DEUXIEME PARTIE 3i:i

de ce genre que j'écoutais en silence ; et il ajouta : « Il me semble que, depuis sa nouvelle organisa- € tion, la Bourse devient plus sage ; on y fabrique « moins de fausses nouvelles ; je désire que vous <t m'adressiez chaque jour une note qui m'indique, « mieux que ne font les bulletins de la police, la « cause des variations qui surviendront dans le € cours des effets publics; j'y attache sans doute « peu d'importance ; mais il n'y a pas de petits « symptômes à négliger, quand on veut maintenir m partout Tordre.

ce J'ai lu votre mémoire sur la Banque, c'est une € matière délicate ; je vous indiquerai les questions « que je veux encore éclaircir.

« Vous venez de vous marier* ; mais on dit que « vous n'êtes pas riche. » Et, sans me donner le temps de lui répondre, le premier consul m'avertit par un signe de tète qu'il n'avait plus rien à me dire ni à me demander; il se retira dans son appartement intérieur.

Lorsque je sortis de son cabinet, la première personne qui vint à ma rencontre fut un de ses frères %

1. Je venais d'épouser (au mois d'août 1802) mademoiselle Dutilleul, fille d'un ancien premier commis, qui, malgré la grande différence de nos âges, n'avait pas craint de me confier son bonheur et de se charger du mien.

2. M. Joseph Bonaparte, qui fut depuis roi de Naples et roi 4'Espagne.

qui me dit en souriant que le premier consul m'avait gardé bien longtemps, qu'on voyait bien qu'il me traitait comme un homme dont il voulait faire bientôt un ministre. Sans paraître sensible à cet horoscope, je me bornai à exprimer mes regrets d'avoir fait attendre le frère du premier consul, et je sortis bien impatient de me recueillir dans la solitude.

Dans les premiers temps, je ne quittais jamais le premier consul sans être obsédé par une complication d'idées qui se trouvaient jetées à une telle distance les unes des autres, que leur comparaison etleurrapprochementdevenaient un travail sérieux pour ma tête; je n'étais pas, sans doute, le seul alors à qui non-seulement la fortune, mais même toute la personne du premier consul, parût un des grands problèmes que l'histoire des siècles put présenter. J'apportais un telle attention aux détails de mes entrevues, qu'ils se retraçaient tous fidèlement à ma pensée ; mais plus j'approchais, plus j'observais cethommeétonnant,moinsje parvenais à le définir, à le mettre en harmonie avec lui-même, à m'expliquer ce mélange de domination et de simplicité, cette aptitude à inspirer en même temps à eeuxquil'approchaientdessentimentssicontraires, en les plaçant sans cesse entre le respect dû à sa position, l'admiration due à la variété de ses talents, et une sorte de crainte inspirée par son pouvoir