GOUVERNEMENT DE LA DEFENSE NATIONALE

fatal des fautes accumulées et commueraient les forces brutes de la guerre.

Avocats! avocats! auxquels il échut pour généralissime un général avocat, Trocliu, phraseur qui gardait Topinion secrète qu'une ville assiégée est une ville prise et proclamait fièrement :

« Le gouverneur de Paris ne capitulera pas. »

En effet, au jour de la capitulation, il passe la signature à un autre. Ecrivain militaire de talent, aux belles périodes, orateur brillant, homme distingué, aimable et doux, le plus dénué qui fût de l'autorité, de la résolution, de la violence, du risquer-tout nécessaire en une situation désespérée.

Incapables d'aclion, les ministres de la Défense nationale n'eurent pas la politique de se ménager la paix civile, d'écarter les causes de divisions intérieures. Au lieu d'appeler à leurs côtés, à leur aide, les chefs du parti révolulionnaire, dont plusieurs étaient de valeur et d'intelligence incontestables, au lieu de les associer aux périls du gouvernement, de partager ainsi les responsabilités en s'ôtant des adversaires pour se créer des alliés, — ils ne firent qu'écouter leurs rancunes, leurs

haines et leurs préjugés; ils repoussèrent le concours d'hommes populaires, ils les exclurent systématiquement, ils en refusèi^ent les services — d'autant plus jaloux de leur pou- ' voir que son origine était moins régulière. Aussi radicaux et révolutionnaires ne furentils pas satisfaits de la journée du 4 septembre. Ce n'était pas assez de Rochefort à l'Hôtel de Ville, de Raoul Rigault et de deux ou trois autres promus aux commissariats de police pour dissiper les préventions et amortir les défiances. L'indécision, les demi-mesures, les hésitations du gouvernement, l'oisiveté, l'indiscipline, le froid, la famine, les privations^, les défaites, devaient à bref délai exciter, exaspérer tout l'ensemble de la population parisienne.

Je me suis engagé ainsi que nombre de mes camarades dans l'artillerie de la garde nationale. La légion, composée de républicains, est renouvelée de 1848, c'est pourquoi fut désigné pour la commander un vieux monsieur de l'époque, oii il acquit sa popularité en décidant la suppression de l'esclavage des noirs. Proscrit au 2 décembre, il a vieilli dans l'exil. Ces titres honorables ne suffi-