PREMIERE PARTIE
« Commencez par honorer Dieu comme ils Font « honoré, ayez confiance dans la justice divine *< sans tenter de la juger.
« Je ne dis pas que les préceptes de nos pères « forment autour de vous un cercle qui ne puisse « pas s'agrandir. Dieu permet que les œuvres des « hommes se perfectionnent chaque jour; mais il «' ne récompense ainsi que la persévérance, et le « propre de cette vertu est de marcher à la vérité, « en aplanissant et en prolongeant les sentiers « déjà ouverts.
« Résistez à la tentation de vous créer des routes « nouvelles ; résistez surtout à celle de vouloir sou- « mettre les autres à votre propre opinion. S'il ar- « rivait qu'un jour votre raison ne restât pas sou- « mise à toutes les opinions reçues, respectez tou- « jours dans vos discours la croyance commune, « quand même (ce qu'à Dieu ne plaise !) elle ne « serait pas la vôtre sur tous les points. L'histoire « des hommes et des peuples vous apprendra bien- « tôt que trop souvent une assertion impérieuse, « une contradiction imprudente , quelquefois c même une simple censure, ont excité des haines « irrémissibles, des divisions interminables.
« L'homme vient au monde avec une grande
« indépendance dans la volonté, mais avec une
« dépendance encore plus grande dans les besoins.
a II faut donc qu'il renonce à celles de ses volontés
« qui blefsseraient ceux dont Tassi^tance lui est né- « cessaire. Remerciez-moi d'avoir, dans votre en- <* fance, combattu avec sévérité vos caprices; j'ai « voulu,' par votre soumission envers moi, vous « accoutumer à la condescendance que vous devez « à tous les hommes. Ne dépendez-vous pas de « ceux qui travaillent pour votre subsistance, qui « fabriquent les vêtements et les meubles mis à « votre usage ? Que deviendriez-vous s'ils vous « refusaient leurs services et si je cessais d'inter- « venir entre eux et vous? Lorsque telle est votre « dépendance, que vous ne pourriez pas, par vos « propres moyens, vous assurer pour un seul jour '< les ressources que crée l'industrie la plus gros- « sière, soumettez donc aussi votre esprit à ceux « qui le cultivent et qui leclairent; défiez-vous de « votre ignorance avant de vous défier du savoir « de vos maîtres. Que pourriez-vous mettre à la « place des préceptes que vos doutes attaquent? « A qui pourriez-vous croire si vous vous accoutu- « miez à douter de ce que vous ne pouvez pas com- « prendre? Et quels rapports, quels liens restece raient alors entre les autres hommes et vous? « Appelez votre cœur, qui est fait pour la confiance « et la reconnaissance, au secours de votre esprit « qui est inquiet et défiant; gardez-vous de regarder « comme un succès le premier mouvement de sur- <' prise et d'émoi qui accueille souvent les opinions
