CHAPITRE VII

Sommaire. — Turin. — Gioberti. — Difficultés. — Une séance chez la marquise de Girié. ^ Retour à NlCR. ^ QÉNE8 et la Corniche. — Séance au profit des Milanais. — La princesse Beîgiojoso et ses volontaires. — Guérisons. -— MilâN. — Begazzoni. — La marquise de Porro, Fuite de MUan, -- Un cabriol^-rolmaon, — Les Autrichiens.

Je me rendis à Turin en Janvier 1848, par on froid de quinze degrés et par une neige qui tombait avec tant d'abondance, que l'on y voyait à peine pour se conduire dans les rues, où elle atteignait déjà une hauteur de deux pieds. C'était un changement bien grand pour moi qui venait de Nice, où la température était si chaude que, le 14 Janvier, veille de mon départ, je m'étais encore baigné dans la mer.

Mais, si le climat était froid, l'exaltation poimkdre était chacdfée à trente-six degrés Réanmnr. C'était le mcunent où Gioberti^ par ses écrits

et par ses discours en plein air, mettait en mouvement tous les esprits et les poussait à la révolution.

Le soir même de mon arrivée à Turin, je fus spectateur d'une ovation aux flambeaux qu'on fit à ce patriote; j'étais à peine entré à l'Hôtel de la Pension Suisse, — où demeurait aussi Gioberti, — que la rue s'emplit d'une foule compacte; des cris, des vivats, des hourras se firent entendre, et, par-dessus tout, le nom de cet homme célèbre répété par toutes les bouches.

Gioberti se montra au balcon, et parla pendant une demi-heure à ces hommes, qui, la tête découverte, malgré le froid intense de la nuit, l'écoutèrent dans le plus profond silence; puis, des bravos, des vivats, des applaudissements frénétiques couvrirent sa voix. On sentait comme un courant électrique qui secouait toute cette foule et annonçait un événement d'importance.

Toutefois, je n'étais pas venu à Turin pour faire de la politique, mais bien de la propagande magnétique; aussi, dès le lendemain de mon arrivée, j'étais en course avec mon excellent ami le comte de Seyssel, et nous allions ensemble chez le ministre de l'Intérieur, qui nous déclarait

qu'il ne pouvait pas, en un tel moment, m'autoriser à donner des séances publiques de magnétisme, ajoutant que si je voulais être prudent, il fermerait les yeux et les oreilles sur des séances qui n'offriraient pas un caractère de publicité; il termina en nous assurant que si j'attendais quelque temps, j'aurais alors toute liberté pour faire tout ce que je voudrais. Je le remerciai, et, me résignant à cette contrariété, je ne fis qu'annoncer modestement dans les journaux quelques séances dans un des salons de l'hôtel où je demeurais, au lieu de prendre une grande salle et de faire beaucoup de publicité.

Ces séances cependant furent suivies par beaucoup de monde, et le salon se trouva malheureusement trop petit pour contenir tous ceux qui se présentaient. J'y suppléai en multipliant les séances, qui eurent un grand succès.

De son côté, le comte de Seyssel organisa quelques séances dans plusieurs salons aristocratiques; j'en donnai deux, entre autres, chez la marquise Doria de Cirié, qui eurent un grand retentissement.

Dans la première, après quelques expériences faites sur la somnambule Madeleine, que j'avais

formée à Nice, je me mis en devoir de magnétiser la maîtresse de la maison, qui en manifesta le désir.

En quelques minutes, la j^une et belle marquise, renommée alors comme aujourd'hui par l'éclat de sa riche chevelure dorée, ferma les yeux, et fut bientôt endormie et amenée à l'état de somnambulisme; son sommeil était calme, on constata son insensibilité, et il est probable que si on eût pris le temps de provoquer la lucidité chez une nature aussi impressionnable, elle eût apparu dans le somnambulisme. La marquise se trouvait très-bien, et voulait rester ainsi sans être réveillée; mais on insista pour qu'elle fût démagnétisée.

 quelques jours de là, dans une seconde séance. M""'' de Cirié me demanda de la magnétiser; je m'y prêtai aussitôt. Elle fat promptement plongée dans la somnolence; mais, chaque fois qu'elle était sur le point de passer au sommeil magnétique, elle se trouvait tout à coup presque entièrement dégagée. En faisant un effort violent, je parvins à l'endormir magnétiquement; mais, en levant les yeux pour me rendre compte de la difficulté que j'avais rencontrée et qui m'é-

tonnait, j'aperçus la comtesse Carpeneto qui était aussi endormie. J'allai à elle, je lui fis quelques passes pour consolider ce sommeil, puis je revins à la marquise de Cirié que je réveillai sur sa demande, car elle commençait à se trouver inquiète et agitée; mais au réveil elle fut très-bien, et fort étonnée de voir M""® Carpeneto endormie.

Voici ce qui s'était passé : M""® Carpeneto, jeune femme brune et d'une impressionnabilité nerveuse excessive, avait attiré à elle le fluide que je cherchais à communiquer à M""® de Cirié. Je voulus faire quelques expériences, mais on s'y opposa, et voici ce qui en résulta.

Le comte Carpeneto emmena sa femme chez elle, et comme elle n'avait point été entièrement dégagée, parce qu'on ne m'en avait pas donné le temps, elle tomba, aussitôt rentrée, dans un état de somnambulisme avec des mouvements convulsifs, puis elle parla de choses qu'elle prétendait voir et qu'elle voyait en effet.

Le comte fut très-effrayé de cet état, et il m'envoya chercher par son frère, grand jeune homme, officier de cavalerie. Du fond de son appartement, la comtesse indiqua à son mari que

nous venions en courant, que nous montions l'escalier, que nous entrions.

Je la réveillai de suite, je la dégageai bien, puis je l'endormis de nouveau pour éviter tout accident. Après l'avoir fait dormir une demiheure, pendant laquelle je la calmai entièrement, je la réveillai et la dégageai fortement. M"® Carpeneto se trouva très-bien, accusa de l'appétit, dîna et alla le soir au théâtre. Elle ne se ressentit point de cet accident.

Je quittai Turin et je revins à Nice, où je retrouvai mon doux climat et mon brillant soleil; mais j'avoue que le 5 Février, en arrivant, après avoir senti les quinze degrés de froid et la neige de Turin, je n'osai recommencer mes bains de mer, que j'avais seulement cessés le 1 4 Janvier en partant.

En Mars, la révolution était faite ; je quittai Nice pour Gênes, et, comme je n'étais pas seul, au lieu de prendre la mer, comme la première fois, je pris un vetturino^ et nous partîmes par la Corniche, cette belle route, si vantée ajuste titre, qui, tantôt prête à se baigner dans la mer, sur laquelle glissent au loin des voiles blanches, tantôt s'élevant jusque sur le sommet des mon-

tagnes, au milieu d'une végétation luxuriante, présente l'aspect le plus splendide qu'on puisse admirer. En outre de ces beautés naturelles, il me fut donné de jouir d'un coup d'œil rare et frappant, dont peu de personnes auront eu la jouissance.

La voiture était arrivée au bas d'une montagne élevée, qu'elle avait parcourue avec rapidité. De temps à autre, j'avais rencontré quelques soldats ; mais lorsque, arrivé au bas de la côte, je me retournai, je vis la route couverte par un régiment piémontais, — le Royal-Savoie, — qui descendait la montagne. C'était un spectacle des plus pittoresques que la vue de cette troupe d'htimmes, couverts de brillants uniformes, dont les armes étincelaient au soleil, et qui, du haut en bas de la montagne, se déroulait comme les ondulations d'un long serpent, dans les mille contours de la route qui venait aboutir à la mer. Tous ces jeunes soldats, gais et alertes, dans leur enthousiasme, s'en allaient en chantant vers la mort qui les attendait dans les plaines de la Lombardie, et ne songeaient pas que peutêtre aucun d'eux ne re verrait la famille ou le pays qu'ils quittaient pleins de joie pour aller

combattre les Autrichiens. Je serrai la main à plusieurs officiers que j'avais connus à Nice, entre autres, au fils du comte de Maisire, alors gouverneur du comté de Nice, qui était lieutenant dans le régiment, et que, plus tard, je retrouvai à Milan, blessé et dans le dénûment le plus complet, n'ayant plus ni bas, ni chemises, ni souliers, ni argent.

Malgré le coup d'œil animé que me présentait la montagne, éclairée par un soleil du matin, aux rayons si chauds et si brillants, mon cœur se serra en pensant au sang qui allait être versé dans les combats ; à ces jeunes gens pleins de courage et de santé, qui bientôt devaient payer de leur vie la liberté qu'ils allaient conquérir sur le despotisme d'un avide monarque. On se souvient encore, à Milan, des excès révoltants qui poussèrent à bout les populations indignées; on y parle encore de ces femmes fouettées en place publique et de toutes les cruautés indignes que la soldatesque autrichienne commit sur les infortunés Milanais.

Malgré moi, et sans fausse modestie, je fis un retour sur moi-même; j'allais, moi aussi, déclarer la guerre à l'ignorance; j'allais affronter

l'opinion, j'allais combattre l'aveuglement du passé, j'allais présenter de nouvelles idées en contradiction avec les anciennes ; j'apportais une vérité qui renversait les erreurs accréditées depuis des siècles. C'était un combat, un véritable combat que j'allais livrer, et dans lequel j'étais seul contre tous, moi, faible, contre les forts. Ces braves soldats allaient combattre pour la liberté de leur pays ; j'allais combattre pour la liberté de la pensée.

Quoique je ne sois pas un homme politique, j'ai mes opinions personnelles ; aussi, à mon arrivée à Gènes, quelques jours après que le brave peuple de Milan eut chassé les Autrichiens, je donnai une séance publique au profit des blessés et des orphelins milanais ; le public vint en foule; toutes mes expériences physiques sur Madeleine, jeune somnambule que j'avais formée à Nice, réussirent parfaitement et étonnèrent beaucoup. Je fis entendre, dans cette séance, un sourd-muet de la ville de Gênes; il avait vingt-cinq ans, était imprimeur et n'entendait absolument rien des deux oreilles. Après la magnétisation, qui dura à peu près vingt minutes, il entendit d'abord la voix humaine, puis il per-

çut et distingua quelques mots français qu'il répéta d'une voix gutturale, quoiqu'il ne comprit que l'italien.

Ce fait remarquable, obtenu sur un sourdmuet de la ville, que je ne connaissais pas et qui avait été amené à la séance par un journaliste honorablement connu de tous, et dans l'imprimerie duquel ce sourd-muet travaillait depuis longtemps, produisit une si profonde sensation dans l'assemblée, que le directeur des sourdsmuets, l'abbé BosselUy me pria, séance tenante, de venir dès le lendemain faire une expérience sur les sourds-muets de son établissement.

En effet, peu de jours après, je magnétisai deux enfants devant une quarantaine de personnes, que l'abbé avait réunies. Sur l'un je ne produisis rien, mais je fus plus heureux sur le second, car je parvins à lui faire entendre- et distinguer des sons, qu'il s'efforça de répéter.

La recette de la séance publique fut envoyée, par le consul général de France à Gênes, au consul général à Milan, pour être remise au gouvernement provisoire de Lombardie, qui s'empressa de répondre à cet envoi par une lettre de remerciments, signée des trois membres

du gouvernement, pièce qui se trouve entre mes mains, et dont voici la traduction :