LA LOGE GRILLÉE

ov iM tàavimGui» av sFaoTAOUi.

AiB :* Au soin que je prends de ma gloire.

Au bruit d'unie fade musique ,

Qu'attristaient des vers langoureux ,

Hier k l'Opéra - Comique ,

Je l)âillais comme un bienheureux :

Un Yoisin me tira de peine ,

Et grâce k lui je distinguai

Dans une loge d'avant -scène ,

Un spectacle beaucoup plus gai.

Malgré l'obstacle de la grille y Je voyais un jeune homme assis Près d'une femme veuve ou fille , Ce point me semblait indécis ; Mon voisin , qu'une longue étude . Ne mettait jamais en défaut , Jugea , d'après son attitude , Qu'elle était femme , ou peu s'en faut.

KOTES. 3o5

J'aTais d*abord peine à comprendre Comment à ces chants ennuyeux Cette belle paraissait prendre Un intérêt prodigieux :

N'en cherchons pas plus loin la cause , Me dis-je ; dans tout ce fracas Elle aura^aisi quelque chose Que le public n'aperçoit pas. ; •?,

Mais bientôt elle manifeste De son cœur le trouble croissant ; Son maintien , son regard , son geste Expriment tout ce qu'elle sent :

Sur la grille sa main posée Atteste , par son tremblement , Que sa raison est maîtrisée Par la force du sentiment.

De la musique , sur mon âme , Voyez quel différent effet!

De plaisir la dame se pâme , Dans un duo que l'on sifflait*, Mais tout lui plaisait , il me semble ; Car je fus encor plus surpris , A la fin du morceau d'ensemble , De l'entendre demander bis,

3o(> .nuTEf.

Je riais de sa (<M<e ivresse ,

Mais le voisin , grand conriaissetir ,

Interprétait avec fiâesse

Tous les mouvemens dé son cœur.

La grille se baisse ; la damé

Paraît dans toute sa splendeur.

Ciel ! qu'avez -vous P C'était la femme

De mon voisin l'observateur.

(24) Bénédictions intérieures dont le saint homme était rol)jèt.

De tous les temps tes'^iôdhèts dé fiacre n^(mt voiture qu'avec peine lesenfans dé Loj^oîa. Lorsque jceui-ci' étaient encore tolérés en France, deux d'entre eux voulurent prendre un fiacre sur la place ; mais le cocher refusa de les mener, parce qu'ils étaient jésuites. Cependant , un autre les appela , en leui* disant : « Montez , pères la bulle , je mènerais le diable quand c'est pour de l'argent. »

(^5) Les semainie^r^ 4oiyen{L être chauffés.

Phrase d'argot. Toutefois , il faut convenii' que les chauffeur» du parteiTC'sont moins à redouter que ceux de notre révolution , qui eux-mêmes n'étaient que des plagiaires ,

^imsi que l'attestent les supplices 4e siôm Laurent e^ <lç Montëzuma. Malheureusement, 4es acteurs qu^on chaufiis avec c^e^ claques n'en so|it>5ôuvent que {4us froids^

(ik6) Pensionnaires qui ne se seraient pas recoïnmandés.

Autre terme d!^argot« Ceux qui se recomma/iâent sont Moignés conformément au tarif, dont les prix vaiient selon le (dus ou moins d'importance du service. Il en coûte ^ par exemple , beaucoup phis cher pour être applaudi en entrant et en sortant, que si Tonne veut Têtre que pendant le dëbît d'un rôle. Lorsqu'une débutante est applaudie k son apparition en scène et chutée lorsqu'elle la quitte, il faut en conclure qu'elle s^ est recommandée pour l'entrée seulement. Les hommes de Vart appellent ces soites d'ovations : Faire une entrée, faire une sortie»

(^7) Le pont aux ânes. ,

. Cest ce qu'on dit d'une chose commune et triyial^ que pçrsoni?^ne doit ignorer. L'origine de ce proverbe rempi^ probablement jusqu'à l'histoire d'Arcadie , contrée du Péloponèse qui abondait en Anes. Ils y étaient si commune.

3o8 NOTES.

que pour désigner une chose de vil prix , on disait: Arcadict peeuaria. On dit même eticorc pour qualifier un mauvais chanteur : Oen un rossignol cTArcadie, A l'épo({ué où l'Académie française était soumise h l'empire de la fourchette , les mauvais plaisans appelaient le pont des Arts , un pont aux Anes. Que les temps sont changés ! notre premier corps littéraire est aujourd'hui presqa'inytdnérable aux épigram' mes. U lui a suffi pour inspirer le respect , de se respecter lui-même.

(a8) Surtout quand l'un (Talma) ne joue que la tragédie.

N'en déplaise à M. le Claqueur en chef du Théâtre-Français , un véritable comédien doit également jouer tous les genres, et selon nous , mademoiselle Mars n'a paru échouer dans la tragédie , que parce qu'elle est constamment admirable dans la comédie. Quant à Talma , nous sonunes persuadés qu'il aurait parfaitement joué un rôle comique. Ceux qui l'ont vu dans Plante , dans Pinto , et surtout datts des proverbes , en société , ne peuvent avoir aucun doute à cet ^lird. L'auteur des deux ouvrages que nous venons de citer , avait plusieurs fois été engagé par notre Roscius , a naturaliser siu* notre scène le personnage de Falstaif, l'une de^ conceptions les plus originales du génie de Shakspeare.

lîOT£$« 3o9

Talma désirait imprimer à ce bouffon philosophe y une physionomie comique dont il détaillait toutes les parties avec un art aussi vrai que pi*ofond.

(29) E^-tu content public ?

Quelques personnes prétendent que pour réussir dans Part théâtral , il faut Se persuader qu'on est excellent , et avoir Pair de dire aux spectateurs : « Regardez-moi , considérez mes grâces , je vais vous enchanter par ma voix , ma taille , ma figure , mon esprit et tous mes talens. » Ce principe nous paraît faux , et cependant il a produit plus d'un gi'and artiste. On sait avec quel enthousiasme d'amourpropre Baron parlait de son état, et les orgueilleuses naïvetés du fameux Vesti'is sont dans la mémoire de tous les amateurs. L'une des plus comiques est renfermée dans le discours qu'il tînt à son fils , condamné à passer quelques jours au Fort i'Evêqu^ : « Allez , lui dit-il au milieu du foyer, allez , mon fils , voilà le plus beau jour de votre vie ; prenez mon carrosse et demandez l'appartement de mon ami le roi de Pologne j je payerai tout!... Hélas ! dit ensuite ti*istement le diou de la danse , c'est la première brouillerie de notre maison avec la famille des Bourbons ! »

(30) Le déficit d'organe.

Il esjt plus que probacble qu.e mademoiselle Ducheaoois ne.

3tO ' NOTES.

t'ëtut pas soffisamineiit recommandée auprès de M. Mouchîtal , sans cela , il aurait mis moins de sévëritë en parlant de cette tragédienne. Nous voulions d'abord supprimer le paragraphe , mais nous avons ensuite réfléchi que nos attribu lions de teùiturier n'allaient pas jusque-la. Puisse celte actrice nous tenir compte de l'intention et la regarder comme un hommage tacite rendu à son taleot.

(3i) Dames -claque.

Spectatrices chargées de faire le mouchoir , non comme le fabait M. Vidocq pendant sa première jeunesse , mais a la façon des romantiques et pour la plus grande g)oii*e du sentiment. L'existence de ces auxiliaires de l'armée claquante n'a rien d'imaginaire , et il serait facile de montrer les pleureuses au doigt te jour de la première représentation d'un drame ou mélodrame. Nous allons à ce sujet rapporter une anecdote que nous garantissons hUto^que,

Depub que nos grands théâtres se sont déclarés en faveur du genre lacrymal, ils ne négligent aucune occasion de soigner la réussite des mimodrames qu'ils offrent à l'admiration du public. Parmi les moyens qu'ils mettent en œuvre, il ne faut pas oublier les dames-claque. Il j a quelque temps que l'une des plus sensibles fut mandée par un révérend père noble et une ci-devant jeune première , qui lui promirc*t caatfraticstielleTcmlaîtMKiglotterausecdtadacte de

NCFTES. 3l I

la pièce nouvelle , pleurer au quati'ième , et se trouver mal au dënouement ; le tout d'utie hlanîèré ostensible , afin q'ue les journalistes pussent le lendemain relater le fait dansleiu^ feuilles. La proposition était trop avantageuse pour ne pas être acceptée ; il fut convenu , en outre , qij'on àurveillerait du fond d'une loge la conduite de la compèresse , placée au milieu de la première galerie. IjCS choses furent d'abord comme on l'avait espéré. La dame-claque sanglotta a perdre haleine au moment convenu , et lâcha , au quatrième acte , ses deux cataractes oculaires ; mais le public prenant la pièce à revers , siffla avec tant d'unanimité , que force fut de baisser la toile avant la fin , incident qui empêcha l'évanouissement convenu. Malgré cela , notre affligée n'alla pas moins le lendemain réclamer la somme promise; on ne voulut lui en compter que la moitié , attendu qu'elle ne s'était point évanouie. « Ce à'est pas ma faute , répondit-elle , j'avais pris tous mes arrangemens pour cela , et si vous refusez de me solder entièrement , je vous promets que je di- ; vulguerai notre marché , âmes risques et périls. » Cette menace , faite d'un ton décidé , intimida les inventeurs de la scène tragi-comique , et les cent francs furent payés comme si l'évanouissement s'était effectué* ai l'oû UouS déitiaude comment nous avons su cette aventure , nous répondrons que c'est le secret* de la comédie.

3i2 HOTES.

(3d) L'auteur homme trè$-poli et d'ua physique trës^agréable.

Plusieurs journalistes et autres , pourraient au besoin certifier la politesse de cet illustre auteur. Quant à son phjrsiifucyil noussuflira de citer son portrait , exposé, il y a quelques années , au salon. Placé debout contre un rocher , le Bjron français paraissait plongé dans les sublimes méditations du génie , et son regard semblait dire aux curieux : Je suis partout! je vois tout l j* entends tout! La réputation du noble écrivain n'est pas moins grande en province qu'k Paris , et nous connaissons une dame qui voulait faire tout exprès le voyage de la capitale pour contempler de visu , le chantre d'JSlodie, d^Jpsiboé, â*Jsmalie, Ainsi jadis la reine de Saba se rendît k Jérusalem pour £|dmirer le grand roi Salbmon! Si jamais la dame dont nous venons de parler réalise son projet , nous pouvons assiu-ep qu'elle n'aura pas moins d'enthousiasme que Marguerite d'Ecosse , et que le nouvel Alain Chaitier sera embrassé plutôt deux fois qu'une.

(33) Mouchival prenait des notes.

On confie quelquefois aux chefs de claque les manuscrits sur lesquels ]«• pissagM k applaudir sont indiqués en marge.

NOTES. ai3

Par ce moyen , les chevaliers du lustre font des répétitions k domicile. Celui qui sait lire le plus couramment fait Pbffice d'auteiu* , et les autres s'exercent au maniement du bravo. Cette espèce d'enseignement mutuel sert k agueirir les conscrits cabaleurs. Nous regrettons que M. Robert n'ait pas consacré un chapitre a cette partie de son art. II. remplira sans doute cette lacune dans une seconde édition. S'il n'obtenait pas ce succès, ce serait vraiment jouer de malheur, car il j a des ouvrages dont la seconde édition a été épuisée bien avant la mise en vei\te de la première.

(34) Les centaures de la police.

C'est-à-dire les gendarmes à cheval. Cette comparaison prouve que M. Robert se souvient, au besoin , de sa mythologie. Ovide , au livre xii de ses Métamorphoses , nous a laissé la description très-poétique du coçibat des Centaures et des Lapithes aux noces de Pirithoiis et d'Hippodamie. Ces monstres (les Centaures) furent exterminés par Hercule et par Thésée , l'un des plus forts élèves ànJUs de Jupiter .^

(35) A travers le héros j'aperçois le tyran.

Ce vers n'est pas aussi ridicule qu'on a paru le croire , car, bien que les grands héros s'engraissent du sang des

3l4 NOTES.

peuples, Ua âonl ordmairement plus maigres que gras; d'ailleurs , il ne s'agît ici^ue d'ude seconde vue , et l'auteur parle par métaphore : il ne Ymt pas précisément le tjran, eoiunme Petite-Jean dans les Plaideun voit le soleil et la lune , mais coteme la plupart des médecins voient nos maladies. Le public n'est pas encore assex mùr pour ces hardiesses de st jle 9 et quand on dit :

A travers le héros j'aperçois le tyran ,

il lui semble que le dernier va dirf k Fautre : « Ote-toi de là que je m'y mette. »

(36) Le roi Charles s'avance avec vingt mille Francs.

La suppression de ces vers est un sacrifice que l'auteur a fait k la manie de l'interprétation , car Francs est évidemmeut ici pour Francis, et l'inversion à mangar m^ apporté, ne peut pas laisser supposer qu'un père soit assez polyphage pour avaler une porte comme une douzaine d'huîtres. S'il fallait juger le style d'un ouvrage par la synouymie du calembourg , aucun chef-d'œuvre ne. serait sur ce point , k l'abri de la critique. M. le comte de Yaublanc , par exemple , plus connu dans le monde littéraire par l'ordonnance du 21 mars i8i6, qui exclut de l'Académie française

NOTES. 3l5

MM. Amauh, Etietftie , etc. , que par le àeniier âes Césars, ou la chute de Pempire romain â^Orient, poëme en doute cbauts ; M. le comte de Yaublanc , disons-nOus , a laissé subsister un hémistiche qiii pourrait donnçr lieu k la même Remarque. On lit , k propos de la chute de la ville de Tjrr î

Tjr tomba!

Oh! certes l'honorable épurateur des quarante n'a pas voulu engager son lecteur k se mettre la jambe nue. Si du Dernier <2âj Césars y nous passons sans transition aii Trémblèmetit de terre de Lisbonne du fameux maître André , nous j troUi^ verons cent preuves pour une de la présence du calemboiu*g. Dans sa correspondance , Grimm parle d'un curé de Mont-Chauvet, auteiu* d'une tragédie intitulée Datndet Bethsahée y dans laquelle on lit les vers suivans : . *

Vous sûtes arracher Saûl à ses furies ,

Où ce prince vainqueur de mille incirconcis ,

Frémissait que David en eût dix mille occis.

A ce mot occis, un disciple du marquis de Bièvre s'écrirait : Oh ! que nort!

Nous ne terminerons pas cette note sans reproduire la poétique du même curé ; cette poétique pourra devenir ti'ès-utile ht ceux qui se piquent d'originalité dans la marche de leurs ouvrages.

3i6 Nores.

« Messieurs , disait le poète draitiatique de Montcbauvet' j'ai trouvé un plan admirable pour toutes les pièces à faire. Par exemple , dans ma tragédie de Balthazar, il s'agit de savoir si le roi soupera ou non , car s'il ne soupe pas , la main n'écrira pas. Or , je n'ai qu'à inventer deux acteurs , dont l'un veut que le roi soupe et l'autre ne le veut pas , et cela alternativement. Si moi , poète , je veux que le roi soupe , celui-là parlera le premier j ainsi , acte premier, le roi soupera j acte second , le roi ne soupera pas ; acte troisième , il soupera ; acte quatrième , il ne soupera pas ; acte cinquième , il soupera. Si au contraire je ne veux pas qu'il soupe , je commence mon premier acte par il ne soupera pas ; acte second , il soupera ; acte troisième , il ne soupera pas \ aide quatrième , il soupera ; s^cte cinquième , il ne soupera pas. Voilà tout le mystère. »

(87) Ce qui ne nous empêcha pas d'exiger qu'on nous nommât l'auteur.

Nous avons plusieurs fois entendu dans semblables circonstances , des spectateurs s'écrier en regardant le parterre :

Pourquoi le demander puisque vous le savez ?

mais ces personnes ne réfléchissaient pas que les chevaliers

du lustre ne peuvent garder le silence sans se faire soupçonner de savoii' quelque chose , tandis qu'en demandant l'auteur , ils donnent une preuve non équivoque de leur ignorance.

(38) La partie gastronomique des élections.

Ces agens peuvent k la rigueur être assimilés aux entrepreneurs de succès dramatiques , puisque leur mission avait pour objet la réussite des comédies de Montrouge ; persuadés , ainsi que l'a dit M. Casimir Delavigne ,

Que c'est par des dîners qu'on gouverne les hommes.

Ik truffaient leurs partisans avant de les mettre en scène , comme les comédiens et les auteurs truffent par fois ceux qui leur applanissent les avenues du temple de la renommée. Le couplet suivant , extrait d'une chanson publiée en 1827, vient a l'appui de l'assertion de M. Robert :

Air : Une robe légère.

Dans son gourmand délire j * Un ventru troubadour , Sur sa grotesque lyre Ainsi chantait un jour :

« Oui , sans être tartufe ,

3lS KOTB$«

» On peut aimer Gheret ; 9 Car toujours une truffe » E^obeUît un projet. »

(39) Spéculation à Tordre du jour.

Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que Pauteur de ces mémoires ëcriyait k une époque déjk loin de nons, époque oh l'ordre du jour amenait souvent de grands désordres.

(40) Les ventrus ministériels.

Rabelais nous a laissé une description très-plaisante du ventre ; elle a été imitée avec un rare bonheur par M. Lemercier, dans son poëme de la Panhjrpocrisiade , Pune des productions les plus remarquables du 19* siècle. Le maficieux et sardonique curé de Meudon , n'avait en vue que les moines gastrolâtres de son temps ; mais le lecteur va se convaincre que les vers suivans sont également applicables à toutes les espèces de veturus. Au chant 1 1* de la Patihy^ pocrisîade , Rabelais dit à la Raison :

Aperçois-tu le dieu 4ont ils sont idolâtres?

Ce colosse aiTondi , grondant ^ sourd et sans yeux,

aOTES. iig

Premier auteur des arts cukivés sous les cieux ,

Seul roi des volontés , t jran des consciences ,

Et maître ingénieux de toutes les sciences >

C'est le ventre! le ventre! oui, messire Gaste^

Des hommes ae tout temps fut le grand magister ;

Et toujours se vautra la canaille insensée

Pojur ce dieu , dont le trône est la seUe percée.

J'en pleure jCt ris ensemble ; et tour k tour je croi

Retrouver Héi^aclite él Démocrite en moi;

Hu! hu! dis- je en pleurant, quoi? ce dieu qui digère ,

Quoi? tant d'effets si beaux , le ventre les opère !

Hu! hu! lamentons-nous! hu! quels honteux destins ,

De nous tant agiter pour nos seuls intestins!

Hu ! hu ! hu ! de l'esprit quel pitoyable centre !

L'homme en tous ses travaux a donc pour but le ventre!

Mais tel que Grand Gousief pleurant sur Badebec ,

Se tournant vers son fils sent ses larmes k sec ;

Hi ! hi ! dis-je en riant , hi hi ! hi ! quel prodige !

Qu'ainsi depuis Adam le ventre nous oblige

A labourer , semer , moissonner , vendanger .

Bâtir , chasser , pêcher , combattre , naviguer ,

Peindre , chanter , danser , forger , filer et coudre^

Alambiquer , peser les riens , l'air et la poudre ,

Etre prédicateurs , poètes , avocats ,

Titrer , mîtrer , bénir , couronner des Midas , •

Nous lier à leur cour comme à l'unique centre , Ili ! hi ! tout cela , tout , hi ! hi ! hi ! pour le ventre !

(40 La loi d'amour pour une truffe.

La loi d*amoMr&eTtL long-temps célèbre parla haine qu'elle a excitée contre ses auteurs. Au reste , ce n'est ici que la peine du taHon , car ces messieurs avaient pour les Français des sentimens bien opposés au titre de leur loi,

(4^) Une charge de daqueur en chef.

Ces chai*ges se vendent de la main à la main , et sont regardées comme une propriété plus incommutable que celle des auteui's. C'est ainsi que M. Vacher a succédé au Théâtre-Français à M. Mouchette.

(43) Mariage de la main gauche.

On appelle ainsi une espèce particulière de mariage , qui est quelquefois usité en Allemagne par les princes de ce pays^ Lorsqu'ils épousent une personne de condition inférieure à la leur , ib lui donnent la main gauche au heu de la droite. I^es enfans qui proviennent d'un tel mai'iage sont légitimer et nobles , mais ib ne'succèdent point aux états du

NOTES. ia t

père. Quelquefois aussi, le prince épouse ensuite sa femme de la main droite. Ces circonstances nou^ font croire que l'aut«ur s'est trompé , et qu'il a touIu parler des mariages à temps , c'est-a-dire de ceux qui se contractaient autrefois pour un temps déterminé. On nous assure qu'il existait , avant la révolution , à la bibliothèque du roi , un contrat fait dans l'Armagnac en 1297, po^^ sept ans, entre deux époux nobles , qui se réservaient la liberté de le prolonger au bout de sept années s'ils s'accommodaient l'un de l'autre ; et en cas qu'au terme expiré ils se séparassent , ils partageraient par moitié les enfans mâles et femelles provenus de leur maiiage ; et que si le nombre s'en trouvait impair , ils tireraient a\i sort à qui le surnuméraire échéerait. Quelques voyageurs nous parlent de mariageis qui ont encore une plus grande analogie avec ceux de l'Qpéra. Quand un navire ai^rive dans un port du ïonquin , les matelots se marient pour une saison ', et pendant le temps que dure cette union, l'épouse provisoire garde la plus scrupuleuse fidélité. Nous aimons k penser qu'il en est dAnême à l'Opéra .

(44) La Morale, divinité surnuméraire à FAcadëmie Royale de Musique.

Surnuméraire est le mot propre , car les surnuméraires ne gagnent rien. Le Jupiter actuel de l'Olympe Lepelletier ne

ai

i%% NOTBt*

pense pag comiie cel aùcicii Migneur , qui TOuiait qu'on allongeât les ballets et qu'on raocouixit les jupons* Aussi le quatrain suivant, coni{k^ dans le temps , est-il de drconstance Mqourd'hui :

urs en cachette , ce opéra ; ine retraite, între k l*Opëra.

(45) Ce cpi'une place d^ouvrense peut rapporter.

Le lecteur est prié de rercuirsur la note 21 , qui explique pourquoi ee passage n^est point inédit.

(46) Le côte dee hommes et le cdtë deâ femmes.

On assure qu'il a été réellement question de séparer ainsi les sexes , mais on a reculé devant la crs^nte du ridicule> Ce projet rappelle la colère dans laquelle entl'a une noble dame du faubourg Saint -GeiTiiain, en s'a^^rcevant que son libraire , chargé de l'arrangement de sa bibliothèque ^ avait placé sur les mêmes rayons les auteurs mâles et les auteui's femelles.

(47) Un théâtre dont Tafliche occupe le premier rang dans les rues.

tJne chose digne de remarque , c'est qu'aux temps les plus orageux de notre révolution , quand les trônes étaient renversés et tous les rangs confondus, l'affiche de rOpéra a toujbui's gardé sa place , et que les démocrates les plus acharnés n^ont jamais pensé a lâ lui faire perdre èri favè'ù'i* d'un spectacle plus plébéien.

(48) Qu'est-ce que le Gymnase 1 une l)icoque.

Le mot bicoque ne paraîtra pas exagéré, si l'on veut hten se rappeler que Tacïministi^ation elle-même a senti les inconvéniens de cette salle et qu'elle a créé des actions dont le produit doit servir h rendre les loges plus spacieuses et par conséquent moins incommodes pour le public.

(49) On jouait trè^her 5 c* était comme chez un notaire ou chez un avoué.

Ceci soit dit sans arrière-pensée contre les notaires et les avoués en général. Ce n'est pas dans le siècle des lumières et de la philosophie que l'on proscrit en masse \ en eiet, un avoué tndéËcat, s'il en existe, et Un uotaiteAripon, dotot

3a*4 HOTES.

Texistence ne saurait êti'e mise en doute , ne prouvent rien contre deux corps respectables. La fuite de quelques poltrons n'a jamais compromis la gloire des Braves d'une armée. Félicitons-nous , au contraire , de ce que MM. les notaires et! l'on avaitjou leur infortuné )cédures, b

(5o) Les couronnes et les vers que -vous devez jeter à Madame.

Dans les tournées départementales , les vers et les couronnes sont des objets de première nécessité. Sous ce rapport , on ne fait jamais mieux ses affaires que soi*- même. Convaincus de cette vérité , beaucoup d'écrivains composent des articles apologétiques sur leurs propres œuvres et les envoient à des journalistes qui les insèrent textuellement dans leurs feuilles. Dieu sait, quand ces Messieurs prennent du galon , s'ils se font bonne mesure !