DEUXIEME PARTIE
lais me retirer, le premier consul me retint. — « J'ai pris, me dit-il, de nouvelles mesures pour le « service du trésor public : je ne sais si avant la € révolution les prêteurs en titre, qu'on nommait € banquiers de la cour, faisaient aussi bien les « affaires du roi que les leurs propres ; mais je sais « que les nouvelles associations de banquiers, par « le moyen desquelles on a taché de renouveler ce « mode de service, n'ont pas répondu aux espèce rances qu'on a voulu me donner ; on m'a fait « directement d'autres propositions ; lesreceveurs- « généraux, qui sont les hommes par les mains des- « quels passent tous les revenus de la France, ont a demandé à former dans leur sein un comité qui « résiderait à Paris, et qui ferait au trésor, à moin- « dres frais, les avances que Ton trouve si diffîci- € lementailleurs; j'ai considéré que les receveurs- € généraux étant déjà des hommes à nous, nous « en tirerions meilleur parti. Les ministres fai- « saient des objections, je viens de les mettpe « d'accord par un décret ; qu'en pensez-vous ? »
Je répondis que deux des receveurs-généraux m'avaient fait part de leurs propositions ; que je les avais fort encouragés à y donner suite ; que je ne connaissais ni le mécanisme du trésor public, ni les combinaisons de son service, ni la nature de ses besoins ; mais que les receveurs-généraux, qui ont la faculté do recouvrer en douze mois des con-
tributions qu'ils peuvent, d'après leur traité avec le ministère, ne verser qu'en seize, dix-sept ou dixhuit mois, et quelquefois plus, se trouvaient d'autant mieux: les auxiliaires naturels du trésor, qu'ils ne lui feraient, en effet, que l'avance de ses propres fonds. « Sans doute, reprit le premier consul ; « mais pourquoi donc restez-vous si étranger à la ce connaissance des opérations du trésor? N'est-ce « pas dans son intérêt que toutes celles de la caisse « d'amortissement doivent être faites ? Les deux « ministres des finances ne doivent pas avoir de « secrets pour le directeur de la caisse d'amortisse- « ment, ni lui pour eux; il faut de l'accord dans les « pensées pour qu'il y ait unité dans l'action. » Ce qui vasuivre prouvera qu'en recommandant l'unité dans l'action, le premier consul soignait peu Tunioni dansles personnes. M.deMarbois, alorsministredu trésor, fut annoncé : « Eh bien ! lui dit le premier « consul, c'est un peu malgré vous que je viens de « substituer un comité de receveurs-généraux à un « comité de banquiers pour le service du trésor ; « voici encore une voix de plus contre vous, ledi- « recteur de la caisse d'amortissement est de mon « avis. » — M.deMarboisneparutpointembarrassé do cette brusque déclaration ; il répondit qu'il désirait que l'épreuve qu'il allait faire ne justifiât pas ses craintes, mais que la conduite de quelques receveurs-généraux, contre lesquels il avait été forcé de
