LE SECRÉTAIRE DE L’UNIVERSITÉ ROYALE DE GÈNES

» Illustrissimo padrone colendissimo,

■signor Lorenzo Benoni, étudiant en droit. »

Un Nota bene expliquait longuement que les trois mois de vacances, alors approchant, n’étaient pas compris dans les neuf mois de l’exclusion à laquelle j’étais condamné, et qui n’expirerait que le premier lundi de juin de l’année suivante.

Je fus frappé comme d’un coup de foudre. Qui pouvait me jouer un tour si odieux? Une année entière perdue, et pourquoi? Je me frottai les yeux, espérant encore me réveiller d’un mauvais rêve. J’examinai de nouveau l’adresse de la lettre pour m’assurer qu’il n’v avait pas d’erreur. C’était bien mon nom de famille, avec mon nom de baptême, le nom de la rue, le numéro de la maison que j’habitais. Quel crime avais-je donc commis à mon insu? J’avais bien sur la conscience une légère peccadille que j’expliquerai tout à l’heure ; mais, en la supposant connue, elle pouvait tout au plus m’attirer un sermon. Je courus au bureau du secrétaire. Je saurai du moins pourquoi je suis puni. Peut-être y a-t-il quelque erreur qui peut s’expliquer; peut-être réussirai-je à me disculper entièrement. Au fond de mon cœur, je savais que je n’y parviendrais pas. Une trop longue expérience m’avait appris qu’une injustice, lors même qu’elle