DEUXIEME PARTIE

ilans un petit ouvrage sur le crédit conuiiercial. Ou y supjX)sc que la multiplication du numéraire |)ar les banques ^st nn moyen d'accroître la richesse publique ; on y propose rétablissement, en France, d'une jrrande banque, d'une banque générale, ayant son fonds capital eu fonds publics, et qui serait chargée de tous les paiements et de tous les i-ecouvrements ; on y prétend que le crédit des particuliers doit précéder, préparer le crédit du gomernement, comme si la première condition du crédit des particuliers n'était |Kis identiquement et simultanément celle qui assure le ci-édit des gouvernements (et cette condition est la sûreté do la propriété dans toutes ses parties, le siium cuique *) ; comme si enfm, dans Vêtat actuel de Iblurope, il pouvait A avoir crédit pour les gouvernés sous un régime deslructil" 4ln crédit de leur gouvernement.

C'est parce que le gouvernement anglais remplit luimême avec scrupule toutes les conditions auxquelles les |)arliculiers sont soumis pour le maintien de leur crédit, <|u'il peut, sans danger pour la banque de Londres, trouver des ressources dans cette banque. Elle fait, jx)ur le gouvernement anglais, des paiements, des escomptes, comme |K>ur les diverses maisons de commerce qui ont ouvert un compte courant avec elle. La banque de Londres recouvre aussi quelques parties des deniers publics, et spécialement ceux qui sont affectés nu ])aiement des intérêts de la dette publique ; mais cVst plutôt encore comme

I. 1^ propriété définie par ces deux moi;*, suum rtilque^ ne se Iwme plus à la terre, comme le prétendaient quelques économistes : la propriété, dans ce ^»ens, embrasse toute la richesse sociale, c'est-àdire tout ce dont chacun peut dis[K>ser, tout ce qui (>st produit, recueilli, «•onscrvê dans l'état social, pour le présent et pour Vavcnir.

grand syndic des créanciers de ' l'État que comme agent du gouvernement qu'elle fait ses recouMements. La disponibilité de CCS revenus publics n'appartient plus à rÊlai, puisqu'ils sont aliénés aux créanciers ; et c'est pour signaler avec plus d'évidence Texclusive spécialité de cette alTrctation, que le soin d'extraire directement des caisses publiques les valeurs qui les composent est délégué à Ja banque ; c'est aussi elle qui est chargée de l'inscription individuelle des créanciers de la dette constituée sur le^ grand-livre, du détail des transmissions ou transferts. Le gouvernement anglais ne connaît pas les individus, crédités sur lui, il ne connaît que la masse de la créance exigible en intérêts à chaque semestre : il a pourvu an paiement de cette créance par l'appropriation des revenus équivalents que recouvre la banque. A l'ouverture de chaque semestre, l'fttat est libéré envers tous les créanciers des intérêts de tout le semestre : s'il survenait quelques retards dans le paiement distributi!' (ce qui ne peut pas arriver), le reproche en retomberait sur la banque et non sur le gouveriu»ment. 11 y a là réunion de toutes les idées d'ordre, de justice, de crédit ; car il faut que ces trois mots soient inséparables partout où l'on veut que le crédit soit. Mais il y a loin sans doute de cette combinaison par l'elTet de laquelle l'État n'est jamais ni au-delà ni en-deçà de son devoir, au projet de charger une banque de l'universalité des paiements et de l'universalité des recouvrements publics indistinctement ; et c'est encore en ce cas que le plus n'est pas le mieux, et que la prétention du perfectionnement fait rétrograder la jxîrfeclion.

La bancpic de Loiidros n'est pas une banque (jènèralr.