U MÉMOIRES

dicton de notre collège, que leur tonsure n’était qu’une exemption de la charrue ou de la conscription.

Dans cet établissement, je vécus cinq longues années, dont Dieu me garde de vouloir raconter en détail tous les incidents. Je puis résumer en ces termes les deux premières : souffrances de corps et d’esprit, engelures, coups, tâches impossibles imposées par une vieille et laide figure grondeuse ou colère; puis, tous les jeudis (jours de visite pour les parents), oubli de toutes mes terreurs quand apparaissait un aimable et doux visage, qui me répétait tout bas, avec l’accent naturel, des paroles de tendresse et d’encouragement.

Le souvenir des deux années suivantes ne sera ni plus long ni plus difficile. Pendant ces deux années-là, les choses vont en s’améliorant lentement, mais réellement; devoirs devenant peu à peu moins impossibles, puis assez aisés, enfin trèsaisés à faire. Je contracte une amitié intime, et, avec le temps, je suis un petit personnage dans notre collège.

Reste la cinquième et dernière année, sur laquelle je demande la permission de m’étendre un peu plus longuement. Les divers incidents de celle période de ma vie scolaire me fourniront l’occasion de donner une idée générale du système d’éducat'on suivi alors en Piémont, et ils pourront peut-être intéresser ceux de mes lecteurs qui ont conservé dans l’âge mûr un don précieux, — la faculté de redevenir encore enfants avec les sentiments et les sensations de cet âge.