DEUXIÈME PARTIE 4;i

socîation particulière, dans laquelle les intéressés se font un prêt mutuel de leur crédit. L*escomptc ouvert à cette caisse n'est pas tout à fait exempt des inconvénients attachés aux escomptes de la Banque de France ; mais celte entreprise porte avec elle un puissant antidote : elle n'escompte que les efiets de ses intéressés. La quotité des escomptes qu'obtient chaque intéressé se mesure sur la proportion de ses actions ; ainsi rémission des billets de cette caisse a une limite nécessaire, et si elle n'est j>as utile comme banque, elle n'est pas du moins très dangereuse comme association émettant des billets au porteur, puisqu'elle ne peut pas même abuser de la faveur de sou crédit pour forcer la mesure de ses émissions.

La banque territoriale (coupable d'une grande imprévoyance lorquVlle a annoncé que ses billets admettraient des coupures de 5o francs) est heureusement condamnée k l'impuissance de nuire par celle d'obtenir du crédit et de trouver des emprunteurs ; elle a, comme autrefois les banques d'Ecosse, la prétention d'escompter la valeur des récoltes et le loyer des maisons à bâtir.

Quant au comptoir commercial, son service d'escompte ne dément pas la modestie de son titre ; le mouvement de ses billets reste borné aux petits marchands. Ce comptoir n'est encore qu'un rouage inajierçu dans la macliine de la circulation ; mais l'espèce d'escompte vers lequel il se dirige pourrait trouver sa place dans les combinaisons d'une véritable banque, si elle existait à Paris. Une véritable banque peut-elle exister à Paris ? Le souvenir de ce qu'était Londres en 1694 suflit j)our résoudre cette question, et l'exemple de ce qu'a fait la banque de Londres pour la consolidation du gouvernement nouveau qui s'établissait alors, et pour le développement rapide de toutes les ressources industrielles du pays.

prouve, par cent huit années de succès, tout ce qu'on

<loil attendre d'une banque à Londres et dans les autres

villes d'Angleterre, que Paris et toutes les villes de France

ne puissent s'approprier successivement avec plus de succtvs

encore ; rien en ce genre n'est à créer, rien même n'est à

perfectionner.

La banque de Londres est une machine éprouvée, comme les moulins à filer de Manchester ; il n'est question que de Vimiter comme on a imité ces moulins*, en étudiant avec le même soin son mécanisme, un peu plus compliqué sans doute.

Pour établir un bon système de banque, il faut aussi un bon système de monnaie, et nous n'en avons pas encore eu France (^1803) 2; il faut, en un mot, un système complet de finances ; car il faut qu'aucune dette légitime sur l'Ktat ne soit contestée, qu'aucune dette exigible ne soit arriérée. Mais, dans les combinaisons publiques de cet ordre, quand on sait pourquoi tout ce qui est juste est nécessaire, il est facile de reconnaître que rien de ce qui est nécessaire n'est impossible,

Paris, 1803.

1 . L'imitation de ces machine» à illcr ne sera complète que lorsquVn France on les fabriquera aussi bien, au inùnie prix. La différence du priv des machines, entre les deux pays, est et sera longtemps encore de plus de cent pour cent.

•i. L'alliage légal n'est que d'un dixième sur l'or et l'argent, ^fiif diviéuies d'or et d'argent fin supportent l'allbge d'un dixième de cui\re, mais en outre, et par un reste de faux-monnayage révolutionnaire, tout débiteur peut encore maintenant (180a) comprendre dans 4-hac|uo paiement au-dessus de 100 francs la monnaie de cuivre, proprement dite, pour un autre dixième ; c'est, à proprement parler, doubler l'alliage et produire, dans Ja valeur réelle du paiement et sur le cliange avec l'étranger, le même effet que, sur chaque pièce d'or cl d'argent, l'alliage de deux dixièmes au lieu d'un seul.

SKCOXDE NOTE