II. IG

A cette époque, deux années s'étaient à peine écoulées depuis la découverte de ce fameux débet de près de 142 millions fait par les banquiers du trésor sur le service de 1803, 1804 et ISOr) ; et ce quin'estpasmoinsétonnant quece débetlui-même, c'est qu'au mois de mars 1808, il ne restait plus qu'environ 13 millions à recouvrer sur ces 142 millions. Ce résultat était au-dessus de mes espérances, et il ne satisfaisait pas encore Napoléon, comme on peut en juger par la lettre qu'il m'écrivait le 29 mars '. Il avait alors auprès de lui toutle

« Corfou, pour que les payeurs ne paient rien sans ordonnances « des ministres ; à Corfou, toutefois, qu;ind les ministres se « seront entendus avec l'ordonnateur pour régler le service, « en Dalmatie, lorsque le j^'éneral en chef demandera des fonds « au payeur sans ordonnances ; ce dernier ne doit s'y prêter « que lorsque le général en chef et l'ordonnateur, dans un cas « d'extrême urgence, déclarent, par écrit, qu'ils se rendent « responsables de la somme. Cette déclaration, sans laquelle « le payeur refusera de remettre aucuns fonds, s'appellera « violation de caisfie ; et sous la responsabilité du payeur, vingt- « quatre heures après qu'il aurait déféré à cette réquisition, « il vous expédiera un courrier pour vous prévenir qu'il lui a « été fait une demande de fonds sans ordonnance, qu'il s'y est « refusé, mais que le général en chef, et l'ordonnateur ont « exigé ces fonds et qu'il s'empresse de vous en rendre compte « par un courrier, etc. Sur ce, etc.

« Bayonne, "io mai 1808. Sitjné Napoléon. »

1 . « J'ai lu avec intérêt votre rapport sur le débet des anciens (c banquiers du trésor : je vois avec peine qu'il est encore de « 13 millions ; quels sont vos moyens de recouvrement ? Il me « semblaitque la maison Hope s'était engagée à payer 8 millions