CHANT PREMIER

Ohicrime!- .

Ah 1 consolante horreur! •. . . .

Oh! paisible agitation

De l'âme! ! ! ! !. ! ! ! ! ! I

■* DieuxJ . . . .. . •.

;* Ah! ma fille! • . . . ,

• • . ^ , les malheureux ! . .

Oh! ma mère!. ....;...., ........ î ...?... 1

dans la coupe

Du malheur! , . . . .

les serpens.

Les furies ! .

. . . . puissent

. . , cfue dis-je!

990 iKxnsi.

non

L'honneur , ?

• . . . ! Tainour. ........{

Allons .«•»•»•»« yolons

son sein paternel

Oh, fille vertuei^ f oh i

» • . » . « quelméchanisme!

Au cri de rame ....,..•,«.

^ ^ . .. . la douleur

Du plaisir, . . ♦ . ; !

FIV DU PmiMIia CH1.HT.

La publication de ce poëme remonte k 1770. On voit que déjà à cette époque le genre romantique était encrédit puis.qu'il obtenait les homeurs delà parodie. A combien d'ouvra-

IfOTBtt. ^I

ges nouveaux U Rmé vertueux ne pourrait-il pas encore senrir àe fac-similé f Si Ton veut prendre |a peine d*ouYrir la Mon de Socrate^ poëme de M. de Lamartine, publié en i835(i vol. ia^i8) parle libraire Ladvocat, on se convaincra à Pas» pect des pages 87, 89, 94 9 969 etc. , jUsc[Tt'oà peut aller Part des points et la magie des virgules. Nous prions cet ba* bile éditeur de ne pas considérer notre remarque comme une apostrophe.

(6) La confrérie des bonnes-lettres.

Cette confrérie fut trop connue de son vivant pour en parler après sa mort. Elle a expiré sous les traits du ridicule, arme plus redoutable en France que la massue d'Hercule. Le noble employé de l'administration des postes , qui s'était adonné à l'escamotage , est peut-être le seul qui croie jencore k l'existence des hoiuies-lettres,

(7) Sinécure.

Mot emprunté de l'anglais.; charge sans fonctions. Un sinéeuriste est membre né de l'ordre des cumulars. Combien de gens nous pourrions nommer ici , dont l'unique emploi est de courir les places ; quand ils en ont accaparé plu^ sieurs^ ik les délèguent à des sidt>alternes ^ileut* font re-

aga MOTES.

mise de la moitié et même des trois quarts des appoiniemens. Parmi ces mendians de haute volée , il en est qui demandent non-seulement pour eux , mais pour leurs enfans , leurs parens , leurs amis , leurs connaissances et même pour leur progéniture k venir. Le trait suivant n'a donc rien d'exagéré :

Mjlord central , député d'Angleterre , En toute occasion votait pour le pouvoir ^ Aussi , depuis long-temps , on avait vu pleuvoir Sur lui , sur tous les siens , les dons du ministère. Un jour qu'a la tribune il allait s'élancer, Un collègue lui dit : pourquoi tant vous presser? N'avez-vous pas assez parlé dans cette enceinte? Dînerez- vous deux fois en augmentant vos biens? Enfin , vos sept enfans sont placés! — J'en conviens f Mais , mon cher, ma femme est enceinte.

(8) J'ai même refasé d'être censeur.

Cette indignation de M. Robert fait son éloge ; mais il oublie qu'il y a censeurs et censeurs , comme fagots et fagots. Les critiques sont aussi des censeurs qu'il ne faut pas confondre avec les séides du pouvoir. L'un de ceux-ci a ré-

pudié dernièrement la qualification de censeur qui lui a^ait été donnée par un journal constitutionnel.

Il n'est point de forfait qu'un vrai remords n'efiace.

Ce qui veut dire en prose ; à touu pécheur miséricorde. Ainsi , à l'exemple du divin sauveur , nous dirons k Pcx -douanier de la pensée : « Allez et ne censurez plus ! »

(9) Entrepreneur de succès dramatiques.

L'art de la claque , né de celui de la flatterie , remonte au berceau du genre humain ^ car c'est en applaudissant à la beauté d'Eve que le démon triompha d'elle- Néanmoins, les premiers claqueurs organisés ne paraissent que sous les Romains. Les Grecs avaient des juges qui , dans les combats des talens , décidaient de la victoire et étaient çhai'gés d'imposer silence au pubhc j ils portaient des baguettes pour attribut, ce qui les avait fait nommer mastigouomesy ou critœ, d'oii est venu le mot critique. Toutefois , les efforts de ces espèces de commissaires de police étaient souvent insuffisans , et leur présence n'empêchait pas les spectateurs de témoigner leur mécontentement ou leur approbation. Les uns jetaient des cris de joie en sautant sui* leurs sièges j les autres frappaient des mains ou secouaient leiu*s robes. A

%g/^ JUifTES.

Rome , les braTot se distiibuaient k peu près de là mèatc manière : on applaudissait aussi en se levant et en portant ,les deux mains à la bouche et en les avançant vers ceux qu'on voulait applaudir ; quelquefois on crobait les pouces en joignant et élevant les mains , ce qui devait nécessaii*ementfaire moins de bruit. Auguste mêlait ses acclamations à celles de la multitude et donnait des gratifications considérables aux bons acteurs ; c'est à lui que les comédiens romains durent l'abolition du droit que les préteurs et les édiles s'étaient arrogéde condamner au fouet ceux qui avaient mal joué leurs rôles ; que de gens fouettés à Paris , si un pareil usage, s'y était iittroduît! A Cet égard, Caligula punissait lui-même ceux qui lui déplabaient. Bien plus, lorsque le fameux pantomime Mnester, l'un de ses acteurs favoris , était en scène' Pempereur exigeait le plus profond silence , et s'il croyait entendre quoique bruit , il s'en fabait amener l'auteur, véritable ou supposé , et le flag^ait de sa propre main en plein spectacle. •

Cependant , les chevaliers du lusti*e ne doivent dater leur établissement que du règne de Néron. Tacite et Suétone nous apprennent que cet en^ereur créa le corps des augusta/u , dont les fonctions consbtaient k applaudir lorsque le souverain chantait sur le théâtre ; ces chevaliers ne se contentaient pas de claquer , ils criaient à César : Que vous 4Us beau ! vOus êtes Auguste ! uous êtes jépoUon ! vous êtes Py

Aien! H vfy a péirsofine ^*i puksé vous vainctôt Penda&t Ce temps , Burrhud et S^nèque ftdsaient signe aux spectateurs de partager Feuthousiasme des claqueurs patentas ,

Tandis que des soldais, de moiaiiens en momens Arrachaient <^u;7i«&//c les applaudissemens.

H j avait plusteors manières d'applaudir, leBes que le héutdonnement, la udie, le pot de (être, etc. Les chefs de CéS daqueurs recevaient jusqu'il quatre cent miUe sesterces d^ap* poiptemens ; environ quatre «vingt mille fra»cs« En «utre , il j avait toujours auprès de Néron un maître de chant qui l'avertissait d'épargner ses poumons et de mettre un Mnge devant sa bouche. En un mot , cet empereur -artiste réglait sa haine ou son amitié sur le plus ou moins de louanges qu'on donnait à son talent. Sans être des Néron , beaucoup d'acleurs n'en agissent pas autrement à l'égard de ceux qui jugent de leur raiérite. Bien différent de son prédécesseur , Galba défendit aux soldats d'applaudir au spectacle , et leur donna pour consigne de tenir leurs mains sous leurs vêtemens. Ah! si quelque Galba administratif pouvait prescrire à nos claqueurs de tenir les mains dans leurs poches!

Dorât est regardé comme l'un 4es plus chauds propagateurs de l'ordi^e de la claque en- France ; ii dépensa pi%sque toutesa fortune pour faire soutenir ses pièces^ Après h pre-

396 NOTEfl.

mière représentation de Mégulus-j il se trouva redevoir sept cents livres aux comédiens \ c'est k cette occasion que Laharpe lui dit : « Encore deux ou trois succès conune celuilà , et vous êtes ruiné. » Dorât fit sans s'en douter sa propre histoire , en disant dans son Tamtfe littéraire :

Travaillez peu vos vers , et beaucoup vos succès.

Combien d'auteurs dramatiques vivans mettent chaque jour ce conseil en pratique! ib vont même, k cet égard, beaucoup plus loin que Dorât ; il «st vrai que les administrations partagent leur manière de voir et se ruinent pour enricjiir des mercenaires. Nous ne saurions 'mieux terminer cette note , qu'en citant un couplet d'une des chansohs de Désaugiers ; le poète dit aux claqueurs :

A chaque pièce nouvelle , Bien certains de votre zèle , Nous opposions aux sifflets , Un déluge de billets :

C'est llntérêt de la pièce' Qui nous prescrivait cela....

Mais l'intérêt de la caisse Ne connaît pas ces billets-la.

Il est probable qu'a l'époque oiiDésaugiers composa cette chanson , il n'était pas encore directeur du Yaudevillr.

(10) Il donne dans le godant.

Mot inusité dont un grand personnage a daigné néanmoins se servir. Eh quoi! dit-il un jour k quelqu'un qui lui parlait de notre pacte fondamental , vous donnez dans le godant de la Charte ? Qui oserait , après cela , chicaner sur cette locution un chef de^claqueurs!

(il) Traitement mensuel.

Les plus célèbres acteurs sont les premiers à se soumettre k la loi commune. Ces traitemens vont d'ordinaire à plus de cinquante francs par mois , çans compter les billets et les cadeaux. Un grand nombre d'hommes de lettres suivent à cet égard l'exemple des comédiens. L'un de nos vieux poètes, Jean Ogier de Gombaud, a donc eu tort de dire aux petits auteurs de son temps :

On vous donne le privilège , Petits auteurs , on vous protège , Et souvent on vous fait du bien j N'en déplaise aux pouvoirs suprêmes y Les ombrages ne ualetit rien S'ils ne se protègent eux 'mêmes*

Ce rimailleur préleod dans une autre ^graiÉme que :

Quiconque , d*un mauvais ouvrage , Ose rendre un bon témoignage , Fait l'office d'un faux témoin.

(12) Le poulet de la princesse.

Dans l'opéra -comique de l'/rato^ Scapin nous apprend que Nérine sait aimer et ne sait pas écrire. U faut en conclure qu'on peut s'adorer en dépit de^fautes.d'orthographe. Grimm,dans sa correspondance littéraire (partie 2, tome 5, page 249), rapporte la lettre d'une demoiselle Justine à un M. Gaze , dont le stjle est remarquable par une originale concision. Cette lettre est ainsi conçue : » Je t'attends de » bowte heure, le mien est de te voir. Mon cbouchou te » fait des mines ; mais ce ne sont pas celles du Pérou , car » je suis sans le sou. »

(i3) Peu de gens sont ici bas à leur place.

Pensée très-pbilosophique, sui* laquelle on pourrait faire des volumes de notes. C'est donc pour avoir trop a en dire , que nous n'en dirons rien.

(i4) Le poulet rôti.

Cette anecdote et les détails relatifs k l'une des ouvreuses de l'Opéra ont été insérés dans feu un journal. L'auteur , à l'imitation de Scarron, avait voulu essayer ses livres. Tout le reste des Mémoires est inédit.

(i5) Une de ces demoiselles est -elle accouchée.

Quelques moralistes trouveront singulier qu'une demoiselle accouche } mais s'ils veulent consulter leurs souvenirs, ils veiTont qu'il n'y a en cela rien que de très-naturel. Sans rapporter ici plusieurs anecdotes k l'appui de celle assertion , nous nous bornerons k rappeler qu'au théâti^e , de temps immémorial, on a qualifié les actrices de demoiselles, et que ce n'est que depuis la révolution qu'on a donné le nom de dame k celles qui se disaient mariées. Au surplus , dames ou demoiselles , peu importe aux progrès de l'art dramatique. A cet égard, nqus sommes entièrement de l'avis de Voltaire , qui écrivait au sujet de la demoiselle Dubois : « Dités-lui surtout d^aimerj le théâtre » appartient k l'amour j ses héros sont enfans dç Cy- » thère. »

3oO HOTES.

(i6) Un de ces messieurs est-il parrain d'un enfant de sa femme.

Ce passage du texte m'avait d'abord paru inintelligible \ mais ayant demandé des éclaircissemens à l'auteur , je me suis convaincu du contraire. Ceux des artistes dramatiques qui , après s'être unis par amour, croient devoir se séparer par intérêt , procèdent d'un commun accord à un divorce de convenance , et ne restent mariés que pour la forme. Madame continue à porter le nom de monsieur, etmonsieiu* porte autre part un cœur dégagé des entraves matrimoniales. Voilà ce qui fait qu'un mari peut être parradn d'un enfant de sa femme*

(17) Un cadeau conséquent.

C'est-k-dii»e considérable. Nous voulions d'abord corriger la faute; mais nous l'avons, laissée par respect pour

M. Syr de Mer En effet , il eût été trop pénible

pour cet honorable député qu'un claqueur fût plus français que lui.

(18) Un claqueur doit s'enrichir promptement.

Bien entendu qu'il ne s'agit ici que des claqueurs en

chef. On en cite plusieurs qui ont maison de campagne. Un ex-gënéral bravo, exerçant à l'Académie royale de Musique, occupait naguère, rue de Lully, unappartéhientdont le loyer était de dix-huit cents francs. Qu'on dise après cela que Part théâtraJ touche à sa décadence. Jamais les comédiens ne furent plus riches ; ce qui n'empêche pis qu'il y ait beaucoup de pauvres comé^ens.

(19) Se faire soigner plus particulièrement.

Soigner, terme d'argot. L'empereur Néron s'en servait aussi , cç qui n'est pas étonnant dans un souverain qui récompensait si magnifiquement les cluqueurs romains. A ce sujet Suétone nous apprend qu'on nç donnait qu'une heure pour mourir à ceux qui étaient condamnés ; et pour qu'il n'y eût aucun délai, on leur envoyait avec leur ai-rêt de mort un médecin pour les soigner, selon l'expression de Néron , c'est-k-dire pour leur couper les veines.

(20) S'enrichir en volant les pauvres.

Boileau a dit ^

« J appelle un chat un chat, et RoUet uu fripon. »

Nous ne serons pas moins franc que lui en parlant de l'émission arbitraire des billets gratis j car lespauvres ayant un

»OTBS.

droit sur la recette en numéraire > il est impossible qu'on ne lèze pas leurs intérêts en remplissant k salle k Taide d'un papiér-monnaîe sur lequel leurs commissaires ne peuvent exercer aucun prélèrement. Ce n'est pas la première ibis qu'on s'est éleyé contre un abus si coupable , mais les pauvres ne seront jamais en situation de payer des protecteurs. Les philanthropes moraux qui régentent nos théâtres feraient bien de porter toute leur sollicitude sur ce point ; ils y trouveraient un moyen tout naturel de gagner le paradis. Espérons que M. de Belle jme, qui s'occupe 'avec une infatigable activité d'ouvrir un azile à l'infortune, ne souffrira pas plus long-temps que Pobole du pauvre soit ainsi détournée de sa destination.

* (ai) Les auteurs trafiquent également de leurs billets.

Nous connaissons beaucoup d'auteurs qui regarderaient la vente de leurs billets comme une véritable indélicatesse. Le droit que le traité leur accorde à cet égard n'est considéré par eux que comme un moyen de procurer à leur famille ou à leurs amis , l'entrée gratuite au spectacle oh. l'on joue leurs pièces j mais ils sont loin de se croire autorisés à augmenter , parla vente de leurs billets , le droit pécuniaire qu'ils perçoivent sur les recettes. En effet, s'il en était ainsi.

ifovM. 3o3

le traité en aurait parlé. Quoiqu'il en soit , certains auteurs n'en trafiquent pas moins de leur signature ; mais en général, ce sont ceux qui font de l'art dramatique métier et marcharidise,

(aa) Le tour est yraiiùent comique.

Nous croyons inutile de démontrer ici ex-professo que l'auteur n'a pas entendu parler des journalistes en général; mais seulement des folliculaires en particulier. L'estime des premiers nous sera toujours précieuse, et nous sommes certains de l'obtenir en nous élevant contre les turpitudes qui déshonorent notre littérature : quant aux diatribes des seconds, nous nous y sommes résignés d'avance ; cotnment ces messieurs verraient-ils , sans aboyer, un ouvrage qui tend à leur couper les vivres. Allons , ferme f poussez , mes bons amis de basse -cour, montrez-nous le bout de l'oreille. Nous vous promettons plus ample pâture encore dans un autre ouvrage où vous ne serez pas oubliés.

(23) Une loge grillée.

M. de Jouy a composé une fort jolie cbatison sur le même sujet. Nos lecteurs seront sans doute bien aises de laTCtrouver ici.

3o4 NOTES.