TROISIEME PARTIE

tion du pouvoir, pcrsoriiieoii même temps ne rechercha plus que lui le concours des avis et les consultations particulières ; mais comme il savait maintenir Tunité de l'action ministérielle au milieu des controverses qu'il élevait entre ses ministres, il avait les profits du doute, sans on avoir les inconvénients '.

Je transcris des fragments de sa correspondance particulière, parce qu'elle me paraît révéler, beaucoup mieux encore que ses actes publics, le secret de cette foule de petits ressorts de g'ouvernement qu'il mettait en œuvre, combinaisons dans lesquelles il n'est pas plus imitable qu'il n'était lui-même à cet égard imitateur ; car, quoiqu'il eût beaucoup étudié l'histoire, dont il citait souvent les maximes, et qu'il appelait le manuel des souverains, ce n'est pas dans l'histoire qu'il puisait ses règles de conduite, mais dans sa position, qui n'était jamais

c( 122.G09fr. pour pourvoir aux dépenses dont l'état est ci-joint; « il sera nécessaire que cette dépense soit (par imputation) rem- « boursée au trésor public par la marine sur les fonds de juin. « J'en écris au ministre de la marine, avec lequel vous vous en- « tendrez à cet égard. Sur ce, etc.

« Bayonne, 18 mai 1808. Signé ^'APOLÉo^•. »

1. (^ Je vous envoie un rapport du ministre des relations exté- « rieures ; faites-moi connaître si les budgets de 1 806 et de 1 807 « sont épuisés, et quelle est votre opinion sur les demandes de « ce ministre. Sur ce, etc.

M Bayonne, 18 mai 1808. Signe Napoléon. »

exempte d'anxiété, et dans son organisation particulière, dans son infatigable activité de corps et d'esprit. Si l'on considère la date des seules lettres queje cite, on voit combien de détails divers occupaient successivement en un seul jour son attention.

A Bayonne, par exemple, où un congrès composé des plus fortes tètes de l'Europe aurait eu assez à faire de préparer les bases de la nouvelle constitution de l'Espagne, le même jour où il avait expédié des dépêches et des instructions pour plusieurs places de l'Amérique espagnole ; où, après avoir examiné en détail les comptes de son ministre des relations extérieures, il me communiquait ses observations sur ces comptes, et me demandait les miennes, il se rappelait que les 6 millions qu'il avait tirés du Portugal formaient un fonds de recettes non prévues parle budget de 1808, et il portait laprécautionjusqu'à merecommanderde faire constater cette origine dans les écritures du trésor ', recommandation bien inutile avec la méthode d'écritures que suivait alors la trésorerie.

i. « ....2 millions venant du Portuiral seront réalisés à Madrid « avant la fin de juin ; j'ai demandé au général Junot 4 autres « millions en traites sur Paris. Ce sont donc 0 millions que vous « devez faire comprendre dans les recettes comme venant de ï Portugal et comme ressource non prévue au budget. Sur « ce, etc.

Biiyoïine, 18 mai 1808. Signe Napoliîon. »

TIÎOISIEMK PARTIE. — 1808. 237

]^o inriiio jour oiicorp ', seul dans son cnltinet, il annlysail, d'apW's raneioiino mothode du surintendant d'ErHat, (|u'il avait perfectionnéo, los comptes de l'armée française qui occupait encore une partie de l'AlIemagno ; et il concluait de la comparaison du nombre d'hommes sous les drapeaux avec les sommes portées en dépenses pour la solde, qu'il restait encore des doubles emplois à rectifier, des abus à corriger, d'importantes économies à opérer. Sous

i . '< J'ai lu les réponses du payeur de la faraude armée ; il en « résulte pour moi qu'il est impossible quil n'y ait pas d'immenses 0 abus dans la solde; il faut que vous écriviez à M. Villemansy <( de porter une attention sévère sur cet objet ; qu'on me fait « payerions les soldats qui ne sont plus sous les drapeaux; que << cela est scandaleux et fera lafortune de beaucoup de quartiers- « maîtres sans rien produire pour le bien-être du soldat. Quant « aux 17 millions, qui restaient à payeraul^''janvier 1808, il faut « écrire à l'intendant-général de faire faire un relevé général de « tous les restes de crédits au l^i'janvier 1808, et qui ne sont pas << soldés, afin de connaître ce qu'on pourra retrouver sur ces << 17 millions. La comptabilité de lagrande armée devient une « macliine si considérable, qu'il est nécessaire que le payeur « rende co mpte tous les mois de ce qu'il a payé et de ce qu'il a « reçu ; vousle joindrezà la suitedu comptegénéralque vousme « remettez Ecrivezà l'intendant-général et au payeur qu'il soit « établi un compte des dépenses fixes de 1808... La solde devra « présenter une réduction progressive, par la diminution de l'état « major, des employés et même des troupes ; comme les six « premiers mois de l'année pourraient-ils coûter 28 millions, c'est » à-dire 4,700,000 fr. par mois, quand l'armée a éprouvé une si « grande d minution? Ecrivez donc là-dessus au sieur Ville- « manzy. Sur ce, etc.

« Bdijonnc, 18 mai 1808. S/(/hc' Napoléon. »

ces divers rapports, l'intègre administrateur, M. de Yillemanzy, qui exerçait alors les fonctions d'intendant-général à notre armée d'Allemagne, avait prévenu et remplissait d'avance ses intentions.

Napoléon apprenait, vers la même époque, que^ dans lanouvellesituationoùse trouvait l'Espagne, les banquiers, qui s'étaient chargés de pourvoir au paiement de la solde des troupes espagnoles employées comme auxiliaires dans notre armée d'Allemagne, refusaient de continuer ce service ; il voulait prévenir leur défection, sans cependant les prendre à sa charge ; il m'autorisait à leur faire faire des avances S mais seulement sous la condition que le remboursement en serait assuré. Dans ce cas^ sa prévoyance trop économe compromettait des intérêts plus graves, ainsi que l'événement le prouva; car la condition ne put pas être remplie,

i. « Les banquiers qui devaient faire le service des troupes es- « pagnoles attachées à un corps de la grande armée refusent de « continuer ce service. Le meilleur parti à prendre pour venir à <f leursecoursestqu'onleurpréte.parl'intermédiaire d'un ban- « quier, sur les fonds des contributions de Prusse, une somme de <( oOO.OOO fr. On exigera des lettres de change sur la trésorerie <c d'Espagne... Donnez des ordres en conséquence par un cour- (( rier, en ajoutant que ce ne serait que dans le cas où les an- « ciens banquiers ne voudraient pas fournir d'argent aux Espa- « gnols. Sur ce, etc.

Bayonne, 22 mal 1808. Signé N.apoléon. »

TROISIÈME PAIiTlE. — 1808. 239

et ces troupes, auxfiuelles les agents de l'Angleterre ofPrirentdes secours, sans condition, {\e\\\\ve\\\ bientôt les auxiliaires des Anglais contre la France.

J'ai parlé plus haut des fonds de non-valeurs, espèce de surtaxe sur la contribution foncière, dont le produit était exclusivement destiné à couvrir les déficit de recette provenant soit des dégrèvements accordés, soit des non-valeurs réelles que pouvait présenter le recouvrement. J"ui dit que Napoléon s'était réservé, par un décret, la faculté d'employer le tiers de ces fonds à titre de secours en faveur des départements affligés par quelque convulsion physique, accident qui n'était pas prévu par les budgets. Le produit total du fonds de non-valeur était alors de 4,700,000 fr. Il voulut déterminer d'une manière précise la portion dont il se réservait de disposer pour ce nouvel emploi ; il la fixa à 1,.)60,000 fr. ', et la plus forte partie de cette somme servit bientôt à consoler les malheurs particuliers dont souffraient, dans cette année, le Piémont et la Savoie.

Napoléon avait trop bien reconnu, pendant la

1. « La somme d'environ, 1,560,000 fr. qui forme le tiers du « produit total des deux centimes de fonds de non-valeurs, « doit être sur-le-champ disponible au trésor public pour être « employée en secours dans les départements qui souffrent, et « pour autres dépenses imprévues du même genre. Sur « ce, etc.

ti Bayonne, 22 inai 1808. Signe X.\.poléo.\. »

g-uerre de Prusse, l'avantage d'avoir, au centre des opérations militaires, un fonds de réserve libre et indépendant des besoins des différents services, pour négliger cette précaution dans l'expédition d'Espagne. Il me recommandait en conséquence, le 24 mai, l'établissement à Bayonne d'une caisse de réserve qui serait à sa disposition ' : mais cette caisse se trouvait déjà établie, ainsi que je l'ai dit plus haut ; elle était alimentée par les versements de tous les départements voisins, auxquels j'avais joint quelques autres ressources. Elle fournissait tous les fonds nécessaires pour la solde des troupes françaises en Espagne, service qu'elle a continué jusqu'à la rentrée de nos armées, et qui ne coûtait aucun frais.

Il n'est peut-être pas inutile de dire que, vers ce temps, divers faiseurs d'affaires avaient offert de se charger d'acquitter en Espagne la dépense des troupes françaises; ils demandaient que les fonds leur fussent remis d'avance à Paris, et que les ris-

1. « Comme il est possible que j'aie ici besoin d'argent, soit " pour des dépenses imprévues, soit pour prêter aux Espace gnols, je désire que vous fassiez remettre au payeur de cette « place plusieurs millions pour rester en réserve à madisposi - « tion ; cet argent sera considéré comme faisant partie de la « caisse de service duirésoT public jusqu'à ce qu'il soit employé... « Le payeur qui est à Bayonne me ferait remettre une situa- " lion particulière de cette réserve. Sur ce, etc.

Bayonne, ce 2i mai 1808. Signe Napoléon. »

TUOISIEME PAUTli:. — ISOS. 241

quos du transporl ne fussent pns à leur cliui-f^u. A CCS conditions, ils s"(tbligeaiGnt à verser à Madrid, par exemple, dans le délai de deux mois au plus, 97 ou 98 fr. \h)IU' cha({ue somme de lOO fr. «lui leur aurait été remise en espèces par le trésor à Paris. Le chef du gouvernement s'était trop éclairé lui-même par les épreuves antérieures à 1800, pour se méprendre sur de tels secours, et pour faire de la fonction de ban([uier du trésor la plus chère comme la plus inutile des fonctions publiques. Il avait même fait dire à ces hommes d'affaires, en me les renvoyant, que leurs offres ne serait pas admises. On a vu, par l'exemple des précautions qu'il prenait contre les commandants de ses armées, aux- ([uels il confiait cependant de si grands intérêts, combien il écartait du contact des caisses ceux que ne pouvait pas atteindre la grave responsabilité des comptables. On lui représenta que, dans certains cas, le service pourrait être compromis, si un commandanten chef ne pouvait pas permettre, de S3n autorité, quelques dépenses urgentes. Il mit alors à cette exception des conditions telles, qu'un général pouvait bien rarement être tenté d'en profiter. Je renvoie sur cet objet à sa lettre du 25 mars 1808 '.

1. « J'ai reçu votre lettre du 21 de ce mois ; je désire fort que <■ vous renouveliez les ordres les plus positii'seu Dalmatie et a