DANS LA VALLÉE DE MONTMORENCY

A SANNOY

Vernon, 19 octobre 1788.

J'ai un très grand plaisir, Madame, à vous donner de bonnes nouvelles de la santé de mon prince. Il me semble que ses vertus établissent du rapport entre vous, et que, sans beaucoup le connaître, vous devez l'aimer. Depuis mon

arrivée ici, je le trouve infiniment mieux ; les vapeurs se dissipent, sa douce gaîté revient, il cause davantage et semble se plaire à mes petites dissertations sur les Espagnols et sur les Hébreux. Je ne peux vous dire la joie que le retour de sa santé me cause. Celle qu'en ressent son adorable fille qui m'écrit tous les courriers, et qui va se rendre auprès de son père, augmente beaucoup mon bonheur. J'aime à vous en faire part, Madame. Votre approbation ajoute à toutes les bonnes choses.

Je mène ici une douce vie. Nous sommes très solitaires, ce qui me plaît chaque année davantage. Je lis mes auteurs espagnols, je travaille à mon cher Gonzalve, et j'entends peu parler des parlements, ou des États généraux. Le travail, la lecture, un peu de conversation remplissent toutes mes journées. C'est ainsi que j'aime à les passer. L'Académie avait grand tort de me reprocher ma jeunesse, elle est loin de moi depuis longtemps ; j'ai tous les goûts vieux, surtout celui de la retraite, et je demande d'avance aux personnes qui ont de la bonté pour moi la permission de m'y livrer tout cet hiver. Je veux le passer à Grenade, avec la reine que vous aimez, avec des héros que vous aimerez peut-être, au milieu des tournois et des fêtes. Je ne les quitterai que pour une autre fête plus

intéressante encore pour moi, c'est celle du i6 décembre Q).

Je vous serais bien obligé, Madame, de présenter mes respects à madame la comtesse d'Houdetot. Quel que soit mon désir de retourner à Sannoy, je prévois qu'il me sera impossible de le satisfaire. J'ignore absolument quand je partirai d'ici, je vous avoue même que je serai fâché d'en partir, et tant que je n'importunerai pas, mon devoir et mon cœur m'y retiennent. D'ailleurs, la bonne princesse va venir, et il est si doux d'être de sa cour. Faites donc, s'il vous plaît, Madame, agréer tous mes regrets, et soyez sûre que ce n'est pas sans peine que je renonce au bonheur de passer quelques jours près de vous.

Un motif de plus m'y rappellerait ; je crois M, de Savalette avec vous. Je vous demande de vouloir bien lui dire mille choses tendres de ma part ; et lui ajouter que M. le duc de Penthièvre que j'ai instruit de son accident (^) m'a chargé de lui témoigner tout l'intérêt qu'il prend à sa parfaite guérison. Vous ne m'oublierez pas non plus, Madame, auprès de M. de Saint- Lambert, et vous présenterez mes hommages à M"ie Prévost et à M"e Carohne.

Adieu, Madame, je vous quitte pour lire quelques chapitres de VAlcoran, car il faut savoir

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sa religion ; et je compte qu'une ou deux de mes reines maures seront tant soit peu dévotes. Cela ne gâte rien, je vous assure ; et leurs amants les en aimeront mieux.

11 ne me reste pas assez de papier pour finir à la française ; je finirai donc comme un vrai musulman en priant Allah de veiller sur vos jours, et de vous accorder autant de bonheur qu'il vous a donné de vertus.

LETTRE Vli

A MADAME DE LA BRICHE, AU CHATEAU DU MARAIS, PAR ARPvXJON

Ce mercredi, 23 septembre 17S'.>, au matin.

J'ai couru hier, Madame, en arrivant, dans deux ou trois maisons, espérant pouvoir trouver quelque bonne nouvelle à vous écrire. Tous les visages se ressemblaient, tous les propos étaient les mêmes et il est au moins inutile de vous les répéter.

Cependant Paris me paraît tranquille, le pain est un peu plus abondant. Voilà ce que je puis vous dire de mieux. Ce qu'a fait M. Necker hier à l'assemblée nationale, son discours, ses

projets VOUS seront expliqués par les journaux mieux que par moi. Je n'ai pu parvenir à me procurer là-dessus un détail clair et sûr. Il s'agit, je crois, de taire donner un centième de tous les biens, (^n évalue ce don à 600 millions. On \a faire pour 600 millions de billets de banque ayant cours, comme ceux de la caisse d'escompte, et d'ici à 10 ans on retirera ces billets. Voilà tout ce que j'ai pu recueillir, et ce que je ne puis même certifier. J'espère que ce nouveau projet sauvera l'État. Le roi, la reine et les 5 ministres ont fait porter hier leur ^'aisselle à la Monnaie. Je l'ai vue passer. Les Cortez d'Aragon et de Castille n'auraient pas souffert qu'Isabelle portât la sienne.

Voilà tout ce que je puis vous dire, Madame, de politique et de nouvelles. J'aime bien mieux vous parler de mes regrets, de mon chagrin d'avoir quitté le Marais. A mesure que je m'en éloignais, les nuages de l'horizon devenaient plus noirs, l'air s'épaississait, et je ne sais quelle inquiétude mêlée de peur remplaçait la douce satisfaction dont mon cœur a joui sans cesse chez vous, et qui ne m'a quitté qu'à votre porte. Il ne tiendrait qu'à moi de vous dire pourquoi l'on est si heureux au Marais, pourquoi le charme des vertus aimables se communique autour de la maîtresse du lieu, mais je vous respecte trop

pour VOUS louer à vous-même, et je vous suis trop attaché pour risquer de vous dire ces vérités-là. Je me borne à vous demander de me continuer toujours une amitié dont vous avez lait un besoin de ma vie, et que je mériterai, du moins par mon tendre respect et ma vive reconnaissance.

Je vous prie de faire la même assurance à madame Prévost, à mademoiselle Caroline, et de me rappeler au souvenir de tous vos heureux habitants du Marais.