CHAPITRE IL

Arrivée au Prytan«*e — M. de Saint -Germain.— Une connaissance. — Examen. — Brevet de sous-lieutenant. — Départ pour rejoindre la toi 1 en station

à Brescia.

Bientôt j'étais sur la route de Paris, accompagné de mon oncle. Arrivé à l'école militaire , je fus confié aux soins de M. Tartand et recommandé a M. de

Saint-Germain, officier en retraite , intime de mon oncle. J'allais passer mes jours de cpngés dans cette maison. An bout de deux mois, je fus fait caporal , et le cinquième on me nomma sergent.

Tout en apprenant au lycée les secrets de l'état auquel j'étais destine' , je ne fus pas sans être initié à d'autres mystères dont la connaissance prématurée influe souvent d'une manière trop funeste sur la vie d'un homme. Mes camarades n'étaient pas très-édifians sur l'article des mœurs surtout. Il leur est arrivé plus d'une fois de me donner de tristes . exemples à l'insçu des surveillans , dont l'œil n'était jamais assez actif pour les surveiller , ni leur présence assez opportune pour être un frein. Heureux le père qui peut lui-même orner C esprit de son enfant et former son cœur! J'étais trop faible pour résister aux mauvais exemples de mes camarades; j'embrassai

leur système , et ne tardai pas à faite une connaissance en ville. Mais la mort enleva la jeune personne avant même que nous eussions noué une intrigue.

Dix mois après mon admission à l'école, je subis mon examen et fus reçu souslieutenant malgré mon extrême jeunesse ( seize ans et demi. ) L'on me désigna , pour le ioi* régiment de ligne, stationné à Brescia. J'y fus reçu par le colonel Cardenat, et placé dans la 5 e compagnie du 3 e bataillon.