DEUXIÈME PARTIE

pour toutes les dépenses, les rentiers ne pouvaient pas espérer de préférences sur les soldats et sur les matelots. Cependant ces causes de discrédit influèrent moins sur le cours des cinq pour cent que sur les conditions des marchés faits par les ministères de la guerre et de la marine. Il arriva même qu'après avoir été quelques mois stationnaire,le cours de la dette inscrite redevenait déjà progressif, lorsqu'au commencement de Tan xii (1804), la publication des comptes de la caisse d'amortissement, pour Tan xi (1803), fit connaître que, dans cette seule année, elle avait racheté deux fois plus de rentes en cinq pour cent que dans les trois années antérieures ; en effet, à la fin de Tan xi, plus de trois millions sixcent mille francs de rentes étaient înscritessoussonnom sur le grand-livre de la dette constituée ; elle était parvenue à réaliser quelques créances désespérées dont le trésor public n avait pu faire aucun emploi, et elle avait remboursé les divers emprunts dont elle s'était aidée pour solder les achats de cinq pour cent qu'elle avait faits au moment de la déclaration de guerre.

Quoique le gouvernement n'eût laissé à sa disposition que la moindre partie de cet emprunt forcé qu'en exploitait depuis trois ans sous le nom de ^•autionnement,elleétait chargée d'avancer les intérêts dûs à ces nouveaux 'préteurs, et à l'ouverture de 1804 (an xii), ces intérêts avaient été payés.

presque à domicile, à toutes les parties prenantes j disséminées au nombre de trente-trois mille sur les divers points de la France. Ces faits étaient constatés par des comptes d'un examen facile et qui portaient avec eux, parleur forme même, la preuve do leur exactitude. Comme tous les comptes étaient constamment à jour, il n'était pas difficile d'en publier les résultats à l'expiration même de Tannée à laquelle ils appartenaient, et c'était la quatrième fois que ces comptes paraissaient avec la même ponctualité ;ilsjoignaient ainsiau mérite deTinnovation dans leur forme et dans la date récente des faits, celui de la persévérance dans un système avoué par Topinion publique ; et, quoiqu'ils ne fussent encore qu'un appendice hétérogène dans le tableaugénéral des finances, comme ils fixaient plus particulièrement l'attention d'une classe d'hommes assez nombreuse et surtout assez active (les spéculateurs de la Bourse), comme c'est le propre de l'imagination française d'accueillir avec transport tout ce qui lui paraît être le symptôme d'un meilleur avenir, un des résultais qui frappèrent le plus les esprits dans le compte général des finances fut celui-ci : que la caisse d'amortissement s'était déjà approprié par ses rachats le quatorzième de la dette constituée; on oublia les autres dettes que le gouvernement lui-même semblait oublier quelquefois, comme celles qu'il allait encore contracter en com-