CHAPITRE XV

Mon retour dans la capitale. — Madame Rudmann. — Mes projets et mes incertittides. — Je Tais à l^Opéra-Comique. — Séfisatiètl <|tk» f éptmive^ — tts Deux Motè et Joè^hdti. -^ Rencontre que i« fak d'an yieil àmaCcor. — B<nieign«|ipn^n» précieux qu'il me donne, et Histoire qu'il me raoovte pendant un «nCr'acte. — Quels en sont les héros. — Jalousie, épreuve et dénouement heureux.

Ml traversée et ma route depuis Plymouth jusqu'à Paris n'ayant donné lieu qu'aux épisodes communs à tous les voyageurs , je me hâte d'arriver dans la capitale. Vingt-quatre heures après y êlre rentré, je songeai sérieusement à utiliser mes fonds. Plusieurs projets me passèrent succes-

sivemwtdan? l'esprit, Çt c)wm foi» ««^ i* i^ tais loi yeux sur m<>n nwgQt, je w Toyaia wft homme vraiment import»qt dans l'État. En eflEçt, que feat-il dans ce siècle tout spéiulatif pour Tivre en paix? Ce qu'on exige pour la guerre 5 de l'argept , de l'argent et de l'argpnt î c'est le nerfdel'intrigne, dit Figaro y j*âiouterai que c'est également celui de l'amour et la véritable panar cëe universelle.

Le npm de madame Rudmani^ se trQWdnt inscrit le premier sur la liste d?s personnes qneje devaisvoir,j'allailuifairemivisite; elleapprouva beaucoup le parti que j'avais pris de reyenir en France , et me lou» surtout de ïo», fermeté d*ns la guerre oratoke qui s'était allumée entre l'actrice et moi. Quant à elle (M- ïludpann)s;t conduite n'avait pas été moins digne que la mienne. ^ Offensée de ce qu'on la tenait en exil permanent

„. vïx qnatrièmes loges de l'Académie roy?U» de

^ Musique , elle s'était décidée à dohneir sa démis-

sion, i la snite d'une querelle plus qne vivç «vec Je contc^ur en chef-, mais, toutefois, après

ser

Il8 MÉMOIRES VW CLAQUEUR.

s*élre assurée , par la protection d'une dame bien Tue de Fautorité, une place d'ouvreuse à TOpéra- Gomique. Lui ayant dit que j'avais quelques fonds à utiliser, elle me conseilla d'acheter des pièces, à l'exemple d'un acteur sociétaire qu'elle me nomma (59). Croyez-moi , monsieur Robert^ c'est une excellente spéculation. — Sans doute, ma cbëre madame Rudmann ; mais l'acteur dont vous me parlez a voix délibérative au chapitre, ce qui le dispense presque d'en avoir une pour le public *, il peut , à vok>nté , se bien porter lorsqu'il s'agit de représenter une des pièces achetées par lui , et s'enrhumer lorsqu'il doit paraître dans celle d'un auteur qui ne lui a pas aliéné sa propriété (60); pour bien faire, il faudrait que j'abandonnasse à ceux qui dirigent le répertoire une grande partie de mes droits sur la recette, sans cela ils me placeraient les mauvais jours, ou me rejetteraient à un incessamment qtû n'arriverait jamais pour moi. Il vaut bien mieux , si je me décide à devenir homme de lettres , me faire arangeur (61); c'est à la fois phis commode et

MÉMOIKES d'un CLÀQUEUR* jaj

de brigands, et, sans égard pour la loi saliqoe, se transfonher en capitaine de voleurs. On sera peut-être étonné de l'érudition que je montre dans cette circonstance^ mais je dois dire, en toute humilité , qu'un de mes voisins m'aida beau-icoup à fixer mon opinion à cet égard ^ j'en fais Fayeu sans aucune fausse modestie , puisque nous vivons dans un siècle où rien ne parait plus naturel que de se servir de Tesprit des autres (68). La conversation s'étant engagée à Foccasion des Deux Mots , continua dans l'intervalle qui s'écoula entre la première et la seconde pièce , car le voisin dont s'agit, étant entré comme moi à la faveur d'un billet gratis, ne pouvait sortir pendant les entr'actes. Yieit amateur, iniiné par la banqueroute d'un notaire (69) , il pénétrait dans l'enceinte sacrée par la protection des profanes ; mais, une fois au parterre , il se séparait adroitement des frères et amis. J'acquis de lui des renseignemens précieux sur la troupe de l' Opéra- Comique , renseignemens dont je fis pl^xs ^^^^ mon profit, et qui me valurent l'honneti^^ ^èu^

1^4 xÉifoiEBf d'vh cLAi^^irminu

adoiis comme rëdâcteurdâiis nnjoiinudKttënire. Celte partie de mes Mémoires devant faire la matière du chapitre anirant^ je reTiena à Joconde. Dès les premiers accords de Fouvartiisey moû amatémr me dit : Musique dâieieuse! C^A Fvm des clief»-d*QBii¥res de Nicole (70) , eompositear aussi spîritud que fécond, dout b perte est ebaque jour mieux «entie. Le rideau levé , moa at'* tention fût entièarement captiyée par les Bcèœs piquantes dupoëme de M. Etienne; cellea qui me retraçaient mon aventure arec Justine eurent pour moi un intérêt historique qui m'arralelia plus d'un tendre soupir. L'acte terminé, les ao* teurs revinrent sur le tapis. Je trouvai quQ Tactrîce char^ du î^ed'Édile(7 1) s'^ était acquit^ tée à mei^^illé, elle lùe paraissaitsnrtout avoir en daùs sa scène avec Robert plusieurs momena très-heureux; ils se regardaient mutuellement, dft manière à prouver qu'ils s'étaient bien pén^ tréâ d'avance de l'esprit de leurs rôles. A cette remarque de ma part, mon cicérone lyrique ne put s'empêcher de sourire , et, pour tuer le temps.

MÉMOIRES d'un aLilQllBII&. I2l5

il iné raconta Taventare sumntc^ arrivée t<>ut récemoteai à* raotei» ^ue je y^naia de voir datts le ' pearsonnage de mon homonyme.

% Ge jeune hoamie, me dh41^ étant très-joli ^urçon j coinme vous avez dû vous ^i apercevoit^ se trouve naturellement destiné à passer par les pliiistendres épreuves. Aussi, une actrice qmtseftt depuis fdus lerig*4emps que lui l'emploi des amoureuses, n'a pu rë^ster aut avantages du physique attractif . de ce beau fils, èt^ sans être précîséilient une endianteresse ^ elle a cédé comme Arnûde aux charmes du nouveau Renaud ; £»bksse éiccuâabte, sous tous les rapports^ car rajnourneliianquejamaiss(m.but.; c'est le véritable enfant malis , n'en déplaise à celui du Yan^ deville : d^ailléuis^ qui petit assurer qu'tin pareil engagement n'est ps» tout platonique , et que le seul amour de l'arUn'est point Tunique pivot sur lequel tournent deux W^ jetées dans uneatmo»phère de sentiment; les passions ont leur partie po^tive et leur partie spirituelie : l'une estl'his^ toire du coeur, l'autre en est le roiàan ; quoi qu'il

mÊ MéMOiKEs d'un clàqubur.

en soit, dans le doute, le pins sage est de s'abstenir, ou, comme dit le proverbe , entre l'aribre et récorçe il ne fant jamais mettre le doigt. Pour en revenir ans deux héros de Tanecdote , je vous dirai que Ja dame sentit naître tout-à-ooup certains soupçons, et que la jalouaie mit pour quelque temps la confiance sous le boisseau (7!%). Les femmes, en général, se connaissent si bien en infidâité, que la moindre réticence de la part de l'objet aimé ne saurait leur échapper -, une fois le doute conçu , elles veulent acquérir la certitude , et comme elles ne peuvent y parvenir que .par une éppeuve , elles s'abandonnent à une pre^ mière inspiration, sans s'inquiéter du choix des moyens. Or^ vous ^urez,^ mon cher Monsieur^ <fae l'actrice en question, pour s'assurer si la fidâité de son chevalier n'élit pas un sembisaU d'amour, pria Fune de ses amies,, attachée aa théâtre de : la rue de Chartres (7^) , d-écrire le billet suivant : « Une personne que vous avez vivement intéressée, désire vous parier quelques instans ^n particulier ^ elle sera ce soir dans une

première seconde de face , et, après le spiectacle,' dans un fiacre qui stationnera rue Neuve Saint- Marc, vî»>à-^is le numéro 3. Silence et discrétion. » L'écriture du secrétaire féminin n'étant pas connue du héros de cette bonne fortune , le contenu du poulet lui parut officiel. Pendant la représentation il ne put s'empêcher de promener

ses regards distraits dans la partie de la salle où devait se trouver la belle anonyme , et plus d' une fois il manqua sa réplique pour ne pas manquer à la galanterie. Tandis qu'il faisait ainsi les yeux doux à toutes les spectatrices pourvues d'un eixtérieur agréable , dans l'espoir de rencontrer celle dont il av^it attiré l'attention, l'auteur de l'épreuve observait à son tour^avec une curieuse anxiété, et se demandait intérieurement : Irat^il ? JSfirar-t'il pas ?

£h l Madame, il ir<i, gardez-vous d'en douter.

» En effet, à peine la toile est-elle baissée, qu'il se déshabille en toute hâte ^ n'ôte son rouge qu'à demi , et court plutôt qu'il ne marche vers

ia8 MtMonts D*«ir cLiii^Bim.

le li^ du rendez«¥OtiB. La voiture firappe d'abord ses yeux. D'une voix assorëe, il dit anssitât: Cocher, ouvre-moi / A ces mots lui sMpir prolonge s'échappe du fond du sapin { soupir tpû s'ëvapore au milieu du brait occasioné par Tooverture de la portière. Selon ses instnictionây le conducteur du char numéroté la referme soudain, remonte sur son siège et reste in statu ifuo^ attendant Tordre de se mettre en route, ordre qui se fiiit attendre indéfiniment sans que ses chevaux en témoignent la moindre impatience. Deux secondes après avoir pris position , le cocher dormait profondément. Cela se conçoit ; il n^était ni amoureux, ni jaloux, et ne ressentait qu une espèce d'ivresse antf-sentimentale.

D Mais si l'immobilité la plus profonde r^ait au-dehors , il n'en était pas de même au-dedans. Dès les premiers mots, l'actrice n'avait pas voulu pousser l'épreuve jusqu'au bout , et , se livrant tour à tour à la colère et à la douleur, elle défilait grain à grain le chapelet' des récriminations. Interdit au premier abord, comme vous pouvez

MÉXOIUBS d'un CLAQVÈtTR. 1^9

Men le présumer, le héros essayait de tourner Taventure en plaisanterie -, il s'était aperçu , di* sait-il, qu'oh avait voulu mettre son amour à l'épreuve , et son projet , en acceptant le rendezvous, était défaire tourner la mystification contre le mystificateur^ en un mot, il était non-seule* ment le plus constant , mais le plus fidèle des bomtnés^ Soit que Tactrice crût à cette excuse, assez spécieuse , soit qu'elle feignit d'y croire ^ i'épithète de moiistre fut lâchée par elle : dès ce moment,' le coupable ne douta plus du pardon qui l'attendait -, il ne se trompait pas. Peu d'instans après , non moins faible que Lucile du Dépit Amoureux^ elle dit, en soupirant de nouveau : Ramenez-moi chez nous ! T / / Pendant cette conversation, le cocher dormait toujours , et on eut beaucoup de peine à le réveiller , ainsi que ses chevaux ^ enfin , un jurement très-énergique les mit.en mouvement , et la nuit couvrit de son voile la suite de cette aventure. Le lendemain, l'actrice avoua k son amie qu'elle avait été plus heureuse que sage. »

iSo MÉKOIRES -d'un CLAQVCtIR.

^ Je témoignai au vieil amateur combien son récit m'avait amusé. Entre le deuxième et le troisième actes, je lui adressai une f&iile de questions auxquelles il s'empressa de répondre. Après le spectacle, je Finvitai à se rafraîchir au café le plus voisin ^ il refusa en me disant qu'il ne pouvait pas fisiire attendre sa gouvernante. Je sentis toute la force de ee motif, et noqs nous saluâmes très-afièctueusement.