DEUXIÈME PARTIE

de privations, et il leur était bien indifférent d'être vexés au nom du sénat romain ou au nom de Persée ou de Mithridate. Telle n'est heureusement pas, et surtout depuis le dix-neuvième siècle, la situalion de la partie du monde dans laquelle se sont le mieux développés tous les arts qui conservent et consolent l'espèce humaine.

La majorité de cent quatre-vingts millions d'hommes qui peuplent l'Europe, et qui, par l'influence du climat, se trouvent divisés en corps de nations» s'est ralliée, malgré la diversité de leurs usages et de leurs langages, autour d'une loi commune. Deux seuls mots, la conservation o^iV accroissement^ semblent résumer toute la morale des peuples civilisés. Si, sous Tempire de cette morale, les individus ont perdu l'énergie des passions primitives qui divisent les hommes, les nations ontacquis celle qui naît de l'accord sympathique des intérêts. A l'habitude de vivre mal aux dépens d'autrui, a succédé le désir de vivre mieux avec les autres par un échange de services réciproques. La violence, qui confond tous les moments dans un seul, a été remplacée par la prévoyance qui fixe les divers points du temps, mesureet garantit l'espace devant elle : cette vertu (caries vertus commencent où les passions finissent) avait agrandi et ennobli dans l'espèce humaine le sentiment qui la porte à se perpétuer, par l'espoir de frayer aux générations

426 MÉMOIIŒS

futures des routes sûres dansTavenir. A la suite de ces représailles, qui avaient successivement armé tous les peuples les uns contre les autres, les tributaires de l'ancienne Rome contre les débris de sa puissance, les chrétiens contre les musulmans, et si cruellement les chrétiens contre eux-mêmes pendant près de quatorze siècles, Thumanité avait enfin appris qu'il lui était réservé de faire, par les arts, des conquêtes plus utiles et plus durables que par les armes. Dans le dix-huitième siècle, l'art de la guerre lui-même se réduisait à n'être qu'un moyen de sûreté pour les autres arts : les souverains ne cherchaient plus en général à étendre les limites de leur domination ; les peuples n'agrandissaient leur territoire qu'en le fécondant ; le travail multipliait les formes de la propriété, qui multipliait à son tour les travailleurs ; et dans ce siècle, ce fut en quelquesorte un événement horsdu pacte commun que le démembrementd'une seule province de l'Autriche au profit de la Prusse, et le partage des plaines de la Pologne entre trois souverains. Un sentiment universel réprouvait les usurpations, et semblait avertir les chefs des nations que leur puissance réelle n'était plus dans les armées. En effet, plus le cercle de la vie humaine s'agrandit par l'industrie, moins le pays peut entretenir de soldats : la progression de tous les salaires nécessite l'augmentation de la solde et les dépenses d'entretien