MADEMOISELLE MALAGA

Elle était belle à miracle, jolie à faire damner un collège de Jésuites, joyeuse dans toute l'acception du mot, aimant les fêtes et le luxe pour le plaisir qu'ils procurent, mais n'ayant jamais eu la pensée d'économiser cent francs. Du français, elle savait les mots prohibés, et si elle avait entendu parler du mot pudeur c'était bien vaguement.

Exemple :

Un directeur de l'Opéra, M. D , l'honorait

de ses soins et voulait, parait-il, la prendre au sérieux. Elle demeurait passage Laferrière. Un jour d'été, par une chaleur tropicale, il la sermonnait et cherchait à lui faire comprendre ce charme mystérieux qui s'attache à la décence et à la retenue féminines. Malaga qui, ce jour-là, comme tous les jours, du reste, avait adopté le costume de la Vénus pudique, ne comprenait pas

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bien en quoi elle manquait de pudeur. Tout à coup elle interrompt le professeur :

— « Attends, dit-elle, j'étouffe ici, le soleil nous brûle, je vais fermer les volets. »

Et, gravement, elle ouvre la fenêtre, monte sur son balcon, et détache les crochets des persiennes. En face étaient des maçons qui, peu habitués à de semblables tableaux vivants, se mirent à rire en criant : Bravo !

— Qu'est-ce qu'ils ont donc, ces imbéciles-là ? — dit elle en continuant tranquillement sa besogne, — on dirait qu'ils n'ont jamais vu une femme !

Une autre fois, c'était un matin, Malaga n'était pas encore levée et M. le comte de L. B... lui tenait compagnie. On sonne. La fillette court ouvrir dans le costume que nous lui connaissons. C'était l'imprésario royal amené par un soupçon. Malnga ne se déconcerte pas et le fait entrer dans sa chambre. Les deux hommes se connaissaient et se sentaient l'un et l'autre assez embarrassés, quand Malaga toujours calme et souriante se tourne vers le comte, et lui désignant du geste le jaloux :

Mon cher comte, — M. D

Mon cher directeur, — M. le comte de L. B***.

Ces deux histoires mirent Malaga fort à la mode, et on lui attribua pendant longtemps tous les mots un peu cyniques qui couraient le boulevard. Pour entretenir sa célébrité elle (u à ce pauvre D les scènes puis.

bliques les plus folles et les plus burlesques que Ton pût imaginer. Elle coupait le pan de ses habits pour f empêcher d'aller dans le monde, et son trophée d'une main et ses ciseaux de l'autre, elle narrait ses exploits avec d'interminables éclats de rire qui appelaient à elle tout le Café de Paris.