

Les lettres consolent.

M. le génénd Changamier, qui ne manque cependant pas d'un certain goût pour les études littéraires, après avoir rêvé peut-être une dictature, ne sait qu'écouter les mauvais conseils d'une ambition déçue, de la haine et de la colère.

Il est à plaindre.

Mais entrons dans le vif de la question. Bien que de nouvelles preuves, de nouveaux témoignages ne paraissent point nécessaires aux hommes politiques qui se l'appellent tout ce qui s'est diC, tout ce qui s'est fait sous la Constituante, ajoutons. toutefois de nouvelles preuves, de nouveaux témoignages à la déclaration si loyale et si nette de l'honorable M. le comte de Momy, président du Corps législatif.

Reprenons les paroles de M. le général Changamier.

Je donne le démenti le plus complet aux deux premiers personnages^ qui se sont coalisés pour dresser tin piédestal à l'un d'eux et calomnier les victimes de la violence et de la fourberie*

Nous vivons dans un temps oii Topinion publique ne se laisse pas facilement duper^ où les éloges de complaisance ont moins de crédit que jamais. Je n*ai loué M, le comte de Momy qu*en racontant des faits historiques^ et si cet homme d*Ëtat est ai^urd*hui sur un piédestal^ c*est qu'il s*est lui-même taillé dans le marbre ce piédestal^ en risquant sa vie pour la défense de la société.

Est-il plus vrai que M. le comte de Momy et moi nous nous soyons coalisés pour calomnier?

M. le comte de Momy ne m'a raconté tous les détails de la conférence dont il s'agit que peu de temps après la dissolution de la Constituante. Je viens de lire le récit de cette conférence écrit de la main même de M. le comte de Morny dans un journal qu'il tenait à cette époque. Eh bien^ lors de la dissolution de la Constituante^ M. le comte de Momy et M. le général Changamier étaient animés des mêmes sentiments^ comptaient dans les mêmes rangs à la Chambre et se serraient autour du président de la république pour le salut du pays.

M. le comte de Morny^ en me faisant connaître l'entretien qui eut lieu entre M. Thiers^ M. le général Changamier et lui 9 me donnait des preuves du dévouement courageux de ces deux premiers personnages ; il ajoutait, pour ainsi dire^ un titre nouveau à ceux qu'ils avaient

déjà à Tappui et aux élog^ du jourpal le Conêtitutionnel que je dirigeai^ alorâ. A cette époque^ raconter cette conférence, ce n'était dpnc pas calpomi^MM. Thiers et Ghangamia*. Le récit de M. le comte de Momy n'a pu prendre un caractère fâcheux et importun pour MM. Ghangamier et Thiers que par lapuWcation tar* dive qui en a été ftdte.

Quant à moi, j*ai toujours entouré du plus grand respect M. le général Ghangamier, alors qu'il se posait comme défenseur de Tordre et de la société. Le 19 octobre 1850, je publiai même dans le CemtUutioimel un article signé, ayant pour titre : le Qénénd Chongarmer. Le commandant en chef de l'armée de Paris était alors sur un piédestal qu'il a Im-même brisé. Je reproduis ici une partie de cet artiele, parce qu'il jette aussi quelque lumière sur la situation de M. le général Ghangarnier sous laGonstituante :

LE GÉÎfÉRAL GHANGAUinat

« Il est une . question qui préoccupe les esprits, jette quelque inquiétude parmi les amis de Tordre, et pèse plus ou moins sur la situation du moment. Nous voulons parler de certains faits qu'on pourrait appeler, pour les résumer d'un seul mot, la question du général Ghangamier.

9 Nous ne voulons point écrire ici une biographie. Nous passerons même sous silence la vie militaire du général Ghangamier en Afrique, où ses frères d*annes reconnurent en lui tous ie$ mérites des grands capitaines. Pour mieux étudier la part qui lui re?ient dans le

23tf MÉMOIRES

rétablissement de l'ordre et dans Tintimidation du parti démagogique^ le général Changamier ne datera pour nous que du i6 avril 1848, du jour oti Jugeant avec la rapidité de son coup d*œil Theure de la crise et du danger Jl obtint de M. de Lamartine et arracha de M. Ledru-Rollin Tordre de faire battre le rappel. De ce jour le parti de Tordre s'était compté, la garde nationale avait un chef. Le général Gavaignac le comprit, lorsque, par Tordonnance du 29 juin, il appelait M. le général Changamier au commandement supérieur des gardes nationales de la Seine.

» Ce choix était déjà une grande garantie pour Tordre. Louis-Napoléon Bonaparte, élu président de la république, voulut faire plus ; il mit encore sous le commandement du général Changamier les troupes de la première division militaire. L'Assemblée constituante commença à comprendre ce qu'était le général Changamier et à prendre peur de tant de régiments placés sous la main d'un tel homme. Dès lors la guerre commence, et, sur une proposition de M. de Ludre, Tindemnité de cinquante mille francs allouée au commandant supérieur des gardes nationales de la Seine est battue en brèche et rejetée, dans la séance du 3 avril 4849, par trois cent soixante et une voix contre trois cent quatre '.

» Le général de brigade Perrot ayant été nommé par intérim commandant des gardes nationales de la Seine, le général Changamier ne conserva, en définitive, que

1. Ob répéu dans font Paris le mot spiritoel da général Changamier , à propos de celle soppre&sion de traitement : II* n'en ieront pat moins bien étriUéif pour être étriUét gratU,

D'UN BOURGEOIS DE PARIS ^m

le eominaiideinent de toutes les troupes de la première division militaire.

D Dans ces temps où les flots du désordre n'étaient point apaisésy où la société était encore agitée et houleuse, Vattitude fenne et résolue du général en chef de Tarmée de Paris fut décisive. Nous n'accuserons point ici les meneurs de l'Assemblée constituante de s'être réunis pendant la nuit en conciliabule, et de s'y être demandé si, a^^ant l'heure où les pouvoirs de la Constituante allaient expirer, le salut de la patrie n'exigeait pas qu*un coup d'État fût tenté; mais ce qui est certain, c'est que l'attitude du président de la république et la présence du général Changamier à la tête de toutes les troupes concentrées sur Paris auraient bien alTaibli les chances de succès des conspirateurs s'il s'en fût trouvé. On se rappelle le 13 juin ! L'importance et le respect qui s'attachent au nom du général Ghangarnier résument donc avec justice les titres d'honneur et de gloire qu'il s'est acquis en montrant constamment^ dans nos plus mauvais jours de crises politique;, autant de coup d'œil^ de décision et d'audace que dans un jour de bataille. »

Le récit que m'avait fait M. de Momy de la conférence chez M. Thiers m'inspirait la plus grande confiance dans le général Changamier; aussi cet article se terminait-il ainsi :

« En résumé, le général Changamier tient de Louis- Napoléon Bonaparte le grand commandement qu'il occupe. L'usage qu'il en fera a pour garantie son honneur.

sas MÉMOIRES

Entre le président de la république et le général Ghangamier, il y a une solidarité de sentiments et de dangers ! CTest pourquoi nous ne craignons pas de le dire, le général Gfaangamier, qui compte déjà plus d'un service rendu^ aidera puissammest^e président de la répuMique à sauver la France^ la société^ la civilisation tout entière. »

Malheureusement, M. le général Changamier donna vite un dénaenti aux prophéties^ aux espérances du VonsHtutûmneL

Sous la Ckmstituante, la situation politique de M. Thiers était la même que celle du général Changamier.

Le président de la république, pouvoir nouveau^ se trouvait placé en face d*une as8endl>lée qui lui était hostile, et cependant, pour éviter* tous conflits^ il n*avait d'autre ressource, d'autre expédient que de s*entGurer de ministres parlementaires. Dans cette assenablée, par -son attitude courageitàe et réactionnaire, M. Thiers se placciii la tête 'du parti modéré. Alarmé des dispositions et des projets presque publics de la Constituante, estimant que le ministère parlementaire, dont faisaient cependant partie MM. Barrot et Passy, n'était point à la hautem* du danger présent, M. Thiers ne voit alors une ancre de salut que dans le président de la république. 11 s'intéresse à toutes les combinaisons, à toutes les entreprises que conseillaient le» périls menaçants, et sans établir avec le prince Louis-Napoléon des communications directes qui eussent pu les compromettre tous deux dans la Chambre, il noue avec le président de la république des relations presque quotidiennes

dont M. le comte de Momy était rintermédiaire. Peutêtre même M. Thiers pourra-t-il se rappeler sa correspondance de ce temps-là avec le représentant du Puyde-Dôme. Cette correspondance suffirait à fournir la preuve de rhonorable et courageuse complicité qui existait alors entre M. Thiers et M. le comte de Momy pour sauver la France.

Ne sait-on pas que la Constituante conçût le double projet de mèlt'rë en accusation le prèsîttént de la république^ en même temps que ses ministres^ et de se proroger à rheure oii ses pouvoirs allaient expirer? Dans cette sinistre prévision^ tous les hommes de cœur dévoués à Tordre se rapprochèrent comme pour se sentir les coudes^ et dans ces circonstances^ la conférence sur un projet de coup d'État entre M. le comte de Momy, MM. Thiers et Changaraier, n'était qu'une mesure de prévoyance; c'était même une bonne action au point de vue de tous les intérêts du pays.

Alors que les meneurs de l'Assemblée constituante se réunissaient chaque nuit pour se demander si le salut de la république n'exigeait pa£ qu'ils tentassent un coup d'État, qu'ils missent en prison le président de la république et ses ministres, M. Thiers, dans son haut bon sens, pouvait-il penser que la lë^âHté fiit alors la tes- S(mfQe Ic^ pliHfi Biéfe contre l& désordm^t Combien d'honnêtes gens, combien d'hommes poHtiques étaient alors convaincus de la nécessité .de se défai4re, non par la légalité^ mais par la force ! Les^plus courageux s'y pré-

i. Voir la lettre de M* Thiers iniérée dans la ?r99H [le si mai

240 IfÉlfOIRES

fMunient; M. le général Changaniiery M. Thiav, M. k comte de Morny, furent de ceux-là.

Mais pour maintenir par des preuves la yéracité de mon récity rappelons à M. le général Ghangamier des faits publics qui sont encore aujourd'hui dans la mémoire de tous.

M. le prince Napoléon Bonaparte^ dans la séance du 3 janvier 4851 de FAssemblée législative, interpelle le ministre de laguerre, M. le général Schramm, et s'exprime en ces termes^ :

« C'est avec un profond étonnement et, je dois le dire, avec un profond chagrin que j*ai lu hier, dans un journal semi-officiel (la Patrie), un article qui m'a profondément peiné, comme Français et comme membre de cette Assemblée. Je vais vous donner communication de cinq articles extraits de Tinstruction générale et permanente donnée par le commandant en chef de Farmée de Paris ; cette iqstruction contient vingt-six articles.

» PLUSIEURS VOIX. La date ! la date !

» M. cRÉMiEux. C'est permanent.

Y> M. NAPOLÉON BONAPARTE. Je lis.

D I. ITobtempérer à aucune réquisition qu'après avoir reçu l'ordre du lieutenant général,

D II. Ne pas écouter les représentants,

D IV. Fusiller à Tinstant les traîtres.

f . Moniteur da 4 janvier 1051.

D'UN BOURGEOIS DE PARIS Mi

» XX. Tout ordre qui ne provient pas du général en chef est nul ; rejeter les conseils donnés par tout officier étranger au commandement des troupes engagées. Il n'y a d'exécutoire que les ordres du général en chef et de ses agents réguliers.

1» XXI. Toute réquisition^ sommation ou demande d'un fonctionnaire civil Judiciaire ou politique^ sera rigoureusement repoussée. »

Au milieu d'une grande agitation de FAssemblée, M. le général Ghangamier demande la pai^olc et s'exprime ainsi :

« Mon honorable ami, M. le général Schramm, ministre de la guerre, veut bien me permettre de donner un renseignement qu'avec le temps il ne pourrait pas trouver, attendu que l'instruction signalée parle journal la Patrie n'existe pas.

Y) UNE VOIX A GAUCHE. EUc u'cxistc pcut-êtrc plus, mais elle a existé.

» M. LEiGÉNÉRAL CHAKGARNUSR. SI cUo avait cxisté, elle existerait encore. Je déclare que non -seulement les articles cités par la Patrie ne sont pas textuels, mais qu'il n'y a rien de pareil dans les instructions permanentes ou transitoires émanées du quartier général du com* mandant en chef de l'armée de Paris.

9 Dans aucune de ces instructions permanentes ou transitoires, le droit constitutionnel de l'Assemblée de requérir les troupes n'a été mis en question.

» Il est très- vrai que, lorsque l'administration présidée

Uà MEMOIRES

par mon honorable camarade Garaignac m*a appelé au commandement en chef de la garde nationale, j'ai cni devoir publier une instruction qui, peu de temps afHrès, a ëté textuellement reproduite pour Tarmëe, lorsque l'armée a été à son tour placée sous mon commandement. Dans cette instruction, je prends toutes les précautions nécessaires pom* l'exacte transmission des ordres et pour maintenir Tunité du commandement durant le combat.

n M. LE PRÉsiDEi^T. Yoilà le mot.

)» M. LE GÉNÉRAL CHANGÀRNIER. Gctte instructlou a viugtneuf mois de date, et les administrations qui se sont succédé Tont toutes approuvée. Elle était du reste imprimée. »

Le lendemain de cette séance, la Patm répondait en ces termes à M. le général Ghangamier :

« Et qu*ont donc de si étrange les articles que nous avons cités, articles textuellement extraits, nous le répétons, d'une instruction générale et permanente, qui aujourd'hui même encore est à l'ordre du jour de l'armée ? Depuis quand n'est-ce pas le devoir du soldat fidèle de fusiller les traîtres ? Que deviendrait donc l'unité du commandement dans le combat et hors du combat, si le premier fonctionnaire venu pouvait disposer d'une partie de la force armée ? Où en serait la discipline, si tous les ordres donnés aux troupes ne devaient pas émaner du général en chef? Et depuis quand, enfin^ un représentant est-il à lui seul l'Assemblée tout entière? Quoi ! les sol-

dats devraient obéir à chaque représentant ! Ce serait h confusion des confusions; car il y aurait autant de volontés que de représentants.

» Ah ! ce n*est pas pour désavouer des instructions aussi sages, aussi prudentes^ aussi conformes à Tesprit et à la discipline militaires, aussi utiles au soldat de Tordre et de la société, que le M. général Changamier aurait dû monter à la tribune ; c'eût été pour les défendre avec la loyauté du soldat et du citoyen. C'est le cas de dire ce que Voltaire disait de Dieu : Si ces instructions n'existaient pas, il faudrait les faire, car non-seulement nous affirmons qu'elles existent, mais nous les louons, nous les approuvons sans réserve, et au fond du cœur il n'est pas un seul militaire, digne de porter l'épaulette et l'épée, qui ne pense de même. Et cependant M. le général Changamier, qui les a données, les a désavouées. 11 est vrai que ce désaveu a été porté à la tribune avec tant d'embarras, il est vrai qu'il a été entouré de tant d'ambages, de contradictions, d'équivoques et de réticences, que nous pardonnons volontiers à M. le général Changamier un démenti injuste et inunérité, qui a dû coûter beaucoup à sa loyauté de soldat.

» Quoi ! M. le général Changamier a pu dire à la face du pays et de l'Assemblée que les instructions dont nous avons cité un extrait n'existaient pas, n'ont jamais existé Mais nous les avons lues, ce qu'on appelle lues, de nos propres yeux, dimanche matin ; nous les avons eues entre nos mains pendant plusieurs heures ; nous en avons pris une copie exacte et complète sur un original signé de l'un des généraux de brigade de l'année de Paris, qui les a transmises directement aux officiers des troupes

placées sous son commandement. Dira-t-on que ce générale de brigade a imaginé des instructions pareilles? Qui oserait supposer qu'un général de brigade appartenant à Tarmée de Paris^ dans laquelle M. le général en chef maintient avec tant de rigueur les règles de la plus séTère discipline^ aurait pu prendre sur lui de donner des instructions aussi graves, s*il ne les avait pas reçues lui-môme de son supérieur hiérarchique?

» D*aprës ce que nous affirme une personne digne de toute confiance, la pièce dont nous avons extrait les cinq articles que nous avons publiés est le résumé écrit des ordres verbaux donnés par M. le général Ghangamier aux généraux de brigade placés sous ses ordres. Ceux-ci les communiquent aux chefs de corps lorsqu'ils viennent en garnison à Paris, et nous savons de source certaine que ces mêmes instructions ont encore été transmises, il y a à peine un mois, à des officiers qpuvellement arrivés.

y> Cette pièce est entre nos mains ; nous pourrions^ nous devrions ia publier en entier pour notre défense^ mais nous avons promis sur notre honneur de ne pas donner d'autres articles que ceux déjà cités. Nous ne portons ni Tépaulette ni Tépée, mais quand nous donnons notre parole, nous la tenons*

9 Nous laisserons triompher nos adversaires, et dus* sions-nous rester seuls à porter le front aussi haut que le cœur au milieu de la défaillance et de la faiblesse universelle, nous maintiendrons même contre M. le général Changamier la véracité de nos affirmations et Texactitude de nos citations. Ce n'est pas nous que ia perspective d'un triiunvirat africain peut ef&ayer. 11 nous

D'UN BaURGËOlS DE PARIS 2tô

importe peu que M. le général Ghangamier donne aujourd'hui la main aux généraux Cavaignac et Lamoricière, qu'il écrasait hier de sa supériorité, et qu'il briserait demain, s'il le pouvait, sous sa dictature. Nous ne craignons pas plus les Gromweli que nous n'aimons les Monck. Fussions-nous au pied de la tribune, à la barre de FAssemblée, nous dirions: Oui, ces instructions ont existé; oui, elles existent encore; oui, les citations que nous en avons faites sont exactes ; car il y a quelque chose qui est au-dessus de tout : c est la vérité.

1» Amédée de Géséna. 1»

A la négation publique, au démenti du général Ghan* gamier, j'oppose encore les faits suivants :

Au mois de mai 1 840, un ordre du jour ayant pour but de soustraire Tarmée à Tautorité que voulait s'arroger TAssembiée constituante fut communiqué aux colonels des régiments de la l'^ division militaire par le général Reibell, mais en simple lecture, comme lavait prescrit le général en chef, et non par écrit, comme c'était Tusage. Le colonel de Goyon demanda cependant à prendre copie de cet ordre du jour, ce qui lui fut accordé. Il n'y eut pas lieu d'appliquer Finstruction du général en chef; mais ce qui est positif, c'est que quand cette inslnictiou parut dans les journaux, sous la signature du général Reibell, comme ordre permanent donné au 5« hussards qui avait remplacé les lanciers en 1850 à Paris (colonel Bertin Devaux), M. de Goyon reconnut parfaitement les instructions dont il avait pris copie au mois de mai 1849.

216 MÉxMOlRES

Ces faits' ne sont-ils pas une preuve que^ malgré la dénégation du général Changamier, les instructions n'étaient pas seulement données pour être exécutées durant le combat, mais qu'elles constituaient, au contraire, une instruction permanente pour les troupes de la Ire division militaire ; instruction, d'ailleurs, comme on Ta dit, pleine de prévoyance pour le maintien de la discipline et pour soustraire l'armée à des ordres arbitraires et à d'incessants embauchages?

Ainsi, M. le général Ghangamier, qui nie la conférence pour un projet de coup d'État, niait aussi les instructions qu'il avait données comme commandant en chef de l'armée de Paris.

Poursuivons :

Alors que l'Assemblée constituante semblait vouloir se proroger, alors que l'on rappelait l'article de la constitution obligeant l'armée à répondre aux ordres du président de l'Assemblée, qui ne se souvient que M. le général Ghangamier, mandé par M. Marrast, président de la Constituante, refusa de se rendre près de ce dernier ? il ne lui envoya, comme par dédain, qu'un de ses aides de camp ; mais à ce fait connu je puis ajouter de nouveaux faits qui furent rapportés presque publiquement par M. le général comte de Goyon après la dissolution de la Gonstituante.

A la veille de l'expiration des pouvoirs de cette assemblée, M. le capitaine d'état-mcgor Robinet vint de la part de M. le général Ghangamiei^trouver M. de Goyon, alors colonel du 2e régiment de dragons ^

1. Ce régiment occupait le quartier da qoai (TOrMT, voi((in de la

a Mon colonel^ dit M. Robinet^ le général Ghangarnier me charge de vous demander si avec votre bon régiment^ commandé par vous, vous vous feriez fort d'entrer dans un club, dans une réunion, dans une assemblée^ avec la même puissance d'action qu'un ba« taiUon d'infanterie?

— Oui, certainement, répond le colonel de Goyon, et peut-être même avec plus de puissance d'action, par cette raison que j'ai dans mes pistolets une arme plus maniable que le' fusil et que j'ai dans mes sabres une longue baïonnette plus à craindre que celles placées au bout des fusils de l'infanterie. Je me chaîne donc au besoin d'entrer dans un club, dans une réunion, dans une oêsemblée, le sabre d'une main et le pistolet de l'autre, et je garantis le succès.

— C'est bien, mon colonel; je vais rendre compte de notre entretien au général commandant en chef. )» M. Robinet part au galop et revient peu de temps après.

a Le général Ghangamier s'attendait à votre réponse ; il me charge de vous dire qu'ayant, lui aussi, sa baïonnette dans son épée, il vous prie de lui faire donner douze pistolets de votre régiment ^, pour être, ainsi que son état-msyor, armé comme vos dragons.

Chambre des dépatés; ses escadrons avaient résolument marché dix-sepi fois contre rémeute, soit dans les départements, soit à Paris. Le colonel de Goyon et son régiment avaient toojoars montré on dévooement si héroïque à Tordre et au salut de la société, que les officiers de la iO« légion de la garde nationale donnèrent uu banquet au colonel et aux officiers du 2e de dragons, lorsqu'ils vinrent prendre garnison à Paris.

t. Chaque régiment possède des armes supplémentaires.

M MÉMOIRES

— Je vais vous envoyer les douze pistolets dès mon retour au quartier du quai d*Orsay.)» (Cet entretien avait lieu chez M. le comte de Goyon, rue d*Astorg.)

« Je suis à cheval^ reprit rofûcier d'état-major, le gënënd est pressé, ne pourriez-vous pas me donner un ordre écrit pour que ces pistolets nous fussent remis ? »

Ainsi dit» ainsi fait.

Les douze pistolets sont portés chez M. le général Ghangamier; le colonel du 2me dragons se rend immédiatement au quartier pour se tenir prêt à exécuter les ordres qui avaient été annoncés avec tant de précision.

L'ordre définitif ne fut pas expédié. Lar dissolution de TAssemblée constituante rendit inutile le coup de main ; cependant le général Ghangamier garda les douze pistolets, il n'en fit la remise que lorsque, en avril i 850, le 2^ régiment de dragons /|uitta Paris pomr se rendre à Lyon.

Si je n*ai pas, dans la première édition des Mémoires d'un bourgeois de Paris , raconté ces faits à propos des projets de coups d'État , c'est que je ne supposais pas que M. le général Ghangamier me mettrait dans la nécessité d^ fournir des preuves d'une conférence et d'entreprises que lui conseillait alors son patriotisme.

Ges faits, dont aucune des minutieuses circonstances n*est omise, attestent plus qu'une conférence pour un projet de coup d'État, ils attestent un coup d'État décidé. On a fiait choix du régiment et du colonel; les armes sont prêtes; le général Ghangamier emprunte même

douze pistolets pour que les officiers de son ëtat-major puissent attaquer et se défendre comme de simples dragons.

Certes, on ne se préoccupe de tous les détails d'exécution d'un pareil coup de main, qu'après s*être concerté avec les hommes politiques dont les conseils et Tappui étaient, avant et après, indispensables au succès d*un si audacieux i 8 brumaire; ne fallait-il pas en avoir conféré avec un représentant du président de la république, avec les chefs du parti modéré dans la Chambre? Je me résume : la Constituante voulait ne pas mourir. Pendant qu'elle se préparait à des complots, on conférait, on s'armait pour se défendre j conférences, projets de coups de main, tout cela n'est pas seulement vrai, mais tout cela est même vraisemblable.

Sans doute, je regrette de surprendre en défaut de mémoire M. le général Changamier; je regrette même bien sincèrement de rappeler ici tous ces faits personnels qui se rattachent cependant à Thistoire ; mais j'ai publié un récit sans mauvaise pensée, sans perfides intentfons. On nie ce récit, des mots injurieux sont prononcés, je n'accuse donc pas, je me justifie ; il y va de rhonneur d'un écrivain de prouver qu'il ne calomnie point, qu*aucune passion, qu'aucun intérêt ne peut l'entraîner à altérer la vérité.

Ajoutons qu'on a le droit de ne tenir aucun compte d'un démenti qui n'est qu'un outrage fait sciemment à la vérité par un personnage intéressé à la trahir. Quand il s'agit d'un fait et surtout d'un fait historique, on ne met pas la main sur la poignée d'une épée, on la met sur sa conscience !

aSO MEMOIRES