CHAPITRE IX

Sommaire. — Livourne. — Siège de la ville par les Autrichiens. — Épilepsie. — M"« PelUni. -— Bains de mer. — Sauvetage de deux jeunes filles.

Au printemps, j'allai habiter à Livourne une délicieuse villa appartenant au docteur PelUni

J'y donnai une ou deux séances ; j'y magnétisai avec succès quelques malades; puis je me rendis dans les Maremmes avec la comtesse et M.Coioli,sur le terrain même des mines. M"*****, mise en somnambulisme, confirma ce qu'elle avait déjà dit, à Florence, sur les mines et sur le fameux trésor enfoui dans les ruines du couvent que nous apercevions à quelque distance.

Il ne fut pas fait de recherches par suite du changement de gouvernement, de certaines lois qu'il aurait fallu éluder, et de certains droits qu'il aurait fallu acheter. Il y eut plusieurs consultations, et je pus recueillir, à ce sujet, des

détails que seul je possède, et dont peut-être un jour je me servirai, la Toscane faisant partie maintenant du royaume d'Italie.

Mais, pendant que j'étais à Livourne et que nous prenions les bains de mer, les événements politiques marchaient. Déjà, à Florence, j'avais vu une émeute réactionnaire produite par les contadini^ qui voulaient renverser le gouvernement dont Guerrazzi était président pour rétablir le grand-duc.

Maintenant les Autrichiens étaient en marche; ils se dirigeaient vers Livourne, centre des démocrates.

Au moment où cette armée s'avançait pour s'emparer de la ville, il débarqua une soixantaine d'aventuriers lombards, piémontais, italiens, etc., etc, portant tous l'uniforme de l'infanterie française et les épaulettes d'officiers, depuis celles de colonel jusqu'à celles de sous- Ueutenant; ils affirmaient que deux bâtiments, chargés de 1,500 hommes, étaient en route pour apporter des secours à la ville.

Pour tout le monde, c'étaient là des uniformes français ; mais, pour moi, je les trouvai trop neufs, les épaulettes trop brillantes, sans comp-

ter que ces dernières étaient en argent au lieu d'être en or, comme celles de l'infanterie de ligne de cette époque.

Dans une réunion du peuple, tenue sur la grande place, ces nouveaux venus décidèrent, avec les autorités du jour, de résister et de défendre la ville.

C'était bien imaginé, mais il fallait organiser la chose.

Livoume est une ville entourée seulement d'un mur sans fossé, et qui ne sert que pour les droits d'octroi. Rien ne s'oppose donc, en temps ordinaire, à l'entrée d'un corps militaire.

On éleva des barricades de troncs d'arbres devant les portes de la ville, barricades insignifiantes s'il en fut jamais, et qui n'avaient pas la hauteur d'un homme. On plaça à chaque porte trois ou quatre cents volontaires plus ou moins armés de fusils. J'avoue que, pour moi, qui avais pris part à la révolution de 1830 et aux émeutes des 5 et 6 Juin 1832, il me fallut reconnaître que les barricades parisiennes étaient construites autrement. Je ne pus m'empêcher de sourire à part moi de ces fanfaronnades inutiles et bonnes tout au plus à faire tuer quel-

qoes malheureux; ces bonnes gens n'avaient même pas on canon.

Aussi, quand, un beau matin, l'artillerie des Autrichiens se fit entendre, j'allai tranquillement, une badine à la main, me promener pour Yoir ce qui se passait à chaque porte.

Quelle fat ma surprise! je ne rencontrai pas quatre de ces brillants officiers arrivés depuis deux jours; je ne vis que quelques-uns de ces malheureux volontaires, qui, en toute occasion, aiment mieux se faire tuer que de reculer, quoiqu'il n'y ait aucune chance pour eux. Ceux-là sont toujours, en tous pays, les victimes qui paient pour les ambitieux et les présomptueux. Sur les quatre cents à peu près qui étaient la veille au soir à chaque porte, il n'en restait pas une centaine à chacune.

Les Autrichiens le savaient, et ici, je dois leur rendre cette justice de dire, qu'ils se contentaient d'entourer la ville, en tirant à peine un coup de canon de quart-d'heure en quart-d'heure tout au plus.

Cependant vers dix heures, voulant en finir, ils tirèrent quelques coups précipités, et quelques bombes farent lancées pour protéger

les soldats qui pénétraient par toutes les portes à la fois pour se réunir sur la grande place.

Une de ces bombes vint frapper la villa Fellini, traversa le mur de ma chambre à coucher, au 1" étage, et vint éclater contre le mur du salon; elle en jeta les portes en dedans, et, de plus, elle enleva le plafond et le toit qui retombèrent au son de toutes nos sonnettes mises en mouvement par le choc.

Après nous être assurés qu'il n'y avait pas d'autres dégâts et que personne n'était blessé, nous continuâmes notre déjeuner, moi du moins, car Madame *** et les domestiques étaient trop effi-ayés en entendant rouler les canons sur les dalles des rues.

Un quart-d'heure après, en ouvrant la grille du jardin, je trouvai dans le chemin del Borgo Cappucino, deux soldats autrichiens envoyés en éclaireurs, et regardant le drapeau français que j'avais arboré, depuis deux jours, sur la terrasse de la nîaison, selon l'avis du consul français.

J'allai à eux et leur parlai, mais ilô ne comprenaient pas un mot de français, et ils répondaient ia, ia, à tout ce que je leur disais.

J'allai voir alors ce qui se passait en ville, et

je trouvai, sur la grande place, quelques milliers de soldats autrichiens déjà assis sur leurs sacs, le fîisil entre les jambes.

Toute la ville était calme et tranquille, je causai un instant avec un officier, qui me dit que tous les combattants avaient disparu.

Je l'avais à peine quitté qu'un coup de fusil retentit. Tous les soldats furent aussitôt sur pied; une fusillade partait du clocher et des fenêtres de l'église qui forme le fond de la place; elle jeta quelques Autrichiens par terre, mais les officiers ordonnèrent le siège de l'église, deux coups de canon brisèrent les portes, les soldats pénétrèrent et tuèrent d'abord tout ce qu'ils rencontrèrent, mais les officiers parvinrent à les maintenir, et on fit prisonniers tous les malheureux qui avaient eu la sotte idée de s'enfermer dans l'église et dans le clocher; à peine si quelques-uns purent s'enfiiir par une porte de derrière.

J'étais là présent, sur la place même et trèsprès de l'égHse, je vis tout cela de mes yeux, et jusque-là, je le dis hardiment (quoique et peut-être parce que je ne les aime pas), les Autrichiens avaient montré une mansuétude,

une bonhomie qui m'étonnait; mais, à partir de ce moment, il n'en fut plus de même.

On porta cependant à l'hôpital les blessés insurgés comme les blessés autrichiens.

Mais, dans la nuit, on vint à l'hôpital chercher les blessés insurgés pour les fusiller, comme on avait fait de quelques prisonniers; c'étaient surtout les étrangers qu'on fusillait.

Le médecin en chef de l'hôpital, le docteur Peïlini^ se refusa à les livrer et déclara qu'on le tuerait plutôt que d'emmener un blessé avant qu'il ne fût guéri.

* Ces hommes sont à moi, » disait-il, « vous ne les aurez qu'en passant sur mon corps! frappez, voici ma poitrine, je mourrai, mais j'aurai fait mon devoir. »

Le colonel chargé de cette triste mission recula devant le courage du docteur. Il envoya prévenir le général, et l'ordre arriva de laisser les blessés à l'hôpital, mais en posant des sentinelles partout.

Malheureusement cette scène affreuse avait eu lieu devant la femme et la fille du docteur; et quand celle-ci, âgée de seize ans, avait vu les baïonnettes tournées contre son père, elle

avait jeté un cri et était tombée dans des convulsions horribles. C'était le colonel lui-même qui l'avait relevée et couchée sur un matelas, car le docteur n'avait pas quitté la porte, qu'il couvrait de son corps pour ne laisser entrer ni sortir personne. Il savait, il sentait qu'en gagnant du temps, il sauvait la vie à une trentaine de braves jeunes gens.

Pendant trois nuits, les Autrichiens arrêtèrent tout ce qu'ils purent trouver de volontaires cachés, et même des hommes bien placés dans la ville, et qui ne s'étaient point occupés de la résistance armée, mais dont les opinions avancées étaient connues; on enleva ainsi des jeunes gens, des pères de famille, qu'on transporta en Bohême et ailleurs, car c'est là le système des Autrichiens, de dépeupler les pays vaincus et de faire servir les hommes qu'ils ont enlevés, et dont ils ont fait des soldats, à maintenir leurs autres sujets dans l'obéissance.

Le surlendemain de cette crise horrible, les crises de W^ Fellini continuant à se renouveler plusieurs fois par jour, le docteur sentant la médecine impuissante à les calmer, m'envoya chercher.

Je magnétisai donc cette jeone fille, et, dès la première séance, j'empêchai les crises de se représenter aussi fréquemment. En huit jours, j'étais entièrement maître du mal. D n'y avait plus de crises, mais il restait un ébranlement nerveux dans tout le corps et dans le cerveau, qui faisait craindre pour la raison de la malheureuse enfant. Cependant, à force de magnétisations calmantes, je parvins à faire cesser les frayeurs et les divagations, qui se présentaient de temps à autre. J'y joignis les bains de mer, et bientôt, grâce'à l'exercice de la natation et au magnétisme. M"* Fellini fut entièrement guérie.

Un jour, sur le rivage, au milieu d'une centaine de personnes qui se baignaient, j'eus le bonheur de pouvoir sauver deux jeunes filles, qui, ne sachant point nager, s'étaient un peu aventurées, et qui disparurent tout à coup. Quelques baigneurs et baigneuses jetèrent des cris, mais sans aller à leur secours. En voyant le danger que couraient ces jeunes filles, qui se trouvaient dans un endroit très-profond, je quittai une dame à laquelle j'apprenais à nager, et, en quelques brasses, j'atteignis bientôt l'endroit où elles avaient disparu.

Je plongeai, j'en saisis une et j'en ramenai deux. Fort heoreosement elles se tenaient encore par la main. Je les soutins toutes les deux audessus des flots; miùs, pour cela, il me fallait nager entre deux eaux. J'étais même obligé de les enfoncer lorsque je voulais élever la tète sur Teau pour req)irer.

Bientôt je parvins à trouver le bord et je les rendis à leurs parents effirayés.

J^avais montré à nager à cinq ou six dames, et je les emmenais hi&i loin en mer; une barque suivait; quand l'une des nageuses était fatiguée, elle appuyait un instant sa main sur mon épaule, puis elle se remettait à nager. Quelquefois nous faisions des déjeuners charmants dans la barque. Ces jours-là, deux barques nous suivaient; dans l'une d'elles, les harcajuoli faisaient cuire le poisson à la marinière. Jamais je n'ai rien mangé de meilleur.