I.A POLITIQUE

Le voici à rexamcn de la litléralure, perforanl les capilaiis du romantisme de sa plume tranchante et aiguë, fouillant les ouvrages de George Sand d'une analyse impitoyable et prononçant, à l'cmporte-piècc, le jugement définitif sur ce mode de pensée.

C'est le merveilleux critique que j'ai retenu quand, depuis, j'eus senti le précaire du réformateur. Mais alors j'étais ivre de mots, fier d'avoir appris, de tenir prêt mon système de rénovation sociale. Je pouvais me mesurer aux discussions de mes amis et bouleverser la vieille société avec la certitude de la restaurer sur des bases équitables.

Des mots, des formules lancées au vent, un vague sentiment de rébellion contre les iniquités, et c'était tout. N'ont-ils pas raison, les plébéiens, quand ils se méfient de notre idéologie et déclarent vouloir faire eux-mêmes leurs affaires, et changer leur condition, étant seuls aptes à connaître d'oii ils souffrent, comment ils seront plus à l'aise ?

En une pelite brasserie suisse, de la rue Monsieur-le- Prince, la bande républicaine socialiste tenait chaque soir ses assises à côté d'un piano sans cesse retentissant. Là, deux jeunes et jolies Hébé en costume ranz-

des-vaches, verseuses de cafés et de bocks, clamaient chaque quart d'heure aux sons du piano quelque refrain en vogue. L'une des deux vocifératrices est devenue une arliste quasi célèbre : je ne dirai pas son nom.

Conjurer, en pareil milieu, la ruine de FEmpire exécré était attrayant ; je me complaisais aux ardentes discussions, au tapage de la goguette. Cependant mes compagnons émigrèrent un à un rue Saint-Séverin, à la brasserie du père Glaser, dignitaire de la francmaçonnerie, qui avait précédemment débité de la bière rue Bergère aux ennemis de l'Empire. Son nouvel établissement réunit bientôt ce qu'il y avait sur la rive gauche de jeunes hommes décidés à payer de leur personne en tout « attentat contre la sûreté de l'Etat ».

Mais de profondes divergences, de sourdes haines existaient entre eux. ïmbus de l'histoire de la Révolution française, les révolutionnaires de 1869 y avaient élu leur opinion, leur coterie et leur prototype. Celui-ci sentait vivante en soi l'âme du grand Vergniaud, cet autre gardait la tradition d'Hébert, un troisième aspirait à l'honneur de recommencer Fouquier-Tinville. Peut-être attendaientils moins impatiemment la République de