TROISIÈME PARTIE

valeurs réelles du trésoiMie soupeounait pas Texistence du débet ; ses écritures ue constataient aucun déficit, ses recettes se halançaientavec ses dépenses; la même masse numérique se trouvait dans ses écritures et dans les portefeuilles dont il était gardien, avant le débet comme après sa consommation ; c'était TefTet inévitable d'une comptabilité qui se bornait encore alors à classer chronologi(juement et sans analyse tous les faits dans deux colonnes parallèles sous le nom de recettes et de dépenses ; les caissiers du trésor faisaient promiscuement dépense de la totalité des espèces et valeurs qu'ils livraient ; ils faisaient promiscuement recette de la totalité des espèces et valeurs, quelles qu'elles fussent, qui leur étaient remises; et comme» les faiseurs de service, en s'emparant des engagements souscrits par ceux qui devaient recouvrer rimpôt, et dont IMmpot, réglé jmr les rôles, était le ^age, y substituaient, en quantité égale, des engagements qui n'avaient que leurs signatures pour fCarantie ou des assignations aussi vagues que ces l raites espagnolessur l'Amérique, les caissiers rece • vaient ainsi nominalement autant d'effets qu'ils en <lonnaient, et, en conservant cet équilibre no-

liureaude finances espagnol nommr \a Consolidation, lesquelles traites s*élevaient aune somme dix fois supérieure à la valeur iics piastres présentes dans les comptoirs sur lesquels elles é'aient tirées !

484 MEMOIKES

minai entre leurs re<îettes et leurs dépenses, ils croyaient n'avoir faitqu'uu écîhangede titres égaux en valeur, parce que ces titres étaient égaux en chiffres.

Le mécanisme intéri(Mir du trésor était surveille par trois administrateurs qui avaient survécu au comité de trésorerie créé dnusla révolution : mais leur inspection se bornait à Fexécution matérielle des ordres du ministre, conséquemment à la revue du seul jeu des chiffres : ils n'étaient chargés que de veiller à ce que les opérations prescrites par 1«^ ministre fussenttraduitesdulangagecommun dans ridiome spécial et tecliui((ue de la trésorerie ; c'est dans toute la force du mot (]u'ils n'étaientadministrateurs que pour la forme ; et, dans la part que je les avais appelés à prendre à la vérification qui-^ venaient de faire lescommissairesdu conseil d'État, j'avais vu qu'il n'avnient (juc des notions très incomplètes sur cet enchnînement de transactions par le résultat desquelles le trésor avait aliéné une partie des revenus publi(îs recouvrables en France, en échange de piastres re(»ouvrables au Mexique, à travers les escadres anglaises.

Je ne pouvais pas pn»udreplns de(îonfiancedans les déclarations du i>remier* commis*, auquel mon

\. Ce premier commis avait ivruile M. Ouvrard,pourprix(le ses complaisances, un million qu'il a restitu<^. Ce milliou faisait parlie de ce fumeux compt»^ de frais de négociation et courtage