CHAPITRE PREMIER

Mon éducation. — Un charivari. — Mes projets. — Mes désappointements et aventures de voyage.

Tous les matins, quand l’horloge sonnait onze heures, mon oncle le chanoine disait sa messe, et tous les matins c’était moi qui la servais. Cette cérémonie avait depuis longtemps perdu pour moi l’attrait de la nouveauté, répétée ains'r invariablement pendant deux ans, et comme d’ailleurs la messe de mon oncle était longue, il est inutile de dire que je ne la servais pas sans un profond ennui, quoiqu’en véritable espiègle, cl uniquement pour me faire une distraction, — car je n'aimais pas le vin, — je me permettais de donner l’accolade au carafon que j’aurais dû replacer, sans y loucher, derrière un rideau à gauche de l’autel.

La messe finie, pendant que mon oncle déposait ses habits sacerdotaux dans le vestiaire de la sacristie, j'allais régulièrement à la poste chercher ses lettres, que régulièrement aussi je plaçais sur sa serviette de table... Avant que je fusse de retour il était près de midi, l’heure de notre dîner, — et le couvert était mis.

Mon oncle, frère aîné de mon père, habitait une petite ville, à moitié chemin entre Gênes et Nice, où il dirigeait, assez

mal, les biens de ma mère, qui consistaient principalement en plants d’oliviers. Mon père habitant Gènes et mon oncle la petite ville ci-dessus mentionnée, j’ignore quels motifs l’engagèrent à envoyer son fils aîné à mondit oncle le chanoine pour commencer avec lui son éducation dès qu’il eut atteint l’àgcdc sept ans. Je laisse ma mère de côté, parce qu’elle n’avait pas voix au chapitre ; tout ce que je sais c’est que c’était un précédent établi : après le fils aîné, le second, mon frère César, et après César, moi, le troisième, chacun à notre tour nous avions successivement été recevoir les premiers éléments des belles manières et étudier le rudiment de la langue latine à l’ombre des oliviers maternels, pour passer de là au collège royal de Gènes, deuxième et inévitable stage de notre carrière dans la vie.

Mon oncle était un homme d’une soixantaine d’années, plutôt bon que méchant, qui passait six mois sur douze à attendre merveilles de la prochaine récolte cl les autres six mois à déplorer le désappointement de ses espérances, — oscillant ainsi continuellement entre les deux extrêmes d’une attente sans limites et d’un désespoir sans réparation. Mon oncle n’avait qu’une idée distincte dans la tôle, — les olives; un seul intérêt dans la vie, — les olives; un seul texte de discussion, chez lui ou ailleurs, — les olives. Olives de toutes les espèces et de toutes les grosseurs, — olives salées, olives sèches, olives confites, — encombraient la table à dîner et à souper ; — on ne servait aucun plat qui ne fût assaisonné aux olives. Toutes les promenades de mon oncle, promenades dont j’étais le compagnon forcé, avaient pour unique but d’observer l’apparence des olives sur les arbres et d'épier leurs progrès : à certaine époque de l’année, je puis dire à la lettre que nous marchions sur les olives qui étaient répandues sur le parquet de notre grand vestibule. L’air que nous respirions était imprégné d’émanations d’olives.

Les rares intervalles pendant lesquels on laissait les olives tranquilles, mon oncle les employait à maudire la France et les Français. C’était une espèce de dada supplémentaire pour lui. Qu’avaient fait la France et les Français au vieux chanoine? Je n’en sais rien, mais je me rappelle, à ce sujet, une anecdote qu’il ne cessait de répéter avec une nouvelle explosion de gaieté chaque fois et un peu d’orgueil. Un jour qu’il se trouvait

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près des bords du Var, là où cette rivière sépare la Sardaigne de la France, il avait franchi le pont, avait passé sur la rive française, avait mordu son pouce en défiant la France, et s’en était revenu triomphant. Que la France se lire de là comme elle pourra.

Mon oncle, ai-je dit, était plutôt bon que méchant. Malheureusement Margharita, sa vieille gouvernante, qui le menait par le bout du nez, était plutôt méchante que bonne. Cette dame me regardait comme un intrus dans la maison et me traitait en conséquence. Elle m’eût volontiers reproché toutes les croules de pain que je mangeais ; c’était elle qui d’ordinaire me servait à table, et elle s’y prenait si adroitement que,, quoique mon assiette parût assez bien garnie, je pouvais à peine trouver dans le contenu de quoi satisfaire un appétit qui n’était certes pas des plus voraces. Le repas fini, Margharita en renfermait si soigneusement les restes, que la plus exacte perquisition dans la maison n’aurait pu y faire découvrir assez d’aliments pour régaler une souris. Réellement, je me sentais parfois une telle faim, que j’aurais presque mangé les semelles de mes souliers. Margharita n’était pas femme à se laisser loucher par les arguments ni la prière, et un appel à mon oncle ne faisait qu’empirer les choses, en ce sens que c’était m’attirer un nombre indéfini de soufflets sur les oreilles, — exécution sommaire qui semblait procurer une vive jouissance à dame Margharita et qu’elle se procurait plus souvent que besoin n'était, si on considère que le patient était une pauvre petite créature, frôle et délicate, n’ayant pas en elle une surabondance de vie.

Un grand et maigre jeune abbé, au teint sale, aux entrailles faméliques, venait tous les soirs, après dîner, m’initier aux mystères de la langue latine, à raison de six sous par heure. Du latin à six sous ne saurait être du latin de première qualité, et cela expliquera comment mon maître m’enseignait à décliner bonus avec le comparatif bonior et le superlatif bonissimus. Ce qui me frappait le plus chez ce digne pédagogue était une faiblesse d’estomac chronique dont l’accès le saisissait, tous les jours, juste au moment où mon oncle fermait la porte de la maison pour aller faire une promenade. Le pauvre abbé souffrait le martyre, et il ne pouvait se soulager que par quelques gorgées répétées du contenu d’une certaine grosse dame-jeanne verte, placée dans un coin de l’office, le vin étant le seul des

articles de consommation qu’on ne tenait pas sous clé, parce qu’on savait que je ne l’aimais pas. Il était assez singulier que le vin pût être appliqué comme un spécifique contre les maux d’estomac ; mais, chose plus singulière encore, toutes les lois que mon oncle restait au logis pendant la leçon, mon jeune maître n’avait jamais son attaque; ce jour-là, on revanche, il était de si mauvaise humeur, qu'il avait quelque chose à reprendre dans tout ce que je disais et faisais.

Tel était le cercle au milieu duquel je tournais depuis deux années, et dans lequel, par le décret paternel, j’aurais tourné une année de plus, lorsqu’un de nos voisins, un veuf ayant la soixantaine, s’avisa de se remarier, — événement qui, entre autres effets, eut celui, — bien inattendu, — d’opérer une révolution dans mon existence.

C’était et c’est encore la coutume en ces contrées que, lorsqu’un veuf entre pour la seconde fois dans le saint lien du mariage, il est gratifié gratuitement d’un charivari en forme de sérénade. A la tin du jour de noces, vers la tombée de la nuit, juste au moment où nous nous mettions à table pour souper, nous fûmes surpris par un bruit de tambours, de fifres cl de tambourins, qui nous attira à la fenêtre. C’était, en vérité, un beau spectacle. La grand’ rue, sur laquelle donnaient nos croisées, et où le malheureux couple demeurait à trois portes de la nôtre, se remplissait de monde. Des troupes de villageois, trois de front, an iraient processionnellement, les uns brandissant des branches de pin allumées ap bout d’une perche, d’autres portant des plantes de mauve grosses comme des arbres (charitable avis donné au marié de modérer son ardeur juvénile). Au centre du cortège, dans un char tiré par quatre baudets, on avait assis majestueusement deux énormes pourceaux, sur la tête desquels un buisson d’allhéas gigantesques formait un dais si élevé qu’il atteignait au premier étage des maisons. La marche était fermée par une foule compacte d’hommes, de femmes et d’enfants, armés de fifres, de cornets, de tambours, de casseroles, de pincettes, de pelles à feu... de tous les instruments, en un mot, capables de faire du bruit.

Le char s’arrêta sous la fenêtre du marié : là, au signal du chef de cet oichestre burlesque, les hommes et les femmes se mirent à hurler, les ânes 4 braire, les pourceaux à crier, les tambours à battre, les pincettes à racler les casseroles ; bref, il

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s’éleva un concert assez formidable, non-seulement pour déchirer les oreilles des vivants, mais encore pour réveiller les morts.

Je jouis excessivement de cette fête, mon seul regret étant de ne pouvoir aller me mêler à la foule, afin de faire comme les autres enfauts que j’admirais beaucoup et qui avaient pour fonction de traîner sur le pavé de grosses chaînes de fer.

Mais mon oncle, ami particulier de celui à qui s’adressait la sérénade, était d’un autre âvis. Il désapprouva fortement ce charivari, s’écria que c’élcùt une honte, et recommanda expressément qu’on fermât hermétiquement toutes nos fenêtres le lendemain, pour protester contre la cérémonie burlesque qui, selon l’usage, devait se répéter trois jours de suite. J’éprouvai le supplice de Tantale, mais je restai. Hélas i le troisième jour, la tentation devint trop forte et je n’y résistai plus. Un peu .avant l’heure du souper, je m’esquivai sans être aperçu, et pénétrai, à travers la foule, jusqu’à la troupe des enfants, que j’enviais depuis deux grands jours. On m’offrit le bout d’une chaîne, et je me mis à l’œuvre ron amore. Je m’en donnais à cœur joie, lorsque dame Margharila fondit sur moi, me saisit au collet et me traîna à la maison.

Mon oncle était magistralement assis, la serviette au cou. Je me sentis en présence d'un juge indigné. — Le fils de mon père, le neveu de mon oncle ! se déshonorer, se dégiader jusqu’à jouer un rôle dans un pareil scandale, sq mêler aux rangs de la canaille 1... c’était trop fort, et cet acte infâme méritait un châtiment exemplaire. Je fus donc condamné à la réclusion la plus complète, caïcere duro , c’est-à-dire à être emprisonné dans un sombre caveau contigu à la salle à manger.

En attendant que cette sentence reçût son exécution, je fus provisoirement renvoyé dans ma chambrette pour m’v coucher sans souper. Le lendemain matin, le geôlier me réveilla... je veux dire que dame Margharila me dit de me lever, me consigna dans mon cachot et m'v laissa jusqu’à l’heure du coucher. Le soir, ce fut elle encore qui vint me chercher pour me reconduire à mon lit. Le lendemain, la punition recommença et les jours suivants pendant une semaine... Avec une telle perspective devant moi... je me sentais accablé de tristesse, d’autant plus que le régime du pauvre prisonnier consistait en une assiettée de soupe et un morceau de pain sec.

Mais les tourments de la faim cassent été encore supportables avec cette maigre pitance, sans la terreur qui envahissait mon caveau chaque soir, quand je me voyais environné de ténèbres et de silence ou troublé par des bruits qui me semblaient aussi étranges que mystérieux. Je m’v aguerris cependant peu à peu et je me serais accoutumé peut-être à cette solitude, sans l’ennui qui, par sa monotone et lourde oppression, devenait le plus horrible des supplices. Être là tout le jour seul; plus de leçon, plus d’abbé, plus de livres, plus d’entretien avec personne... Oh ! oui, c’était là une torture inexprimable, qui finit par me réconcilier avec les bruits dont j’avais eu d’abord si grand’peur, et que j’invoquais maintenant comme une voix consolatrice... la peur chassait du moins un moment l’ennui.

Et néanmoins, je n’avais qu’un mot à prononcer pour redevenir libre. Dans la cloison qui séparait mon cachot de la salle à manger était une petite ouverture grillée à travers laquelle je pouvais entendre tout ce qui se disait de l’autre côté. Plus d’une fois, j'entendis le chanoine insinuer clairement, pendant son dîner, que ma grâce me serait accordée pourvu que je la demandasse. Mais j’étais trop exaspéré par le traitement qui m’était infligé, pour que je voulusse implorer le pardon de mon juge et de mon geôlier. « Non, me disais-je à moi-même dans mon obstination d’enfant ; non, jamais ! » Ma pensée se concentrait sur un autre but... Je méditais un plan d’évasion. Je voulais fuir et fuir jusqu’à Gênes. Une nuit, je m’étais levé, j’étais descendu à pas furtifs. J'avais même la main sur le loquet de la porte, mais le cœur m’avait manqué... il faisait une nuit si noire 1

Le onzième jour de ma captivité, je saisis la fin d’une conversation qui avait commencé à voix basse entre dame Margharila et mon oncle : « Voilà de beaux anchois, disait ce dernier, j’ai envie d’en envoyer à ce pauvre enfant. Je sais qu’il les aime. » Mon cœur se dilata de plaisir, non pas tant à la perspective des anchois qu’à celle d’un adoucissement de rigueur que me faisait augurer celte bonne parole. Au même instant, Margharila ouvrit la porte de ma cellule, vint à moi et me servit une assiette... pleine d'arêtes... C’était une plaisanterie cruelle. Je ne dis rien, mais je jurai que le lendemain je serais parti... Je le jurai en me traitant de lâche si je ne le faisais pas. Et, en effet, je tins mon serment. Je restai habillé toute la nuit, et, au

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point du jour, je m’esquivai sans bruit en prenant la route de Gênes. ,

Nous étions dans le mois de septembre et le temps était superbe... Je marchais d’un bon pas, m’arrêtant de temps en temps pour me reposer. A midi, le soleil devint brûlant, et je fis un somme dans un champ près de la route. Je rencontrai de nombreuses figures de connaissance qui me demandaient où j’allais ainsi tout seul, — question à laquelle je répondais constamment en nommant un endroit où mon oncle allait souvent et où, disais-je, il m’avait envoyé faire une commission. Je n’avais ni provisions ni argent pour en acheter, mais je mangeais abondamment d’excellents raisins qui m’étaient obligeamment donnés par. les villageois que je voyais dans les vignes. Sur le soir, j’entrai dans une petite ville où j’avais été auparavant et où je savais qu’on avait bâti une église nouvelle... J’allai donc droit à l’église, m’étendis entre deux larges pierres, dis mes prières et m’endormis.

Le soleil était levé depuis une heure lorsque je me réveillai et me remis en route. Je sentais une fatigue douloureuse dans mes membres, mes pieds s’enflaient, je commençais à m’inquiéter à l’idée de ne pouvoir poursuivre ainsi mon voyage. Cependant je cheminais aussi lestement que je pouvais et j’arrivai bientôt à une petite maison blanche, à demi cachée par les arbres, quand, au moment où j'allais passer outre... quelle fut ma surprise d’entendre au-dessus de ma tête une voix bien connue qui s’écriait très-distinctement : « Enfin, le voilà ! » Je levai les yeux cl vis à une fenêtre les figures grimaçantes du chanoine et de Margharita qui, ayant tout à coup perdu mes traces la veille pendant une de mes haltes, s’étaient arrêtés à cette maison, auberge de la route, et y guettaient ma venue, persuadés que je devais forcément passer là. On devine le reste... Quelques heures après, j’étais de nouveau dans l’odieuse demeure que j’avais espéré ne plus revoir jamais.

Mon oncle et dame Margharita me raillèrent beaucoup sur ma tentative d’évasion : ils ne m’appelaient plus que le fugitif ou le déserteur, cl tous ceux qui venaient leur rendre visite étaient invités à m’appeler de même. Mon escapade n’eut pas de suite plus sérieuse. Mais le chanoine, qui avait écrit à mon père ma honteuse conduite dans l’affaire du charivari, lui écrivit de nouveau pour lui raconter tout au long ce second épisode, me

peignant par dessus le marché comme un enfant si volontaire, si opiniâtre, si indiscipliné, si ingouvernable, que mon père jugea nécessaire de briser, sans perdre de temps, ce caractère rebelle, et résolut de m’envoyer immédiatement au collège.

Quelques jours après les événements que je viens de raconter, je rapportai de la poste une lettre qui fit sensation sur mon oncle. Elle était de mon père. Le chanoine prit son air le plus solennel, fronçaplusieurs fois le sourcil, fit plusieurs fois le tour de la salle à manger; puis, s’arrêtant devant moi et me regardant en face, me dit de sa voix la plus accentuée : « Déserteur, votre père vous rappelle à Gênes, vous allez entrer au collège. »

La perspective d’une vie de collège ne m’était nullement agréable, sans doute; mais la vie que j’avais menée jusque-là était si misérable, que tout changement était le bienvenu. D’ailleurs, j’avais toujours été élevé dans l’idée que je devais aller au collège; depuis que j’avais l’âge de raison, je savais que j’y étais en quelque sorte prédestiné. Je pris donc les choses avec plus de calme que mon oncle ne s’y était attendu probablement, et je me contentai do répondre que j’étais prêt à faire tout ce qui conviendrait à mon père.

Or, qui sait ce qui serait arrivé de tout ce qui précède,- si notre voisin le veuf ne s’était pas mis dans la tôle de convoler en secondes noces ?

Los préparatifs de mon départ furent bientôt faits. Ma garderobe, que j’aurais pu porter sous mon bras, consistait en une demi-douzaine de chemises, autant de paires de bas, et une paire de pantalons taillés dans une des \ icillos soutanes de mon oncle, plus le vêtement de futaine que j’avais sur le corps. Ainsi donc je pus partir le lendemain, un mardi , à sept heures du malin, avec mon paquet.

Mon oncle me recommanda à un sien ami qui allait à Gênes pour affaires, et qui promit d’avoir soin de moi. En recevant mes adieux, le vieux chanoine me donna un écu de cinq francs avec la stricte injonction de ne pas le dépenser, un pot d’olives confites que je devais manger avec mon pain, finalement sa bénédiction, et nous nous quittâmes.

Le mouvement de la voiture, carrosse de voiturin très-lourd, auquel je n’étais pas habitué, m’amusa d’abord et me causa du malaise... un vrai malaise. Le monsieur chargé de moi et qui était assis sur la banquette vis-à-vis, me demanda plusieurs fois

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si je me sentais malade, et je répondais toujours négativement; la vérité est que je souffrais horriblement... ce qui se termina par une erise fatale à mon protecteur. Cet incident suffit pour l’indispcser tellement à mon égard, qu’après m’avoir donné cordialement à tous les diables , il ne fit pas plus attention à moi que si j’étais resté dans la salle à manger de mon oncle. Au bout de quarante-huit heures, lorsque après avoir été secoué sans relâche par les cahots de notre véhicule, j’arrivai enfin à Gênes, malade et mourant de faim, je me vis abandonné, seul, au milieu de la place de Y Annunziata. Là, mon paquet sous le bras, je me sentais la plus grande envie de fondre en larmes... Je n’avais pas encore neuf ans.

Quoique avant quitté Gènes à un âge tr" s-tendre, j’aurais pu trouver seul la maison paternelle si j’avais été déposé dans quelque place centrale; mais ma mémoire ne reconnaissait aucun des lieux où je me trouvais, et je résolus de demander mon chemin. Apercevant, à peu de distance, un groupe de messieurs, le fouet à la main et des pipes à la bouche, je les abordai et m’armai de tout mon courage. Je les priai de me dire s’ils savaient où demeurait M. Benoni (mon p'rc). La question parut exciter vivement la gaieté de la compagnie, et l’un de ces mes* sieurs, grand homme à moustaches noires, avec un bonnet de soie et un chapeau ciré par-dessus, me demanda si j’avais de l’argent. — Oui, un écu de cinq francs, répondis-je. — Eh bien, mon petit garçon, donne-le moi, et je le conduirai chez M. Benoni. J’étais si impatient d’arriver chez mon père que j’acceptai immédiatement ce marché. Ayant palpé mon écu, le monsieur aux moustaches noires me dit de l'attendre jusqu’à son retour, et s’éloigna avec les autres. J’étais très-fatigué, et je remarquai devant moi un banc de bois près d’un boulanger. Je m’y transportai, m’y assis et attendis. J’attendis si longtemps qu’à la fin je soupçonnai que le monsieur et l’écu s’étaient perdus tous les deux, et que j’étais la dupe d’une escroquerie : découverte peu faite pour relever mon courage.

Une grosse femme, probablement la boulangère, me demanda ce que j'attendais sur son bâtie, et je lui racontai mon histoire. « AhI pauvre enfant, dit-elle, vous avez été cruellement pris pour dupe; mais qui a jamais pu songer à envoyer tout seul un si petit agneau! Allons, mon ami, cherchez à veus souvenir de l’endroit où est la maison de votre père pour que je vous dirige

de ce côté. » Je mentionnai l’église Saint-Georges, que je savais en être proche. « Ah ! c’est bien loin, dit la femme... mais, si vous voyez l’église, êtes-vous sûr de trouver votre chemin jusqu’à votre maison? » Je répondis affirmativement. La bonne grosse femme siffla deux fois. À ce signal accourut, du réduit mystérieux de la boutique, un petit mitron à demi-nu qu’elle chargea de m’accompagner jusqu’à Saint-Georges, et de veiller sur moi jusqu’à ce que j’eusse trouvé la porte de mon père. Je remerciai de mon mieux la brave boulangère, et suivis mon guide. Au bout d’une demi-heure nous avions gagné l’église, d’où je reconnus facilement mon chemin; mais j’arrivai si fatigué et si triste, que j’osai à peine tirer le fil de la sonnette. Il me semblait qu’on allait me repousser comme un imposteur. On me reçut cependant : aucune parole humaine ne peut rendre quelle douceur j’éprouvai à me sentir pressé dans les bras de ma mère et à fondre en larmes sur son sein.

Les tendres caresses et les soins de ma mère eurent bientôt dissipé le sentiment d’isolement et de tristesse si peu naturel dans un enfant. Après deux ans d’exil il était si nouveau pour moi, si délicieux d’être aimé, d’être choyé, d’être quelque chose pour quelqu’un ; mais, hélas! ce rayon de soleil dans ma vie d’enfant ne l’illumina pas longtemps. Cinq jours après mon retour, l’uniforme de collège fut apporté par le tailleur, et mon père, qui était resté froid et sec avec moi, m’avertit d’être prêt pour le lendemain matin, son intention étant que j’entrasse au collège ce jour-là. Le lendemain matin, en conséquence, je revêtis mes culottes bleues et mon frac du même drap avec des boutons dorés, portant p ur devise ces mots : collège noYAL. Je mis mon chapeau à cornes, et apris un brusque adieu noyé dejarmes, je m’arrachai des bras de ma mère et de mes frères pour suivre, le cœur gros, mon père qui fronçait le sourcil d’inipatiencc. L’iienre à peine écoulée, j’avais franchi la porte fatale et me trouvais en présence d’un vieil ecclésiastique, dont je fus invité à baiser la main. Ce dignitaire me donna sur la tête deux ou trois petites tapes caressantes et me livra à un autre prêtre qui me livra à un troisième, lequel, me conduisit à travers un labyrin he de corridors. Ce troish'me personnage me demanda mon nom, l’inscrivit dans un registre et me remit un cahier de papier avec une plume.

La salle cù j'étais ainsi enregistré avait pour mobilier cinq

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longs rangs de larges pupitres, avec un siège de bois pour s’y asseoir, et séparés en compartiments distincts, dont chacun constituait une place. Une de ces places me fut assignée, et je m’y assis, objet de la contemplation de dix-huit petits garçons sur lesquels je dirigeais à mon tour mes veux étonnés.

M ais avant d’aller plus loin, c’est le lieu de jeter un regardsur l’organisation intérieure de la communauté, telle qu’elle était en 1818, époque à laquelle je devins un de scs membres.

Le Collège royal comptait, à cette date, une centaine d’élèves, depuis l’âge de sept ans jusqu’à celui de quinze, séparés en cinq divisions de vingt environ, classés selon l’âge et la taille, en tenant compte aussi des progrès des études.

Chaque division formait un ensemble indépendant, qui avait son maître surveillant, sa salle de classe, sa cour de récréation et son dortoir. Ce n’était qu’à l’église et au réfectoire que tout le collège se trouvait réuni, mais là même sans aucun mélange des divisions, qui avaient chacune son banc et sa table.

Le Collège royal était sous la direction des révérends pères somasques, un des ordres monastiques voués, par leur institut, à l’éducation de la jeunesse.

Voici la hiérarchie de leur gouvernement :

Un père recteur : — puissance souveraine, sans contrôle, sans appel, — czar et pape à la fois.

Un père sous-recteur : — lieutenant du premier en cas d’absence ou de maladie.

Un père ministre : — le véritable pouvoir exécutif, présent partout et se mêlant de tout.

Au dernier rang les préfets ou surveillants. — Un préfet était placé à la tète de chaque division, qu’il ne quittait ni de jour ni de nuit. A table, à la salle d’étude, à l’église, à la cour de récréation, l’inévitable préfet était toujours là, — présent partout. Pendant la nuit, de son lit placé à l’extrémité la plus élevée du dortoir, il dominaitd’un coup d’œil toutes les couchettes, — gardien vigilant de l’ordre et du silence.

Je dois ajouter que les fonctions ennuyeuses et si asservissantes du préfet étaient si mal rémunérées, qu’il fallait appartenir, pour les accepter, à la classe la plus busse de la prêtrise. Les préfets généralement étaient des hommes sans culture ou sans instruction d’aucune sorte, qui justifiaient assez bien le