PREMIERE PARTIE

amis ; il craignait même de faire essuyer un refus à des indifférents ; et, dans son goût pour la prodigalité, il ne soignait pas plus sa fortune propre * que la fortune publique ; ceux qu'il étonnait par la facilité de sa munifience lui avaient fait, sans doute pour s'acquitter envers lui, la réputation d'un homme inépuisable en ressources et en expédients. Il soutenait sans efforts cette réputation devant ses obligés et ses inférieurs. Ses prôneurs en avaient conclu qu'il ne pouvait craindre aucune autre épreuve ; M. de Galonné en était encore plus persuadé qu'eux. Celle qu'il choisit était trop forte pour lui.

Il avait présenté au roi Louis XVI ses nouveaux plans de finances, et il eut la confiance de demander pour juge une assemblée de notables du royaume composée de l'élite du clergé, de la noblesse, de la magistrature et des principaux citoyens de quelques villes.

Il avait rassemblé plus de projets qu'il n'en

I . M. de Galonné sortit du ministère avec plus de 700,000 fr. de dettes. Une dame fort riche et veuve eut la noblesse de lui ofTrir sa main et sa fortune, qui était de plusieurs millions. M. de Galonné revint à Paris en (802, à soixante-quinze ans ; il était toujours le même homme : il adressa aussi des plans de finances à Napoléon, premier consul. Après sa mort, j'ai vu plusieurs fois sa respectable veuve, qui n'avait pas conservé six mille francs de rentes et ne se plaignait pas !

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fallait pour composer un système complet ; m^9 il n'y avait, dans ces projets, ni ensemble ni résultat : des changements sans analyse suffisante de leurs motifs et de leurs effets ; des concessions qui devaient amener des prétentions plus fortes; des sacrifices qui coûteraient de vifs regrets à une partie de la nation, sans satisfaire l'autre ; tel fut le premier jugement que les notables portèrent des plans de M. de Galonné, et leur seule nomenclature suffirait pour justifier ce jugement.

1*> Établissement des assemblées provinciales pour opérer une plus juste répartition des contribution directes ;

2"^ Subvention territoriale en remplacement des vingtièmes ;

3° Liquidation et remboursement des dettes du clergé, qui serait autorisé à y appliquer la somme qull recevrait par le rachat de ses rentes foncières et autres droits honorifiques ;

4° Réduction, en faveur des roturiers, de la contribution nommée /a/at7/e, au vingtième du revenu;

5° Libre circulation des grains dans l'intérieur du royaume :

6** Remplaoomont de la corvée par une prestatation en argent à la charge de la classe corvéable;

V Tarif uniforme pour les droits de douanes aux frontières de terre et de mer, et abolition de^ tarifs intériours ;