CHAPITRE VIII

Suite des amours de Justine et de Mouchival. — Ce que qn'une mère d'Opéra. — Justine chasse la sienne et en | une antre. — Mouchiral veut éprouver sa maîtresse, deviens un nouveau Joconde, — Ma visite chez Justin Je trahis l'amitié. — Catastrophe. — Je cesse de faire ] des Claqueurs Français.

Le nom de Justine n'est pas inconnu à lecteurs^ je leur ai parlé de cette tendre njm deTerpsichore, victime des rigueurs tyrannie d'une mère dënaturëe. Mais, ce qu'ils ignor c'est que l'amour, ce grand faiseur de mirac avait donné tout-à-coup à M*^* Justine une i

5o MÉXOIRES DW CLAQUEUR.

gie 4e earaîetère ^u't^e he se éOupçennait pas

elle-mém^e. Ce thâûgement s'élait opéré depuis

la sortie âe Mouchivâl. Les deux amans avaient

pu se voir par T'entremise de M'"* j^âure, et,

après un entretien des plus doux, Justine était

rentrée chez ell^ bien disposée à jeter son bonnet

par-dessus 1<QS moulins, plutôt que de renoncer

à celui qu elle aimait, et dont elle était adorée.

Au premier mot de cette liaison, M"** DoucM

s'emporta jusqu'à menacer de battre sa fille-, je

^ crois même qu'elle Tapostropha d'une giflBie qui

mit notre jeune danseuse hors de toute mesure.

Bref, pour ne pas offrir plus long-temps le tableau

de la nature boxant contre l'amour^ je dirai que

la sensible et respectueuse Justine, a^idée de

quelques commères du quartier, mit sa mère à

la porte.

Eh ! quoi, va-t-on s'écrier, une fille chasser sa

I mère ! sans doute cela serait affreux si M""* Dou-

i cet avait réellement donné le jour à Justine 5 mais

f heureusement il n'en était rien. Dans tous nos

; théâtres, et particulièrement à l'Opéra, on con-

trade des engagemens de co^ir de plus d*we espèce. Celles des jeunes filles qui se deetineM à monter sur les planches, après avoii* perdu leurs pareas^ font choix d'une mère qui veille à la conservation de leur innocence, qiiand mêaiie, et leur facilite le premier pas dans une carrière où tout n'est pas rases. Dans ce cas, elles prenr nent, de préférence, une tante, une cimsitie, une amie, et taétrte la portière de la maiéon où se trouve située la modeste mansarde qu elles habitent. Par ce moyen, on peut se séparer lorsqu'il se trouve entre les parties contractantes incompatibilité d'humeur* On m'a cité plusieurs exemr pies de demoiselles de l'Opéra qui avaient eu jusrqu'à huit mères. Justine, naturellement timid^ avait supporté jusqu'alors le joug rigoureux de M"^ Doucet, tnais enfin tout a un terme dans ce monde; c'est ce que Ja mère numéro un, de l'amante de Mouchival , ne tarda pas à savoir : eUe fut remplacée par M"^ Rudmann , veuve d'un portier, et ouvreuse à l'Académie royale de Musique; bien différente de M"^ Doucet, elle étak

5% MÉMOimCS dVh CLilQUEUll.

facile comme un monton; peat-étre même l'^lait;elle trop, car Jastiiie, se laissant guider par ses conseils; ne conserva pas à Mouchival la fidâitë inaltérable qu'elle lui avait promise, et même gardée, pendant sa détention à Sainte-Pélagie. Ces détails étaient indispensables pour Fédaircissement de ce qui va suivre.

Le Siège de Paris avait ouvert une mine d'or à Mouchival, qui, toujours généreux avec les dames, crut devoir envoyer un cadeau pécuniaire à Taimable Justine; mais soit qu'il eut réellement des soupçons, soit qu'il fût bien aise d*^ prouver la demoiselle de ses pensées, afin de savoir jusqu'à quel point il en était aimé, la fantaisie lui prit d'imiter, dans cette circonstance, la conduite du comte Robert, et comme sa confiance en moi n'avait point de bornes, il me chargea du personnage de Joconde. N'étant connu ni de Justine, ni de sa mère numéro deux, il m'était facile de jouer ce rôle, dont j'acceptai, sans observation, la terrible responsabilité. Mpuehival plaça, dans un joli souvenir de

maroquin rose, iia billet de hanque jie cinq cents francs, me donna ses instructions, et je partis bien persuade que je serais mal reçu : je crois que Mouchival y comptait aussi , car il mit trop^ de promptitude à s'en assurer^ mais n anticipons p^ sur les événemens.

Vêtu d'un frac noir de drap Terneaux et dk pantalon idem, décore d*un jabot à gros plis et d*une cravate artist^nent arrangée, coiffé dû fia castor et chaussé de la botte glacée à l'anglaise, j'avais, j'ose le dire, tout l'extérieur d*un homme comme il faut ^ quoiqu'on nous assure que l'habit ne fait pas le moine, il faut convenir, du moins, qu'un costume soigné inspire une certaine satisfaction occulte qui se répand jnsque sur la physionôinié, et donné une démarche plus assurée. Pour plaire aux dames, surtout, l'habit noir et le linge blanc sont de rigueur; je n'avais donc rien négligé à cet égard, et en passant devant une bouquetière j'avais ajouté , de mes propres deniers, quelques fleurs au portefeuille ; il y a beaucoup de fleurs à l'Opéra, mais elles sont toutes artificielles. .

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54 MÉMOIMES D^M CLAQUEUm.

Bouquet en main et argent en peeke , je $onne au domicile de Justine, situé non loin de la rue Lepelletier.— Que demande Mopsieur?~La faveur de présenter mes hommages respectueux ^ M*^ Justine^ je Taî vue danser dernièrement » et il m'a été impossible de résister au désir de l«i témoigner tonte l'admiration que son-talent m'a inspiré.-^ Désolée^ Monsieur, mais ma fiDe ne reçoit personne.— -Ah! Madame est la -mère de M*"^ Justine?-^ Sa prope mère, Monsieur.— Enchanté de faire TOtré connaissance !^*-Quet est Monsieur?*— Je suis banquier dans mon hà^ tel; mais ici, le très*humble serviteur de M*^ Justine et le vôtre.*- Monsieur est trop honnête ! donnez-vous donc la peine de vous asseoir. Ma fille sera biep aise d'apprendre que quelqu^un a remarqué son talent : fignrez^vous. Monsieur, qu^il n'y a pas de jour où l'on ne £isse quelque injustice à cette pauvre enfant; hier cineore elle devait danser avec M. Albert, et on Ta feroéede paraître à cêté de M. Montjoie, ce qm lui a donné une tristesse aft^euse, et, par stiite,^ tine migraine épouvantable. Je lut ai conseillé de

s'ahoiim^r à plusieurs journaux qui ne refuseroa.^ p^ 4^ taucer radtninistration. Si pfia .fille voulait faire comnie la plupart de ces dçmpiselles, toutes \es portes l^i seraient ouye^'tea; ipais, grâc^ au ciel, je Tai élevéç daas des pi^ii^cipes de morale, qvkî t s'il^ étf^^t coQpus de M. de vicomte, ^m^ vf^udraient M protçptioa p^r^nneUe^e I4on3etseijgna^r^ en att^4di^t, m^ çb^^ Justin {Mt^re restai^ yeirt^^use ^ni( le §ecQn4 pl^iv» que d'ar** riv« m F^"^W pf u» chemin étr^i^gw ^ l'hop-^ neuf et à la dëliqitesse. |1 i^e £ai^t p^s çroir^ f^sçi9 jqu'on est à l'Opéra qu'on ^e mi\k^ pas r^irtw aux attaques des sé^uct^r^vt je ^e dis p^ ct^la pourMon^ur, q^i m'a t^t Ta^r d'un protect^KO^ des ^nsy et par flOlLs^ï({^ent d^^ arti^eis. -r- C'est n^ mSfiV k merveille, Madame, aussi, jfj i^'^é^ site pi^ à v^us prief de remettre ce convenir k |if^^ Justine, en rengageant 4'ii^^i^i^^ s^r une des pages quel jour il lui sera pqs^ible de. pscevoir ma visite^ A ces mots j'ouvris le pprte^^Ue, et laissai voir a^roiteiqent le billet de Ipanqi^ qi|i g'y tfouv^ fenferw^, M^* ^u^^n^np, p^ s'était

,^ ^Digitije^bv

GoiDgIe

56 MÉMOIHES D*UN CLAQUEUR.

elle, pottsi le tout chez sa fille sans me témoigner âocnn ëtonnement. Peu d'instans après, eUe revint en me disant cpie je pouvais entrer.

Sans étpe pr^cistëment une beauté, Justine était fort agréable. C'était une brune piquante dont la taille faiteau tour inspirait au premier coup-d'œil ce je ne sais quoi indéfinissable qui fait plus de conquêtes que la tournure académique d'une Vénus de Médicis. La conversation roula d'abord sur son talent et sur la manière polie dont je m'étais présenté chez elle. Cet échange de complimens eut lieu entre nous tout le temps que la maman resta de planton*, mais aussitôt qu'elle se lut éloignée, par un motif assez spécieux , l'entretien prit une autre direction. Me rappelant fort à propos le dialogue de la pièce de M. Etienne, je devins aussi entreprenant que le comte Robert, mon homonyme, et Justine me répondait comme la princesse Mathildé : j4h! Monsieur, qi£aMezn\>ous penser! ce qu'il y a de sur, c'est que je ne pensais plus à Mouchival ! ! ! ! ! quand, tout-à-coup , il ouvrit brusquement la porte et

MÉMOIRES D*UK CLAQUEVll. ff^

parut à nos regards, non moins fiiri^ii^ q^^

que les vitres. « Quant à toi , me dit-il , avec une rage concentrée, je ne me serais jamais attendu à ce trait d'ingratitude ; ne te présentes plus devant moi.... sinon.... tu dois m'entendre.... suffiU » Il sortit alors; maie avant il exigea qu'on lui rendit les cinq cents francs et le portefeuille. Il ne resta donc à la pauyre Justine d'autre souvenir que celui de notre mésaventure.

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